“娘上哪想办法，你要的那些行头不是小数目，娘的嫁妆铺子营收不多……等等，铺子？！”她目光一闪，面上露出一丝算计。
“娘，你想到什么了是不是？”母女连心，一瞧见娘亲脸上迸出的亮色，李乐知晓事情成了一半。
“你二姊的甜食铺子。”她想藏着掖着可不行，终究是李府的千金，赚了钱怎能不回报一二孝亲。
“你是指甜食卖得火红的甜心甜食铺？”目前城里的热门话题，有钱也不一定买得到。
“没错，她把甜食铺经营得有声有色，每日都有新奇花样吸引客人上门，我们是她的娘和妹妹，跟她要点银子买珠花应该不过分吧！”常氏眼里盛满笑意，笑得宛若食心的老虔婆。
“嗯！找二姊要钱去，她敢不给就闹得她铺子开不下去。”什么姊妹情，她要的是飞黄腾达的富贵。
母女俩相似的面容上流露出令人嫌恶的狡狯。
摄政王下旨择日为皇上选妃，七品以上官员各派出一名闺女参选，消息传入李柔耳中，她是又惊又喜。
身为长女的她理所当然该在入选名单中，谁比她有资格。
可是她想到后母的狡猾，以及三妹老爱跟她抢好东西的刁蛮个性，内心的喜悦略降几分，继而浮起的是怨慰和不甘，凭什么让续弦为填房的母女得意，是她的荣宠就该是她的，谁也休想抢走。
问题是她没有娘亲可倚靠，不像李乐有常氏在一旁帮着，出钱、出力、出主意，使尽一切手段相护，她有的只有自己，以及——
李柔想到疼爱她的祖母，当下想也没想地从绣墩起身，抛下绣了一半的并蒂莲，急切地带着两名贴身丫鬟如月、秋月前往李老夫人清修的佛堂。
两个丫鬟的名字中本来没有“月”，可是她为了气名字中有“月”的继母，将身边服侍的下人全改了名。
“进宫？”
“是的，祖奶奶，我要进宫。”李柔口气坚定，一副谁敢阻止她就和谁过不去的样子。
李老太夫转着手上的佛珠，面容平静而庄严，看不出喜怒。“什么时候的事，宫里下旨了吗？”
“旨令是由摄政王亲拟，说皇上已届弱冠，该为皇室开枝散叶，诞下继承大统的龙子。”那个人非她莫属，她要当上第一个生下皇子的嫔妃，宠冠三宫六院。
李老夫人沉吟一下。“指定是你了吗？”
“一户出一人，我是长女，责无旁贷该担任起府里兴盛之责，一入侯门深似海，何况是尔虞我诈的深宫内院，孙女不忍心妹妹们受苦，我一个人承担即可。”她说得情真意切，好似真为妹妹们着想的好姊姊。
李老夫人眼皮一动，露出慈悲。“柔儿，当皇上的妃子不简单，后宫的女人没有一个是善荏，如果可以，祖奶奶不希望你蹚进那淌浑水里，让乐儿或是樗儿去，你留下来陪祖奶奶。”
她舍不得大丫头，后宫是吃人不吐骨头的地方，没点本事的很快会沦为别人往上爬的牺牲品。
“不要，我一定要进宫，祖奶奶不想看柔儿封后封妃、荣宠至极吗？”
她绝对不会输给李乐，论起容貌和聪慧，她都远远胜过三妹，眉眼还没长开的小丫头凭什么跟她争。
黄榜上的秀女资格限定十四岁到十八岁，而她李柔今年十七，以三年一选为例，若是她这次没选上便与嫔妃之位无缘，因此眼前的时机她非把握不可，岂可让给李乐那丫头。
至于李樗，她根本没放在心上，李静更不算一回事，身为庶女又生得不出色，哪过得了入选门坎，第一关就被刷下来了。
“你这丫头未免太天真，皇宫那地方说穿了是一座大牢笼，你要好好地想清楚，别被一时的名利冲昏头，一旦进去就出不来，一辈子只能关在高墙内院里。”跟人争得头破血流。
少女年华时的她也作过梦，巴望着入宫当飞上枝头的富贵人儿，谁不想一身朱红，凤仪九天，手挽半壁江山与君昂首而立，俯视跪地叩首的满朝文武，口呼：娘娘千岁千岁千千岁。
可是在看到被封为贵妃的堂姊的下场，她反而庆幸嫁给家有薄产的秀才郎，当年堂姊因怀有龙种而盛气凌人，连皇后都敢得罪，以为皇子一出生便有机会取代正宫，却没想到怀胎六个月时一杯毒酒下肚，一尸两命。
虽然所有证据都指向皇后，但皇上连问一声都没的下旨厚葬，皇上身边的美女多不可数，少一人多一人并无差别，她堂姊死后没多久也就被淡忘，堂姊所居的“宜和宫”赐给新人柳嫔，也就是先帝的生母。
“祖奶奶帮我，我知道自己在做什么。”她不会后悔，皇后的位置是她的。
“你要我怎么帮你？”看着眉眼抹着傲气的孙女，李老夫人的心里浮起无限的惆怅和无力感。
这是她最疼爱的丫头，她却没法阻止她做傻事。
“给我银子。”有钱好办事。
“银子？”李老夫人皱眉。
“越多越好，我进宫后才好打赏下人，有钱在手就不怕有人在我背后搞小动作。”
她先把周遭的人收买了，通往后位之路便畅通无阻。
一听她要银子是要当散财童子，李老夫人的表情不太愉悦。“我没那么多钱给你，我还得留点钱买棺木。”
“那我的嫁妆先给我，像二妹那样。”连身后物这样的重话都说出口，自私的李柔却还没听出老人家话中的恼意。
一提到李樗，李老夫人的脸色为之一沉。“没有、没有，我大半的现银都折给二丫头了，剩下的铺子、田地根本不值钱，你要钱就去找她拿，我没钱给你。”
老人家说的是气话，她知道孙女开甜食铺赚了些钱，但赚了多少她并不知情，然而李柔当真了。
“好，我去找二妹要钱。”
第七章 讨债鬼母女(1)
“跟我要钱？！”
望着眼前“慈眉善目”的继母，一身华丽、妆容精致的妹妹，以及唯恐晚人一步，神色倨傲的姊姊，李樗有些哭笑不得，甚至有抚额大笑的冲动，把厚厚的门板甩在她们的脸上。
凭什么跟她伸手要钱，还一副理直气壮的模样，活似她欠下一屁股烂帐，怕她跑了的上门要债。
当初她躺在床上奄奄一息的时候，有谁想过喂她一口粥吃或是端来一碗药，念在一家人的分上多有照料，让她在最困苦虚弱之际感受一丝来自家人的关怀。
没有，没有一人肯进青漪院多瞧她一眼，甚至心肠恶毒地巴望她早日魂归黄泉，少一人来分嫁妆，她的活着只会带给所有人困扰，不如早到地底和母亲重聚。
李樗死了，死在她们无视和冷血之下。
而她活了，不再有负担的李樗重生了，从遥远的时空来到历史上所没有的朝代，代替李樗继续活下去。
重生之后，世态炎凉她亲身体验到，亲人个个唯利是图，从偏心的老太君到私心重的常氏，任性骄奢的李乐，六亲不认的李柔，李府上下竟找不到一位真心待人的主子。
反倒是下人比主人有情，不管她是贫是富，吴嬷嬷和柳绿总默默关心她，怕她冷、怕她饿的嘘寒问暖，陪着她在火炉前流汗，一整夜不眠。一步一步摸索着，咬牙硬撑，劳心劳力地只要她好。
甜食铺还没开张前，谁也不敢预料能否成功，像用烧的一样手边的钱越来越少，要买的东西却越来越多，有些根本买不到要自己做，失败的次数一多自己也产生怀疑，她真的办得到吗？
她用三个月时间寄望对新种苗一无所知的庄头王有义种出她要的食材，不论是天灾还是人为疏忽，供应不及，铺子便开不成，所有投下去的银子就像丢进水里，扑通一声就没了。
雇工的钱要照付，铺子得留着，她给自己六个月的时间，半年内甜食铺若开不起来便认赔杀出，留下几百两在身上，以备不时之需。
如今老天赏脸，真让她闯出了一片天来，甜食铺的生意蒸蒸日上，客似云来，财源滚滚，她有了钱也站稳根基，不用处处求人帮忙、看人脸色，自食其力也不会有饿死之虞。
虽然有几间仿效他们的铺子陆续开张，不过还是比不上独领风骚的甜心甜食铺，有些独门配方他们根本做不出来，光是一项奶油，她就占了绝大的优势。
“樗儿，我们也是没了办法才来找你的，看你铺子里的生意兴隆，人潮热络无一刻消停，想必有一定的积蓄，娘想你多少拿一些出来贴补家用，让你妹妹也有些可以见人的首饰。”好不热闹的铺子，肯定赚得不少。
常氏精于算计，她算准了开铺子的时辰，在客人最多的一刻偕同女儿踏入甜心甜食铺，把在后院改善烤具的李樗叫到前头来，当着络绎不绝的客人面前提出补贴家用的要求，基于面子问题，谅她也不敢拒绝。