一曲舞毕，掌声如潮，众人连连鼓掌喝采。
“好啊，不愧是巧烟姑娘，跳得真是精彩。”
下一个上台的是清玉，她穿着一袭白色绸衫，清丽脱俗的面容冷若冰霜，淡淡扫视底下众人一眼，便在琴架前坐下，纤纤柔荑拨动琴弦，筝筝琴音倾泄而出，时而如鸟鸣啁啾，悠扬悦耳，时而又如深涧流水，回荡着淙淙泠响，让人彷佛置身于幽静的深山溪谷之间，俗虑尽消。
抚完一曲，底下响起热烈的喝采声—
“清玉姑娘的曲子就如她的人一样清雅脱俗。”
“就是呀，能听清玉姑娘弹一曲，今晚也不算白来了。”
十几个姑娘一个接着一个上台表演，有的抚琴、有的唱曲、有的献舞，让众人看得目不暇给，快轮到自家主子时，可儿赶紧回到房间，悄声向她禀告先前偷看到的情况。
“前面的表演只有巧烟姑娘和清玉姑娘最为精彩，依奴婢看，只要寒露姑娘能胜过她们，今晚的花魁应当就是寒露姑娘的囊中物了。”
寒露轻点螓首，深吸了几口气，抑制急促的心跳。
不久轮到她，她踩着不疾不徐的步子缓缓走上台。
她如可儿先前所说，把底下那些宾客全都当成是猴儿，朝他们露齿一笑，众人顿觉眼前一亮，彷佛晨曦初露时绽放的荷花，清艳明媚，霎时便吸引住所有人的目光。
她从衣袖里取出一朵红花，手捻红花，往空中轻轻一扬，一朵霎时变成两朵，再一挥变成三朵，接着再一挥变成四朵、五朵、六朵……
果不其然，鼓掌叫好声此起彼落。
“这把戏倒也新鲜好看。”
“就是啊，以前从不曾见有姑娘表演过这种把戏。”
直到变出十朵红花后，她将花往底下一抛，引来不少人伸长手想接，顿时抢成一团。
她莞尔一笑，接过可儿递来的一把琵琶，方才那只是个小把戏，接下来才是她要表演的重头戏。
坐下后，她抱着琵琶拨动琴弦，一股轻柔的音律在她指间倾泄而出，琴音缱绻缠绵，情意绵长，正当众人沉醉在那透着浓情密意的旋律中时，调子渐渐转为哀婉凄迷，如泣如诉，令闻者也不禁心下凄切，接着琴弦一荡，慷慨激昂的琴声中夹带着阵阵金戈交鸣之声，彷佛两军交战，透着浓浓肃杀之意，引得众人的情绪也随之激荡翻腾起来，最后琴音渐渐变得低柔，犹如一对爱侣离别后再重逢，有着吐露不完的相思之情。
当曲子弹完，她抱着琵琶起身离开时，众人仍沉浸在方才那起伏跌宕的音律中，久久无法回神，片刻后，爆出了今晚最热烈的喝采声—
“好啊，太好了，我从来没听过如此美妙的音律。”
“没错，这是我听过最动人的曲子了。”
有人开始打听这首曲子的曲目是什么，因为在此之前众人皆没听过。
由于她的表演太精彩，以致让接下来最后三人的表演显得乏善可陈。
最后投选出来的结果，云鹊阁的寒露姑娘囊括了一半以上的牡丹彩花，夺得花魁。
第1章(2)
翌日，便有人慕名而来。
此刻云鹊阁的琉雨轩里正坐着三位贵客，姜妈妈脸上堆满笑容亲自招呼他们。
姜妈妈看起来年届四旬，但仍风韵犹存，从她精致妆点的容貌，依稀能看出当年想必也是个风姿绰约的美人。
“侯爷、石公子、辛公子，三位请稍候片刻，咱们寒露马上就来。”姜妈妈接着回头吩咐下人，“春喜，去把咱们云鹊阁里最好的茶沏几壶过来；春竹，你去厨房拿些上好的酒菜和糕点瓜果过来。”
“是。”两名婢女应了声，急忙走出去。
朱渺手里有一下没一下的摇着一把描金的红梅紫檀折扇。他身穿一袭宝蓝色锦衣，肤色偏白，面容俊秀，年约二十一、二。由于母亲是当今皇帝最宠爱的公主，因着这缘故，在皇上十几个外孙里，他也十分受到皇上的喜爱，三年前还被封了个侯爵。
他不常上烟花之地寻欢，三人今天之所以前来云鹊阁，是石康的主意。此刻石康正拉着好友辛再思，兴奋的说着昨晚听见的那首令人澎湃激昂的曲子。
“再思兄，我保证那首曲子你听了绝对会惊为天人，不虚此行，我这会儿耳边彷佛还回荡着昨儿个那首曲子，就像那句什么余音绕梁三日，不绝于耳。”
石康父亲是镇国将军，他自个儿也是个武将，身量魁梧，肤色黝黑，为人坦率豪迈，他素来不喜那些酸腐的文人，三、四年前因输了一场赌注，被迫须得去向辛再思求得一幅字画。
辛再思以擅画丹青而闻名，他笔下所绘的飞禽走兽尤有灵性，望之栩栩如生、灵动异常，就连当今皇上也十分喜爱他的画，曾称赞他的画灵逸秀致、空灵洒脱。
他原以为此去求画多少会受到刁难，不想去到辛府后，竟与辛再思一见如故，两人性情相投，故而结为好友，相交数年。
就在一年多前，辛家因辛刺史卷入三皇子谋逆事件而遭到满门抄斩，当时因辛再思不在万安城而逃过一劫。
当时皇上对三皇子逆反之事十分震怒，牵涉其中的数位大臣皆遭到满门抄斩。不想二十日后，涂国舅竟上疏给皇上，请皇上看在已故辛丞相当年辅佐皇上尽心尽力的分上，开恩赦免辛再思，让辛家留个后。
皇上答应了，再隔两个多月，辛再思便成了涂国舅的乘龙快婿。
也许是辛家遭逢这样的变故，对辛再思打击太大，他生了一场大病后，竟遗忘了所有的事，连他这个好友都不记得，不过幸好这一年多来，两人总算又再熟稔起来。
辛再思只是微微一笑并未多言，他今日是被石康硬拖着来见那位花魁。
朱渺闻言揶揄道：“你这家伙不是不通音律吗？真能分得出乐曲的好坏？”他今早遇见石康，听他将昨晚听见的那首曲子吹捧得犹如天籁，好奇之下才过来一探。
石康与朱渺是打小一块长大的朋友，熟知彼此的性子，对他的嘲讽丝毫不在意，咧着笑说道：“连我这种不通音律之人都赞不绝口，可想而之那首曲子有多精妙了。”
朱渺斜睨着他，怀疑道：“我瞧你该不会是酒不醉人人自醉，是瞧上那抚琴的姑娘吧？”
“寒露姑娘确实也生得眉目如画，不输给巧烟姑娘和清玉姑娘。”石康并不否认自个儿确实也很欣赏寒露的美貌。
一旁的姜妈妈附和道：“可不是，咱们寒露可是才貌双全，昨儿个的表演可是令在场所有人都听得如痴如醉呢，这花魁之名是实至名归。”
这时下人送来了热茶，同时也来了几位姑娘在旁伺候。
石康素来不拘小节，与坐在他旁边的姑娘说说笑笑。
打小在宫中看多了美人的朱渺眼界一向很高，没将身旁伺候的姑娘看在眼里，敲着折扇有些等得不耐烦了，开口道：“这寒露姑娘是住在天边吗？都等多久了还不来？”
姜妈妈连忙堆着笑脸解释道：“侯爷，这是咱们寒露头一回见客，难免要精心打扮打扮，才好来见侯爷，我再让人去催催。”她朝一名婢女使了个眼色，让她过去催人。
事实上是朱渺他们三人来得早了，通常云鹊阁要再过两个时辰才会开门接客，但碍于朱渺身分不凡，她不好拒之门外，这才开门迎客。
方才派人通知了寒露，这一时之间只怕还在梳头更衣。
辛再思接过身旁姑娘递来的热茶，道了声谢后，便安静的坐着啜饮热茶，神情安然若素，没有一丝浮躁也没有一丝不耐烦，姜妈妈不着痕迹地打量他一眼。
辛再思可是万安城里出名的美男子，有人形容他温润如玉，有芝兰玉树之姿，为人尔雅温文，今日一看，他五官俊美，丰神玉秀，静坐在那里美好得恍如一幅画。
怪不得涂国舅的千金会对他一见倾心，非他不嫁。
不久，姜妈妈瞧见寒露走了进来，热络的上前，笑盈盈牵着她走向三人说道：“侯爷、石公子、辛公子，这位便是咱们寒露姑娘。”她接着向寒露介绍三人，“寒露，这位是朱侯爷、这位是石涛将军的公子石康石公子、这位是涂国舅的乘龙快婿辛再思辛公子。”
由于这是头一回见客，因此寒露进来时略显不安的低垂着螓首，在听见姜妈妈的介绍时，她神色掠过一抹惊愕，倏然抬眸朝三人望去，目光从左到右匆匆一瞥，在看见其中一人时，她心弦一震，但她很快将那异样的思绪敛了起来，镇定的朝三人福了个身。
“寒露见过朱侯爷、石公子、辛公子。”
一见到她，石康便兴高采烈的说道：“寒露姑娘，我今儿个是特地带他们来听你弹曲的，你把昨日弹的那曲琵琶弹给他们俩听，好教他们开开眼界。”