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  “听说,钱大人的义女出身富商人家,在家行九,自幼身体不好,总待在闉房里,整日不得吹风见光。钱大人收为义女后赐名钱行知,而江侍郎屈于钱大人淫威之下,才娶其为妻;自出阁嫁入江府,夫人依然足不出户,两人相敬如宾……不,是形同陌路哪。”

  “听说,江侍郎不好女色好男色,过往大理寺中的同僚也传过谣言,说他早在几年以前便养了变童数名,总爱肤色深些的,话少些的,不爱笑的……如此看来,谣言是真。瞧瞧江侍郎身边的小仵作吧,不就活脱脱是那模样吗?”

  看看右方,再看看左方……小官员揉揉混乱到发疼的脑袋。

  “据说,江夫人是这阵子才知道夫君的断袖之癖,那本就弱的身子,又给气得更出不了门了……可,哼哼哼,就这么巧,那日我上江侍郎府上送些案帐,江侍郎正巧不在,竟给我瞧见他的亲信魏大人进了主人房哪!这可是光天化日之下的苟且之事哪……江侍郎大半辈子都在料理作奸犯科,可有想到难断家务事的一天?”

  “据说,江侍郎与那小仵作在惠堂中独处了三日三夜,虽说在那地方多半是真为公事……可,嘿嘿嘿,就那么巧,我奉命办事路经惠堂侧门,竟让我见着了小仵作累晕了似地依在江侍郎肩上,江侍郎二话不说将他拦腰抱起,往无人的内堂而去。我办完了事,忍不住又绕回去瞧瞧,见着的,是江侍郎窗边打盹,小仵作色心大起,那手抚着他脸,那眼仿佛要吃了他似的……”

  小官员抱着头,想叫他二人别再说了,道人长短也得看时候、看地方,此处可是刑部,别要惹祸上身了。

  “是吗?”胖官员说着自己想说、其实暗中也竖起耳朵听着瘦官员说的八卦。听着听着,和他知道的版本有些出入,还是问清楚些好,便问道:“我倒是听人说江侍郎回心转意讨好夫人呢,一方面是因前程尚靠钱大人打点,另一方面魏大人趁虚而入让他面子挂不住哪。”

  “是吗?”瘦官员自然也没漏听胖官员的话,却是半信半疑的。“我是前两天才亲眼见到他二人在内堂中休憩,小仵作眼中的深情款款,万般光彩,我是不会看错的。”

  胖、瘦两个官员你一言我一语起了争执,小官员抱着发疼的头,退退退,再退退退,退到了门边,也趁机退出了屋中。

  庆幸自己跑得快,否则继续听下去,说不准又如上回那般,逼他去打听虚实,那可不好……小官员快步离开,绕过假山水,穿过廊道,转往池边小路。

  忽地,见到一景,他停了停。

  远方,竹林中隐约两抹身影。

  眯了眯眼,小官员看清了一身精绣官袍的正是江侍郎,他伸手拨着身前人散在额前的发丝,替他塞到了头巾中……

  小官员没见过方才另两人口中说的仵作,但直觉便是那人了;肤色偏深,矮上江侍郎些许,那清俊的脸庞没有太多表情。

  此处距离虽远,但小官员看得清江侍郎的手停在仵作耳后,久久。

  不知过了多久,他依然远远看着,因为,见到了精于算计的江侍郎唇边浮起少见的温暖笑意。

  “今儿出门匆忙,没替你系好,你便胡乱扎了发,是吗?”江兰舟双眼锁着眼前人,手指停在她耳后,知道她怕痒,如此便不敢乱动。

  她承认自己愈发懒惰,这一年来他日日为自己束发,有人代劳便不亲手去做。今日都堂审大案,主审患急病,他临时被唤了去,走得匆促;而她想戴着头巾便无妨,才随意扒发绑了……钱行知轻微地缩了缩肩,提醒道:“大人,此处是刑部。”

  近来飞短流长,版本繁多,无论是哪个版本,全都将大人说得有如蠢蛋。有一说,他忙着公务,妻子受不住寂寞与亲信私通;还有一说他与仵作眉来眼去,共谱断袖情……谣言甚嚣尘上,钱大人嘱咐多留心,他却仍一副云淡风轻的模样,行止不单没收敛,反倒有变本加厉之势……

  将那无谓的担忧看在眼底,江兰舟顺势捧住了她脸蛋,爱怜地轻抬令两人对视,他笑道:“我与我的夫人鹣鲽情深,他人见了心生嫉妒,自可寻一知心人相伴;要我因他人眼红而压抑亲近你的念头,我办不到。”

  这种话他如何能说得如此理所当然、脸不红气不喘地……钱行知瞠眼瞪着他眼里逗弄自己的得意。分明从前觉得他面上带笑,实则是冷漠的性子,与他一同的时候愈多,才愈觉他真是太过随心所至。

  一年前,她随大人由福平上京,到了京中方知他早已安排好了一切。

  当日,钱大人成了她的义父,而她成了出身易离富商的大小姐,入住钱府后改名钱行知。知道她真实身分为陶知行之人,大人以外,尚有钱大人及鹰语。

  那时起,人前人后,再没人唤她阿九或陶知行,甚至四下无人之时,

  大人也不曾错唤她的名。半月后,她由钱府出嫁至江府。

  说好要带她读过更多的案帐、带她看过刑部每一个惠堂,这承诺,大人时时不忘;江夫人不宜抛头露面,于是,平日出门,她只是无名的小仵作。

  当时堂上散发露了陶氏仵作身分之事,他运用手段压下;从此,日江陶氏香行中没有陶家么弟顾店,陶家也没有流落在外的九妹。这事在去年暮夏时分,大哥、三哥经商上京时一聚,她才拼凑出始末;而大人与钱大人交换了什么条件、是否真交出了名册……这些,大人只字不提。

  知行,行知,只是外人唤她的名字,对她来说没有太大的分别;但这当中包含大人的苦心,从此,她只会以钱行知之名生活。

  与陶家断绝关系是保护家族唯一的方法,也是她唯一能做的亡羊补牢;大人的安排,她没有理由不配合。只是很多时候她不禁想着,若那日未曾被大人打动,未曾随他上京,齐玉一案之后他的东奔西走、夜不成眠所为何事,她一辈子也不会知道。

  三哥说,筹备多时的松香在香行中开卖那日鹰语到了日江,也就是那日,陶知行这名字由陶家户籍中消失。在书册记载中,陶知行这名字不存在;在日江府,假以时日人们亦不会记得曾有过这么一个人。

  可推算回去,那时她根本还没应允与他同行,若那个冰天雪地的分岔路上,她选择不回头,执意直行回日江呢?

  他又当如何?

  钱行知看着眼前总是笑意微微的大人。

  她问过,他是否能不在音心旁人眼光。一年过去了,她明白他若独身一人,在京城、在刑部都轻松许多;可他没皱过一次眉。

  她忽然希望他在意,那么,她才不会一见他的笑,就心疼、就楸心、就……就只想用尽她最微薄的力量帮助他、爱护他……

  被他温暖的手捧住的脸颊发烫,钱行知视线移了开,却忍不住伸手握住了他的。

  耳边微风轻轻拂来,吹动竹林,刷刷作响,感觉他稳而有力的心跳,从交握的指间传来,一下、一下、一下……钱行知低着头,收紧了手中力道。

  第12章(2)

  夜深,一顶轿子停下。

  江兰舟掀了轿帘,门前等着的管事迎上来问他一日在尚书府议事,回来是否要用夜宵,他一手挥退,入了府。

  他不往房里去,倒是转进了书房旁的小房中,快快换下官袍净了身。

  日落前归府,若有事耽搁回不来,定要差人送信一报;回到府中首先当净身,原因是他等时常出入不同的地方,见不同事物,回家理当洗去疲惫再入房。这些都是他订下的规定。

  这两日朝中不宁静。自他到刑部以来,陈大人吃了不少脂,前些日子抓着了钱大人的小辫子,在皇上那儿闹了一番。钱大人招他去商讨对策,而他注意到窗外天色时,已是乌黑一片。

  他订下那规定是为约束一出去搜证便老忘了回家的妻子,没料到有自打嘴巴的一天。

  江兰舟停下略为急促的步伐,在房门前站了一会,才推门。

  屋内微光,由屏风后透出,他小心翼翼在身后关上门。

  绕过屏风,床上之人一身纯白亵衣,背身向外而坐,低头不知看着什么。她将长发拨向一边,手中动作,他才看出她在写字。

  这女人……亏他匆匆辞了钱大人,着急回府,怕她等得不耐,怕她恼,结果她在写字呢,还把文房四宝全端上了床去……

  心中的焦急慢慢缓下来,江兰舟立在原地望了久久,没有唤她。

  半晌,他终于失笑。

  那头黑发,是他见过的最纯最美,无端勾起了他的怜惜之心。意识过来时,叫上鹰语打点陶氏籍册,而他已身在尚书府,与钱大人谈着条件。

  光是改写籍册及陶知行的身分,他用不着去求钱大人;然而陈大人过于激烈的行事作风他已看清,避不开的祸事,免不了的冲突,他不能坐以待毙,他必须应战。

 

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