刘母蹙眉，“那天贺客一定多，侯爷哪有空当场看礼物？随便送个礼就好，侯府家大业大，尤其大媳妇脑袋精明，家业愈做愈大，不会在乎我们礼的厚薄。”见女儿怒气冲冲，刘母又叹道：“也不是我们不备礼，瞧，你大嫂又怀了老三，两名妾室也都怀了孕，家里林林总总都要花钱——”
“那是我的问题？”刘慧吟强忍着怒气反问。
“你在侯府吃好住好，董氏对你相当喜爱，一定有给什么饰品或银两的吧？”
刘母贪婪的目光就定视在女儿头上的黄金镶珠发钗。
“这发钗的确是侯爷夫人送的，但她是我的谁？你们又是我的谁？又给了我什么？咱们家好歹也是京城世家，可瞧瞧，这陈旧府第，还有你们——”等着享受荣华富贵、混吃等死！
她再也压抑不了层层迭迭的怨怒，小手一挥，将眼前的碗筷菜肴全打落地，乒乒乓乓，弄出一地的杯盘狼藉。
“你干什么？”众人惊呼出声。
她怒不可遏的瞪着众人，猝然转身，头也不回的步出厅堂，小玉也急急跟上。
“罢了，罢了，再叫厨房弄一桌就好了。”
“也是，气了人容易老，再去叫厨房备菜。”
“禀老爷、夫人，食材可能不足。”
“饭桶，不会先跟店家欠着……”
刘慧吟抿紧薄唇，忍着泪水，她得靠自己，她不想再跟家人处在一起，也许有那么一天，为了他们个人的享乐，她会成了某老官的续弦妻……
刘慧吟坐上马车，满脑子想的都是如何快快成为韩元殊的妻子，但他对她疏离淡漠，她实在想不到方法接近，他近日又出了远门，也不知何时回来。
刘慧吟回到侯府，心情仍糟，家里连她的发钗都在觊觎，她怎么备礼？现在能帮她的还是只有董氏，看来，她只能厚着脸皮跟她要点银两。
她一路来到主院，但从半开的窗户，看到韩朝仁跟董氏都在厅堂，她只能先退到树下，等待韩朝仁离开。
“我听下人说，刘姑娘回去了？”韩朝仁看着妻子说。
董氏哪不懂丈夫在想什么，直接答道：“只是回家一趟，待会儿就回来了。”
韩朝仁浓眉一蹙，“她长住在咱们家也不是办法，元殊对她又无心。”
“你以为我不知道吗？但是请神容易送神难，是我邀慧吟到咱们家小住，现在，又怎么开口赶她走？”董氏也累了，尤其在听到丈夫明示后，她已放弃撮合刘慧吟和二儿子了。
窗外，刘慧吟将两人的对话全听进耳里，她握拳的手在颤抖，强忍着难堪热泪，她转身穿过庭院后，脚步突然加快的逃往自己的卧房，扑在床上大哭出声，小玉急急的跟在她身后，连句话也不敢说，只是静静的将房门关上。
一个时辰过去，突然传来敲门声。
小玉闷闷的过去开门，没想到竟是万小彬。
他的手上端了一道粥品，“我知道冒昧了些，但我为刘姑娘熬了些粥品，我想她早上出门，未到午后就回来，此刻又已过午，也没人招呼厨房做吃的来，所以，就自作主张的……”万小彬愈说脸色愈红，一双眼睛还不时的看着坐在窗台前的大美人儿。
刘慧吟面无表情的转过头来，心里是不悦的，他这么注意她的进出想干什么？
为了营造温柔贴心的假象？她甫下马车，还提醒奴仆，别惊动侯府的任何人，她有点累，想小睡一下，所以，即使过午不食，也无人过来招呼，只是——她看着他，没忘记学做菜的那几日，他战战兢兢的教她，但眼神透出来的爱慕却是怎么也遮掩不了。
此时，万小彬那张年轻的粗犷脸庞涨得红通通的，眼中带着兴奋，出口的话却是替她抱不平，“二爷太不应该了，他不该冷落小姐，在小的眼里，小姐才是大美人，才是值得二爷疼爱的人。”
她脸色苍白的问：“你真的这么认为？”天知道，因为韩元殊的冷漠，她对自己的自信都消失了。
万小彬点头如捣蒜，“是啊，奴才虽然没有资格，但是，如果、如果有用得上奴才的地方，小的愿为小姐赴汤蹈火、在所不辞。”他突然跪下。
“你算什么东西！”
小玉变脸上前喝斥，但刘慧吟却开口道：“小玉，你出去门外守着，把门带上。”
“呃——是。”小玉不明所以的照做，但她无法忍住好奇心，以指尖沾了口水，在门纸上戳了个小洞，凑近，偷偷看进房内。
只见她主子不知对万小彬说了什么，愈说愈伤心，万小彬竟然站起身来，想伸手将主子拥入怀里安慰，但许是想到自己身分，僵硬的又收回手。
没想到，主子竟然主动依偎靠近，哭倒在万小彬的怀里，让那粗人像吃了熊心豹子胆，伸手将主子紧紧拥在怀里。
小姐疯了？！小玉心急如焚想破门而入，但又不敢，旁人不知，主子看来柔弱，脾气可大。
终于，万小彬开门，开心的向她点个头，快步离开。
小玉连忙奔进房内，劈头就说：“主子，你做什——”
刘慧吟神情狠戾的朝她怒喊，“不管你听到什么或看到什么？都给我闭嘴。”
小玉脸色刷地一白，急急低头，“是。”好可怕的眼神，主子到底想做什么？！
稍晚，她陪主子去见侯爷跟董氏时，主子还是一样温柔婉约，对董氏，也维持一贯的讨好。
但自从这一天开始，每当入夜后，万小彬就会端来一碗补汤，虽然主子跟他不再有任何的身体接触，万小彬也只是端来补汤就离开，但她总觉得不对劲。
第9章(1)
刘慧吟是极度不安的，一来，皇上召见设宴，唐翎的身分与名声都提升，二来，长时间借住在侯府，她早看出韩元殊对唐翎的占有欲不只在食物上，他简直视她为所有物，只要有唐翎在，他的目光绝不会停留在她身上。
所以，她只能更努力的讨好董氏，见董氏开始在为侯爷的寿宴忙碌，她也主动开口，“侯爷的生辰，唐翎负责掌厨，我也想帮忙，我也想尽一分心力。”
董氏对她一直心怀愧疚，这一听，她温柔的拍拍她的手，“好，帮我处理一些帖子名单，这参与宴会的都是名媛贵妇、高官皇族，也邀请你爹跟大哥吧。”
“多谢夫人看重，不过，慧吟的家人——夫人虽不在意，但他们上不了台面，慧吟曾与夫人在庙宇多次闲话家常，相信夫人能明白，还是别邀请他们吧。”她说得卑微，看来可怜兮兮。
刘家人目光浅短，只想靠刘慧吟飞黄腾达却不懂疼惜，也是这样，董氏才对这个相貌出众、温柔知礼的闺女上了心，可惜，月老就是没为她跟儿子系上红线。
“我明白了，就不勉强吧，但是——”董氏心疼的再次握住她的手，“寿宴当日，你瞧瞧有没有看上眼的青年才俊，夫人给你牵个红线。”这话是说白了。
刘慧吟螓首垂低，哽咽道：“夫人明知我心仪二爷。”
她叹一声，“我私心也希望你能成为我的二媳妇，但侯爷说了，儿孙自有儿孙福，元殊待你如何你心中有底，婚事不能强求。”
她眼泛泪光，“是慧吟没有福分，寿宴结束，我想回家。”
“也好。”还是个脑筋清楚的，不然，她还真的不好意思开口要她回去。
接下来的日子，侯府上下为筹备侯爷的寿宴忙碌起来，唐翎这次是负责宴客的主厨，是侯爷钦点，上次皇宴他没口福，这一回可对她寄予厚望。
唐翎责任心重，努力想着要准备哪些特别菜色。
她写清单列出需采买的食材，但也想到，许多客栈、餐馆的蔬果都购自慈幼庄园，而自己虽然在侯府当厨娘，但因为只管韩元殊的膳食，使用的量并不多，不过，这回侯爷寿宴为了宴请各方来客，将席开五十桌，那蔬果用量就很多了。
她想到这里，再想到是侯爷喝茶的时间，她连忙离开房间，往侯爷的书房走去。
为侯爷泡了一壶好茶后，她向侯爷表明她想回庄园一趟，拿些食材来试菜，若侯爷对菜色满意，这次宴客的蔬果就向慈幼庄园采购，她保证一定是便宜又新鲜。
“不必那么麻烦，你娘种的菜，我绝对放心，对了，别忘了带邀请函回去，邀你娘跟你田姨一起过来。”韩朝仁特别提醒。
“娘跟田姨不喜热闹，翎儿代她们谢谢侯爷的盛情。”唐翎说。
“那好吧，这事就不勉强。”他笑着再啜一口温热好茶。
“那翎儿先回庄园了。”她欠身行礼。
午后，唐翎坐上一辆由两名小厮驾驶的马车往京城近郊的慈幼庄园去。
她独坐在偌大的马车内，想起上一回坐马车时是跟韩元殊，然后——她粉脸儿一红，双手撑在桌子上，托着下巴，唉，少了韩元殊的日子，真是一天比一天难熬，她懂了何谓思念。