“谁？”
“户部侍郎许德亮大人。”
再度听到这个名字时，薛琬容心头似被人重重地捶了一下。
这是天意吗？命中注定这个名字要这样阴魂不散地出现在耳畔，让她时时刻刻提醒自己，不能忘记整个薛府是如何遭遇抄家之痛。
一切悲剧的起源，都与这位许大人有密不可分的关系。
莫非上天是在暗示她不要逃避，要她鼓足所有的勇气正面迎敌？即使厮杀或博弈会让自己再次陷入死亡的边缘，但起码她的良心可以得到安逸。
第3章(2)
从府衙回客栈的路上，殷玉书看薛琬容始终皱眉深思的样子，便问道:“有心事？”
“没有……只是想起了一些过去的事情。”她勉强笑答。
“往者已矣，来者可追。既然已是过去的事，那就让它过去吧。”
他活淡的嗓音犹如天边掠过的一抹白云，这一瞬间，他不像在疆场浴血拚战过的将士，倒像是出家修行、参悟人生的和尚道士了。
爷心里有不快的事情时，都可以做到让它过去或放下吗？”她忍不住发问，问完才觉得自己似是逾矩了，一个奴婢如何能问主子这样的问题。
但他不以为意，只笑道:“其实也不见得事事都能做到。让它过去或放下，这两件事是人生至难，难就难在这要你得有个坏掉的脑子，经常忘记过去的事，否则你若时时提醒自己要『放下』，反而就越是放不下了。”
她若有所悟地望着他，心中满是感慨。
他所说的境界她何尝不想达到？只是家仇血债深如海，日夜都似椎心之痛让她寝食难安，要她忘记或放下，谈何容易？
“琬儿，你是从天城出来的，如今我们要回天城去，你有什么不便吗？”他何等敏锐，一早就察觉她神色不定、心事重重，但她若不愿说，他强问也没有用。
薛琬容最怕他问自己问题，因为每一个问题的背后，他那双眼仿佛都可以看穿她。她对于天城的畏惧是不能告诉他的，但是天城带给她的伤痛，却并非一个字都不能讲。
“爷说的对，我是从天城出来的，那里对我来说，是生活了十几年的故土，从未想过有朝一日会离开，而且还离开得如此狼狈……回去，并非千难万难，不过是让我触景伤情，但爷不必担心，我现在是爷的奴婢了，爷要去哪里，我自然跟到哪里。”
殷玉书微笑着点头，“那就好。反正我在天城应该不会久留，早晚还是要回越城去。说实话，我倒觉得你在越城未必合适，那里是耀阳的边境，战火不断、风沙无数，没有锦衣玉食也没有热闹的市集，并不适合你这种细皮嫩肉、在天城中住惯的小姑娘去，所以在那里，我也鲜少用女人做事。”
薛琬容急急地说:“爷是错看我了，我并非爷所想的那么娇生惯养。”
“并非吗？”他拉过她的手，翻开手掌，“你看你的指腹上连一点老茧或伤痕都没有，说明你平日从不做粗活。 大户人家伺候小姐的贴身丫环，有时过得比小户人家的小姐都要舒服。琬儿，我还是那句话，我不勉强你跟着我，我虽救了你，但你并不欠我什么，若是你要走，我可以送你银子，甚至把你托付给一个信得过的人家，也许都比你跟着我要好得多。”
她悄悄收回手，“爷仍是不信我，无论我怎么说，爷都认定我是吃不了苦的女人。我实话实说吧，的确如爷所说，我在前东家家里没受过多少罪、吃过什么苦，但如今我已有自知之明，自己再不能像以前那样风花雪月似的过日子，从我被爷救的那一刻起，就当自己已经是死过一次的人了，如今再活一次，首先要做到的就是爷刚才所说的『忘记』和『放下』。爷难道救人不救到底吗？”
殷玉书笑道:“你这张嘴也算得上是伶牙俐齿了。既然你如此说，我若是再不给你机会，倒显得是我小家子气了。”顿了下，他忽然转移话题，“刚才那个夏大人，你见过后有何底想？”
“夏大人？”她一怔，“我……奴婢该对他有什么感想吗？”
“汉庭和诸葛与他有旧情，对他的印象便不单纯，但你不认得他，你对他的第一印象或许就是这个人的本色，所以我想听听你的意见。”
她明白了，原来这就是殷玉书不带两名属下而带自己来府衙的本意。
薛琬容想了想，回答道:“奴婢的话也不见得准，爷听听就算了，千万不能当真。”
“嗯，你说。”
“奴婢在旁听来，夏大人应该是爷家里的旧部？”
“对，十几年前他跟随我父亲镇守边关，后来父亲觉得他有大才，便向朝廷保举他到这里做知府。”
“那他来这里做知府，说起来全是爷家的功劳，难怪他对爷如此敬重……应该说，他也算是爷的家臣吧？”
“是。”
“可是，他对爷不够坦白。”
殷玉书眉尾一挑，似笑非笑道:“从何得知？”
“爷问他周峰叛逃之事他知道多少真相，可他一张口，就说许久没有对方的音信，反问爷是否出了什么变故。”
“嗯，那又怎样呢？”
“我小时候有阵子牙齿长得不好，大夫不让我吃太甜腻的东西，娘就一天到晚叫人给我做不咸不淡的东西，我吃得腻了，又不敢说想吃甜的，就怕牙齿真的会如大夫所说的，长成七扭八歪还又黄又黑的像是小城砖。有一次，娘问我想吃什么，我想了好久才说，只要不是豆沙馅儿的糯米糕，别的都可以。娘就笑了，说我心中不知想了多少回豆沙馅儿的糯米糕。”
她恬淡地笑看他，再道:“一个人，只有心中转着许多事又怕别人问起，才会一张口就先否认出来，就是怕被人发现他心底的秘密。”
殷玉书的眼中闪过一抹赞许，没有立刻置评，而是淡然地问:“你现在要是说谎，还会有这个习惯吗？”
她的笑容僵在脸上，不知该怎么回答。
见她一副受惊小兔子似的样子，他又忍不住笑了，“不用害怕，我只是觉得你比我想得更透彻，却不像是饱经风霜后有如此阅历的人……琬儿，你不会隐瞒了你的年纪吧？”
她尴尬地苦笑，“爷说笑了，我又不是会法术的妖师。”
“就算是个妖师我也不怕。我这个人从来百无禁忌，人也好、妖也好，只要心是好的，我都一视同仁，只是，我有一个忌讳也许应该提前告知你。”
“爷，您说。”
他忽然声音一凛，“我生平最恨叛徒，边关之事，牵一发而动全身，我身负护疆之责，身系一国安危，绝不允许属下有丝毫的二心。”
薛琬容心中慌乱，不敢正视他的眼，只得低看头说:“是的，爷……奴婢记住了。”
他看着她光洁的额头和两排颤抖的睫羽，留意到她一双手十指在衣角上拚命交绞着，于是他知道这丫头的确有事在瞒着他。虽不知道这事是大是小，但显然自己的话已经惊动到了她。
他平生不做冒险的事，可留她在身边，这件事看起来倒是挺冒险。
他并非胆小之人，也不信这丫头能招来多大的祸事，若她以前的确曾安逸地生活过，那现在的境遇已是上天对她最冷酷的惩罚了，他实在不忍再亲手斩断她第二次生存下去的希望。
每每她迫切地向他表白自己愿意努力用心地学习伺候他时，他总觉得她其实是在勉强自己做不快乐的事。这明明不像是她能做好的事，她却硬要强迫自己。
是因为每个人生来在世间总有不如意吧，她的无奈他虽不知起源，但他的人生中也有着不愉快，如果人人都能像她这样不抱怨、努力令自己去适应或改变，也许不是件坏事。
想到这里，他微微一笑，伸出食指勾起她的脸颊，“行了，别吓得好像我是要吃人的老虎。你只要把我的话记在心里就好，我想你应该没胆子骗我什么了不起的大事吧？”
“是的，爷”她怕看他，怕看到他能洞悉人心的眼，也怕看到他可以温暖人心的笑。在这样的双眼面前，她无所遁形，害怕他发现自己的秘密后，会将她直接送交官府。
但她更怕的是让他失望，当他发现自己被她欺骗时，笑容便会消失，而她的心就会随着他笑容的碎裂一起碎裂。
无奈，一切既已开始，便无法终止。
对不起，爷，我真的、真的不想让您失望，可是，我无路可选。
第4章(1)
殷玉书返回天城的那天，天空正下着蒙蒙小雨，当马车路过城门时，薛琬容的心也提到了嗓子眼。
离开天城的那天，她和静儿都穿得破破烂烂，扮作一对农家姊妹，一人提着一个菜筐，将彼此的手和脸都涂上泥污，最终才躲过官兵的盘询。
现在的她，干净清爽，虽不是过去大家小姐的衣着打扮，但认得她的人自然能轻易把她认出来。