“承佑哥……”
“别哭，你不是答应过我，以后，再也不哭了。”
“好，我不哭，你瞧，我笑着呢，我在笑。”
是的，她笑着呢，含着泪，朝躺在病榻上的承佑哥绽开浅浅的微笑。她不轻易对人笑的，自从十六岁那年上战场，她便很少笑了。
可承佑哥除外。若说这世上有谁能得到她最真、最灿烂的笑容，唯有他了，她从小恋慕的他。
“承佑哥，你瞧，我是不是……在笑？”
“是啊，你的确是。”他扬手，怜爱地撩抚她垂落鬓边的发丝。“真雅，答应我。”
“你说，什么事我都答应，你说。”
“替我完成……我的梦想，你一定要坐上……这个国家的王位。”
“……”
“为何不说话？你……不肯应允吗？”他开始咳嗽，每一声嘶哑的嗽声都彷佛要咳进她心里，扯裂她五脏六腑。
“我答应你，承佑哥，我答应！为了你，我一定会成为希林的女王，这片江山，由我来守护——”
这片江山，由她来守护。
这是承佑哥临终前，她对他许下的承诺，数年来，她无一日或忘，时时刻刻萦绕胸怀。
她答应他的，一定要做到，以慰他在天之灵。
她相信，他在天上看着她，守着她，所以她绝不能令他失望。
真雅凝泪，哭着由梦中惊醒，睁开眼，周遭一片静寂，帘外一盏宫灯摇曳着微弱的火光。
她坐起身，恍惚地望着帘外的灯影，泪未干涸，在颊畔湿润着。
她掀开帘幔，盈盈下床榻，来到书案前，案头搁着一方雕饰华丽的漆盒，她打开锁扣，从盒里取出一卷用丝绸细细包裹的兵书。
这是承佑哥留给她的最后遗物。
曹承佑出身将军世家，连续四代掌握希林国兵部大权，曹家子弟家学渊源，不乏专业军事人才，其中又以曹承佑最为神通广大。
十四岁那年，他在一场攻城战中一战成名，他人须得围攻数月才能占领的坚实城池，他只花了短短两日便手到擒来，且几乎不费一兵一卒。
他用的是计策，是谋略，善于揣测人心隐微的变化，更善于藉此创造对己方有利的形势。
他身材清瘦，外表看来似乎不够勇猛刚强，但凭借灵敏的头脑，在战场上屡建奇功，是希林国史上难得一见的军事奇才，百姓们对他崇拜仰慕、赞誉有加，称他为用兵之神。
而她，从十六岁那年便跟在他身边学习军事，他也格外照顾她、栽培她，将一身本领倾囊相授。
这卷兵书是他在确定自己染上重病后，于病榻上费了七个日夜，用尽心血，将家传的兵法及自己在沙场上多年来所领悟的心得，编写成卷，传授予她。
“为何是我？”当他要她接下兵书时，她深感惶恐。“为何不是承熙，或者曹家其它子弟？”
“因为他们都缺少了一份仁心。因为他们都视杀人为寻常，人命犹如草芥。”
“可你说过，在战场上，我不杀敌，敌人便杀我啊！”
“确实如此。但在杀敌的时候，你须得谨记，对方也是个人，也有父母妻儿，你杀他，他日他的儿女或许也想来杀你报仇。”
“你的意思是……”
第1章(2)
“战，是为了止战，不是为了战争本身有何乐趣。战场涂炭生灵，你心里要念着和平，和平，才是黎民百姓真正想要的。”
“和平……”她咀嚼着他话中的深意，有所领悟。“你认为我可以为这个国家带来和平？”
“只有你能做到了。你是唯一能推翻希蕊王后、解救百姓于水火之中的王家子女，真雅，这就是上天赋予你的使命！”
是上天给她的使命吗？好沉重哪……
可即便再沉重，还是得扛起，因为她已经答应承佑哥了，许下的诺言，不能毁。
“承佑哥，你就看着我吧，我会做到的。”真雅轻声呢喃，坐在案前，点燃烛火，一页页地翻阅。其实书内每个文字，早就深刻印在她脑海，她倒背如流。
只是在这样翻阅的时候，看着曹承佑强撑病体而写就的微颤墨迹，她会觉得自己离他很近，彷佛他就坐在她身旁，一段一段跟她讲解用兵之道。
她会听的，用耳朵听，更用心听。
他说过的每句话，她都牢牢记着。
真雅，这个国家就交给你了。
是，她知道。
替我完成我的梦想。
她会。
坐上这个国家的王位。
她会努力，无论前方有多少荆棘、要流多少血泪，她会勇敢前进，走这条孤独漫长的王者之路……
“殿下，您醒了吗？”服侍的宫女察觉内室有动静，轻轻扬嗓询问。
“嗯。”她低应一声。
宫女这才走进来，见她伏案读书，轻轻叹息。“殿下很晚才就寝，怎么不多睡一会儿呢？这才四更呢。”
“我睡不着。”她淡淡地应。“你给我打盆水来吧，我洗洗脸。”
“是。”宫女退下，不久，捧来一盆温热的水，搁在架上，接着便要替她挽起衣袖。
“我自己来吧。”在军中生活多年，日常起居都是自己动手，有人服侍，反倒不习惯。
盥洗过后，宫女欲为她梳妆，她也拒绝了，自行换上一袭男装，将一头秀发用发带简单束起。
“殿下！”宫女见她又穿男装，频频摇头。“昨日陛下才让人送来几套新衣裳呢，要不我们试穿看看吧？”
“我就穿这件。”
“那殿下，起码戴几样首饰吧，哪，您瞧，这也是之前陛下打发人送来的，是西域商团进贡的珠钗呢，还有这金步摇……”
“都不用了，我不喜欢戴那种东西。”珠钗玉饰，叮叮当当又沉甸甸，累赘。
“可您贵为公主，现下又是在宫里，可不是在军中啊！”
言下之意，一个娇贵公主装扮得比寻常荆钗布裙还朴素，不合礼节。
真雅自嘲地微哂。贴身侍女的考虑，她不是不明白，终究她是女儿身，成日作男装打扮，成何体统？
她望向铜镜，镜中隐约映现一道窈窕身影，鹅蛋脸，五官端秀，英姿飒爽，她知道，那是她。
是个女人吗？她涩涩地寻思。就算身体是，心也不是。
从承佑哥离世那天起，她便对自己立誓，往后，她不再是个女人，她将成为这个国家未来的王。
从此，她没有女儿家的娇羞，根绝天真烂漫，其它姑娘向往的那种平淡快乐的幸福生活，亦与她无缘。
她将成王，她的心里，除了这片江山，除了黎民百姓，不能容下其它，包括——
爱情。
何谓爱情？
如曹承熙这般为真雅公主死心塌地地尽忠，就是爱情吗？
无名嘲讽地望着正严肃议事的真雅与曹承熙，两人一来一往地探讨近日宫内混沌不明的情势，听得他好烦。
他摇摇头，收回视线，叼着根麦芽糖，闲闲在屋内四处走动。这是公主的书房，格局阔朗，每件家具都精雕细琢，虽然他已来过好几次了，可每回进来，都会发现新鲜玩意儿。看来那个靖平王老头确实很疼这个女儿，有什么稀奇珍宝从没忘了往她这儿送。
在一方五斗柜案头，他发现一个商团进贡的木造机关车，车子每行一里，车上小人便会击鼓一响，煞是有趣。
“这个好玩。”他把玩着机关车，像个天真的孩子，爱不释手。
曹承熙一直分神注意着他，见他愈来愈不成样，忍不住扬嗓怒斥。“你玩够了没？”
他一凛，回过头，眨眨淘气光灿的墨眸。“又怎么了？曹大人。”
自从他被真雅留在身边后，曹承熙对他的鲁莽无礼总是看不惯，动不动就叨念他该学会礼数，他被念得受不了，索性戏谑地回以敬称。
“曹大人，不知您有何指教？”
一声声大人，唤得曹承熙眼角抽搐。即便是如此庄严肃穆的场合，这家伙依然穿着满身缀补的旧衣衫，一头乱发随意束起，糖不离口，一派不伦不类！
“公主在说话，你就不能安静地坐着吗？”
无名耸耸肩，笑嘻嘻地望向真雅。“你要我坐着吗？”
她静静地凝睇他，水眸凝雾，教人看不清思绪。“你觉得很无趣吗？”
“什么？”
“我跟承熙现在讨论的事，你觉得无趣？”
“这个嘛……”他侧头想想，忽地莞尔一笑，也在案几旁坐下。“我不是说过了？你早就该除掉那个天女公主，若是当日能够当机立断，今日也无须烦恼这个心头大患了。”
“你说什么？！”曹承熙愤怒拍案。“你明知晓德芬公主是殿下的妹妹，怎能对亲妹妹下手？”
对曹承熙的怒气，无名丝毫不以为意，径自瞧着真雅。“下不了手，这成王之路便会走得很辛苦，不是吗？”
的确很辛苦。真雅不语，捧起茶杯，一面啜饮，一面在心下斟酌。
日前，德芬以天女身分主导一场天命钦点的大戏，不仅宫中震荡，王城内外的百姓亦是议论纷纷。
众人都在猜测，德芬是否真是上天属意的未来国主，朝中群臣惶栗不安，深怕自己站错边，误了前途。