他看都不看那太监一眼，迳自就在宫内走。
倏然间，从四周涌出十几名手持刀剑的护卫，齐齐向他跪倒，恳请道：“请太子殿下回宫。”
朱世弘瞪着眼前一干人等，沉声问：“你们这是什么意思？”
领头的侍卫长却叩首不起身，“皇上有旨，今夜擅闯辛庆宫者，无论何人，都视同行刺皇上，要就地擒拿。请太子殿下不要让我等为难。”
他赫然明白了，这阵仗不是为了别人做了，正是为了他设下的。
他冷笑一声，“好啊，好个就地擒拿。你们可以随意拿我，但要等我见完父皇之后，倘若现在动手，我就先在这里自行了断！”
侍卫长登时愣住。他虽然不解皇上为何要挡新太子的驾，但没想到皇上招数狠辣，新太子竟然比皇上还要狠绝，他一时怔怔地也不知道该怎么应对，而新太子早已面色铁青地直闯正殿。
旁边一名侍卫悄声问：“大人，要动手吗？”
侍卫长回头瞪了他一眼，“蠢材！你没听到太子刚才说的话吗？不管陛下是何意，太子总是他的亲儿子，就算太子逆旨闯殿，陛下也不会杀他，而我们若是擅自动手，逼得太子自尽，你我能有活命的机会吗？”
“站住。”
当朱世弘的一只脚跨过正殿的门槛时，从里面传来了皇帝的声音。
“如果你还想稳稳地坐在太子位上，稳稳地从朕手上接掌江山，现在就退出去，无朕的口谕不许再擅闯辛庆宫。”
朱祯裕的喝令让朱世弘的眉心纠在一起，手指情不自禁地抓紧了门框，硬生生将那楠木框捏碎了一角。
若现在进去，他就不再是太子了，退出去，才能执掌江山。这是他生平所接到最无理却又足以令他畏惧的命令。
但是他只迟疑了片刻，还是大步跨过了门槛，走到正殿中央，直视着坐在面前的父皇。
朱祯裕同样皱着眉看他，“你这样不顾一切地闯进来，有想过后果吗？”
“后果父皇刚才已经告诉儿臣。”他的唇角似是扯动了一下，“儿臣已听过父皇的圣旨，现在是不是可以提问了？”
皇上盯着他看，又是一阵沉默，也不知过了多久，才缓缓道：“你是要问朕依人的下落？”
“是。”
朱祯裕哼了一声，“那朕是不是得先问一问，那条连接你们两人寝宫的密道是怎么回事？”
朱世弘最怕听到的事情此刻就这么传入他的耳中，如同有人在他头上重重敲了一记，他眼前一片漆黑，心也沉到谷底。
他的双脚有些发颤，在暗暗咬着嘴唇好一阵后，才又从牙间挤出一句，“父皇把她怎么了？”
“她与你无关，你不要过问。”朱祯裕冷冷地盯着他，“世弘，朕现在就只有你这一个儿子了，朕也曾提醒过你，不想你再犯下大错。所以朕现下再给你一次机会，若你现在退出去，朕可以既往不咎。”
朱世弘沉默半晌，忽然抬头问道：“父皇所谓的既往不咎，那其中的‘咎’是指什么？”
“你心中明白，非要朕说出来吗？”
他嘴角僵硬紧绷的肌肉忽然放松下来，似笑非笑地问：“父皇是指儿臣与依人的奸情？”
“朱世弘！”见他一脸满不在乎的样子，朱祯裕大为震怒，一下子从龙椅上站了起来，一手指着他的鼻子痛斥着，“朕顾忌皇家颜面，所以不想宣扬这等丑事，你倒像是引以为荣？你可知道就为着这一件事，你与她就算不是死罪，活罪也难逃吗？！”
“儿臣不懂，这算是什么重罪？难道她是寡妇就非得要守贞一生？儿臣就不能和女子有情？”朱世弘的笑意越发地恣意张扬，“这件事父皇是怎么知道的？让儿臣猜猜，该不会是大哥那张大嘴巴说出来的吧？”
朱祯裕气喘吁吁地说：“你也不要恨你大哥揭发了你们的私情。你用尽心机将他害进了冷宫，今世都翻不了身，他将这件事说给朕听，也不算是什么了不得的报复。”
“他会入冷宫是他罪有应得，这也是经过父皇首肯，算不上是我害他。而他让父皇将依人关押，至今仍下落不明，还不算是对儿臣的报复？”他冷笑道：“请父皇告知依人的下落，否则儿臣今天是不会离开辛庆宫的。”
“放肆！你这是抗旨、犯上作乱，朕现在就可以治你的罪！”
朱世弘却大笑出声，“这一辈子都背个逆子的名声又如何？自小您说我高傲自负，桀骜不驯，而后又说我忤逆太子，目无尊长，现在儿臣下狱之前必须知道——依人究竟在哪儿？！”
他坚定而炽烈的眼神让朱祯裕心中也为之震动，沉声劝他，“为了一个女人，值得放弃江山吗？别以为朕不知道你这些年辛辛苦苦，为了扳倒世隆做了多少事？如今你已登上太子之位，他成了囚徒，好不容易大权在握，掌握江山可待，何必为了一个依人和朕闹得翻脸？”
朱世弘的手指摸到腰畔的香囊，曼声说道：“纵然大权在握，儿臣的身边没有她，此生将孤老无趣，这又有何意义？”
“她是你的弟妹，是个寡妇！”
“她是儿臣今生唯一爱过的女人！”
父子俩针锋相对，言词坚决，谁也不肯退让一步。
朱祯裕说不动他，烦躁地在殿内快速踱步，在走了一圈后，倏然停住，“朕告诉你，你若是非她不可，今生你不但做不了太子，连皇子都做不成。你休想和她双宿双飞、同享富贵荣华！”
朱世弘的神色比先前从容冷静许多，“父皇的意思是，若要依人，儿臣便是死路一条？”
他哼道：“正是如此！”他跌坐回龙椅上，直勾勾地盯着儿子。“纵使你不在乎父母之恩，也不要忘了国家之重。世文在世时，是那样地信任你，临终之前还求朕将江山托付于你，你忍心辜负他吗？”
提到三弟的名字，朱世弘的眉不禁又抖了一下，苦笑说：“难怪依人常念那几句词——人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。这天下之事，不如意者十之八九，我却以为凭一己之力就可以翻云覆雨、颠倒朝乾坤，实在是太过自信了。”
他身子一低，忽然跪了下去。
这一跪，让朱祯裕心中大为惊惧。从刚才到现在，世弘从没有说过一句软话，甚至连最起码的君臣之礼都忘了。现在他突然跪倒，实在不合他的性格！
心中有种不祥的预感，让他忍不住问了句，“你、你这是……想通了？”
“儿臣三十年来如坠梦里，今日总算是想通了。”
说着，朱世弘极为庄重地向他叩首三次。
“第一拜，是儿臣谢过父母养育之恩，请原谅儿臣不孝，今生不能再侍奉膝下，承孝君前。
“第二拜，儿臣愧对世文生前嘱托，不能尽兄长之责，圆他遗愿，唯愿他在九泉之下能理解我的苦衷。
“第三拜，儿臣有负施南百姓，于此国家不安、朝内大乱之时，卸一肩重任，撒手而去，是国之罪臣。”
朱祯裕颤抖地伸出一手指着他，“你，你这个不忠不孝、不仁不义之子，是想藉此威胁朕吗？你以为朕膝下如今一片孤寡，便要朕屈服于你了？”
朱世弘仰起脸，平静道：“这是儿臣的肺腑之言，绝无半点恐吓玩笑之意。父皇若是不信，儿臣可以留下信物为证。”说着，他忽然自袖中掏出那柄随身携带的短匕。
当明晃晃的匕首亮出时，朱祯裕的心底更加寒凉。他知道世弘亮出匕首不是为了刺杀圣驾，却猜不到这个儿子想做什么，因而更感恐惧。
“你、你到底想做些什么？”
他将左手指分开紧贴在地砖之上，“儿臣今日断指还父，以明心智！”
听到这句话，朱祯裕大惊失色地一跃站起，喊道：“住手——”
但刀锋已至，顷刻间血花飞溅，朱世弘的左手食指已然断成两截。
这血流如注的惊心场面，连久经风浪的皇上都承受不住，立刻瘫软了身子，惊愕地跌回座位之上。他愣愣地看着面孔苍白如雪的儿子，一句话也说不出来。
朱世弘举起断指的左手，鲜血顺着他的手掌很快染红了他银色的太子龙袍。他用匕首顺势将衣袍的下摆割断，紧紧扎在伤口上，等阻止血液的外流之后，便摇摇晃晃地站起身，轻声说：“儿臣告退。”
他踉跄着走出大门，在外面等候的侍卫们见太子满身是血地走出来，全都吓到了，侍卫长急忙奔进宫内，见皇上还呆呆地坐在龙椅上，生怕出了什么事，急忙喊道：“快请太医！”
“对，传太医、传太医！”朱祯裕回过神来，疾吼命令，“快传太医为太子疗伤！他的手、他的手……”他看到那留在青砖上、血泊之中的断指，身心崩溃，顿时晕厥过去。
朱世弘的手并没有他想的那样剧痛，也许是疼得让他麻木了，但是他现在这个样子着实吓人——银白色的太子袍上满是血污，而他的面容毫无血色，唇色淡得几乎如同白纸一般，但他的一双眼却清亮逼人得仿佛暗夜中的星斗。