这金华城不负水宁的期望，有着教人眼花撩乱，看也看不完的新鲜玩意儿。可是，和眼前这伙……奇异的一群人比起来，再新鲜也变成过眼云烟，硬生生败下阵来，把水宁的注意力给全吸走了。
无论是刀疤男“方”、不男不女的“况贤”、或是那一双妖眼的都府大人“金弥天”，全是些性格独特、长相出众的人物，稍微普通一点的大概就是娃娃脸的田齐了。和他们站在一块儿，水宁真难想像自己与他们是同个世界的人。
经过城中的小风波后，都府大人招呼众人回到他的府邸。这辈子没见识过有人把园林放在自宅中的水宁，见到那假山、流水与拱桥时，还不禁揉了揉眼，以为自己是累得产生幻觉了。
排场惊人的还不只这些，可供数百人齐聚一堂的宽敞大厅里、干净得一尘不染的玉柱林立，装饰在每根柱子之间缤纷的水晶珠帘……走到哪儿，水宁就呆望到哪儿。现在她总算知道，城里人老爱唤他们这些村人为“乡巴佬”的理由。
再怎么夸张的梦中，她也不曾有过这样的梦境。
“哥，我要是弄破这只陶碗可赔不了。”惶恐地望着面前摆放的昂贵餐具，水宁纹着眉头，小声地和身旁的靖云说。
“不要紧张，爷儿不是那么小家子气的人，他不会要你赔的。”靖云微微笑道。
“真……的？”再次偷窥一眼那坐在主位上的贵气男人，水宁咽下一口口水，希望哥哥说的没错。
“水儿，我这么喊你没关系吧？”金弥天朗声道。“你怎么都不动筷呢？要是这些菜肴不合你胃口，尽管告诉我，我命人专门再替你煮几道你爱吃的。”
“呃……多谢大人。我不挑食。”她总觉得这位“大人”的眼神看得教人浑身不自在，真想挖个洞把自己埋起来。
“不挑食啊？很好、很好，不挑食是好事。那么水儿你中不中意我为你安排的房间？里面有没有缺什么？有缺的话只管告诉我一声……”笑咪咪的金弥天，更加殷勤地问。
“老色鬼，我拜托你别再乱抛媚眼了行不行？瞧，人家纯情的姑娘家都快被你的色鬼模样吓死，连饭都吞不下了。”
商子乔用这样火爆的口气说话，还是水宁认识他以来，头一次听到的。
“子乔，你说那什么话，我几时在抛媚眼？啊啊，我懂了，是你自己不得姑娘家的缘，所以嫉妒我拥有满屋子的爱妾？不打紧，改天我给你介绍几名姑娘—都是不挑长相的那种。”金弥天皮笑肉不笑地回道。
“哈！你留着自己享用吧！不过，那也得等你的床挤出点空位来再说。”
“我的床空不空，也轮得到你关心？”
“哪里，全天下的人不都知道你的床比金华城最忙碌的大街还忙，永远是‘人来人往’的，哪天变成‘摩肩擦踵’也不奇怪。劝你稍微收敛一点，老色鬼，要不哪天床都会塌下来，闹出大笑话。”
“你不是最爱说笑？就供你一个现成好题材啊！”
两人隔空斗嘴的火花越烧越旺，水宁赫然发现，除了自己一脸吃惊外，在场的人似乎都司空见惯，谁也无意阻止他们。于是她好奇地探问靖云。“哥，对方不是‘都府大人’吗？商子乔这样子无礼，不要紧吗？”
“嗯，没关系，子乔是特别的。”
“特别？”
靖云小声地靠到她耳边说：“其实子乔是都府大人的长子，不过是私生子，没有名分的。”
“咦？”
父……父子？这两人竟会是父子？！他们一点儿都不像啊！再说年龄也不像，怎么看都还颇年轻的都府大人，怎么能生出这么大的儿子？
“哥，你没骗我吧？”生平头一遭，水宁质疑哥哥的话。
“我晓得你难以相信，我刚听到时也不信，不过这是城里人人皆知的公开秘密。纵使子乔那边绝口不提，但都府大人可是从未否认。”靖云一顿，语重心长地说：“你也别跟他提这件事，子乔很忌讳的。”
想不到。水宁脑中只有这三个字。她一直以为商子乔能保持嬉皮笑脸的理由，是他生活过得一帆风顺，根本未曾吃过任何苦头。可是身为不被接纳的私生子，不可能没吃过苦的。
他平时的笑脸底下，匿藏的是什么样的心思呢？水宁心中掀起小小的涟漪。
“听说你会铸剑是吗？封姑娘。”
坐在水宁对面，生得一张国色天香的脸，起初被水宁误以为是女子的青年，突然开口问道。
“请叫我水宁就可以了，贤哥哥。”其他人都喊他阿贤，可水宁觉得毕竟长幼有序，这么叫不妥，便主动添上哥哥两字。“我是会铸剑，不过还算不上是顶级的师傅。”
“你别太忒谦，我都听子乔说了，你铸出的魂剑是一极品。我真想瞧瞧，不晓得你有没有带在身边？”
水宁摇头。“很遗憾，我铸的剑在——”
“啊！不行、不行，你们谁都不许跟我抢！”从中间插话的子乔，扬声大喊。“我已经决定了，要让水儿替我打造一把魂剑，我要排第一，阿贤你少打她的主意！”
什么？水宁张大嘴。她何时说过要为别人铸剑来着？这人怎么擅作主张？
“你嚷嚷个什么劲？我只说想看看而已，又没要和你抢。”
“水儿会铸剑啊？”主位上的金弥天也挑此刻凑上一脚。“这可真稀罕了，如果她的功夫真有你说的那么好，那可是我们的一大助力。好，我明天便吩咐泥水匠师来建造一座专给水儿使用的炼铁炉。以后就有劳你了，水儿。”
这会儿进退两难的水宁，终于相信商子乔与金弥天是父子了。这两人还真是一个模子打出来的——说话全不给别人留余地。
“头一把剑是我的呐。”商子乔咧着嘴，冲她一笑。
水宁牙一咬，冷硬地道：“我是不会为你铸剑的！”
“哦？为什么？”
这个明知故问的——把骂人的话吞回喉咙里，水宁瞪着他。“我只为哥哥铸剑，我铸的剑也是给哥哥专用的，没有为什么！”
“靖云，你什么时候开始使剑了？”况贤闻言，立刻转头问着。“难道你已经克服了面对鬼卒时会手脚无力的弱点，可以战斗了？”
水宁如遭雷击，她愣愣地看向靖云。
靖云回看她的目光里有着愧疚、难堪与困窘。“水儿，我一直想告诉你……”
“哥，你……不能使剑吗？”
浮光掠影乍现，水宁回忆起当哥哥看到自己所铸的剑时，那副欲言又止的模样。还有，村内遭受攻击时，他那一声“我不用”的回答……
“我没有办法成为斩妖客，因为——”
“我不要听！”
霍地起身，水宁不想当众出糗，她没有办法接受这种残酷的事实。这一年多来，自己夜以继日地炼剑为的是什么？如今一切都如同泡沫般化为乌有。她掩着脸，往外奔去。
“我说错话了吗？”况贤蹙着眉，看着四周形同冻结的空气。
“没有，你没说错什么，只是时机不对。”子乔搔了搔脸颊。“靖云哥，你怎么还不去追？去告诉她，这也不是你能预料得到的。”
靖云沉默地摇头。他辜负妹妹的这片心意，是无法改写的事实，再怎么解释也补偿不了水宁的心意。
“真是，两人一样死心眼。好吧，我去追。”子乔自告奋勇不为别的，他觉得自己也有连带责任，谁叫这话题是他先带起的。
☆ ☆ ☆
受伤的动物会回去的地方只有一个，那就是自己的窝。子乔没花多久时间便找到水宁的踪影。他猜得没错，在这陌生的环境中，她会徘徊在最接近故乡景色的地方——蹲在园子里人造溪边的她，正悄悄地拭泪。
“我可以打扰一下吗？”
“滚开！”
子乔苦笑着，也跟她一起蹲下。“好像是第二回了，这样跑来找你。”
“你走开！”她鼻音浓重，就是不肯抬头。
“靖云哥不知道该怎么开口告诉你，他也不是有意要瞒着你的，你应该能谅解才是啊！”
水宁知道，她全懂的。不能成为斩妖客并非哥哥的错，可是突然得知这样的消息，要她拿心中无处可发泄的沮丧与失望怎么办？她……她……往后还能为哥哥做什么？她这趟跟哥哥来到金华，为的又是什么？她岂不成了哥哥的拖油瓶？
不惜破坏村中禁忌，罔顾自己明明是女儿身还打铁铸剑，如今这就是天老爷给她的严厉惩罚吗？这惩罚残酷得教她难以承受啊！
“还是说，你歧视不能使剑的靖云哥？”
抬起一双通红的眼，水宁怒道：“你胡说些什么？我怎么会——”
“但你现在摆着脸色，分明有责备靖云哥的意思。不说我有没有误会，我猜靖云哥也一样为此而难过自责。你铸剑是为了令靖云哥难过而做的吗？”