“咳咳咳……”
“爹，您还好吗？”
甄晓昭和丫鬟一同照顾着病重的公公，而孩子则交由奶娘照顾，免得活泼好动的孩子会打扰公公养病。
已经病了整整半年的岳形虚弱地躺在床上，双颊凹陷，脸色非常难看，身子也消瘦了，犹如风中残烛，随时都有可能长睡不起。
病来如山倒，没想到平常身体硬朗的岳形竟会染上风寒而一病不起，加上已迈入老年的身子不堪病魔侵扰，病情加重的速度之快，让人心惊不已。
岳形好不容易才止住咳，伸手要想握住甄晓昭的手，却已经没什么力气，甄晓昭见状赶紧主动握住他的手，一碰触到他骨瘦如柴的指节，她的心便隐隐刺痛。
岳形气若游丝的说道：“晓昭……这个家……往后就全靠你了……”
“爹，您别说这种话，您会好起来的，肯定会好起来！”甄晓昭不禁蹙起眉，不希望听到公公说些像在交代后事的话。
他对她有养育之恩，她早已将他当成另一个爹看待，她不想再送任何一个人走了，那对她而言是何等残酷的事情。
况且现在府内只有她一个人在，胜磊不在身边，无法和她一同面对伤痛，她必须独自一人承担，更是感到痛苦无助。
“傻丫头，人在世间走一遭，终究是要回去的，你不必为此伤心。”岳形努力扯开一抹淡笑。“能见到你生下承儿，帮岳家延续香火，我此生……已经了无遗憾了……”
“不，爹，您别放弃，我会再寻找其他的大夫，直到将您的病治好为止。”甄晓昭面露哀戚，苦苦抿着唇瓣。
“我很清楚自己的身子，明白自己……已经没多少日子好活了……”对于生死之事，岳形早已看开，并不觉得哀伤。“唯一可惜的是，没能再见胜磊一面……”
儿子身负重任，无法回家也是万不得已，所以他也不怪儿子，甚至叮嘱晓昭别在家书里提起他病重之事，免得让儿子心有挂念，影响战事。
他微微施力，握住甄晓昭的手。“丫头，你一定要坚强，继续撑起这个家……等胜磊回来……”
“我会的……会的……”她眼眶泛红，梗着嗓音回答。
人生无常，诸多无奈，她一而再、再而三的面对生离死别，却始终看不开，无法豁达以对。
好痛，真的好痛呀……
“那就好……”岳形再也无所牵挂，放心的闭上眼，嘴角始终微微勾着笑意。
隔一日，岳形终于咽下最后一口气，与世长辞，而甄晓昭在床榻边哭了一晚后，就收起泪水，坚强的命令仆人布置岳府，挂起白幡，打理公公的后事。
现在岳家只剩她一人当家作主了，她更要振作坚强，绝不能连自己也倒下！
＊＊＊
直到公公的后事都处理完之后，甄晓昭才把这件事写在家书中，送去给边境的岳胜磊，而这也是公公临死前所交代的，若是提早告知岳胜磊，就怕他不顾一切地回来奔丧，反倒乱了军纪。
无法见自己家人最后一面的士兵多不胜数，并不稀奇，身为将军更该以身作则，不该有任何特权，给下属们做了坏榜样。
所以当岳胜磊终于知道这个恶耗时，也只能强忍住悲伤，忍下回去的冲动，消沉个几日后，就再度振作起来，将所有的哀伤情绪深埋在心底，继续坚守岗位。
在战场上回不了家的人不是只有他，大家都一样辛苦，所以他不该埋怨，这是他自己所选择的路，既然已经决定了，就不能再回头。
皇朝和北敖国的战争持续进行，而边境的战线也逐渐扩大，北敖军兵分三路同时进攻，和皇朝军再度发生激烈的争战，打得如火如荼，两方的士兵死伤一次比一次惨重。
而这，已经是岳胜磊待在边境的第七年了——
“将军，北敖军队往森林内撤退了！”
热辣辣的日阳高挂天际，此时兵胜磊正带着手下的一干兵马狙击北敖国其中一路军队，见敌军不断窜入森林里，兵胜磊当然是乘胜追击，绝不让他们轻易逃走。
“快追！”
“杀呀——”
士兵们奋勇追击，对杀人之事早已麻木，看到鲜血四溅眼睛连眨都不眨，已经没有任何感觉了，反正在战场上，不是杀人就是被杀，只要稍有迟疑，下一个死的很有可能就是自己。
岳胜磊随着士兵们一同冲入森林内，突然发现属于慕容霄的“霄”字战旗正在林间忽隐忽现，眸中瞬间闪出精光，杀意十足。
慕容霄是北敖军的主帅，要是能将慕容霄杀了，北敖军就算不会马上溃散，也会混乱一段时间，这是他们彻底瓦解北敖军最好的机会。
慕容霄总是神龙见首不见尾，能遇到他机会难得。
他非和慕容霄一较高下不可，绝不能错失这次的好时机！
“快回营里报告消息，发现慕容霄行踪，再派一路兵马过来围剿他！”岳胜磊即刻向身旁的副将命令。
“遵命！”副将马上领命回去。
岳胜磊正要向士兵喊话，没想到却见到始终安放在战甲内的红色锦囊突然掉落在脚边，令他的心狠狠一跳，赶紧将锦囊捡起来。
这锦囊里放着娘子求回来的平安符，七年来他都带在身上，因此锦囊表面已经有些破旧，然而这还是第一次锦囊掉落在地上，不免令他有种不好的预感，总觉得这锦囊像是在预警什么事情。
但在这紧要关头，容不得任何迟疑，他随即将锦囊塞回战袍内，甩掉不好的预感，对着士兵们大喊——
“众将士，敌方主帅就在前头，杀了他，就等于断了北敖军一只胳膊，咱们绝不能放过这个大好机会！大家奋力往前冲——”
“冲呀——”士兵们士气高昂的大喊，奋勇向前。
没多久，皇朝军和北敖军就在森林内打成一团，战况激烈。岳胜磊由一小部分士兵帮忙开路，一路杀进北敖军队内，终于和慕容霄当面对上了。
慕容霄身形壮硕，五官轮廓深刻，眼神狠厉，浑身散发着戾气，在北敖军中是个极为明显的目标，让人想忽略都难。
“慕容霄！”
慕容霄一转过身，就见岳胜磊来势汹汹的朝他袭来，他马上挥剑抵御，两剑相击之声接连响起，又快又急，可想而知两人动作之快速迅捷。
“岳胜磊！”慕容霄冷冷一笑。“好身手，鲜少有人能和我对上十余招还未露出破绽。”
“过了十余招却还没在你身上留下一道伤痕，真是我的奇耻大辱！”岳胜磊毫不客气的回应。
“就凭你？休想！”
“那咱们就来试试看！”
面对敌人的挑衅，慕容霄焉能退让示弱，身上杀气尽显，挥向岳胜磊的剑势比刚才更加狠厉，招招想置岳胜于死地。
而岳胜磊同样不好对付，甚至是遇强则强，慕容霄杀过来的力道有多凶猛，他就同样凶猛的回敬，两人迟迟无法分出高下，战得惊心动魄。
慕容霄没想到岳胜磊比他所想的还要难缠上许多，渐渐感到棘手，犹豫着到底是要继续战个你死我活，还是见好就收，赶紧撤退，保留实力，反正来日方长，不急于在这一刻分出胜负。
但他的傲气又不容自己先收手，所以还是继续和岳胜磊拼斗，两人在森林内缠斗好一阵子，四周的两方士兵已死伤无数，而他们却依旧屹立不摇，手上的动作也完全没有减缓。
慕容霄一边应付岳胜磊，一边暗中观察两方形势，发现不分上下，硬是僵持到最后也只是两败俱伤，谁都得不到好处。
就在这时，北敖军警示的笛声响起，表示皇朝军有援军过来了。
碍于大局，慕容霄不得不率先收手，从激战中跳脱出来，对着北敖军大喊：“快撤！”
“慕容霄，别走！”岳胜磊不死心的继续追上，如此大好机会，他不能轻易放过！
皇朝援军从后方陆续涌入，北敖军开始急撤，一个追一个逃，皇朝军因有援军到达，士气更加振奋，更是追着渐居下风的北敖军不肯放。
“追呀——”
“别放过北敖军，追——”
慕容霄急撤，岳胜磊紧追不舍，并且逐步逼近，慕容霄紧皱着双眉连连瞪视背后的身影，努力思考该如何摆脱岳胜磊的纠缠，才能顺利逃脱。
“慕容霄，纳命来！”
慕容霄一个迟疑，没想到岳胜磊就已经从后杀至，他暗暗咬牙，突然抓住身旁的北敖士兵，千钧一发的往后一挡，毫不留情的将自己的士兵当成挡箭牌使用。
岳胜磊一剑插入北敖士兵的肚腹，惨叫声紧接着响起，他万分错愕，没想到慕容霄竟如此轻贱自己人的性命！
趁着岳胜磊错愕之际，慕容霄冷扬一笑，一剑正中岳胜磊的肚腹，他闷哼一声，鲜红血液迅速从腹腔内溢出来，染成一片触目惊心的红，点点滴落地面。
紧接着，喉头一甜，他控制不住的吐出一大口鲜血，脚步踉跄，眼前的视线慢慢模糊，意识逐渐涣散。