水霓裳像是还想说什么，欲言又止了半晌，最后化成一声长叹。
「本皇换个方式告诉你好了，你知道要救吉祥，你必须付出什么代价吗？」她收起所有试探的言语，正色说道：「我们南国祖传的救人秘法，其实是一种逆天续命的方式，吉祥必须受到非人的苦痛，依她虚弱的身子是禁不起的，所以即使本皇有方法救她，也不敢贸然而行，因为最后都是死路一条，没有必要平添她的磨难，唯一的方法，就是有人自愿替她受难，且此人还要有坚强的意志与强健的体魄，否则也是受不了。如果你要救吉祥，可能必须将这样的痛苦转移到你身上，那可是比受十八层地狱之刑还要难过的折磨，你受得了吗？」
「我受得了。」他毫不迟疑的点头。
「如果救醒吉祥之后，为了你们两个人好，吉祥必须完全消失在你的生命里呢？」水霓裳这次真的有些心软了，反而开始劝他打退堂鼓。「这样你还是不能和她在一起，只不过是生离与死别的差别罢了，你也不后悔？」
本以为陆云升这次总该动摇了，想不到他却淡然一笑，一点也不在乎地道：「吉祥才十六岁，我永远也忘不了第一次带她出宫时，她接触到宫外世界那种纯然的喜悦。对我们而言平淡无奇的事，对她来说都是奢侈，她这辈子享的福太少了，见识过的天下也太小了，如果能够让她再展现一次那种笑容、再一次领略这世界的美好，这分离的苦由我来受，那又怎么样呢？」
这番话隐含着他对吉祥的心疼，她是那么单纯真挚，却因爱上他惨遭劫难，这对她来说太不公平了，他又如何能无情自私的享受因她牺牲而换来的美好果实？所以，总该换他为她付出了。
陆云升有些缅怀、有些悔恨地道：「我一直都不知道，吉祥为我唱歌是在耗损她的生命力，否则我宁可一辈子不睡觉，一辈子都登不上王位，也不会要求她这么做，如今，就算是用我的命换她的吧。这是我欠她的，她对我的爱太浓，就让我用对她的爱来补偿她。」
「即使本皇告诉你，吉祥的异能可是让她从小就背上『亡国祸水』的恶名，你身为一国国主恐受殃及，你也不怕？」水霓裳下了最后警告。
陆云升只是眉头微皱，却没有丝毫犹豫地道：「我不怕！什么恶名，我替她背了就是！」
水霓裳知道不可能动摇他的心志了，不禁为他的痴情叹息。不过能得到他的这番响应，也不枉可怜的吉祥这么辛苦爱了他一回。
「好吧，明晚开始，本皇便会为吉祥施法，至于日后你们两人的缘分……就看天意吧。」
水霓裳只能尽量掩饰对他的动容及心中的罪恶，因为他不明白他即将面对的是什么酷刑，但……就当是赎罪吧，毕竟他之前接近吉祥、讨好吉祥甚至是骗走吉祥动机都不单纯，这样的教训，应该足以让他记忆终生。
水霓裳所谓的秘术，就是利用他们南国皇族血脉独有的力量，进行生命力的置换，简单地说，这种方法会抽取陆云升所有的精神、体力甚至是潜力，再强加到吉祥的身上，也幸好吉祥胸口的护心玉保留了她的元气，她才能进行这种类似修补续命的秘术。
只是陆云升低估了施术时的痛苦，第一天便痛到昏了过去。
那简直不是一般人所能忍受的折磨，一开始是剧烈的头痛，痛到快要爆炸的难受程度就像脑子里被人用火油给灌到满，又热又烫又涨。然后又有人用千万根针同时刺着脑袋，尖锐到骨子里的刺痛，好几次都让他忍不住叫了出来。
接着头痛尚未趋缓，浑身上下便如同虫子爬满似的麻痒，这种痒即使是搔到皮刮下一层也无法减缓万一，而后身体会慢慢被剧痛侵占，每一根骨头都像被打碎又重合、重合又打碎，所有筋脉犹如被人疯狂地用利刃割成寸断，或是无情的抽出，而体内的血液也不知发生了什么异变，彷佛腐蚀着五脏六腑，跟着不受控制地像要往每一个穴道冲出，几乎让他的身体都变了一个形状，根本只能用体无完肤来形容。
在第一次施术后，陆云升被一桶水一浇，由昏迷中清醒，接触到的就是吉利那冷冰冰的面孔。
「你还撑得下去吗？」吉利没有一句安慰，只是转达着女皇的话。「如果你受不了，可以喊停。」
陆云升看起来明明已经是摇摇欲坠了，却硬是扯出一个难看的笑容。「不！明日继续！我一定要救吉祥！」
当吉利将陆云升不假思索的回答告诉水霓裳时，她不禁钦佩起他过人的意志，也更进一步体会了他对吉祥的爱意。
于是第二天、第三天……甚至之后每一日的施术，陆云升同样都是痛到昏，醒了再继续痛，诚如水霓裳所说，彷佛在十八层地狱里受刑，而且永无止境，不过他始终咬牙忍着，表现出顽强的生命力与耐力。
之后水霓裳服了、水一方服了，连吉利也不由得对他产生一丝敬意。他本认为陆云升是个辜负了妹妹的自私男人，没想到对方深藏的情感竟如此深厚，想必妹妹清醒后若知道一切，会宁可牺牲自己也不让他受这种非人的苦。
七日后，最后一次施术到来，陆云升踏着蹒跚的脚步来到吉祥身边，见她日渐红润的脸色以及慢慢恢复温度的身躯，他觉得自己这阵子所受的苦都不算什么了。
但她醒来之时，也就是与他分离之时，届时她还会记得他吗？他受得了没有她的日子吗？
陆云升疼惜地抚着她的脸蛋，就像要把这辈子对她的思念及依恋全数倾注在她身上，那种专注及恋慕的模样，让一旁看着的水霓裳及吉利几乎不忍心打断他，无奈施术的时辰到了，水霓裳只好分开他与吉祥。
在他依依不舍的目光中，那古老的咒语再次幽幽响起，如同又在刀山剑海里走了一回，他这几日体力的透支已到了极限，然而当施术结束后，他强撑着最后的意志，看了吉祥一眼，这时候的吉祥居然微微动了一下，然后在他惊喜的目光中，慢慢睁开了眼睛。
吉祥终于苏醒了，当她视线好不容易变清楚，第一眼看到的人却是面冷心热的吉利。至于不远处的陆云升，完全不在她的视线范围里。
「吉利哥……」吉祥微微一笑，虚弱地唤了一声。
这一幕刺痛了陆云升的心，因为她眼中已完全没有他的存在，她的笑不再是为他展现，他的心，慢慢地往下沉。
吉利见吉祥醒了，有些激动地抱住她，虽然他平时不苟言笑，但并不代表他没有感情。对于这个从小看护到大的妹妹，他亦有千万般不舍，所以才会那么气恨陆云升。
「乖，醒来就好，醒来就好……以后哥哥会好好保护妳，再也不会让妳受欺负……」
有了温暖的怀抱，吉祥安心地又慢慢阖上眼，即便她总觉得心里少了什么，但才清醒的脑子一片混乱，根本由不得她想太多，她只能依循着本能道：「嗯，哥哥要保护吉祥一辈子……」
最后这句话，清清楚楚的传入了陆云升耳里，也让支持他到今日的意志在此刻完全崩溃，忽地呕出一口鲜血。
他记得，吉利与吉祥是没有血缘关系的，会不会未来，他们两个人深厚的亲情也会转成爱情呢？原来，不仅他必须与吉祥分离，还要眼睁睁看着她在别的男人怀抱里吗？
陆云升哀莫大于心死地闭上眼，任黑暗与悲伤淹没了他。别了……他生命中的挚爱，未来，或许只能在梦里相见了……
六个月后。
冬天都过了，已是春末，天朝的雪却下了好几个月，到现在还没停歇。
对陆云升而言，今年的天气真的特别冷，屋子里烧了火炉，身上也加了大氅，但始终不能让他感到温暖。
也许是在南国时受的折磨令他元气大伤，修养至今仍无法痊愈，但他很清楚的一点是，心冷了，再怎么都无法挽救。
原本一头乌黑的墨发如今两鬓染苍，俊朗的脸庞依旧，但添上了厚重的风霜，让他看起来比实际年龄要老了十岁。更别说他意气风发的星目里已然丧失自信傲人的光芒，剩下的是如死水一般的沉稳内敛。
由于陆云升在刚登基不久就跑到南国待了快一个月，本来朝中众人还以为他去南国向公主求婚，想不到他回来后不仅大病一场也没娶到公主，令朝中对他有反叛之意的人蠢蠢欲动，因此待他醒来后还来不及好好养病，便一刻不得闲地又投入了政事之中，忙得不可开交。
然而因为心里郁结，他的身子一日差过一日，最后就成了这副未老先衰的模样，令熊仁等亲信都嗟叹不已。