「二爷教训的是，小人回府自掌嘴巴。」孙谅虽不如护容是打出娘胎就跟在主子身旁，可长年跟在二爷身边当差，爷的心思还能摸清一二。自己心直口快，一日总要讨骂讨罚个几回，因此习以为常，自知该领什么样的处分。
「……孙谅，是我平时待你太好，让你就知道贫嘴，是不？」洪二爷睨着他打哈哈的嘴脸，轻问：「说，是何事？」
「是。」孙谅敛敛笑，省得真将二爷惹火了就不好。他望着二爷一阵，眼飘向侧边的护容。
洪二爷心中有底，道：「但说无妨，护容不多话，你三爷不问，他不会像你那么碎嘴。」
二爷真爱随处找机会教训自己。孙谅咳了声，回着：「单家小姐送来拜帖已过三日，二爷曾吩咐今日该回，这……小人在府中遍寻不着二爷，问了管事才知在此，于是赶紧跑来。敢问二爷，当如何回覆？」
说到遍寻不着几个字时，李护容瞄了孙谅一眼，不禁摇摇头。同为誓死效忠主子的，有人天未明便起身等候着被差遣，有人则睡到日上三竿才起身找主子。
洪二爷目光眺远，看向了溪边草间的青年。「孙谅，随我回府，我回封简笺让人送去客栈，你到路上接应单小姐入庄。」转身，迳自步出，往回庄里的路走去。
「是！」孙谅一蹦一跳地跟在二爷后头去了。
李护容看着那主仆两人的背影渐行渐远。的确如二爷所说，主子不问的事，他从不多嘴；主子喜好平静，对大部分的事不大关心，上至陵墓祭典，下至庄里琐碎，一切皆依着平时打点大小事的二爷。
可……单小姐毕竟曾是主子未过门的妻子，虽然婚约解除后这么多年，从未见过主子思念她，甚至连她的名字都已多年没有听见过。犹记得小时单小姐经常入庄与主子为伴，两小无猜玩得不亦乐乎，然单小姐随其父上门退亲时却是没一点留恋。李护容思及此，皱了皱眉。
就算如此，是不是至少该告知一声好些？
李护容双眼瞅着主子走近溪边，正侧过身，寻了一处稍坐。
荒草间，那看了一世的温润笑容不变，令李护容眉间微松，一步步向主子走去。未久，主子回过头来朝他扬声说道：
「护容衣袍好吵，先行回府候着吧。」
于是，将方才有的犹豫全都压下，李护容领命离去。
单清扬在市集绕了几转。人群嘈杂拥挤，身边喧闹着什么、摊贩兜售着什么有趣的奉陵特产，她没看仔细，意识过来时，已出了城门向西走去。
已经离城一小段路，闭上眼，还是甩不开方才在酒楼四周投来的视线……单清扬咬咬牙，施展轻功跳跃在晚春葱郁的树林间，听着耳边风声呼啸而过。
她逃呀逃、逃呀逃……可，能逃多远、逃去哪？那些话她在归鸿听过百回千回，以为离开衮州，回到岳州，便能暂且脱离她不堪的现在，哪怕就是几日也好。只是她忘了，什么结亲退婚、什么移情别恋，没有一样是假，全都真真切切；她人生所有的美好都在奉陵，可所有的苦难也都从奉陵萌芽。
怨不得人、怨不得人……
冲出树林那一瞬，暖阳刺目，单清扬眼微眯，脚下步伐放慢。
双眼适应了光线，映在眸中的是一望无际的荒草。
单清扬顿了顿，眉间舒开，缓步在草间，一步一步，竟有些忘了方才正恼着哪桩事。
这儿她认得，小时也常来，却不是从城西，而是从奉陵山庄那头沿着石径而来。城西小路与山庄石径通往同一无人之处，中间一条窄而浅的溪隔开，溪里被下了咒，从她如今所站这头，见不着那头人影；若走进溪中或喝了溪水，便在眨眼间忘却自己为何身在此处，循原路离去。
天漠石壁挡在山庄前头，挡去许多盗墓人，若有能耐进入墓中的，大多是越过小溪破了咒语而入；可咒语日日下得不尽相同，有几回是放了猛虎数头，破除咒语的方法得要缠斗一番，人头入了虎口方能化开。
第1章(2)
今儿个眼前景象是荒草及膝，瞧不出什么端倪，然她并非要越溪入墓，只想寻一无人处暂歇。
空旷处风大些，四下虽无人，单清扬却仍惯性地压下面纱，将面容裹得密实。来到溪边，她垂眼，清澈溪水在脚边。
那一瞬，单清扬忆起……阿声。
她总会在心里偷偷唤他阿声。不是三爷，而是她心中的阿声。
大爷、二爷骗过阿声，说这溪水是阴间流出的孟婆汤，喝了，便忘了世间不愉快。那时，阿声笑应：自有记忆开始，便无一日感到不愉快，没有一刻是想忘却的。
蹲下身，单清扬怔怔地盯着流动的溪水。
喝了这清清溪水，能忘多少事？
忘了为何身在此处、忘了自己是如何走到这一步、忘了不愉快……然而会不会，曾有的珍贵回忆也被一并抹去？
手，伸出了。
却在碰触的前一刻停下。
洪煦声动动耳，转头盯着远方模糊之处，未久，听闻什么自林间飞出，翩翩落地。
步伐越来越近，他看清了那人影。
他明白，脚边溪里下了咒，那头望不穿。
那身影缓步而来，而风吹草动间，他听得清楚，这步伐分明是……
明知看不清，仍眯着眼但求模糊身影能清晰几分。那身影走来，相隔数步之遥，一身暗色衣袍与面纱就在眼前。
面纱遮面，只露出始终低垂的眼睫……从前她不喜爱暗色衣衫的，总说那让心情也跟着沉了似的……
伸手，又停手。几乎忘了两人间相隔一道咒，洪煦声想揭下那面纱，却又暗暗讶异于心中这从未出现过的探究欲望。
分明是连亲近家人刻意隐瞒事情也绝不开口去问的个性，却被一方面纱轻易挑起了探究欲望。发生了什么事，才让眼前的她……不是她了？
她……会入庄吗？
……自己在意她入不入庄吗？
想唤她，声音却只到喉间便收回。
怔怔地望着那人儿许久许久，还是无语。
直到她起身离去了，洪煦声还是停留原处。
单清扬在溪边待了许久，独处易自省，直至淡化了心中被挑起的不愉快，才回城中客栈与萃儿会合。
远远地，见着萃儿等在客栈门口，手中拿着一封信，单清扬快步走来，拆信读着。
「说些什么？」萃儿见小姐一语不发，问道。这是她第一回到奉陵，然空等三日，也闲逛了三日，是有些腻了，还不如快快入庄了事。
单清扬垂着眼，收起信，说道：「洪二爷说差了人在路上等着，让我们即刻入庄。」
「路上……」萃儿一听傻了傻，再怎么说也该差人来客栈接吧，怎么会是在路上等呢，这便是奉陵山庄的待客之道吗？她心有不平，恼着：「小姐，这儿离山庄还有一小段路呢，洪二爷说在路上等，是哪条路上呀？不如咱们再回封信，请他明儿差人到客栈来接吧。」
「不必了。萃儿，我知道入庄的路，一路走去，总会遇上的。你回房收拾收拾，我们立刻动身。」单清扬眼依然低垂着，握着信的手略略使力。二爷会如此冷淡，也非不能理解，如今计较这些小枝小节已无意义，还是快些将东西还了才是正事。
萃儿苦着张脸，恼小姐又这么委屈让步，心不甘情不愿地回房取了包袱，结好房帐。两人出了城门那时，夕阳西斜，于是加快脚步，得赶在日落前入庄。
弯弯曲曲的路走了一阵，有几回遇见岔路，小姐总挑最宽的路来走，到了后来，就只剩一条路了。
跟在后头的萃儿体力不若小姐，爬上了坡道，终于又见平路，她与小姐齐肩同行，气喘吁吁问道：「之前我就想问了……小姐，我听人说，此物是从前奉陵山庄的洪老爷赠与老爷的，既是相赠，为何现下要将它归还呢？」
「萃儿你来我单家也不过是这几年的事，七重门自奉陵迁至归鸿已超过十数年了，所以你有所不知。」察觉萃儿有些上气不接下气，单清扬放慢了脚步。「洪伯伯将此物送给爹爹时，我与洪家三爷尚有婚约，便以此物为信。我曾要求爹爹在与罗家订亲时将之归还，想不到它竟一直留在单府中。如今我与洪三爷已无瓜葛，此物该是洪家三夫人所有，自当归还。」
「原来如此……」萃儿听了点点头；跟在小姐身侧，她分神细细观察四周，发觉她们所行之路虽宽，却无人，倒是不远处的另条小径几辆牛车赶着在天黑前归家……看来，此路直通奉陵山庄，是为洪家所有，一般人自会避开，也莫怪得小姐说一路走去总会遇上。她不知道洪家究竟有何作为，没有明确的武林地位又非官家，竟能如此嚣张。她摇摇头，接着方才小姐的话道：「小姐，其实不过是送还这把短剑罢了，写封信让萃儿跑一趟就行了，何必亲力亲为呢？」