沈夫人不得不承认，这个身分下贱的杨梅，是个百年罕见的天才！生为女子，真是可惜了！
如若她出身为男子，定能将自己赎出贱籍，并且轻易在科举上得到名次，顺利晋身，在朝堂上鸿图大展，青云直上到成为当朝首辅也未可知。
但她是个女子，更是个丫鬟。这样一个天资吓人的贱籍女子，想来任何一个主子都不敢放心用的吧？比主子聪明，更可怕的是擅于挑拨使弄，这种丫鬟终会成祸患！
也只有她那个被宠得天真无比的女儿，才死命不放手，大声嚷嚷着一天也少不了杨梅！一点也不知道这样女子的可怕。
所以沈夫人早已经决定了，在她过世之前，除了要给女儿寻个好姻缘之外，另一件要做的事，就是——除掉杨梅。
笨女儿，你怎么就这样没一点心眼哪！沈夫人每每想到自己时日无多，却老除不去那必成心腹大患的杨梅，总是恨恨地在心底这样骂着。
如果沈云端当真没一点心眼，那么她就不可能力保杨梅在身边服侍，始终不肯让别人替换掉。
当然，这一点，沈夫人是不会知道的。
沈云端或许天真，被娇惯得不知人间疾苦，甚至认为世间的种种富贵合该由她来享用，而且还是别人求着她享用……但那不代表她不聪明。她不必太聪明，但她知道怎样去用人，而且有一种天生的直觉知道怎样做可以让自己获得最大的利益，这其实也算是非常难得的天赋了。
她喜欢自己流传在外的盛名，但从不觉得自己应该名副其实，只消能够永远让世人这样认定即可，所以她毫不顾忌地在学业渐渐感到力有未逮时找来枪手。比较花脑筋的地方是如何遮掩严实，不教人发现。这在童年时或许还算容易，但必然会愈来愈不容易，所以她才让母亲发现破绽，料定溺爱她若性命的母亲，会成为她最好的掩护人——确实，就是。
虽然祖母常常在看了她完美的窗课成绩时、或在听闻教席们赞不绝口时，总不免长吁短叹着：若云端是男儿多好？咱沈家何愁不能重立于庙堂之上，成就另一辉煌！
但沈云端一直很满意自己是女儿身。
即使她当真是学业成就惊人的天才，即使没落的沈家多么渴望有个儿子来支起门庭，让家族的富贵绵延得更长久一点，而她在享用沈家积累了五代的显赫名声、先人遗泽、富贵生活时，自当也该承担起责任。但她依然庆幸自己是女儿身，可以理直气壮地享受着一切，却不用付出那么多。
她想要的，是在这样富贵美好的生活下，嫁到一个心仪的如意郎君，两情相悦、琴瑟和鸣、被百般疼爱珍惜，然后白头偕老。
她知道祖母与母亲在半年前就忙着为她找合适的夫婿，也知道祖母为她挑出来的人选绝对不会差，不管是家世还是人品……至于容貌，就无法强求了，那从来不是挑婚嫁对象时的第一考虑。不过，名门世家，通常也少有长得不堪入目的就是了。这倒也无须担心太过。
但沈云端对那些世家子弟却是兴趣缺缺。
所谓的嫁女高嫁，娶媳低娶之类的情况，对她来说并不适用。祖母一定会让她高嫁，而且让她嫁进京城，让沈家重入京城的贵妇社交圈。可是，沈家这个在凤阳呼风唤雨数十年的地方性名门，重回京城，简单形容，就是从鸡首变成牛后，可能有很长一段时间会被贵妇们用审视而轻视的目光打量着，而她必须花很大的力气，在好几年内小心谨慎，断不可有丝毫的错误，包括不小心说了一句不恰当的言词，都可能被嘲笑好久。这些京都里成长的人士，总会有高人一等的傲慢，动不动就以轻蔑而嘲笑的口吻评着那些努力想打入京城社交圈的人：“毕竟是穷乡僻壤来的，果然如何如何”。童年跟祖母去过京城探亲的沈云端对此深有体会。
然后，直到终于完成生儿育女的任务，而子女的质量也不太差之后，她才算勉强被贵妇们接纳进去了，但还是属于容易被无视的乡下人……
沈云端喜欢取巧，不喜欢吃苦。而吃苦这东西，她从出生至今，几乎是没受过的。而她也太喜欢自己如今生活的形态了，不打算跑去京城无端成了个不起眼的乡巴佬，被嘲笑赏白眼还得忍着。
半年来，沈云端心中的天秤左倾右摆着不停考虑着自己未来的路怎么走最好。如果祖母挑的对象实在很优秀，就像是戏文里那种英姿焕发的或俊秀非凡的男子……比如兰陵王、比如潘安仁，那没有二话，就算去京城遭受白眼，也认了。除此之外，那些世家子弟，不管家族的父兄长辈们是否高官厚禄、权倾朝野什么的，对她来说，没有丝毫吸引力。话说回来，比起那些跟她一样自小生活在富贵里的世家公子，她更为感兴趣的是飘零江湖的浪子豪杰、不为经济仕途折腰的隐士书生……
一个生长在由无数富贵堆起来的姑娘，自然不将阿堵物的有无视作婚配时的条件，反正她家资丰厚，所以更能随心所欲一些。
不管未来她将会有怎样的姻缘，杨梅对她而言都是极其重要的一颗棋子。进可攻、退可守，好用到难以想象。
所以，怎么能让母亲除掉杨梅呢？
只是，她心中的这副小算盘，可不好对亲爱的母亲直言呢。
因为，那实在是，太过惊世骇俗了。
沈府的三个主子，每个人都有自己的打算。
主要的任务是为沈家姑娘寻得一桩好姻缘，这是大家都知道的。
然而，她们不知道的是——
沈老太君居然走得比体弱的沈夫人更早，一个才过五十五岁寿辰，向来身体健朗的老太太，就在秋末的半夜，一个天气突然冷下来的夜里，被一口来不及吐出的痰给梗住了呼吸，就这么静静地亡故了。
而那时，老太君才刚定下孙女与周家三子的婚约，交换的庚帖还在驿道上，被快马传送着。
老太君过身后的三个月，沈夫人也没能挨到开春，来不及与周家订下详尽的婚帖，在不甘愿地吐出一口血之后，憾然离世了。
于是，半年之内成为一名坐拥金山银山的孤女，沈家族人、老太君娘家亲人，沈夫人娘家亲人，全都飞奔而来，企图为“可怜的孤女”好生作主，信誓旦旦绝不会让那些别有用心、狼心狗肺的人来染指沈家一丁点……
在这乱哄哄的情况下，像是嫌沈家的灾难还不够多似的，那目前被暂名为“可怜的孤女”的沈家小姐，在春日的某一天，例行前往万佛山礼佛祈福的途中，因天雨路滑，乘坐的马车突然失控滑落下深数十丈的斜坡，虽说是万幸无人死亡，但马车因此支离，小厮马夫丫鬟们受伤轻重不一不说，而沈家小姐则因大受惊吓之故，竟狠狠生了场大病，一度几乎被所有大夫认定救不回来……
当然，后来是救回来了，但……据说，沈家千金在那场意外之灾里，虽侥幸活过死劫，却是……重伤了脸。
第2章(1)
“你想活命吗？”
“无论如何，当然是不想死的。”
自从那场意外过后，好不容易被救活下来的沈家千金，几乎可说是完全变了个样——喜怒不定，阴阳怪气。
原本爱玩爱笑爱学习的沈云端，将琴棋书画视为日常必不可少的日常作息的人，如今再也不是这样了。尤其在她亲手将书房几乎给砸烂之后，沈府上下所有人，便深刻认知了他们如今唯一的主子姑娘，被刺激得失去神智，已经不是原来那个优秀出色的沈云端了—那个曾经被外头传为“大家闺秀模范”的沈云端，已经消失在两个月前的那场灾难中……
沈云端的书房，整个凤城都知道它的珍贵。那可是沈老太君与沈夫人生前搜罗了前朝知名的文学大家所着的孤本书籍、名画、书法等等，随便一样都是价值千金的古董，甚至是想以千金购得都不会有人割爱的珍品。沈云端的书房能这样奢侈地拥有古籍名画布置，得益于沈老太君与沈夫人都是出身于书香豪门，嫁妆里有的是这样的随嫁品。
所以沈大小姐的书房，自然不是谁都能轻易进得的重地，总是由四大丫鬟，或者是大小姐亲手来打理布置，一般打扫的丫头婆子是不给进来的。然而曾经这般宝贝的地方，在前几日，差点让大小姐突发而起的怒火给毁了个干净！
虽没真拆了整个书房，但曾经那些很喜爱的古董书画、孤本珍品，却被撕毁不少，甚至惊动了目前客居在沈宅，还称得上是沈云端长辈的那几位老爷夫人。尤其是沈老太君娘家的弟弟，身为一个书香世家的文人，见到这些珍稀的古董书画，竟被如此糟蹋，心痛得几乎一口气没上来就给厥了过去。等他老人家缓过气来，就冲到沈云端居住的“流云苑”，隔着屏风大肆教训了一番。