老人家说得快声泪俱下，她也是……真是一千、一万个后悔啊，那天实在不该出手救人……
她应该把靠窗坐的荆木礼踢出去，让他去救，自己则有多远逃多远才对！
又是一个瑟冷的秋天午后，“常香馆”里只坐了几桌客人。
一道黄衫人影从常香馆后门溜入，先是左右张望，没瞧见连日来纠缠的老人，便蹑手蹑脚走上楼梯，走一步眼观四面，再一步耳听八方，鬼鬼祟祟地摸上楼顶，正窃喜无人发现，冷不防，一道低沉嗓音在背后响起……
“梁公子，你是嫌弃我家阿芳吗？否则为何要躲着老朽？”
这一声把梁觅吓得魂飞魄散，险些滚下楼，她猛然转身，瞪着背后抿唇忍笑的男人。
“你这逆徒！你想吓死为师吗？”她抚着胸口，被吓得心怦怦跳啊！
“我不过说了一句话，你何必这么害怕？”剂木札耸肩，眼中闪着戏谵，这可报了她假装昏倒的仇了。
“谁说我怕？”她逞强。
“你不怕？那为何说我吓到你？”
“你突然出声，我当然会吓一跳……”
“啊，王老伯，你又来找我哥啦？”他忽然对她背后扬声开口。
她一个箭步窜入旁边房间，房中无处可藏，唯一一扇窗正对着街道……跳窗逃走吧！
她奔到窗边，背后却传来一串耳熟的低笑声。
她刚推开窗户，还维持着逃命的姿势，半回过头往后瞧，哪有王老伯踪影？只有她的不肖弟子朗笑着。好久没见他笑得这么开心了，笑意柔化了他严肃的面容，更显得英俊年轻。
好哇，连整她两次？她羞恼，恫吓道：“你竟敢吓唬师父？为师要将你逐出师门！”
“随便，被逐出师门后，我就更没理由喊你师父了，你自己考虑清楚。”他悠悠道，看她气恼地拿他没辙，两腮染上薄红，平添几分妩媚，他看得失神……一眨眼，却见她脸色转灰白，小手揪住胸口，身子摇摇欲坠。
他大惊，饺上前扶她坐下。她双唇已失去血色，他火速倒了一杯茶，连一枚药丸一起递给她。“快吃下去！”
她浑身颤抖，服了药，一口一口把热茶饮下，瓜子脸才恢复了一点血色，可依旧苍白。
见他脸色如见鬼魅，她低声道：“你别用那种眼神瞧我，好像我死了似的，又不是第一次发病了。”
“别说那个字。”他好后悔，真不该捉弄她，怎么忘了她不能太激动？
“好，我不说，你也收起那种眼神，别胡思乱想，我昨晚没睡好，有点不舒服，早就猜今天会发作一回，不是因为被你吓到。”胸口仍刺痛着，她以浅笑掩饰。
“你在看帐本吗？拿来给我瞧瞧。”二楼大半是用餐的桌椅座位，隔出这小房间放帐本，平日她都会来这里看帐。
他仔细确认她脸色缓和了，又倒杯熟茶给她，才把帐本拿来。
“这两天你被那位王老伯缠着，我想核对支出收入还难不倒我，就拿来做了一些。”
她翻看帐本。“做得不错啊，你不擅长计算，慢慢来也是做得来的。”她叹口气，愁眉苦脸。“我特地等到下午才过来，就是想躲他，总算躲过了。他今天没来吗？”
“早上来过，没等到你就走了。”看她微皱眉，缩着纤肩，他伸手替她按摩。
她多病痛，他很早就学会一些简单的推拿，掌心下的双肩好瘦，他放轻力道，一股淡淡的怜惜油然而生。
“他还来啊？真不死心。”她一脸苦相。“我这辈子没怕过什么，但他真的让我怕了，他要是再来，我就再也不下山了。”
“说不定他打听到你住哪儿，就在山上等你，你还是逃不了。”
“唉，我这副病体，他到底看上我什么？你帮我想个办法，让他不要再来了……啊，不如，你替我去娶他孙女……”肩上舒适的力道戛然而止，她转头，看他冷漠地收回手。
“你自己惹来的事，自己想办法。”
他生气了？为什么？她茫然。“你不喜欢阿芳吗？她挺美的啊。”
“她美不美，与我无关。”真想用力摇她，逼问她的真心话，她是装傻吧？所有人都看出他对她的感情，为何唯独她不懂？
她如此聪明，怎么可能不懂？她其实都知道吧？为何要佯装不知？她究竟在想什么？
万一，她是当真不明白呢？也许是她情窦未开，仍不识情；万一她懂，但她对他无情，所以不愿说破……他心头一紧，失了逼问的勇气。
“我是开玩笑的，你别生气，你不喜欢阿芳，就别娶吧。”她柔声道，难得这么低声下气，倒像她是弟子了。“我还是不懂，为什么阿芳会喜欢我？”她托腮苦思。
“不只是阿芳，玉儿也喜欢你。”
“玉儿？”她失声惊呼，差点滑掉手中茶杯。那个常跟着她打转、她视之如妹的小姑娘？
他忍耐地看她一眼。“还有很多姑娘，都对你有好感，你以为那天媒婆说有很多姑娘爱慕你，只是客套话吗？”
“不是吗？我是女子，怎会有女人喜欢我……”
他万般忍耐地再看她一眼。“你扮成男人，她们都当你是男的。”或许，他是高估她了，她没他以为的冰雪聪明，甚至还……很钝、很笨。
“可是，我是女人啊！”内心始终当自己是女子，即使面对各家姐妹，并未想到自己和她们有何不同，姑娘们对她都很亲切，她也以为是理所当然，从没想过会招惹情爱。
她呆了许久，叹道：“好吧，就算她们当我是男人，我有什么值得喜爱？既不富有，还住在偏僻的山中木屋，又病怏怏的……”百思不解啊。
“你随和亲切，相貌又俊美，是很吸引人的。”
她微微瘪嘴，摇摇头，显然不信他的说法。
那微翘的粉唇似花办，他手指微颤，几乎难以克制碰触的欲望……
他掩饰地别开视线。“你穿男装，当然会吸引女子，要不然你换回女装，就没事了。”她的男装已如此俊美诱人，若换回女装，无法想像是何等绝色？
“我穿惯男装了。”她摇头。“反正……我再扮男人也没多久了。”
他一愣，随即明白她的意思，她始终相信大夫告诉她的三十大限，但他不信。
“三十岁并非绝对，那些大夫也许只是想强调你体质虚弱。”
“好几位大夫都这么说，错不了的。”自己的身子，她最清楚，她体力越来越差，想自欺也没办法。
“大夫又不是阎罗王，哪能确知人的寿算？你一定会长命百岁，还是可以嫁人生子，拥有你的人生……”看她一脸无动于衷，他加重语气。“你绝不会只活到三十！”
他这股信心是打哪儿来的？她摇头失笑。“也许会比三十多个几年吧，但早晚都会……多几年又如何？”她走到窗边，眺望景色，眸光幽远。
“我早就死过一回了……那时，我娘拖了一个月，我自己也只剩一口气，拚命照顾她，她走了之后，我几乎每天醒来就呕血，自觉也活不了多久，哪知还是活下来。但是，好像部分的我已经死了，我对活着并没眷恋，只是死不了罢了。”她瞧他一眼，他目不转楮地望着她，她淡笑。“我去寻找你，虽然说是爹的遗愿，也是给自己找事做，否则我每天早晨睁开眼，总是对着天发愣。或许我早该出家，我是真的这么想过，只是后来有你需要照顾，才暂时搁下这念头。没想到，渐渐舍不得你了。我想……我是有点喜欢你的。”
不是多深浓的感情，但就是有了眷恋，舍不下、走不开了。她低语：“我不是木头石块，终究是有感情的，并非我自己以为的无情……”
他心跳激狂，她终于开窍了吗？
“但这感觉也是很淡，我想，我这冷淡消沉的性子是不会变了，谁要是喜欢了我，只能算他倒霉，这一生，我是注定独身了……”说得洒脱，但对上他由喜转错愕的眼神时，她胸口一梗，微微发疼。
他之于她，毕竟是特别的，她几乎了无牵挂，偏偏就是牵挂着他。他对她照顾得无微不至，曾以为他是出于报答之心、出于亲人之情，如今她迟钝地意识到，他看她的眼神与众不同。
她心跳不稳，胸口愈痛。假如不曾挨那一掌，她会是个健康活泼的姑娘，无忧无愁地成长，遇见了他，她会倾心相爱吧……但现下，她对他的感情，除了淡淡歉疚，也无法回应，因为她心如死灰，连求生意念都缺乏，遑论痴狂的情爱。
她狠下心，当作没有察觉他心意，微笑问：“你傻了吗？怎么不说话？”
第4章(2)
被她一问，荆木礼才回神。他是傻了，刚听见她浑然不觉旁人的爱慕，以为她是迟钝，怎么也想不到她冷情至此。他不甘啊，但她的无情是因为被他父亲打了一掌，父亲种的果，由他来受，他能怨谁？