松辽人士。
从商。
盐为大宗……盐商！
她终于应他所请落坐，眸光深直锁住他。
「……公子是『松辽宫家』的人？」
「是。」他淡淡颔首。
「那……那公子……可是宫家主事之人？」
他举杯饮了口茶。「是。」
夏晓清瞠眸瞪了他好一会儿，瞬间明白了，明白长兄因何极欲讨好他。
盐业一向是朝廷专营的事业，能从朝廷手中分得经营之权的大商寥寥无几，怕是五根指儿都数得完，而「松辽宫家」正是其中之一，他们开盐井、引海水煮盐，垄占北边盐利。
似宫家这样的商家不仅是豪商之贾，因与朝廷、官府关系密切，能独榄专卖之外，亦享权势，简而言之就是——皇商。
她抿唇不语，记起出门前兄长那副嘴脸和语带威胁的叮嘱——
别坏事。别弄拧了。伺候好那人。
她心中兴起一阵厌恶，甚至还有些无以名状的失望之情，似觉眼前之人品味虽佳，却也是一丘之貉。
「公子要家兄知会我前来，不知所为何事？」
他未答话，眼神别具深意，看得她都想不争气地垂下颈项。
然后，他静声问「左颊上的伤是你夏家哪位爷下的手？」
夏晓清闻言先是一怔，随即掩饰般撇开脸蛋。
五天前挨的掌掴，到今日已消肿不少，不小心咬破的唇舌也不太疼了，一时间真会忘记自个儿颊上犹有瘀痕。
宫静川盯着那张又现倔强神气的秀容，道：「这几日，我与夏姑娘的两位兄长曾有接触，府上的二爷脾性不若大爷沉稳，姑娘脸上这一掌该是夏家老二打的，是吗？」他语调平稳，神态亦稳，眉宇间不见波动。「他动手伤你，是因那日在码头区，你散了自家钱银帮了『伍家堂』，是吗？」
这会儿换夏晓清不答话，然而，他也不是真要她回答什么。
宫静川继而道：「你家掌权的老奶奶已仙逝好些年，你爹亲也病故，夏家嫡母对你生母一直存有心结，不可能善待你，而两位同父异母的兄长尽数把持家中产业，婚前纵有一身本事也难出头，不是吗？」
她实在不明白这男人究竟打什么算盘！
只是……被一个尚算陌生之人道出家中之事，还说得如此直白，底细全被揭尽，她满心难受啊，向来定静能忍的性子几要不能维持。
咬牙，咬得牙龈感觉出疼痛。
她不再闪避他的注视，螓首一扬，将伤颜坦然曝露，清冷道：「想知道的事，公子不都打探出来了？既是心知肚明，又何须再问？」
她盈盈起身，玉颜淡罩寒霜。
「公子倘无要事相谈，恕我告辞。」很气、很恼，男人的目光和言词让她深觉无到藏匿，那个最最真实的她仿佛失去一切防护，他再深进一步，只要一小步，就能击垮她似的。
她福身作礼，这礼作得很是敷衍，草草一福已旋身要走，哪知宫静川竟倏地站起，她走出两步，他未拄手杖已跨步追上，一把握住她的手腕。
夏晓清大吃一惊，凭本能使劲挣扎。
不知怎么搞的，该是她回身甩手时的力道太强，狠狠往他胸前捶中一记，他重心陡失，再加上腿脚不好，如此连拉带扯，导致她自己也没能站稳，结果整个人朝他扑去。
下一瞬，两人双双倒落。
他当了她的垫背，被她完全压在底下。
跌倒时，他的大掌一直扣住她，怕她真要跑走一般。
受了惊吓，夏晓清伏在男人胸前细细喘息，眸光往上一瞄，蓦然与他相视，她觑见自己投落在他瞳仁底的影儿，这才意会到两人挨得有多近！
她轻抽一口气，欲爬离他胸前，他五指却又一按，牢牢抓她手腕。
「唔……」她眉心轻拧，唇死拒着，双肩不禁微微一缩。
见她吃痛般瑟缩，宫静川立即放松指劲。
他迅捷坐起，不由分说推高她单边衣袖，清光之下，姑娘家的细腕泛开一圈圈红痕，有几处严重些，已浮出点点的乌青瘀伤。
「是我造成的吗？」他单刀直入问。
坦白道，夏晓清真想用力点头、坚定答是。
他恰恰施力在夏震儒今早箝握她的地方，瞬间疼得她抽气。
她想引发他的罪恶感，想让他明白他有多么可恶，只是啊只是，凝稳神思去想——自己这么做，又何必？
第四章
忍下几要出口的叹息，她抿紧唇瓣，缓慢而明确地摇摇头。
「谁做的？」宫静川沉静再问。
她仍倔强不答，他再问「是你那两位兄长弄出来的？」
「不用你管！」她真恨双眸竟聚湿气。
她已许久不哭了，此时心绪却软弱浮动……怎么可以？！
她瞪他，不知自个儿脸蛋胀红，只管怒瞪着他。
「你和他们……你们都是一样的，是一伙儿的……他、他要我伺候好你，要我不能坏事，要我伺候好你，你……你和他们一样肮脏、一样污秽！既是如此，就省省力气，别摆出清高模样，别装出一副关心他人的嘴脸！」怒道，她再次试图甩开他的手，这一次竟十分轻易便摆脱他的掌握。
她能感觉出风的流动陡然一滞，开阔的园子里氛围绷紧。
没错，她说的话就是不中听，她到底还是惹恼了他……
一时间，她有种豁出去的蛮劲，痛快得很，然而又一时间，内心却难免拉扯。
如若只她一个，死活就她一个，不用顾忌谁，不怕连累谁，不痛快便开骂，看不过眼就甩脸子掉头走人，如果可以，该有多好？
但……不可以的，她有娘亲需要照看，有果儿、大智，有她在意的人需要顾及，她没有任情任住的权利。
欸，她怎就没忍住？
夏晓清暗暗自责。
原以为抬睫会看到一张愤怒的男性面庞，岂知，他、他不怒反笑！
绝非皮笑肉不笑的表情，而是严岭嘴角真软化了，那丝极淡的笑带出他内心的讶然与兴味。
她费劲压抑翻江倒海般的心绪，欲起身，一大截裙摆不知何时被他的腿压住。
他……根本是故意的！他无视于她的瞪视，慢条斯理从袖底掏出一只薄匣。
「这膏药是按古药方炼制而成，在消肿化瘀上能收奇效，你拿去吧。」
她双眸略瞠。「我不需要。」
他没出声驳她。
只是见她凝容抿唇，不收他递去的药匣，他存心跟她杠上似的，匣子一直递到她脸前，然后动也不动。
他不动，她若想动，势必要粗鲁地将裙摆从他腿下抽出……
一个模糊且古怪的想法闪过脑海，她觉得，他不会轻易放开，她很可能会扯裂自个儿的裙子……
她认输了，很快拿走他手中的小药匣，紧紧握住。
「公子还想如何？」
宫静川终于挪动身躯，淡淡道：「把夏姑娘裙摆压皱了，是在下不好。」
想骂人却找不到话可骂，夏晓清最后只能撇开双颊微鼓的脸，轻灵地爬起来。
她拂去裙上看不见的尘土，状若专泛，眼尾余光却偷觑男人起身的动作。
他左腿的伤似在膝部，虽然还算顺畅地爬站起来，他一掌停在左膝揉了揉才勉强站直身躯。
他退回石桌边，步伐明显不稳。夏晓清本能想伸手扶他，但她及时拉住心思。
肩背僵硬，脚步沉滞……
他似在忍痛，又像不是，她看不太出来，因他握住搁在桌边的那根乌木杖，拄着它转身面对她时，他神态寻常，薄唇上那抹似有若无的淡笑尚未消褪。
「夏姑娘，关于适才你对我的评论，可否容我解释几句？」未等她应声，他笑笑又道：「水至清，则无鱼，想在这世道中如鱼得水般活下，我确实做过几件不算好的事，但应该还称不上是肮脏、污秽之人，不过也绝跟『清高』二字扯不上边。我懂得什么是关心，关心一个人，我还不需要假装，毕竟能得到我关注的，全是我心是在意的人，既是在意，关怀之情油然而生，何须去装？」
她听得一愣一愣，漾水的眸子无法从他脸上移开。
他拇指习惯住摩挲杖首，将她看得极深，徐声又道：「我不知你那两位异母兄长作何想法，但遨你过府，仅因有事请你相帮。」稍顿了顿。「我之前在码头区见过你，你带伍家老太爷之遨上了一只舫舟……当时我也在。」
「我知道。」夏晓清颔首，颊面有些泛红。「我晓得的……你当时避在折屏之后，我瞧见一截袍摆，那料子并不常见，就跟你身上穿的衣料一模一样，只有绣纹不同，我能认得的……你、你其实就是舫舟主人。」
他深静目底讯雷不及掩耳地闪过碎光。
那是揉进惊与喜、迷惑与赞叹的辉芒，即兴即逝。他定力绝佳，没让那种不寻常的心绪持续坐大。
「当日请夏姑娘上般的确实是我，那是因你在码头区上的行径太醒目，颇出我意料之外，而伍家老太爷似乎又太钟意你……关于你在夏家的事，大半以上皆是从他口中得知，我想他是太喜爱你，喜爱到不能容允有谁轻忽你。」