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  即便她再想对问守阳落井下石,也绝对不会拿“云扬号”和“宸虎园”跟他开玩笑,孰轻孰重,她心里很清楚。

  “是,老夫明白了。”叶莲舟点头,决定不再多话。

  “对了,我想跟大掌柜问个人。”

  “芽夫人请说。”

  “这几天,我到帐库里看了不少『云扬号』过去的账本与记事,看到了大概在十年之前,很多生意都是由一位叫做萧铎的人经手,他帮问家做了不少笔大买卖,看起来是个能手,怎么现在号里却不见他这个人了?”

  闻言,叶莲舟的表情有一瞬间迟疑,最后只是谨慎回答道:“当年,包括萧铎在内的七位老前辈,都被东家给打发回故里去了,芽夫人,是不是老夫办事让你有任何不满意的地方,所以你才想起了这些老前辈呢?”

  “不,请大掌柜不要误会。”说完,她急忙地起身,走到叶莲舟的面前,一脸赔罪的笑意,“晚芽没有不敬的意思,不过是一时好奇,恰好是前天去了『澄心堂』,听太叔爷提起了这位萧铎前辈,说与他是多年好友,不懂为什么爷要开除掉像他这种能干的好手。”

  “芽夫人。”好半晌,叶莲舟才淡声地开口说道:“老夫知道你是个很聪明用功的学生,对于能教给你的,我是知无不言,不过,既然你已经有心进了帐库去做功课,那何不把来龙去脉看得更清楚一点呢?”

  “大掌柜的意思是说……”沈晚芽疑问道。

  “不是老夫分内的事,就不宜多言了!请恕老夫手边还有事情要办,芽夫人,就此告辞了。”

  说完,叶莲舟拱手微颤,转身离去,留下沈晚芽一人怔楞地立在原地,反复地思索着他刚才所说的话,心里就像被丢进了颗小石子,荡漾起无法平息的余波,久久不息。

  深夜里,沈晚芽想着今天白日里叶大掌柜所说过的话,躺在床榻上久久无法成眠,最后终于放弃逼迫自己入睡,又来到了帐库里,持着烛火,在一列又一列的账册置架前走动。

  她伸手抚过排列整齐的箧盒在盒背上都书写了日子,最久远的一部是四十年前,也就是在那个时候,在问延龄的建议之下,“云扬号”的账册在书皮之下,两面都多缝了一层红纸,那纸上染着可以防虫蛀的药,也因此这些账册才可以完好如初地保存下来,直到今天。

  现在,即便问延龄已经不过问生意上的事情,却还是会让“澄心堂”的伙计按季将加缝了红纸的册子给送过来,从未因为对问守阳看不顺眼,就耽误了这个正事。

  沈晚芽看着日期,找到了约莫是她刚进“宸虎园”时候的账本,她先将手里的烛火搁在案上,然后挑了一个箧盒抽出来,做到案前开始一本本地翻看,这一部没有发现问题,她就再走到架子前挑出另外一部,就这样反复做着同样的事情,前前后后总共抽出了十来个。

  突然,她察觉了其中几条账目有些古怪,她看了下日期,是她进“宸虎园”之前三年的事情。

  沈晚芽顿了一顿,取过搁在手边的算盘,开始计算起自己觉得不太对劲的账目,从那一本账册开始,一条条计算下来,她一连算了几本,随着手指的拨动,她的脸色也越来越苍白,在烛光的映照下,显得有些骇人。

  “不对,不可能!”她喃喃自语,冷不防地拿起算盘摇晃了两下,将刚才算好的数目归零,重新再计算过一遍。

  她刚才看过后来几年的账目,无论如何都与她现在所算出来的数目对不上,她咬了咬唇,起身再拿来几部之后的账册,一边计算着,一边将款银数字给抄记下来。

  她不知道自己究竟计算了多久,静寂的帐库里,只有她飞快拨动算盘的拨数声,在她毫不知觉之中,烛火燃尽,渐渐转亮的天色已经从窗户照了进来,在她苍白的脸蛋上投映出窗棂的纹路。

  中途,她不知道经过几次重算,总是算到一半,就害怕得再也算不下去,把算盘的数字全部拨回原位。

  当她又一次将算盘归零,就在同时,她听见了门外传来人们的喊声。

  “芽夫人,你在哪里?听见萱香在喊你就回一声啊!”

  她听见了萱香的声音,想必是这丫头一早端水要去给她梳洗,发现她不在房里,所以赶忙出来找人吧!

  沈晚芽想要继续计算下去,却不想再这时候引起不必要的骚动,她站起身,敛眸看着桌案上散置的账册,深吸口气,挑了几本她认为事关紧要的账册抱在怀里,转身走出帐库,回应萱香的叫喊,平息骚乱,免得把凤姨也给惊扰了,惹出更多不必要的麻烦。

  深夜,依然上着灯火的书房之中,只传来算盘珠子拨动的声音。

  沈晚芽坐在书案前,不停地拨动着算盘,在她的手臂迭着两大摞的账本,几乎是五五持平,一摞是已经算完的,一摞是接下来要算的。

  她不知道自己究竟已经拨了多久的算盘,现在又是什么时辰了,但是她无法停止下来,手像是着了魔似的自个儿动了起来。

  今天白昼时,她一直想着这些账本,无论在做任何事,在与任何人说话时,总是心不在焉,一回来立刻又去帐库搬了一大摞账册,草草地吃过晚膳,就一直在书房里坐到了现在。

  明明已经无比的疲累,但是她却丝毫没有睡意,拨着算盘珠子指尖隐隐地泛着疼痛,但她知道自己就算拨到了流血也不会停止下来。

  她想要知道在近十年之前,“云扬号”究竟出了什么事,问守阳到底决定隐瞒了什么不为人知的秘密!

  这与他在十年前的改变有关系吗?

  她想起了叔爷曾经对她说过的话,说他的侄儿在以前可不是现在这副讨人嫌的德性,人人提起他,可都要竖起大拇指,夸他一声好呢!

  蓦地,沈晚芽停下了拨着算盘的手,顿在半空中,看着算盘上显示出来的数字,然后转眸看着那一大摞未算的账本,心里一阵阵地发凉。

  她算到目前为止,账面上的净损已经高达近四十万两,如果要再加上那一大摞里的账目,可以说在当时的“云扬号”已经是个空壳儿了,即便是卖了这“宸虎园”,只怕都还填不了这个亏空。

  当年的叔爷,以及问守阳的爹亲问亦耕在生意上,太过信任萧铎这些做生意的熟手,所以不经意地放任他们高买低卖,从买卖里中饱私囊,乍眼看起来在账面上见不到亏损,可是只要一细算下来,就能发现他们的恶毒行为。

  沈晚芽垂下双手,用右手按住了紧捏成拳的左手,勉强压制住指尖的冰凉颤抖,但是她却无法压抑住胸口一阵阵紧揪,像是要排山倒海而来的心痛。

  那么大的事……一件那么大的事,问守阳竟然自个儿一肩扛下了!

  他就连一句话也没对亲人提起过,就连个字儿爷不曾透露过,任由自个儿被人误解,把困难给一肩挑起了!

  她不想为他觉得难受,但是此刻在她心口的痛楚却是鲜明无比。

  沈晚芽紧咬着唇,忍住了喉头难咽的梗窒,一蜷握的双手掩脸,像是失去了全身的力气般,俯首在桌案的边缘。

  明明不想为他心痛的,她明明就不想的啊!

  第2章(1)

  “芽儿。”

  从大理一路风尘仆仆归来的问守阳人还未进书房,就已经忍不住开口叫唤沈晚芽,他原以为她会在总号,却没想到听叶莲舟说她今儿个一天没进去,只在稍早之前派人过去知会了一声,颇不似她平时的为人。

  一直以来,如果没出什么大事,沈晚芽必定是按时到总号去办差,这一年来,东福的身子状况好转了些,在凤九娘的协助之下,“宸虎园”里里外外倒也还算打点得十分稳妥。

  所以在听说她今天未在总号现身时,问守阳直觉事情不太对劲,就怕她是否出了什么事,所以他赶着回来,没让人通传,就直接抄进了书房。

  但是,当他踏进屋内时,才发现里头空无一人。

  “来人!”他朝着外头扬声喊道。

  几名仆从闻声赶了过来,看见是主子不约而同吓了一跳,以为没人通知他们主子已经回门了。

  “夫人呢?她去了哪里?”问守阳见来人问道。

  萱香晚了几步赶过来,刚好听到他的问话,上前答道:“启禀爷,芽夫人去『澄心堂』见太叔爷了。”

  听到萱香的回复,问守阳微瞇细琥眸,他还以为晚芽会缺勤,是因为更重要的事情,没想到是去见了叔爷。

  “我知道了,都退下吧。”他晾了晾手,示意他们离开。

  他回头环视不闻人声的书房,这里原来一直都是他在使用,但是自从纳沈晚芽为妾之后,她跟着搬进主院,再加上他经常出远门,所以相较之下,她比他更常使用这间书房,而他留在园里时,她就会改用后屋的小西阁。

 

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