后来二房对外传出难听谣言，被张氏骂骂咧咧地数落一通，村人这才明白是怎么回事，钟理本就声名狼籍，现在霸占弟弟产业的话传出去，连几个孩子都不敢在外头走动了。
“四哥哥，你别担心，雇马车的银子自然是我出，只是要劳烦四哥哥陪我一起回去。”
有免费马车可以坐，他怎会不肯？
钟子文说道：“阿芳在这里等等，我去雇车，马上回来。”
看着四堂哥远去的身影，钟凌淡淡一笑。大房里，大堂哥性子像张氏，凡事斤斤计较，但其他几个哥哥像大伯父，不太会说话，可做人做事都是好的，因此她倒也乐意和几个堂哥打交道。
至于二房的堂哥堂姐就免了吧，虽然钟子华、钟子兰还可以，但钟子薇心眼多，成天到晚算计，钟理好赌，不事生产，王氏尖酸，眼里看着别人的碗底，好像“你家就是我家”，天底下人全欠他们似的，那一家子还是少沾少惹少麻烦。
“阿芳，车子来了。”
钟子文雇来马车，堂兄妹俩坐着车一路闲聊地回到家里。
见钟子文帮着把一堆东西送进家里，卢氏惊诧，却是顾着女儿的颜面，没当场发作。
待他走出家门后，钟凌才笑着把荷包交给母亲，说道：“娘，您别担心，我没乱花钱，是今天上街我瞧见一位老奶奶突然昏倒在地，赶紧把她给送进医馆里。大夫说，幸好送得及时，不然老奶奶怕是没命了。
“不多久老奶奶的儿子媳妇过来，知道这件事，他们连声谢我，听说他们家里开了几间铺子，这些东西全是他们送的，只有那十来张油纸是我买的。”
这会儿卢氏没话可说，淡淡说一句，“帮助别人是应该的，下回别收人家的礼。”
“我知道的，推了好久呢，可老奶奶说，要是我不肯收下这些东西，就不让我走。今天害四哥哥等好久，我心里过意不去，怕他被大伯母责备，才忍痛雇马车回来。娘，您别生阿芳的气。”她满脸歉意地望向母亲。
卢氏笑了笑，摸摸她的头，说道：“没事，娘没生气。饭已经做好，去洗洗脸，等阿静回来就开饭。”
“好。”钟凌笑着应了，瞧时辰还早便道：“我去给阿静弄点好吃的，他正长个儿，嘴馋着呢。”
“自己嘴馋，别赖到弟弟身上。”卢氏一指戳上她的额头。
她笑着搂了搂母亲，回嘴道：“娘真了解我。”
抱着那些大包小包，钟凌走进厨房，舀水洗净双手，准备大展身手。
她先炒熟杏仁和花生，摆在一旁放凉，再将麦芽糖和砂糖炒成糖浆，不断搅动，直到糖浆滴在水里能够立即结成硬块后，将锅子放到一旁降温。
在糖锅降温的同时，她把一把筷子绑在一起，做成简易的打蛋器，使了劲儿把蛋白打成硬性发泡，再徐徐将糖浆倒进去，拚命揽打。
这时候，她真怀念厨房里那把电动打蛋器。
终于糖浆渐渐失去光泽，她将糖浆分成两半，各自加入杏仁和花生，充分搅拌后，倒进油纸里包裹好，再用擀面棍压成一点五公分左右的扁扁长方形，等冷却成形后，再用菜刀切成长条形，用剪好的油纸给包起来。
不难做，就是费工，这不是钟凌第一次做牛轧糖，前辈子她一口气做过两千多个，送到义卖团体，换得一张感谢状，学校为此记她一支小功。
拿起切下来的碎屑放进嘴里尝尝，滋味和记忆中一样美妙，其实她并不担心口感，对于自己的专业技术她还是有点把握的。
钟凌把做好的糖用小篮子装上，拿到前厅。
“娘，您试试。”她拨开油纸，送到母亲嘴边。
卢氏咬一口，表情有些惊艳，她没想到女儿能做出这么好吃的东西。
“还行吗？娘。”
“好吃。”她顺顺女儿的鬓发，笑道：“从小，你爹就老说你是只馋猫儿，一天到晚老爱在厨房里钻进钻出，没想到还真让你钻出些手艺。”
“这叫天分，娘的肚子能干，生出一个有做菜天分的丫头和有念书天分的儿子，这辈子呀，您吃穿不愁了。”钟凌逗得母亲抿唇轻笑。
“是啊，等你们姐弟成才，娘就要当夫人，十指不沾阳春水。”
“才十指不沾阳春水？娘的十根手指头全要戴上宝石翡翠，闪得大家都睁不开眼。”钟凌靠到卢氏身上，抓起她的手，细细描着母亲白皙的手指头。她娘还真得天独厚啊，做这么多家事也不见手粗。
“那得多重啊！”
“再重也得戴着，那是面子，我的面子、阿静的面子！”她痞笑着说。
卢氏拍拍女儿的头，说：“娘等着，等着阿芳、阿静给娘过好日子。”
她环着母亲的腰，低声说道：“娘，我想带这些糖果上街去卖，你说好不？”
挣不挣钱在其次，她总得先铺陈，生意一步一步做，越做越发达，最后才能拿出她的“横财”在城里买下宅子铺面，把母亲和弟弟带离秀水村。她想得单纯，认定只要离开秀水村就能避开恶运。
“一个女孩子家抛头露面，娘不放心。”虽然她的糖真的做得很好吃，不愁卖不出去。
“如果让四哥哥陪我去呢？咱们一天给四堂哥几十文工钱，让他帮着我一起卖糖，娘能够放心吗？”
卢氏沉吟不语。
钟凌再添把火。“我盘算过了，就算阿静考试顺利，府试、院试、乡试、会试、殿试，通通都一次就过了，咱们省吃俭用再加上卖地的那些银子，顶多能供他考上进士，但一个小小七品官月银才多少，若是皇帝看重，留京为官，日后人情往来、租房吃饭，样样都得花银子，咱们不能光顾着前项不想后头呀。”
女儿的话说动了卢氏，她思索片刻，问道：“你说，这些糖能挣多少银子？”
“不知道，得卖了才晓得这门生意能不能成功，但聚少成多、积沙成塔，娘的女红好，能让咱们吃饱穿暖，我的糖能赚多少就甭管了，反正赚一文存一文，赚十文存十文，就算不能给阿静买屋买宅，至少能够贴补些许。
“娘，您想想，徐家还有二、三十几亩地在租人呢，徐大娘怎么不好好待在家里服侍老的、照顾小的，何必和徐伯父进城批货卖货，到处走街串巷？不也是为了徐大哥的将来着想吗？”
“你说的娘都明白，只是……”犹豫半晌，卢氏道：“你大伯母能同意阿文帮你？”
“肯定能，要不是四哥哥农事做得糟糕，大伯母干么每天让他上山打柴后进城里卖？还不是图那十几文钱，依我看啊，四哥哥的性子倒像咱爹，挺会做生意的，要是有他帮忙，我只要在旁数银子，吆喝客人的事儿全交给四哥哥了。
“不过这门生意娘先别说出去吧，反正四哥哥天天进城卖柴火，我先跟着就是，工钱的事我私底下跟四哥哥算。”
“还是怕你大伯母不同意吗？”
“不是，我是怕大伯母也想分一杯羹，做糖不难，难的是秘方，我们把门关上，就不怕外人偷学了，但咱们家和大房只隔着一道墙，她三探五探的，把功夫偷学了去，我们还能赚吗？”
卢氏点点头，说：“好吧，你年纪大了，事事心里有主意，娘只嘱你一句，在外头做事为人都得小心在意，别让人说嘴。如果阿文肯帮你，咱们才做这门生意，若是他不肯，这生意就算了，千万不可以勉强，要知道，女子的名声比什么都重要。”
“娘，我知道的，没有四哥哥帮忙，我也会怕呀！”
“那就好，先进去换身衣服吧，阿静该回来了。”
钟凌进屋，卢氏剥了一块糖放进嘴里，细细嚼着，很甜、很香，却勾起她淡淡的惆怅。
那些年在京里，什么糖没吃过，她还以为可以这样子平平安安、快快乐乐过一辈子，哪里知道，命运从来不由人。
第六章 白玉糖皇帝都爱吃(1)
钟凌换过干净衣服出来，钟子静还没回家，都过午时了。
“娘，阿静还没回来？”
“是啊，饭菜都凉了。你去贺家看看，是不是有什么事耽搁了。”
“好，我去看看。”应了声，钟凌转身出门，卢氏却又唤住她。
卢氏快手快脚用油纸包了两包糖递给她，“阿芳，阿静一直麻烦阿澧，伍辉也不肯收下束修，你送点糖过去，权充咱们的心意了。”
“我知道。”钟凌收下糖又多拿了一包，走出大门。
天有点阴，风吹来，微微的凉，路上几乎没有行人，农人都回家午休去了，稻田里的禾苗已经开始结穗，再过不久，就能收割了。
她心底盘算着，待这季米粮收成，卖地的事就瞒不住，到时大房那边，四哥哥还沾着自家的利，应该不至于反目，但二房……上回的事已经传遍秀水村，她还有胆子再生事吗？