眼看她在屋里团团转着，还想张罗宵夜，他心里愧悔得无以复加。
凌端赶紧伸手拉住她，感觉到掌下的柔荑彻底僵了，他为时已晚地想起前几次不太好的经验。
“那个……”他匆忙放开她的手，故作正经道：“我只是想说……别忙了，我们谈正事要紧。”
“嗯嗯嗯。”她连连点头，小手藏在袖子里，又热又烫。其实被他握住的感觉很好啊，就不知道为何如此紧张，一颗心好像要从喉头跳出来似的，就只想逃，这真是……可恶，她想撞墙壁啊！
凌端又小心观察她片刻，发现她确实没有逃跑的迹象，小小松了一口气。
以后一定要谨记“心急吃不了热豆腐”这句话，对她要温柔、温柔、再温柔，否则再将她吓跑，不仅她会伤心，恐怕他还会失去一个难得的好妻子，那可得不偿失了。
“相公……”
“巧娘……”
不约而同地，两人都想为自己方才的行为做解释，但同时开口后，又不知道如何接续下去，气氛顿时僵凝起来。
“那个……你先说……”他谦让道。
“还是相公先说吧！”她心里是有很多话，但脑子是一团浆糊，根本不知从何说起。
“我……”他该说什么？“谢谢”、“对不起”、“让我们重新开始吧”
这些话根本无法表达他的心意，还不如不说！凌端想了又想，干脆转移话题。“巧娘，你嫁进来也有三年多了吧？”
“是，相公。”她颔首。
他仔细看她的眼，那双美丽的眸子里只有平和，没有怨恨，他稍稍放心了。
看来他的追妻之路不会太难走。
“从你嫁进来到现在，有没有发觉福伯哪里不对劲？或者说，他可曾做过任何可疑之事？”虽然福伯服侍了凌家三代，小时更疼他有若亲孙，但人心隔肚皮，谁能保证一个人的心意可以永久不变。
自从发现严管事的父亲和福伯同姓后，他便有个念头——他已经找到答案了，只是不知从何处将这答案取出来。
而这件事他无法与爹娘商量，思来想去，个性细心、又对凌家商行有一定了解的李巧娘便成了最好的商量对象。
“福伯……”她仔细回忆这三年来福伯的所作所为，却发现家里的下人个个以他马首是瞻，公公极度仰赖他，外人也多传言凌家的大管事忠心、精明又能干，但她对福伯的印象却很淡，淡到她与他的对谈次数，十根手指数得出来。
奇怪，照理说，福伯是凌家大管家，她是少奶奶，两人都是凌老爷最信任的人，合作机会应该很多，为何他们见面、相谈的次数如此稀少？
“相公，你不提我也没想起来，你这一说，我……我发现我几乎记不起跟福伯商讨过事情，无论是商行或者家里的事都很少……嗯，仅有的三次都是过年时节，福伯拿各家送礼的礼单给我看，让我安排回礼，就只有这样，没其他了。”
“你确定？”这真不可思议，凌端记得爹爹最信任福伯了，怎么可能将他闲置不用？除非福伯生病，或者老到动不了了。
可凌端最近天天观察严管事和福伯，发现他们行动都很正常，尤其福伯手脚还比他离开前麻利，他还觉得福伯好福气，怎么突然就不管事了？
“嗯……啊！”她头点到一半，突然想起一件事。“对了，我想起来了，大概是我嫁进来差不多半个月时候吧，公公特地把我叫去书房，叮嘱我，福伯因为老友过世，万分悲伤，身体每况愈下，让我看在他为凌家付出几十年的情分上，多担待一些，别因他是家生子，理当为家主做事，就拚命使唤他，咱凌家不兴那种刻薄下人的手段，即便再有权有势，也要厚道待人。”
“爹倒是枉做小人了，你这性子，别被下人欺负就好了，怎会苛刻下人？”他直觉笑答。
她羞得脸都红了，好半晌，才期期艾艾地开口。“相公……你是不是觉得我很软弱无能？”
他愣了一下，唇边的笑意完全消失，只有漆黑的眸闪烁着，涌出温柔的波光。
“巧娘，首先我要跟你说一句，对不起。”
“相公！”她吓得跳起来。“是巧娘做错什么了吗？你为何——”
“你不要紧张。”他急忙安抚她。“我说对不起，是因为头一回去你家作客，我听岳父大人夸言李家女子一生谨遵女诫、女训，不违三从四德，以夫为天，堪称世间女子的典范，我心里就想，这样的女人岂不丈夫叫她往东、她不敢往西，让她坐下，她不敢站立，一辈子只能依靠男人生活，自己却半点思想、本事也无？我光想到自己将要娶这样一个木头似的姑娘为妻，与之过一生，头都痛了，于是我不停提出退婚要求，可惜爹爹不答应，岳父也不肯，我给你写信，你又不回，所以……我在成亲前逃离家门，去了寒山书院。但这三年里，你帮我侍奉爹娘、替我扛起凌家的家业、为我尽那些本该由我来尽的义务……我负你甚多，望你莫记恨，给我一个弥补你的机会，让我们重新开始好吗？”
她听得呆了，从不知道男人原来也会跟女人道歉，娘没说过，爹没说过……她周遭所有人都告诉她，男人永远不会犯错，倘使他们做了什么使女人伤心，其罪必在女子身上。
可凌端跟她道歉了，他承认这三年来他亏待了自己。
她说不出心里激烈冲突的感情是什么？只知道自己的眼睛、鼻间好酸好热，不知不觉，两行泪水像断线的珍珠，落个不停。
“巧娘……”他又愧又心疼，小心走近她。
她没有抗拒反应，他更进一步，轻拉住她一只小手，她也没有因为紧张而僵硬。
他慢慢靠向她，近得他可以闻到她发间的清香，可他仍然不敢抱她，就怕一时的孟浪会造成永远的悔限。
谁知她忽然主动拉住他的衣襟，螓首埋进他怀里，放声痛哭，哭声之凄婉悲凉，不仅让他痛彻心腑，更是悔恨万分。
千错万错都是他的错，是他不该没真正认识她，就自作主张给她判了死刑，害她吃了这许多苦。
“巧娘，对不起、对不起……巧娘……”他双手拥紧她，在她耳边以着最慎重、最真诚的语气说道：“我发誓，我以后都会对你好，这辈子、下辈子、下下辈子……只要你愿意，我们就做永生永世的夫妻，我要宠你、爱你千千万万年……”
“嗯嗯嗯。”她哭着点头，眼泪湿了他一身。曾经，她也怨过自己为什么是女人，因何她的人生只能为别人而活，那她呢？
她到底算什么？
可在凌端的誓言之下，她已经不想多思虑自己的人生究竟是什么了。
她只要他，有他在，她便算圆满了，至于其他，全都不重要。
她终于张开自己的手环住他的腰，这一回，她没有逃，她的一颗心已经交给他了，还有必要跑吗？
之前是害羞，也是害怕，但此时，她偎靠在他宽广又温暖的胸膛上，只觉得满满的安全感，再也没有半分恐惧了。
所以……从今以后，她都不必再逃跑了！
第8章(1)
这夜整晚，凌端拥着李巧娘坐在长榻上，随意说着三年来各自经历过的事情。
曾经，他以为像她这种读女训、女诫长大的姑娘，言语一定乏味，除了三从四德之外，还能知道什么呢？
但今晚的对谈，让他在心里偷偷把岳父大人骂个狗血淋头。
什么叫李家的女儿嫁出门绝对以丈夫为天，在家从父、出嫁从夫、夫死从子，而且绝不改嫁。
讲清楚好不好？李家女的“以夫为天”是因李家女多半打小就订亲，李家会根据其未来夫君的性情、夫家的人口、营生、规矩等等，教育自己女儿，让她们尽量符合其未来夫家的期望。
比如凌端生性外放，家里从商，所以李家从小就请先生教李巧娘琴棋书画、地理文志、从商之道，务使李巧娘能与他言语投契，并在事业上成为他的左臂右膀。
难怪李家死也不肯和凌家退婚，李巧娘本就是特地为他训练的，他不肯娶，让她嫁谁去？
凌端有一种既感动又不可思议，加上深深怜惜和浓浓愤怒……总之很复杂的感受便是。
世界上怎么有李家这样变态的人家，把自家女儿当货物似的，谁订了，就专门为对方训练完全符合其要求的新娘。
那李家女儿的想法呢？她们是不是喜欢学习那些东西？谁来怜惜她们的喜怒哀乐？万一她们不幸遇到一个混帐，比如以前的他，那她们一生岂不毁定了？
他告诉她，将来他们若有女儿，一定要将其捧在手心，任其自由发展，绝不搞这种变态教育。
她似懂非懂，可因为从小被教导“相公永远是对的”，因此，尽管他说的话与她知道的相差甚大，她还是颔首，回了句：“是，相公。”