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  “福平男女定情,定是送簪送梳,意寓结发,再以金丝绣包妥结好,代表悉心呵护。你我都不是此地人,但也算在此结识、相知……我想你那夜没听见我说的话。这段日子你拿着此物却没开过,是为何,我不过问。”江兰舟说着,低头瞥见她捧着玉梳的长指发白,他跃下车,大掌包住了她的,字字清晰问道:“那么现在,你还不明白?”

  明白……什么?陶知行看着两人交握的双手,不说话。

  一个有志之士要回京了,拖着她做什么?他能做的事还有很多,假以时日或许能爬到更一局的位置,成就更多的事。她听说官员被赐婚较易出人头地,有点身不由己,可多是门当户对,又或者对彼此有利的对象;总之怎么想,身边之人,都不该是个端不上台面的仵作吧。

  生在仵作之家,她惯了身在贱民之阶,不会妄自菲薄,却不代表她想攀麟附翼,飞上枝头做凤凰。

  双手感觉他轻轻收紧的力度,陶知行抬眼与他相望。

  江兰舟深深瞅着她,不怕自己将情感表现得太过露骨,就怕她装作看不见。

  陶知行想避,然而避得开他的注视,却避不开波动的心跳。

  眼前一片雪白之中,他沉默,四周更显寂静,那夜他说过的话,在无声之中散开……

  “若不是我,你无需经此一遭。若不是你,我也无需恼这情关。这发,我替你束好了,往后要解,也只有我能碰。”他的话,字字烙在她脑海。他轻柔地为自己梳妥系好散乱的发,他的心疼,他的歉意,他的温柔,他的珍惜……

  这些,就当作一时的内疚心起、另一次的逢场作戏不好?如今追来,又是何苦?

  陶知行闭了闭眼。她关上耳关上心,难道不是最好的结果?

  她的顾虑,江兰舟能猜想得到,然而他从不以世俗的标准选择身边人。贾立生于屠夫之家,他视为兄弟;日阳为青楼女子,他想过长伴左右;曾经尔虞我诈的官场,她的大哥是他唯一交心知己……她太知天命,面对事情的坚持与脆弱,他都见过。

  此刻,他求的是她的无惧。

  江兰舟缓缓松开她的手,说道:“在漱石轩,我见你喜爱这玉梳,虽是有瑕,但我以为瑕不掩瑜;如同你见到它的美,有别于其它,此梳美在独一无二。所谓好或者不好、理当自傲或自卑、身分地位高低,差别从何而来?不过是各人心中吧。”

  陶知行没有反驳。他说得有理,可……事实是,人总将此差别加诸他人身上,加以评判。就算她能不在意他们之间的身分之别,试问,上京之后,都堂之上,他该如何自处?

  “知行,”见她低头不语,江兰舟轻唤了她的名,道:“你我相识不久,可我自觉对你认识得已够深;我以为只要是你认定之事,便不会在意外界怎么看。是我想错了吗?”

  能面对外头的打量眼光、鄙夷视线,是因她知道转过身后,家中有稳重的大哥、宠她护她的三哥。陶知行悄悄握了握手中渐暖的玉梳,若她收下,站到了他身边,谁又能保证这一刻的相知相惜不会有改变的一天?

  大人不也曾将她的心意推到门外,防她防得密实?眼下回心转意,哪天又会有了旁的想法……将来总是未知的,如同一年前她也没想过会来到福平,会遇见大人;然这相遇不是坏事,与他一同面对变数,或许……

  或许也不是坏事吧?

  可……她就是胆小,她就是缩头乌龟,她就是信不过朝三暮四的活人,她最不愿就是见到他的为难,起因是自己。略略的赌气,她脱口问着:“小的不在意,可小的又怎知大人真能一生不在意?”

  那话语中的一点倔,江兰舟听得清楚。她肯松口,已是够好。

  他不是没有挣扎过,不是没有努力要将她完好地送回日江去,以履行与老友的约定;他曾抱着这样的想法将她留在齐玉边界的驿站,却只将她卷入更多是非之中。

  带她上京,绝非易事,然而她已成了自己最大的弱点,如何能不放在身边看着护着?过往有过的憾事,他不想重蹈覆辙。

  可惜,他只擅长堂上讯问,用尽心计,套出真相;他不擅长哄人。她曾对自己表露过了心事,现今该怎么得她信任,该怎么把话说得动人,才能留住她……他不知道。

  眉心皱着,许久,江兰舟说道:“我是否能不在意……就如你说过的吧,在一个人身上留下伤痕的凶器是什么、推断精准与否,不是口上说了算的,当花心思去研究、去引证。我的心,你不用双眼去看去感受,光是猜测,妄下评判,如何能算数?”

  那语气,像被判了冤狱。可他说的一死一生,两者怎能混为一谈?

  死者不会变,她只需依着摆在眼前的线索一步步回推死因;活人永远在变……若她估错了呢?后果又是谁来担?

  然而陶知行明白了他想说的。她能不顾一切挖掘、推断过去的事,面对未来,她却在原地等待……不曾觉得这有什么不对,是因没有遇见过一人、一事,引起心底的盼望与期待。

  原来,他真将自己看穿了……咬着唇,陶知行怯怯回应他专注的眼。

  她不爱猜测,不爱心中迷惑之事就这么悬着;路途上,苍茫白雪中的回眸,包含了太多的犹豫与不舍,只是她不敢承认,她故作潇洒。

  她在动摇,江兰舟看得清楚,于是他道:“你能花上整整一日,在烂泥中找寻不知道根本存不存在的几尾帐钩,也能花上数月与我琢磨过往案帐,我相信你亦是不在乎花上数年去研究、去发掘更多检验之事。那么,你何不花些时候在我身上?”

  陶知行不同于一般女子,不会可惜青春年华如何消磨;在她的想法里,时光不会虚耗,她寻的是一种确信。

  而那确信,可能要两人走到尽头才能得到。

  承诺未来,太过飘渺;他能保证的,只有一事。转转眼,他试着扯开话题道:“知行,你可知,刑部所收的案帐要比大理寺多上许多,我奉钱大人之命校对、编写法典,自当时常阅帐,也将时常进出刑部惠堂……”

  静静听到这里,陶知行眨眨眼,从那双眼中不自觉流露出光彩。

  与那光彩相比,仿佛早先他说的每一句话,她都左耳进右耳出,无法被打动……这饵能钓到鱼,他早知道的。江兰舟失笑兼苦笑,对她伸出了手。“随我上京吧。”

  陶知行低头看着他向自己伸出的手,那温暧,她感受过;置于身侧的手动了动,还是举旗不定。

  “来不及同你说,可事情始末,我已与知方说了。如今得的,是他的默许。”公堂散发,她与他都欠老友一个交代。此话一出,她有些惊诧。

  江兰舟苦笑依然;在老友面前,他言而无信、他小人卑鄙。“或者,你

  现在回你大哥那,待春天雪融,我回京中再差八人大轿抬你上京?”

  陶知行有多敬重这大哥,他自是明白;可他也有私心,一趟日江,会否让她退缩,他极不愿去赌。然而更加不愿的,是强留住了她的人,她的心却惦挂其它。

  陶知行蹙起眉。大人已向大哥解释了一切……她该想到的。

  若不是大哥早知道这头发生的事,迟迟未收到她的平安信,早让三哥来找她了……

  这让人不禁去猜,在她不知道的时候,大人还做了些什么?

  “不了。”终于,陶知行摇摇头说道:“路途遥远,很折腾,不如同行吧。可若路上累了倦了,大人的肩背还能借来休息吗?”

  听懂了她话中意思,江兰舟温温笑应:“自是可以。”

  冰天雪地中,陶知行两颊微热,悄悄地瞄了他一眼,而他唇畔勾笑。

  一手握紧了那玉梳,另一手,交到了他手中。

  江兰舟紧紧握住了,然后,一把将她拉上了车。

  第12章(1)

  “你听说过吗?”胖官员问着。

  “你见过吗?”瘦官员人问着。

  “……你们说的是谁?”一会,不闻他二人说下去,小官员问着。

  “刑部江侍郎的夫人。”

  “刑部江侍郎的仵作。”

  两人同时答道。

  从一开始便摸不着头绪的那小官员更加混乱了。一人是尊贵的侍郎夫人,一人是下贱的仵作,如何会出现在同一话题中?

  “我道,这江侍郎数年前被贬下乡,好死不死给他抓着个机会,翻身翻成了刑部侍郎,还娶了尚书钱大人的义女,看似风光,其实另有隐情……这事,你们听说过吗?”

  “我道,这江侍郎从以前便喜欢与低下之人混在一起,这次回京仍死性不改,带了个来路不明的生手仵作一同……江侍郎成日与个小仵作形影不离的,你等可曾见过?”

  看看左方,再看看右方,混乱呀混乱。小官员摇摇头。

 

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