「朕即位两载，一向以仁治天下，偏偏那些喜欢在暗地里搞小动作的官员，背离朕的期待，在朕看不到的地方欺压各地百姓中饱私囊。既是如此，那就别怪朕心狠手辣，揪出那些幕后贪官，以正国法。」
这番话说得极其狠厉，听得众大臣个个胆颤心惊。
坐在他身旁的秦素珏，看着他刀刻般的俊美侧脸，心底隐生起几分惧意。
这个男人变了！
比起那个曾经和自己一起躲避永炎帝追杀，为了夺位忍辱负重、小心翼翼的东方曜，他彻彻底底的脱胎换骨了。帝王生涯，带给他的不仅是权力和地位，还有自信与从容。
他自幼生于帝王之家，本就腹藏乾坤，再加上亲生父亲的迫害，让他更加懂得权势和地位的重要，又必须做出什么牺牲，一将功成万骨枯，他得踩着多少人的头才能坐稳今日帝位。
然而这样的曜，并不是她所认识的那个他。
他总是在她面前展现最温柔最和善的一面，除了当年大师兄一事，曜未曾在她面前露出半分阴狠毒辣。
但今日一见，她不由得暗暗心惊。
她已经预见此事一审查将牵连多少人，听他的意思是准备连根拔起了，那该要有多少人丢了性命，而他竟说得如此稀松平常。
其实，眼前的这个他，才是他的真面目吧。
亲眼看着自己最熟悉的人露出另一面，秦素珏的心里有些五味杂陈。
他可以如此自信的指挥天下、掌握乾坤是好事，可这样的他，却让她觉得距离越来越远，那种心情她形容不出来，只觉指尖冰冷，一颗心也乱成一团。
就在这时，袍下的手突然被人紧紧握住。
秦素珏微微楞住，就见东方曜趁机觑了她一眼，眼底带着浓浓的深情，像是在说——我可以对天下人无情，唯独不会对你无情。
手被他紧紧握着，温热的触感瞬间温暖了她的心，让她迷失的情感正一点一点的复苏。
心底蓦地响起他说过的话——
天于是天下人的，东方曜却只是你一个人的。
胸口淌过一股暖流。她究竟又在计较些什么呢？
两年的分离之苦，惩罚他的同时，又何尝不是惩罚她自己。
或许她真的该试着放下过去，给他，也给自己一个机会。
下朝之后，东方曜与秦素珏手拉着手步出泰和殿。
跟在两人身后的祥贵，一阵无语。他以前怎么就没瞧出主子像个还没长大的孩子，今天从上朝到下朝，他老大始终拉着皇后娘娘的手，任性的不肯放开啊。
他恭敬的把一帝一后请上软轿，并依着皇上指示，为让娘娘补眠，直奔朝明宫而去。
软轿内的空间并不大，平时只坐东方曜一个人，如今秦素珏被他强行拉进来，两人只能腿挨着腿而坐。
然而东方曜却乐在其中，故意把她搂到自己身侧，一只于顺势环着她的纤腰，那禄山之爪还不规矩的在她腰间抚摸着。
秦素珏拿他没辙，又不能在这窄小的空间里和他打闹，只能强忍着他的毛手毛脚，正襟危坐，保持着无动于衷的状态。
「素珏，刚刚上朝的时候，你是不是不喜欢我露出那副凶恶的表情？」一改在泰和殿里的皇帝模式，此时坐在软轿里的东方曜就和个登徒子没什么区别，俊脸贴在她的肩侧，一只手还越来越放肆的在她柔软娇躯上揉揉捏捏。
「有什么喜欢不喜欢的，你是皇帝，做皇帝的就该那个样子，不然如何服众、如何立威，让天下人臣服于你？」
「可是当时你的手好冰，每次你的指尖不自觉地发冷时，都是害怕的表现。素旺，全天下的人怕我都成，我唯独不希望你怕我，你懂吗？」
「我……我那不是怕，只是一时间不习惯那样的你。」她轻声解释，「还有，你如此大刀阔斧去整治那些官员，会不会适得其反？毕竟贪官是永远也杀不尽的，一旦打草惊蛇，逼得那些私下结党营私的官员狗急跳墙，搞不好会引发更严重的后果。」
东方曜冷笑一声，「朕即位两年，始终不动声色的由着那些贪官背着朕为所欲为，就是在暗中培植自己的势力，等有朝一日羽翼丰厚时，杀他们一个措手不及。
「北岳偌大江山，官员多不胜数，有些见不得光的勾当，即使改朝换代，也一样在朕看不到的地方荼毒百姓。
「的确如你所说，贪官是杀不完的，就算有清廉的官员，为了在朝中立足，也逐渐同流合污，所以想要整顿，是一件非常浩大的工程，素珏……」他一本正经的看着她，「未来的日子里，你会陪着我，一起面对这艰巨的挑战吗？」
秦素珏被他问得一楞。
东方曜见她不肯立时回答，当下就露出委屈的神色，「自古帝王之所以会自称寡人，就是因为他们必须强大、不能有弱点，他们必须高高在上、不能让人冒犯，可也因此他们是寂寞的、是孤单的。正所谓高处不胜寒，帝王的头衔，带给我至高无上的权力，但也让我必须忍受孤寂。
「素珏，我也是个人，我也需要别人的关心和疼爱，所有的人都防着我、疏远我，如果连你也拒我于千里之外，那么在这世上，我就真是最可怜的那一个了。」
这一番话说得委屈至极、可怜兮兮，几乎让听者流泪、闻者伤心。
秦素珏万万没想到，前一刻还指挥百官大动干戈的东方曜，眨眼间竟成了孤苦无依的小可怜。
她无语又无奈，被他那委屈的眼神一盯，就什么脾气都没有了。
轻轻拉过他的手，她发誓般的说：「我会陪着你一起面对。」
这话正中东方曜下怀，原本委屈的俊脸顿时化成神采飞扬，一把将她紧抱在怀里，用力在她脸上亲了一口。「素珏，你真好。」
第4章(1)
不出数日，在东方曜大刀阔斧整治之下，朝廷内部有了一番新的气象。
从一个小小的怀州县令往上牵扯的官员不计其数，一层连着一层，一个牵着一个，让东方曜非常震怒的是，就连在他眼皮子底下当差的京官，也有十几个被牵连其中，不由分说，一律按国法制裁。
很多地方百姓听闻这个消息，都买鞭炮大肆庆祝德祯帝圣明。
一时间，这股整治恶官的风头从京城吹到地方，又从地方吹回京城。
当然，那些一心为北岳国民着想的忠臣，也都暗地里赞叹皇上能有此举，全是皇后娘娘的功劳。
总之，在斩贪官、杀恶臣的整肃过程中，东方曜这个皇帝在老百姓心目中的形象已经达到圣明的境界。
这日下了早朝，正准备去御书房看奏折的东方曜，忽然听闻身后的祥贵小声指示，「万岁爷，今儿个晚宴，要不安排一些余兴节目？」
这让东方曜不由得回头问道：「今儿个是什么大日子？」
祥贵微微一笑，「万岁爷日理万机自然没空注意这些琐事，今天是一年一度的七夕鹊桥会，往年娘娘不在宫里，奴才也不敢和万岁爷提及这件事。不过今年娘娘已经回宫，奴才以为若娘娘喜欢什么东西，万岁爷不妨趁着这个机会聊表心意讨娘娘欢心。」
东方曜似笑非笑的看了他一眼，「你若没提醒朕，朕还真把这日子给忘了。」
说着，他摩挲下巴，似乎在盘算着什么。
「素珏与寻常女子不同，对金银珠宝、绫罗绸缎是看都懒得多看一眼，要说她喜欢什么玩意，以朕对她的了解，还真没有几样。不过……」他又沉吟一阵，「难得一年就这么一度七夕鹊桥会，若是不善加利用，岂不是浪费大好良机。」
想了想，眼底顿时蒙上笑意，兴匆匆命祥贵摆驾回朝明宫。
此时的朝明宫里，用过早膳没多久的秦素珏，正躺在靠窗的软榻上，懒洋洋的翻看着书。
当东方曜一脚踏进的时候，就是看到这一幕。
素珏对穿着打扮并不上心，就算进了宫，贵为国母，平日也不喜欢穿金戴银。
此刻她只着一件月白色软袍，长发随意挽起，几绺发丝柔顺的垂在脸颊处，一手托着腮，一手捧着书，在阳光的照拂下，整个人犹如沐浴在金光中的落凡仙子。
皮肤益发白皙透亮，那月白色长袍因为光影的关系，流溢七彩流光，就像霓裳羽衣，美得神圣而令人屏息。
他还记得第一次在太华山上看到素珏时，她才只是个十五、六岁的少女，自幼生长于宫廷中的他，见惯太多名门闺秀、千金小姐，却没有一个能让他如此心动。
那时的素珏，个子没有现在高，容貌没有现在美，可素静淡雅，只要和她站在一处，便能感受到一股温柔又舒服的气息。
那一眼便是一生一世，少年时的他，满腹算计，愤世嫉俗，却在看到素珏时，感觉自己被清泉浇灌般得以净化，她带给他前所未有的安心感，在那双纯净无垢，却又慧黠的眼眸之下，他无所遁形，但也心甘情愿被看透。