其实，戚文怀真正惦记的不是商队，如今皇上忙着筹备登基大典，根本无心关注一支小小的商队，这也是他同意这一次商队可以扩大召募的原因，无非是看准皇上的心思全部落在登基大典上。
先皇驾崩，新帝登基，但是隔年才会举行登基大典，正式更换年号，以示对先皇的尊重。按理，新帝登基时会将分封各地的宗族亲王召回京城参加大典，可是戚文怀至今没有得到皇上的旨意，很显然，皇上根本不愿意他回京城。
对皇上来说，这次登基大典意谓着他是否能坐稳那张龙椅，因此他不容许任何失控的状况发生，而他眼中会让情况失去控制的只有一人——戚文怀，先皇真正属意的皇位继承人，所以，即使会招来质疑，他也不愿意下旨让戚文怀回京参加登基大典。
这种感觉很复杂，无法用言语形容。即使知道二哥的皇位坐得不干不净，但现在他的根基未稳，北燕邵仍在发展当中，无法立刻行事，只能表面上假意承认二哥是大梁的皇帝，可是尽管如此，二哥却因为害怕节外生枝而连表面工夫都不愿做了，这让他不免忧心二哥恐怕不久后就要对他下杀手了。_
“王爷不回去也好。”芍药明白戚文怀的心情。
戚文怀苦涩一笑。“我知道，回去京城总是危险。”无论皇上或太后，若是对他动了杀念，此时最容易得逞。
“皇上的功过就交给史官，王爷别再惦记了。”
“好，本王不再惦记了。”
芍药孩子气的伸出手。“我们拉勾。”
戚文怀笑着与她拉勾，情不自禁的靠上去亲吻她柔润的朱唇，目光情意缠绵。“芍药，可知道我有多爱你吗？”
芍药脸红了，娇羞的躺下来，转身背对着他。
“当娘的人怎么还如此害羞？”戚文怀好笑的戳着她的背。这种感觉真是奇妙，曰日见着她，还是觉得她好美好美，像一幅画，可是却又如此真实。
当娘的就不能害羞吗？芍药闷声道：“夜深了，王爷赶紧安置了。”
“安置……本王今日还没有与小圆仔说话，怎么可以就此安置了？”
芍药再一次无言了，只要小圚仔没有挥舞着两只小胖手，用无人能解的言语回应他，即使他说上一个时辰，也会视为一句话都没说……
她早已习惯了，他爱说，就由着他说，反正说着说着小圆仔就睡着了，不过明日一早得提醒他，若是想与小圆仔说话，可不能太晚回房了，他们的小圆仔可是早睡早起的好宝宝。
虽然北燕郡的过年没有京城热闹，可是充满欢笑，芍药更是动员王府所有的人做花灯，就连小圆仔都在奶娘的怀里咿咿哑哑加入制灯大队。他们做出来的花灯当然不及宫里制作的花灯精致美观，可是将王府及周边装饰得一片灿烂，教整个北燕郡的城镇也随之激动沸腾。
到了上元节这一天，北燕郡的百姓可谓全家动员一起出门赏花灯，王府更是出资办了猜灯谜的游戏，这在北燕郡是从来没有过的事。往年虽然家家户户也会挂上花灯，大富人家的花灯也相当精巧，不过总是少了那股热闹的气氛，更别说是有彩头的猜灯谜游戏，还是王府带头，更加添了过年的欢乐气息。
这个日子最开心的莫过于商家小贩，当然，银子滚滚而来，有谁不开心呢？他们已经可以预见，明年肯定连周边城镇的百姓也会来凑热闹，城里的客栈一定会客满。
过完年不久，叶沐阳带出去的商队回来了。
“才一个多月不见，你这个小家伙怎么重得像石块了？”叶沐阳微微将小圆仔捧高。
奶娘和春桃见了倒抽一口气，真想扑上去将孩子抢回来，不过小圆仔可开心了，咯咯咯笑个不停，舞动手脚，可惜衣服穿太多了，手脚不灵活，看起来很笨拙，却更添可爱逗趣。
其他人不敢上前抢人，戚文怀可就不同了，连忙将宝贝儿子夺回来。“小舅舅小心一点，摔着了怎么办？”
“这个小家伙圆滚滚的，摔着了也不会疼。”
戚文怀恶狠狠的一瞪。“小舅舅要不要试一试疼不疼？”
叶沐阳惊吓的往后一跳，虽然知道这位王爷宝贝儿子，可是会不会太过头了？
戚文怀将小圆仔交给奶娘，命令她们赶紧将小圆仔送回王妃身边。
“可是，我还没玩够……”叶沐阳的声音自动消失在嘴边，若是眼神可以杀人，他已经尸骨无存了。
“外祖父来信，叫我劝小舅舅赶紧找个姑娘成亲。”
叶沐阳突然觉得有点热，是因为屋内通着地龙过于温暖吗？
“外祖父也说了，小舅舅要娶哪家的姑娘都没关系，小舅舅看上眼就好了。”
叶沐阳赶紧举双手投降。“我错了，你饶了我吧！”
“小舅舅就这么害怕成亲吗？”
“不是害怕成亲，总要有个瞧对眼的姑娘啊。”叶沐阳真的很无辜，他不喜欢一成不变的待在一处，喜欢惬意随兴的四处冒险，何苦将娇滴滴的姑娘娶回家里搁着呢？而且，见到恩爱相扶的王爷和王妃，他更盼着相伴一生的是知心人。
这会儿戚文怀倒是无话可说了，将两人的话题转向正事。
“京城如何？”虽然每隔一段时间，乔总管都会将京城的消息送来给他，可是他仍习惯多方确认消息的准确性。
“京城看起来一样，不过……”叶沐阳皱眉说道：“最近京城开始出现不少抱怨的声音，皇上怠惰朝政、宠幸佞臣，有才能的人被压着无法发展，懂得拍马屁讨好皇上的人一个个冒出头。这些言论渐渐在士子之间发酵，按照这种情况看来，国家败亡是早晚的事。”
戚文怀闻言心情一沉。“二哥为何会变成这个样子？”
叶沐阳冷哼了一声。“这有何稀奇？过去是因为有太后和先皇压着，如今可以自个儿当家了，难道还要他继续忍着吗？”
他不是不知二哥一直在装模作样，老六还为此对二哥多有批评，可是他也不愿意见到二哥如此糟蹋父皇留下来的江山。父皇虽然不是多有作为的皇帝，却也兢兢业业守住祖先留下来的江山。
“对了，差一点就忘了，听说永昌侯病了。”
“岳父病了？”虽然芍乐不喜欢这位遗弃过她的父亲，可是在戚文怀眼中，永昌侯是个可用之材，忠心为国，有手段有谋略，只可惜管不了府里的女人。
“说是病了，太医也证实了，可是依我看，他应该是有意淡出朝堂。”
“为何认为他有意淡出朝堂？”
“若是你每日上朝只能像个摆设搁在那儿，你还想待在朝堂上吗？”
“你带商队去京城做买卖，还能打听到这些，不简单嘛。”
叶沐阳嘿嘿一笑，当然是有人提供消息，要不他怎会知道这些事？
戚文怀无意追问细节，他很清楚必是老六透过管道将消息送给小舅舅……他与老六看似没有连络，可是两人都会想法子将自个儿的消息传送给对方，这是他们兄弟之间的默契。
“文怀，我以为你必须尽早做准备。”
戚文怀神情凝重的紧抿双唇，若是二哥继续放纵下去，难保大梁不会走上败亡，而最坏的情况是如他之前的猜想，二哥可能不再在乎世人的看法，打算对他动手斩草除根，为了自己和宁亲王府所有人的安危着想，他必须做好随时攻回京城的准备……
“相信你明白我的意思，你不但要加紧民兵训练，稳固边境，更要提升北燕军的战斗力，若是可以，最好藉着王府召募侍卫的名义扩充兵力。”虽然北燕军乃宁王的护卫军，可是不能随意扩充兵力，朝廷有定制，就是为了防止封地的亲王藉机扩大兵力，成为皇上的威胁。
“这事要从长计议，轻率不得。”
“是啊，你必须想办法暗中进行。”
“我得再仔细琢磨。”
“事不宜迟，你要我此次将那位铁叔带来北燕郡，不也是在做准备吗？”
没错，他从乔总管每一次送来的消息，已察觉到京城的不安，脑海很自然升起一个念头——做好各方面准备，其中自然包含兵器。
“铁叔来了吗？”
“来了，我让林总管先安顿他。”
这时，书房的门上传来轻轻的敲打声，接着戚邵阎推开书房的门走进来，在戚文怀身边低声道：“抓到一个哈尔国的人，说要见王爷。”
戚文怀若有所思的皱起眉。“在哪儿？”
“侍卫长正在审问他。”
点了点头，戚文怀对着叶沐阳道：“我们去看看。”
第十二章 风雨前的宁静(2)
自从他们来到北燕郡后，经常可见哈尔国派出一小队军兵扰边，但都只是小打小闹，毕竟哈尔国的国力不及大梁，没有本事与大梁直接对上，不过也有可能是想试探大梁的反应。