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  府里吃得好、穿得暖,除了卖身时已拿的银子,每月府里还会发给一些碎银子做月规钱,这些好处,她心中自是十分感激。

  楚悠悠见四下无人,即大胆起来,扯开喉咙唱起曲儿来,其清脆的歌声悦耳动听,引起不远处正在书房看帐册的栗府少爷栗天择的兴趣。

  栗天择禁不住好奇,遂往园里走去,只见树荫下坐着一个妙龄少女,穿著一件桃花衫,珠喉婉转地唱着曲儿。

  「绸缪束薪,三星在天。今夕何夕?见此良人。子兮子兮,如此良人何!绸缪束刍,三星在隅。今夕何夕?见此邂逅。子兮子兮,如此邂逅何!绸缪束楚,三星在户。今夕何夕?见此粲者。子兮子兮,如此粲者何!」

  唱完曲,楚悠悠缓缓地转过身来,听着树丛里的鸟鸣H栗天择一笑,欲将女子的容貌看明白些,便往前走了几步路,这是他从未有过的行为。

  美貌女子他见多了,可就没有一个如她这般妩媚,杨柳似腰、芙蓉如面,十成十是个美人胚子。

  栗天择正要现身与楚悠悠谈心,车总管先一步唤住她,她慌张的随车总管离开花间小径。

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  匆匆离去的楚悠悠,原是被栗老夫人噢去问话,说实在的,她是怕这位威严的栗老夫人的。

  栗老夫人上上下下打量着她,慢条斯理地道:「我本不该留妳在烟波府的,只因为妳这长相在这间大宅里很容易惹麻烦。」

  「老夫人……」

  「妳别急着解释,我是信佛的人,念妳因为葬父需要银两,所以才买下妳。可这宅里男仆、家丁不少,我不希望妳四处招蜂引蝶,若让我听到什么风声,烟波府是容不下妳的。」她将丑话说在前头。

  「老夫人请放心,悠悠自有分寸,不会做出令烟波府为难、没面子的事。」

  栗老夫人放松心情笑道:「我也不是故意要刁难妳,这么大的烟波府光是下人、仆佣就百多人,咱们在苏州也算是大户人家,若有什么不名誉的蜚短流长对栗家是有杀伤力的,我不能不防范。」

  「悠悠明白。」

  栗老夫人闻言,满意极了。「生得美貌的人要安分守己着实不是件易事,妳自己要注意言行啊!」

  「悠悠会一直将栗家的恩情记在心上,一辈子也不会忘掉的,我不会做出老夫人所担心的丑事。」

  姜氏十八岁嫁入栗家,什么大风大浪都见过,侯门里最难解的就是男女淫秽之事,当然,她无法要求府里的男女清心寡欲,可伦常礼教仍是不可轻易违逆的。

  「妳能做出这样的保证,我很欣慰,最怕有些狐媚女子仗着自己的美颜,到处勾引男子,弄出死死活活的事来。」

  「不会的,悠悠不是那样的人。」楚悠悠忙不迭地道。

  「妳是什么样的人我不清楚,这得靠时间来证明。总之,不要主动招惹男人,男人自然不会对妳有什么企固,我这么要求妳也是为了保护妳。」

  楚悠悠乖顺的点点头。

  「妳若要找婆家,可以大方的告诉我,我会替妳物色府里适合的对象。」

  「悠悠目前没想这么多。」这是实话。

  「我今天对妳说的话和要求的事不是只针对妳,每个新进的丫鬟我都会说上一遍,妳莫觉得委屈。」

  栗老夫人处理府内大小事一向先小人后君子,把丑话先说在前头,有什么事发生一切依府规办理。

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  楚悠悠离开养心阁,往下人房走去,在回廊处看见一名捧腹呻吟的少女。

  「哎呀!我肚子好疼啊,好疼啊……」

  「姑娘,妳怎么了?」

  「妳没听见我喊肚子疼吗?」好不耐烦的口气。

  「我向老夫人说去,拜托老夫人请大夫来替妳治病。」楚悠悠自觉救人要紧,并不理会少女的坏脾气。

  「找大夫没有用的啦,不如替我到膳房找厨娘。」她大剌剌的说。

  「找厨娘?妳肚子疼要看大夫,找厨娘做什么?」

  「我肚子疼是因为肚子饿了,找大夫有什么用,大夫只会煎药不会煎饼!」

  楚悠悠恍然大悟,「哦,原来妳是肚子饿了,我房里有些小点心,是昨天小姐赏给咱们吃的,妳随我来房里我拿给妳安抚安抚肚皮。」

  少女捧腹随楚悠悠到她的房间里,楚悠悠从矮柜里端出一碟桂花糕,约莫四、五个左右。

  很快地,少女狼吞虎咽吃得一乾二净,她抹了抹嘴。「给我一杯水。」

  她喝了口水,深吸一口气,才问:「我叫麻小蔓,麻烦的麻,大小的小,藤蔓的蔓,妳是新来的丫鬟吧?」

  楚悠悠淡淡一笑,颔首道:「我是新来的没错。」

  麻小蔓环顾四周,「妳这里比我那里小。」

  「姑娘也是栗府丫货?」

  「算是,也不算是。」麻小蔓喜欢卖关子。

  「姑娘怎会饿得肚子发疼?」

  「我很容易肚子饿,何况这里下人的伙食并不好,一径吃青华豆腐,没食肉自然容易肚子饿。」

  「其实栗府主人待下人算很好了,菜色多、想吃多少就吃多少,没人管。」她很珍惜。

  「所以妳预备在这里老死一生。」

  楚悠悠想了下,「我没想这么远耶,我哥和栗府签下多长的合约我还不是很清楚。」

  「妳哥把妳卖给栗府?」麻小蔓大惊小怪地道。

  「我是自愿的,实在是因为家里穷,没有钱替死去的爹料理身后事,才出此下策。」

  「妳卖身葬父?」麻小蔓比手画脚地道。

  「算是吧!」楚悠悠心中无怨。

  「真孝顺。」

  「我爹对我恩重如山,我不过是出卖劳力做丫鬟,真的没什么。」

  「妳觉得这里的小姐人好不好?」

  「天璃小姐吗?我想她对下人挺好的,有多余的吃食会分送给我们。」

  「是吗?我怎么听说天璃小姐有大小姐脾气。」

  楚悠悠一笑,「天璃小姐本来就是大小姐啊,她有点大小姐脾气也很正常嘛!」

  「若是这样,我就不进烟波府了,要我伺候人已是辛苦差事,要我面对大小姐脾气的主子,肯定做不了三天就挨不下去了。」

  「原来妳还不是栗府的丫鬟。」

  眉清目秀的麻小蔓,是栗府总管车车的表妹,偷溜进府一探虚实。

  「车总管是我舅舅的儿子,一直说服我进府做栗天璃的丫鬟,不过我还没答应。」

  「妳不愿意啊?」她觉得这里很好啊。

  「我自己都照顾不好了,哪有能力照顾别人,更何况还是个会发脾气的大小姐。」

  「天璃小姐并不难相处,我几次远远看见她,都觉得她待下人很温和。」

  「远远看见她不准啦,要近距离观察她,我表哥要我别在大街上拋头露面卖狗皮膏药,可进烟波府做丫鬟也没什么好的。」

  「车总管觉得天璃小姐好不好相处呢?」

  麻小蔓抿嘴一笑。

  「他当然说好啰,因为表哥暗恋着栗天璃,在他眼里栗天璃简直是没有缺点的仙女。」

  「真的?」

  楚悠悠很喜欢和麻小蔓说话,她觉得她是一个可爱的女孩,直肠直肚的,似是没有算计人的小心眼。

  「妳别告诉表哥是我同妳说的,他这人太老实了,有时明明逮着了机会可以向心上人告白,他还是开不了口。我舅舅一直担心他讨不到媳妇就是这个原因。」

  「可以凭父母之命、媒妁之言啊。」

  「栗天璃眼高于顶,再说门不当户不对的亲事,栗家两老也不可能同意的。」

  「也是……」楚悠悠喃语。

  麻小蔓突然问道:「对了,妳见过栗府公子了没?」

  「栗府公子……尚未有机会遇见他。」

  「耳闻栗天择生得好威风不说,模样还俊得很呢,不知道是不是真的!」

  「等我见着了再告诉妳。」

  麻小蔓摇头,「怎么样都没自己亲眼所见来得过瘾,我想自个儿瞧瞧。」

  「妳肚子还疼吗?」

  「不疼了。」麻小蔓晶莹黑眸滴溜转着。「妳这里能不能让我躲几天?」

  「什么?」

  「我想看看栗府公子长得俊不俊!」

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  拗不过麻小蔓的哀求,楚悠悠只得让她住了下来。

  好在楚悠悠食量不大,她提回的餐食再分给麻小蔓食用,两人都觉得足够,吃的问题解决,再来就是洗澡和睡觉的问题。

  洗澡,一般都是提了热水混了井水在房里解决,天气渐渐转热,不需太多热水,而冷水用的是井水,多寡并不会引起别人太大的注意。

  睡眠问题也不难解决,房里有两张旧的太师椅,并着也能成一张床。

  「我睡太师椅,床让给妳睡。」楚悠悠说。

  「这怎么好意思!」

  「妳是客人嘛,我怎能让客人睡在太师椅上。」楚悠悠拿着薄被躺上太师椅。

  「妳真是个好人。」麻小蔓由衷地道。

  「我们是朋友了,妳莫再客气。」楚悠悠侧躺着。

  「都说好人会有好报,妳命不该只做丫鬟的。」太可惜,也太冤了。

  「若论好人,天下之大好人无数,可还是有许多可怜人得不到善报啊。」像她爹爹。

 

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