第一章
命运是什么？邂逅又会是怎么开头？
相爱该如何？相守又是否注定一个永久？
爱与承诺，人是否就能结合一世的鸳盟？
***
越过那个山头。就到京城了。
一切都将结束，一切也都将重新的开始。世间的一切都未曾改变，天依是蓝的，草仍是绿的，漫布的阳光仍旧如同暖金，但对她来说．却不再是一样的意义。
想到此，殷莫愁忽而停住，犹豫起脚步。怔怔地呆望着前头奶娘吃力前行的背影，自己不进反退，继而转身回顾。盛夏的金光不怜惜地照着她一身炙热。平原漠漠，荒草蔓芜，望去满眼泛滥的沉默孤寂，彷佛在对照她落拓的身世，丽鲜明热闹的盛世里独栖这一片苍漠荒凉和孤寂失落的心情。
这一路走来，她看了太多这种荒润的平原景色，也看尽了这种看似繁华热闹里的寂寥底色，每每引起她身世之慨，犹豫起前途，而不知该如何，几度退缩犹豫。
“怎么？小姐？”走在前头的奶娘，见殷莫愁没有跟上，诧异地回头。微微喘着气，举起袖子擦汗，一边重新背妥肩上松落的包袱，一边往殷莫愁走去。“越过前面那个山头，就到京城了，好不容易，走了个把月，总算快到了。趁着日头还大亮，我们得赶紧赶路，赶天黑之前进城去。北方，天一黑，城门关了，又没有落脚的地方，我们的盘缠又用的差不多了，可就麻烦了。”
“奶娘，我……”殷莫愁心微蹙，欲言又止。
“怎么了？小姐？”奶娘想不通她到底在迟疑什么。“这一路，你这样走走停停、回头发呆的，已经好几次了。是不是有什么心事？”
“奶娘，我是在想，我们就这么贸然前去投靠人家……是否妥当？我想了又想，总觉得不安……”不只不安，还有种实在是因为不得已的不情愿，更有难堪和抗拒。一旦受人一丝照应，总有难偿的恩情。
“当然妥！怎么会不妥！”奶娘从小将殷莫愁带大，多少了解她的性情，看她这么犹豫，明白了殷莫愁迟疑的心事。半劝半慰说：“你别想太多，小姐。别说姚 大人是老爷当年帮衬一把才有今天的，更何况你和姚家公子指腹为婚，是姚府未过门的媳妇，他们见着了你，只有欢喜的分。快快放心！”
“可是……”殷莫愁不但不放心，反而更显得无奈。“我跟对方素未谋面，怎能──怎能──”她连连迟疑两句。再说不下去。这一去，除了受人恩情事外，还有关于她终身的牵扯。
从她识字读书开始，咀嚼参悟。诗书中的情感意绪，虽未对“父母之命”、“媒妁之言”及所谓的“三从四德”感到太深的怀疑，然而内心深处总有种迷惑。她不知道感情的事应该怎么算，没遇过不会明了，可是隐约地对这桩指腹为婚的约定感到不相容。
应该说，她迟疑于这种近乎是盲目的决定她终身和依归的定情方式。两情相眷，恋在眼眸的交流那瞬间，似曾相识的俨然，从而交心许诺，互愿天长地久。这才是爱，不是吗？而不应该是素未谋面的那样不明不白。
“问世间情为何物，直教人生死相许？”她不是情烈炽热的女子，对感情，却如同这般的执一，但求不负己心。她不求轰轰烈烈，只求一份单纯素朴的感情“死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老”。平凡完整而深刻的一份感情，相守到白头，如此而已。
但她和姚文进什么都不是，却有那样荒谬的亲近关系，甚至迫于不得已，她不得不前来投靠姚家，如何不叫她感到迟疑和茫然。
奶娘知道她心思多，问题也多，总想些惊世骇俗的东西。她打小照顾殷莫愁长大，习惯了她这种悖于闺阁的“离经叛道”想法，但她习惯，别人可不会习惯。耐着性子说劝道：“小姐，不是奶娘要说你，你这个胡思乱想的性子可要改一改。礼法传统本来就是这样，咱们当女人的。只要遵守三从四德的规范就是了，想那样多做什么！你和姚家公子的婚事，是老爷在你还未出世时就指定的了．既是父母之命，你怎能不遵从？”她就是搞不懂，她这个从小看大的小姐，怎么就不像其他的闺秀千金那样，安分守礼，阃范懿德。而总有那么多她自己的想法，她自己的追求。这是很要不得的，一个守礼规德的大家闺秀，是不该有太多自己的想法的，她应该一切以礼法为重，以贞静为本。所谓“女子无才便是德”，女子最重要的还是在“三从”，持家才是要紧根本的事。若说要有什么才能，也就那些刺绣针黹纺织的本事；紧守本分 与礼节，不逞能，才是得人赞赏的好德性。
但是，于此种种，殷莫愁却没一样符合要求。奶娘思及，不由忧心忡忡。她从小就劝，却总是劝不过。都怪她家老爷，好端端的一个女孩家，教她读什么诗文，结果读得满腹诗书，却一肚子的不合时宜。
“小姐──”奶娘又说道：“我们女人家，最重要的就是有个安稳幸福的归宿。老爷为你选定的亲事，是绝不会错的，你就安了心，别再胡思乱想，乖乖地遵照老爷的安排去做。况且，夫人过世前，念念不忘的就是你的将来，嘱托我一定要将你平安送到姚家，看你有个圆满的归宿。小姐，你总不忍让夫人死不暝目吧？而且，老爷若是地下有知，也会和夫人一样，担心你的将来。”殷莫愁默然不语。其实，就算不是她母亲临终前的嘱咐，迫于现实的无奈，举目无亲的她，也不得不前往投靠有这种牵连关系的姚家。
看着殷莫愁默然不语的表情，奶娘为了让她心安，跟着又说道：“你不必担心，小姐。姚大人和老爷生前是多年的熟识，当年又是同榜及第，交情非比寻常。你是他故人唯一的女儿，又是他未过门的媳妇，他绝不会亏待你的。而且，我听得姚少爷是个文质彬彬的公子，也很有才华，诗书五经无一不通。你这次前去，正好夫唱妇随。”奶娘说到最后，且自以为是地说了句俏皮话。
哪知殷莫愁却反叹了一口气，说：“我担心的不是这个，奶娘。我只是──”她究竟在茫然什么，自己也说不出所以然。隐约中只是有个模糊的声音在问──就是这样了吗？
“我懂。”奶娘点点头，也不知道是否真正的明白。“小姐，你在担心能否与姚公子情投意合。是不是？感情这种事，是可以培养的。等你到了姚府。而成了婚，朝夕相处，自然而然就会产生浓厚的感情，和姚公子成为恩爱的夫妻。看看你爹娘，不就是最好的例子？”
也许吧！殷莫愁轻轻又是一叹。感情之所以为情，并不只因于它的轰烈，才教人荡气回肠。这样的细水长流，毋宁更是她所要的──她只要求一份平凡深刻而完整的幸福；只求一份真情真性，许见白头。
“我明白，奶娘。”她蹙着眉，试图想牵出一个笑，抚平眉问的深锁，却矛盾的彷佛是一种对命运的抗拒，又似无可奈何。
也只能这样了。
指腹的婚誓，命中违悖于她意志与无力回绝的注定，造就了她和姚府这份情和牵连。也许，这就是她命运的注定；地老天荒，也大概就是如此了吧？现实难堪；致使她们落魄至此而不得不前去投靠，但毕竟，她跟姚家还是有着这一层的关系也是她情归的命运吧？
“你明白就好。”奶娘咧开嘴笑起来。这一路她见殷莫愁神色不定郁郁寡欢，一直很担心，就怕她胡思乱想，想不开。
像是要让她放心似的，殷莫愁微扯嘴角，回奶娘一个微笑。随即敛容，露出一丝哀愁，说：“对不起，奶娘，没能让你享清福，还连累了你。这一路，辛苦你了。”奶娘有个女儿嫁到京城外不远的县城，一直要接她回去奉养，但奶娘始终放心不下她。
“快别这么说！”奶娘摇头。鼻头一酸，泪水涌出了眼眶。却为殷莫愁感到心疼。“我的事不打紧，倒是小姐你，才叫奶娘感到心疼不舍。人家哪家的千金小姐会像你这样，吃这么些苦头，就你命苦。我明明托了人上京通报姚大人，也不知道哪里出了差错，一直没消没息。唉！若是老爷还在就好了！”说到后头，不禁唏嘘起来，眼泪鼻水和成一团。
“奶娘！”殷莫愁低声想安慰。
奶娘的唏嘘不无牵痛她的心，引起她的感伤。但是又能如何？不管过去如何辉煌，现在的她，仅是一个举目无亲的孤儿──一切都结束了。
她父亲原为皇朝翰林大学士，饱览群书，气质雍华。她身为翰林学士独生之女，出身书香世家，加以其父并不因循“女子无才便是德”的传统，是以从小便饱读诗书，养成了诗人的气质，个性里带着诗人的灵性。在别家千金闺秀忙习针黹刺绣等等的女红手艺，她却在灯下书读得倦了之时，夜半独上层楼，或者临风吹叹。或者对月长吁，总有一些旁人眼中怪异不当的举止，惹得下人窃窃私议，闲言闲语。为此，常惹得奶娘说教，她偏偏依然故我。