比起戚千里身上的伤痛，他的手指折了一只又算得了什么？
“得罪了。”
待戚千里全身不再紧绷，皇甫寄书又开始了他的每日一“得罪”。
就见他轻轻吐息、缓缓地静下心后，便轻轻用小刀划开她身上的绷带，然后用池水将她身上的“雨过天青”一一洗净。
当他的手碰及她的手臂，也就是寻常女子守宫砂所点之处时，望着其上的皎白无暇，他的动作缓缓地停下了，而心，有些淡淡的抽疼。
因为那里原本不该如此皎白无暇的，若不是他……
“我——”
“别，千万别抢着负责，那只是给我找麻烦。”仿若明白皇甫寄书要说什么事，戚千里轻轻打个呵欠。“因为我非男亦非女，只是个介于人鬼之间、专门瞎唬弄人的巫觋罢了。”
虽弄不清戚千里所言是实是虚，但皇甫寄书知道，若此刻的她不想谈这个话题，那么他就绝不会再提起。
氤氲的热气，缓缓在两人四周飘荡，听着那随着自然风生的竹叶沙沙声，望着天上静静落下的雪片，许久许久后，皇甫寄书轻问着怀中已全然放松的戚千里——
“我可以谈谈独孤鸿吗？”
“你想谈就谈吧。”早明白皇甫寄书总有一天会提起这事，因此戚千里毫不为意地平静回答着。
“他走火入魔了，是吗？”
是的，这就是皇甫寄书这些日子一来，回顾前尘往事后，终于得到的最可能答案。
没有人比他更明白，独孤鸿那为了追求最深奥的武学，可以忘却一切、无顾一切的“武痴”个性——
只要可以习得上乘武学，他什么方法都愿意试，什么危险都愿意蹚……
听着皇甫寄书的话，坐在他怀中的戚千里却什么话都没有说，只是眼眸缓缓注视着远方。
望着戚千里的反应，皇甫寄书知道自己说对了。
因为他明白，正由于她不是个愿意说谎之人，所以她的沉默，就代表着她的回应。
“野猪林是冬山国自古魔訚之地，而你，身为冬山国首席灵巫，自然看出野猪林出现异象而前去一探，因此在那里发现了为练就上乘武功心法但却走火入魔的独孤鸿，然后应他的要求，在他真正练成邪功前，将剑刺入他的心口中……”
是这样，也不是这样。
她之所以在独孤鸿心口刺上一剑，虽是应他的要求，但她却早看出他不该命尽于此，所以她才会亲手将他埋在千年灵树下，为他留下一些时间。
只是，她终究不是全知全能，所以她无从得知那时间是一年、十年、百年，抑或万年，更不知在那时间到来之前，她便会遇上皇甫寄书与秋樱……
“在他一息尚存之时，你曾答应了他某事，对吗？”
是的，她答应了他若有一天，皇甫寄书或秋樱找上了她，不告诉他们他那时的模样与他所发生的事，只要带他们至他的栖息之地便可｜
因为他希望在自己最爱的女人与最好的朋友心间，他，是以一个“人”的身份阖上眼眸的……
“那日掳走秋樱的人是他吗？”当一切缓缓大白之后，皇甫寄书长叹了一口气，然后问出了最重要的一个问题。
若那日掳走秋樱的人是独孤鸿，这就代表着独孤鸿确实因为某些机缘而再度重回人世。
所以他必须知道这个重回人世的独孤鸿，依然是人，或已成魔……
“似是而非，我着实弄不明白……”终于，戚千里开口了，眼中有股淡淡迷惑，“我只知道我似乎犯了错，才会让事情变得如此不可收拾……”
“你没有犯任何错。”
望着认识戚千里以来，她眼眸中从未出现过的自责与迷惘，皇甫寄书再忍不住举起手轻抚着她的发梢。
连他都不知道，自己现在的眼眸有多么温柔……
“我认识独孤鸿，我比任何人都知道他是个怎样的人，我一直以来的愿望，就是希望能在他走至那一步前阻止住他、保护住他……只这回，却是你代我这么做了……谢谢……”
“谢谢是吗……”
听着耳旁的那句“谢谢”，不知为何，戚千里的心竟有些连自己都不明白的苦涩。
因为他其实根本不需要向她道谢，毕竟这世间的因缘际会本就变化莫测，只活该她遇上了、搅进了，然后任凭着自己的“选择”，决定了自己走的方向罢了……
更何况，他自己不也是这样的吗？
选择一生只远远望着一个笑容，选择守护一个自己想守护的笑容；选择一个人独行千里、披荆斩棘，依然执着自己的选择。
当他在做下那些决定之时，他曾希冀过秋樱的一声谢吗？
若他从不曾，如今，又何必对她开口言谢……
雪，依然轻轻地飘落着，只戚千里却第一回感受到一股淡淡的忧伤。
因为她虽明白了很多，却不明白更多。
一直一个人独自在灵宫生活的她，虽了解很多寻常人不了解的事，但却不太明了寻常人都拥有的爱、恨、嗔、痴究竟是什么样的感觉。
希望一辈子都能守护住一个笑容，所以努力守护住她所希望守护的人，那究竟是一种什么样的感觉？
宁可只一生望着，却不拥有，这又会是什么样的心情？
因为希望那个笑容永远存在，所以承诺一生一世守护着她要守护的人，这又是什么样的执着？
而当一个人尽全力地守护别人、且完全不求回报之时，他的人与他的心，又该由谁来守护……
“就他目前的状态，他应该尚未完全幻化成魔，并且当还有机缘。”
当细雪渐渐停止、一抹午后初阳缓缓乍现之时，戚千里突然笑了。
因为就在方才，她为自己找到了一个可以让自己明白那所有感觉的方法，所以她缓缓地转头望向皇甫寄书——
“你就这么告诉她吧……”
“她很坚强，一定会明白的。”望着戚千里清澈至极的眸子，皇甫寄书轻轻点了点头。
“是的，并且笑容也很美，望着她的笑容，彷佛一切烦心事都可以随风而逝。”轻叹了一声，戚千里轻轻笑着，眼眸中缓缓散发出一抹“我心神往”的倾慕。
“是的……”
皇甫寄书依然轻轻点了点头，只此刻，他眼眸望着的，却是一张或许没那么温婉、或许一点也不楚楚可怜，但却开朗的令人安心、放心、温心的绝美笑颜……
第6章(1)
由戚千里终于可以开口说话的那日起，皇甫寄书隐隐明白了，明白“笑问生”这个人为何会存在于世间——
因为在这绝尘独立的灵宫里，其实太寂寞也太凄清……
虽名为“灵宫”，但寻常人不敢靠近，靠近者必有所求。
虽名为“灵宫”，但白日间，放眼望去，除了竹林还是竹林，而夜晚里，眼中所见，除了星斗还是星斗……
这样的日子，戚千里一人竟过了有十年之久！
当明白她的清淡、不羁、坚强、洒脱，她的所有特殊都是由这个外人眼中备极神秘、却但其实孤单的环境造就而成时，皇甫寄书的心，微微的疼了。
但他又能做些什么？
不过终究皇甫寄书还是想出了他能做的事的，那就是——每当大雪初晴时，带着她离开那间太过寂静的竹屋。
虽有时皇甫寄书与戚千里也会聊聊天，但更多的时候，是皇甫寄书背靠树干，让戚千里轻靠在他的怀中看书、发傻、假寐，而他吹笛。
在那持续了整整两个月，让众鸟、山禽都安静聆听的悠扬笛声之中，戚千里的伤势大抵痊愈了。
既已痊愈，皇甫寄书自然没有继续留下的任何理由。
因此那日午后，在冬山国大臣突然上门求见时，皇甫寄书识相地悄悄避开，然后回至竹屋开始打包行李。
而当戚千里回竹屋之时，望见的便是那如同过往十年一般的寂静与宽敞。
“我走了。”走至戚千里身前，皇甫寄书轻轻说着。
“你是该走了。”
戚千里点点头，没有挽留，因为她没有任何挽留的理由。
“保重。”
“慢走不送。”
脚步声，缓缓向竹屋门口走去，而后，再也没有任何声响。
没有目送，因为戚千里根本没有转身，更没有回头。
其实她明白，皇甫寄书这回之所以出手相救，只为还她一个情，并且寻求一个解答。
如今她既已伤愈，再加上他心中对独孤鸿之事已初步掌握住了起因及原委，自然没有留下的道理。
缘起缘灭，天之常态，她戚千里本就比任何人都了解。
但缘起缘灭也必有其理，所以在将他们搅在一起的独孤鸿之事未彻底解决之前，她那声“别过”就暂且先省下吧……
果然，离开灵宫之后的皇甫寄书，首要之事就是继续寻找独孤鸿，因为既然独孤鸿极有可能还存活于人世间，那么他就没有不继续寻找的道理。
但他的寻找，依旧是独自一人，因为这是他一人对秋樱的承诺，与对自己的执著。