“我？招呼客人？”孟乔惊讶得张大了嘴，久久无法阖拢。
“是啊，我告诉娘，其实你都有偷偷在练舞步，所以娘决定让你试试看，你说，这是不是个好消息。”金莲漾着笑道。
“可是，那是我一个人私底下乱跳的，我怕上不了台面……”她的确在独处时会兴之所至手舞足蹈一番，但哪比得上姊姊们的专业呢？
“你别想这么多，你就跳你的就对了。”锦岚口气有点不耐烦。
“是啊，小孟，这可是连我都奢望的大好机会耶，你就什么都不要想，只要照着做就对了。”金莲赶紧道。
“可是……”
“好了，别说了，跟我来，这里有几件衣服，我们来试试看哪件比较适合你。”锦岚打断孟乔的话，拉着她往床边走去，床上摆放了好几件色彩艳丽、质料高贵的衣裳，看得孟乔眼睛都亮了。
“好美啊。”连金莲也忍不住发出了赞叹。
“这些可都是我还没穿过，特别选用最上等布料缝制的衣裳，当然美了。”锦岚边说边拿起床上的衣裳往孟乔身上比对。
“这些、这些都是要给我穿的吗？”孟乔诧异的问。
“嗯。”锦岚闷声应道，若不是要找孟乔当她的替死鬼，她才不会舍得把这些压箱宝贡献出来呢，也罢，就当送她上路的寿衣吧。
“哇，这件好适合，那件也不错。”金莲开心的将衣服不住的往自己身上比试。
“金莲姊，你穿真的很适合，还是给金莲姊穿吧。”孟乔将锦岚递给她的衣裳也拿给了金莲。
“谁说你可以穿了？”锦岚一把扯下金莲手上的衣裳，瞪了她一眼。
“对不起。”金莲赶紧缩了缩身子道歉，但眸底却闪过一抹怨毒。总有一天，她一定要让她后悔这样对待她的。
“小孟，快去换换看，我好吩咐人修改。”锦岚命令。
“可是——”孟乔为难的不知该如何是好，这一切来得太突然了。
“锦岚姊说得对，你快穿看看吧。”不等孟乔反应，金莲已经动手开始脱孟乔身上的粗衣粗裤了。
欸，这到底是怎么一回事？她真的是一头雾水啦。
孟乔只能无奈的任由锦岚跟金莲摆布，反正只要不是要赶她走就好了，其他事情就走一步算一步吧。
经过一连串从未有过的试衣跟上妆打扮，孟乔整个人宛若脱胎换骨似的，原本就已经遮掩不住的美貌，此刻更似经过了雕琢的美玉，闪烁着璀璨动人的光芒。
“这真的是我吗？”看着铜镜中的自己，孟乔简直不敢相信自己也有这么充满“女人味”的时候。
“天，小孟，我当初果然没有看走眼，你真的太美了！”甄荷不敢置信的惊呼。
平常做着打杂工作的孟乔总是一身男孩装扮，长发随意绑了两条辫子垂在两旁，脸上也三不五时就染上尘灰，无法让人真确的看到她的美丽，直到现在，她才真正展现了闭月羞花的容貌。
“美有什么用，要在甄香阁出头，只有容貌是没用的。”锦岚酸溜溜道。
“锦岚姊说的是，像锦岚姊一样才貌兼备的美女实在是不可求了。”金莲赶紧奉承道。
“你这丫头，越来越投我的缘了。”锦岚被吹捧得心花怒放，朝金莲漾起了笑。
“是锦岚姊不嫌弃。”金莲陪笑道，瞟向孟乔的目光中充满了羡慕与嫉妒。她一向知道孟乔容貌出色，但不知道会美成这个地步，幸好老天爷是公平的，若再让她有一副好歌喉跟好舞技的话，那别人肯定都不用混了。
唉，自古女人善妒，尤其在甄香阁中更为明显，甄荷哪会不明白这个中道理，毕竟，当年她也是这样斗争上来的。
“你们各有千秋，也甭眼红了。”甄荷淡淡道，说得锦岚的脸一阵红一阵青的。
“小孟，今天就看你的了。”甄荷将视线转往孟乔道。
“可是娘，小孟什么都不会……”孟乔有点忐忑。
“你只需要努力劝酒，让对方多喝点酒就是了。”甄荷的眸底闪过一抹心虚。
“没错，小孟，很简单的，记住一定要他喝多点。”锦岚补充。
“喔——那对方是怎样的人呢？”孟乔好奇的问，这可是她第一次见客耶。
“这些你都不用管，就当练习吧。”甄荷简短的带过。
“好了好了，我们快过去候着吧。”不让孟乔有更多发言的机会，金莲扯着孟乔就往外走。
“小孟……”甄荷喊住了走到门边的孟乔。
“娘！”锦岚蹙了蹙眉头，轻唤提醒甄荷不要心软。
“娘已经派人到处打探你姊姊的下落了，我会尽力帮你找到她的。”甄荷心怀愧疚的说道，她知道这是孟乔最大的心愿。
“真的吗？谢谢娘。”孟乔的脸庞瞬间发亮，喜出望外的道谢。
唉，这丫头还不知道自己此去可能凶多吉少……“快去吧。”甄荷不忍，赶紧挥了挥手。
“是，小孟一定不会辜负娘的期望。”既然娘对她这么好，她当然要使出浑身解数来报答娘的恩情。
孟乔步伐轻快的跟着金莲走着，下楼穿过了对街，进入一间位处偏僻的宅院。
这里是甄香阁特别用来接待一些不方便露脸的贵重宾客的别所。
看样子，这次她要伺候的客人，来头应该不小喽？
乔孟还没来过这里，正好奇的四处张望着。
这宅院内每一处皆充满了布置巧思，一草一木都修剪维护得很有型，雕梁画栋，精致而华丽。
真是别有洞天。
“小孟，我只能带你到这里，你自己进去吧。”金莲的脚步停在了房门前。
“嗯。”孟乔点点头，努力让自己不要紧张。
“小孟……”金莲欲言又止。
“还有什么要交代我吗？”孟乔又绷紧神经，准备记清楚大家对她说的每一句提点。
金莲摇摇头，瞅着孟乔道：“你自己保重。”
“咦？金莲姊，你要上哪儿吗？”听金莲的语气，怎么好像她们以后不会再见面似的。
“不是啦，”金莲赶紧笑笑道：“我的意思是，今天是你第一次见客，难免会紧张，也不知道这客人好应付还是不好应付，所以我才要你自己多加小心。”
“原来如此，吓我一跳，还以为以后见不着你了。”孟乔吐吐舌。
“那我先回去了，你记得要劝酒。”金莲道。
“我知道了。”孟乔漾起一抹纯真的笑容，丝毫不疑有他。
金莲抿唇点了点头，转身走了开。她也不是真的完全铁石心肠，跟孟乔相处了这么久，多多少少也有感情，但比起自己的未来，什么姊妹情谊，也只不过是碍手碍脚的桎梏罢了。
小孟啊小孟，你可千万不要怪金莲姊，只能说人不为己天诛地灭，为了一步一步往上爬，金莲姊也只能先把你当成垫脚石了。
金莲咬了咬下唇，挺起了背脊，离开的脚步更加坚定了。
第3章(2)
孟乔静静的坐在椅子上等候即将出现的“贵客”，一分一秒过去，房门都没有推开的迹象。
该不会不来了吧？
孟乔感到坐不住了，站起身东瞧瞧西望望，突然瞥见了地上有处没清干净的污渍，平常习惯打杂的反射动作瞬间启动，忍不住蹲下身，抽出丝帕认真的擦拭着脏污处。
当万俟猛走进房内，看到的就是一个大剌剌将裙摆撩起至膝盖处，露出两条雪白小腿，背着他蹲在地上使劲擦地的身影。
“嘿咻——”她用手背擦了擦额头冒出的汗珠，满意的看着自己刚擦干净的地板，露出了愉快的笑容，开心道：“完工。”丝毫没有发现背后有道炯炯有神的目光正盯着她瞧。
她的声音？万俟猛皱了皱眉头，“这是怎么一回事？”
听到背后传来的低沉嗓音，孟乔整个人霎时僵了僵，缓缓站起了身面向他——
好美的女人，万俟猛在接触到她那双黑白分明的晶亮双眸时，心头不由自主悸动了下，他从没看过如此清澈无瑕的眸子，彷佛会将人的灵魂卷入其中，让人移不开视线。
“大熊！”孟乔在看到眼前的男人时，忍不住惊呼出声。她可是第一次看到这么高壮的男人，再加上披散的长发与满脸胡须，毛茸茸的，就像只雄壮威武的大熊一样。
“大熊”万俟猛蹙蹙眉。
“对不起，我、我是小孟，刚刚地板上有个地方没擦干净，不过你放心，我已经整理好了，绝对干净溜溜。”孟乔如梦初醒，赶紧道歉兼打包票。
“所以，你是来打扫的喽？”这女人美则美矣，声音还真的有够像老婆婆。
“打扫？”孟乔怔了怔，随即也感到好笑的扬起了唇瓣，摇摇头道：“我不是来打扫的，我是来……伺候大爷的。”奇怪，为什么讲到伺候这两个字，会让她不由自主的感到不好意思呢？
“请问，您就是我要伺候的大爷吗？”她怯怯的问。
万俟猛审视的瞅了孟乔一眼，大步走到桌前坐了下来，“你连自己要伺候的是谁都不知道？我还是第一次听说有这么不专业的妓旦。”这跟他想像中有很大的不同。