至于在榴花院的寒莲，早早用过午膳，还小睡了一会儿，未正时分重新梳妆好，笑问云雀，“秋水还没回来？”
云雀摇摇头，一脸愤慨。
“别为她动气，不值得，下个月我就让她出府。”寒莲笑笑走出内室，和云雀在抄手游廊走着，软语道：“元宵过后，她不是回家过了一夜吗？我问她亲事可有着落，她说她爹娘替她挑了两户人家，一户是邻县大地主的小儿子，一户是金银首饰铺的老板，是个比她大十岁的鳏夫。你说选哪一个好？”
云雀想了想，比比上面，意思是前一个好。
“民以食为天，若是云雀来选，会选地主的小儿子，质朴实在。”寒莲微笑了一下，在她的预料之中。“可是，当地主的小儿媳，即使不用下田劳作，打水做饭、缝衣做鞋，想必少不了，你看秋水那一双手有多久没好好干活了？若是我没猜错，秋水最后会选择金银铺的鳏夫，听起来体面，想当然聘礼也多一些，以秋水那简单的脑袋，大概以为嫁人后金钗金手镯天天换款式戴不完呢。”
云雀抬眸，又慢慢垂下。
寒莲笑容婉约，“秋水的爹娘兄嫂，八成没有完全吐实，二十八岁的鳏夫，能没有子女？金银铺的老板，续弦不难，何必娶一个丫鬟当正妻？图的是什么，能与王府的女眷做生意吗？秋水想舒舒服服的当老板娘，只怕打错了算盘。她自幼卖身入府，与爹娘兄嫂都疏远了，怕就怕她家人只贪图聘金，没想太多。”
云雀无法说话，但在她心中，秋水就是一个贪婪奸滑的懒惰丫头，配给谁都太便宜秋水了，或许年龄大些的丈夫和婆婆可以将秋水改造一番。
寒莲心如寒铁，眸若冰雪，扬眉而笑，“不过能当正妻也不错了，这世上可没有四角俱全的姻缘。”
云雀连连点头。
寒莲对待云雀和秋水其实差不多，不斥责，不严苛，多放任，效果却迥异。云雀忠心耿耿，只想待在小姐身边服侍到老，一心一意只望小姐过得好，既勤快又谨慎，所以寒莲也很信任她，将重要财物交由她保管；秋水则是半路过来的，过了几天好日子便得陇望蜀，寒莲全看在眼里，不想对花荣月派过来的人太苛责，便由着她种什么因得什么果。
嫁来安庆王府，榴花院的丫鬟婆子有尤嬷嬷管束，循规蹈矩，寒莲很满意，也省心，有两个在屋里服侍的三等丫鬟十分伶俐，待秋水出府，寒莲便要将她们升做二等丫鬟，培养成心腹。
远远地，传来唱戏的高亢余音。
待寒莲在花厅落座，尤嬷嬷亲自奉上一盏茶，笑道：“唱戏正唱到高潮处，有点吵。”
心里不得不佩服一个才十五岁的小女子真是沉得住气，无法参与王府的繁华热闹却能如此平静，换了别人，多少会心有不平。
这世上有比京城三大青楼更吵的地儿吗？夜夜笙歌，大小风波不断。寒莲早看到不想看了，她爱清静，啜饮一口毛尖，樱唇嘲弄似地浅弯，“人生如戏，真正的好戏通常不在戏台上，尤嬷嬷，你说是吗？”
尤嬷嬷一怔，笑了起来。“没错，戏台下的日子过得好不好，才见真章。不论是真状元或假状元，寒门书生高攀相府千金，果真供应得起千金的生活排场？还是要靠千金的陪嫁为他打点上下，好在官场上有寸进？”
寒莲抚掌而笑。“嬷嬷的人生智慧，胜读十年书呢！”
“寒姨娘过奖了。”
“前头在唱戏，我也给嬷嬷讲个故事好了。”寒莲让尤嬷嬷在矮凳上坐了，慢条斯理道：“小时候看过一出戏，演的是花魁女成为状元夫人的故事。做官的爹爹犯了事，被抄家斩首，官家小姐不幸沦落风尘，她非但容貌倾城，且琴棋书画无一不通，自己会作诗赋词，很快名动苏杭，文人雅士推举她有惊世绝艳之才，被封为花魁。
“花魁不恋慕人人吹捧的虚荣，一心想脱离风尘，找个知心人，一生一世一双人便足矣。于是，她做出一首诗，“夕阳照雨足，空翠落庭阴，看取莲花净，应知不染心。”借以暗喻她的心境，虽然身陷污泥，心仍如莲花洁净。
“这首诗吸引了一位寒门举子上门求爱，这位杨公子是苏杭有名的才子，花魁也久闻他的才名，两人以诗词唱和，成就一段佳话。隔年春闱，杨公子在花魁的资助下赴京赶考，终于金榜题名，被点中状元，这中间自然穿插着江南某盐商财大气粗的要强纳花魁为妾，使出种种手段，花魁在朋友的帮助下诈死躲了起来，而在京的杨状元也被文渊阁大学士兼吏部尚书相中，想招为女婿。
“杨状元不愿便挂冠求去，回苏杭寻找他的心上人，得知花魁的死讯，哀恸不已，一心想殉情，此时，花魁活生生地出现在他眼前，两人相拥而泣，真情真爱感动天地，皇帝召回杨状元，杨状元用八抬大红花轿，全副凤冠霞帔的迎娶花魁，花好月圆人团圆，花魁当了状元夫人，一段神仙眷侣般的佳话广为流传。”
尤嬷嬷和云雀听得如痴如醉，寒莲静静地喝茶。
“戏曲唱得好，可惜离现实太远。”寇准大步走进来，不知在门外听了多少。
屋里的人全屈膝给他行礼，他摆摆手，坐了上位。
寒莲一双少女般的眼瞳不染尘埃，回眸笑道：“世子爷的见识自然不同一般。”
寇准只是说出事实，“不论男人女人，一旦入了贱籍，就不能科举考试，不能当官夫人，吏部要备档，作妾也有碍官声，当通房倒无碍。”
“所以戏曲故事吸引老百姓的地方就在这里啊，把不可能化为可能，让人美梦成真！因此，寒门书生一朝成为当朝状元，平步青云；青楼名妓当上状元夫人，改换身分，乌鸦变凤凰，多么激励人心哪！”寒莲浅浅一笑，耐人寻味地道：“实际上，花魁是真的死了，穷酸文人同情她的遭遇，便将故事改成花魁想要的结局，当成戏曲传唱。”
寇准眉眼带趣，“哦，那真实的故事是怎样？”大门不出、二门不迈的闺阁千金，从哪里知道这些故事？瞎编的吧！反正他闲来无事——春宴大抵是女眷们交流的场合，他跟几位女性长辈见过礼后便避开了——听听他的白莲花编故事也不错。
第十四章 遇到猪对手(2)
寒莲轻垂玉颈，幽沉的目光教人看不清，只听见她宁和柔缓的嗓音道：“实际上杨公子并没有点中状元，只是二甲进士出身，而且身在京城，才知三年一放榜，密密麻麻的一堆名字，有两百多个人成为同年，皇帝能记得几个？没有金银打点，六部官员谁会记住你的名字？宦海浮沉，沉下去的比较多吧！
“杨进士选择了大多数男子都会选择的路，有幸被吏部侍郎选中为女婿，立即应允了，成亲之日才知道吏部侍郎家的三小姐容颜不美，眉粗眼小，嘴大鼻塌，杨进士不免十分失望，怀念起花魁的艳丽出众，才华过人。
“花魁苦苦守候杨公子许下的海誓山盟，等来的却是杨进士派随从偷偷捎给她的信，央求她悄悄地进京当他的外室，哦，别忘了将金银细软全带去。杨进士的信写得文情并茂，细述他对她的思念与情非得已的负心，要花魁懂事体谅，说名分不重要，两人之间的患难真情才是真的，洋洋洒洒写了三张纸。
“花魁当场崩溃，又哭又笑，撕碎了信纸，如雪花一般洒向窗外，反反复覆念着两句诗，“多情自古空余恨，好梦由来最易醒。”那晚半夜，花魁留下一阙绝命词，用一根绳子吊死了自己。”
旁听的云雀和尤嬷嬷均露出了不忍、惋惜之色。
寇准凑趣的拍拍手，用宠爱的眼光看着她，笑道：“莲儿很会说故事呢，我真想不到。对了，花魁最后的绝命词写些什么？”
寒莲一看就明白他当她在编戏曲，完全是凑趣的口吻，她自然不会跟他认真，言笑晏晏，亲昵道：“我哪知啊，我若能作诗赋词，我就是才女了。”
寇准脸上的笑意暖如春风，“哦，这故事不是你编的，从哪里听来的？”
尤嬷嬷立在一旁暗道，世子爷在榴花院和寒姨娘相处与在别处时都不同，神色越来越温和，笑容越来越多，声音越来越柔。但她仍摆出一号恭顺的表情，当作什么也没发现。
寒莲神情娇俏地抿嘴一笑，“我娘以前很喜欢听戏，看话本故事，只挑有情人终成眷属的话本看，舅母生前曾说我娘不食人间烟火，真是说对了。”总不能明说花魁的故事是真的，前世益州城“香影阁”的流霞姑娘，便是那位花魁。
语涉尊长，寇准挥手让伺候的人退下，喝了口茶，才问道：“你娘抛下年幼的你遁入空门，你怨她吗？”