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  一瞬间,他似乎看见她脸上闪过一抹受伤的表情——不、不可能,别人不知道她是谁,他却很清楚,卞家大小姐,生来就懂得如何玩弄人心、颠覆别人的人生,她是一个不能相信的女人。

  「无论你相信不相信。」卞珏看着他说,表情仍是笑着的,但配合她说话的语调让人有种违和感。「我的确有目的,但现在的我没有想要伤害任何人。」

  诺顿回应她的是一记讪笑的神情。

  他不相信她、防备她卞珏收拾起受伤的心,摆出诺顿最熟悉的姿态,那个戴着八面玲珑假面具,掩饰所有算计的卞家大小姐模样。

  「你知道我的,诺顿,为了目的,我可以不择手段。」她笑,眼中闪烁着危险光芒。「请你不要挡我的路。」她有礼地「请」他帮忙。

  见她露出真面目,他把双手撑在吧台上,低头凑近她的脸,两人之间的距离近得让人误会,两人就要有什么发展。

  「我也警告你,安分点,不要碍我的眼。」

  两人视线胶着,谁都不愿意先行挪开视线,那代表谁先输了这场战斗。

  但最后,卞珏先行转移了视线,她微笑,转身,若无其事地离开吧台,回到位置上。

  她的先行离开,让诺顿错愕。

  这不是常在会做的事情,她一向好强,绝对不容许自己输,这违和的感觉让他皱眉,对卞珏的防备更甚。

  「如何?」

  卞珏一回来,两个女孩便兴奋地追问。她不由自主地望向吧台,与深思的诺顿视线交会,她微笑,没有跟女孩们多说什么,可两人的互动看在别人眼中,就代表有了发展空间。

  「太棒了!」兴奋尖叫声在她身边爆阅。

  有别于表面的笑容满面,卞珏内心苦涩——诺顿一定更讨厌她了,为了融入这个小镇,她还是利用了他。

  她拿起桌上退了冰的啤酒,喝了一口,涩味滑入喉头,连同利用诺顿的愧疚感,咽下肚。

  *****

  弗朗镇居民以农牧为主要工作,镇上有许多人拥有牧场,但人口外流严重,因此在镇上的年轻人,任重道远。

  卞珏来到小镇时,遇上农务最忙的时候,许多家长无法成天看着孩子,一些疏于管教的孩子们开始在街上游荡,闯一点小祸、闹一点事,让大人们十分烦恼。

  一日清晨,卞珏起床后,习惯性的整理家务,她走出住处,在前廊看见一个蜷曲的小小身蝠,因为抵挡不住清晨的寒意而瑟瑟发抖着。

  那是个小孩,一个睡在她家门口的小孩,这个发现让卞珏一楞,她眨了眨眼,走向那团蜷曲的小小身影,蹲下身来,解开自己身上的薄夹克,披在小孩身上。

  岂料这一个动作惊醒了睡梦中的孩子。

  「不要伤害我!」小孩立刻跳起来,恐慌地大叫。

  「嘿,嘘,我不会伤害你。」小男孩激烈的反应让卞珏眉头一皱,她高举双手,摆在男孩可以看见的高度,证明她没有伤害他的意图,让他卸下心防。「我叫卞珏,我的名字对你来说可能不太好念,不过没关系,慢慢来。你睡在我家门口,我只是想,外头很冷,你可能需要一点温暖,而且我有点饿了,一个人吃早餐很无趣,想问问你,愿不愿意跟我一起去温蒂的店里,吃好吃的蜂蜜松饼?」

  她用比起平常更刻意柔和的语调,让孩子对她的防备心减到最低。

  卞珏不知道这个孩子是谁家的孩子,他看起来很小,不过六、七岁年纪,这个年纪的孩子竟在清晨时睡在别人家门口,而不是在自己的床上赖床,向母亲撒娇着不想上学,可见这孩子有他的苦衷。

  「好吗?我不会伤害你,我保证。」卞珏微笑,对小男孩再三保证。

  小男孩一双漂亮的眼睛带着深深的防备,他坐起身来,盘腿,小脸凝重。

  「你住在这里?」

  「是。」卞珏不知道他问这做什么,不过她还是回答了。

  怎知她一回答,小男孩更生气了,他站起身推倒卞珏,对她破口大骂,「你这个小偷!这是我家,不是你家!」

  说完,他一溜烟跑走了。

  这辈子第一次被人这么无礼的对待,卞珏呆了一下,眉头深锁,过一会才站了起来,继续未完的整理工作,暂时不去想小男孩的事,但她决定一有机会就要探听这是怎么一回事。

  当她把家里都打扫好,便换上干净的上衣和长裤,拎着钱包,来到镇上的小餐厅,找了位置坐下,向店主温蒂点了一份招牌松饼。

  小店里多是镇上的熟人,有镇长、镇长的女儿,还有邻居等等,卞珏一一向众人打招呼后,她的餐点也来了。

  正当卞珏执起刀叉要享用她的早餐时,明亮的店内被一堵庞然大物遮去了光线,那抹阴影让她别过眼去,一看,是诺顿。

  「诺顿,早,真难得这个时间看见清醒的你。」温蒂好笑地挖苦他。

  「可不是吗?为了我的兄弟,早起算得了什么。」诺顿的嗓音听得出有着睡意浓重的沙哑,但他看起来是轻快的,没有半点起床气。「老兄,你想吃什么,自己叫吧。」

  诺顿转头,推出躲在身后的小男孩。

  卞珏一眼认出那小男孩就是早上睡在她住处门口的孩子。

  「嘿,艾许。」

  店里一些人向小男孩打招呼,店员也待他极好,为他挪来儿童座椅,温蒂也了解他的喜好,为他准备了冰淇淋松饼。

  小男孩僵硬的小脸此刻有了温温的笑意,当食物捧到他面前,他圈圈吞菜地吃着,明显饿了很久。

  不知为何,卞珏看着小男孩的一举一动,看到失了神。

  许是发现她的凝视,小男孩与卞珏对上眼,但他顿时害怕地低下头,扯了扯身边的诺顿。

  诺顿顺着他的眼神,看向了前方的卞珏,随后安抚小男孩拍拍他的头,给他一记没事的笑容后离开位置,走向卞珏。

  「这是你借给艾许的衣服,谢了。」说完一句话,他东西丢了就要走人。

  「站住。」面对他傲慢的态度,卞珏也跟着傲慢起来。「艾许今天早上睡在我家大门,对我说那是他的家,不是我的家,我想搞清楚是怎么一回事,再考虑要不要通知社会局来带走他。」

  诺顿闻言眯起了眼。「这是威胁?」

  「如果你认为孩子应该要待在舒适的环境,而不是露宿在别人家前廊的话是威胁,好,你就当这是威胁吧。」卞珏慢条斯理地吃着早餐,低声说着强硬的话语。

  诺顿一扫方才的睡意蒙胧,眼神锐利,带着愤怒不满瞪着卞珏。

  被那眼神扫到,卞珏没有惊吓,她仍微笑以对,优雅地吃着松饼。

  这时诺顿痛恨自己是个男人,所以没有办法揍这女人一顿!

  「艾许的双亲原本住在你现在住的房子,某天艾许去上学,他们偷偷搬走,把艾许留下来,艾许被送到机构收留。后来他只要受了委屈,就会回到他的家,他一直认为他的父母会再回来找他——你现在知道他在寄养家庭生活了,若还想让他更难过的话,你不妨通知社会局!」诺顿讲完,甩头就走。

  卞珏被误解了,但她没有解释,对现在的他们来说,解释,是最不需要的东西,她也清楚,在诺顿的心中,她坏到骨子里了,因此他们见面时气氛才总是这么紧张。

  不再招惹诺顿以及那个小男孩,她吃着自己的早餐,直到诺顿带着吃完东西的小男孩离开店里,她丢下餐巾,走向镇长,向镇长说——

  「我需要钱。」

  大大方方的说明她目前的窘况,一脸坦荡,反让镇长有点措手不及。

  「我最近看镇上每个人都有自己要忙的事情,一些孩子下了课之后没人看顾,反而四处捣蛋制造麻烦,我愿意盯着那些放学之后不去农场帮忙,反而惹是生非的孩子们,绝对会在晚餐时间前让他们把作业都写完,只要家长们付我一点点保母费。镇长,你觉得呢?」

  镇长听见她的来意,想着自己正好也为这件事情在烦恼,一口答应了她,只是随即又露出为难表情——

  「镇上的孩子们挺野的,你……」

  「送来我这里就是。」卞珏柔柔一笑,自信地回答。

  第3章(1)

  午后三点,太阳依旧毒辣,头顶上的太阳晒得人头昏眼花、汗如雨下。

  诺顿头上戴着牛仔帽,遮挡头顶的阳光,足上的马靴踩在干草堆上,发出声音。

  他正跟一群年轻力壮的男人收拾农地上的干草,好收纳进仓库,让冬天时牛羊马仍有食物可过冬,由于辛勤工作,让他额上的汗水不住滴落在干燥的草堆上,消失不见。

  栅栏围起的农场里,有数匹俊马正奔驰嬉戏,都是未上马鞍的马,每一匹皮肤晶亮、四肢健壮有力,而其中有一匹未与马群嬉戏的黑马,正暴躁地绕着栅栏走,那是场,中唯一一匹未被驯服的马。

 

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