他探手拉住她手臂，稳住她身子，接着大掌顺势扣在她腰际。
“吓到了？”他再度面露一抹莫可奈何。
“你……那个……照片那是？”她张大眼瞅着他，惊骇得口吃。
就算是照片，她也不敢再细看，照片里竟是一条盘绕着的粗壮白色大蟒蛇！
“这是我曾养过的宠物蛇。”他淡然澄清。见她惊吓胆颤，只能将照片再收进皮夹里。
““她”是Eva——黄金蟒，缅甸蟒蛇的白化突变种。不过Eva是突变种中的突变种，身上的淡黄色斑纹也几近白化，看起来就像白蟒，只有在阳光下可隐隐看见它身上淡淡金色的斑纹，它是非常稀有且美丽的黄金蟒。”他不由得向她仔细介绍Eva的来历。
“美丽？”对他的形容词她只能瞠眸愕然，还是难以消化得知照片“真相”的震撼。
“Eva是我养了四年的宠物蛇，后来生病死亡，我因对它的病症无能为力不免感到自责难过，那之后更专注钻研动物医学，就为避免对动物病症束手无策的憾事再发生。
“我对Eva确实还颇难忘怀，偶尔会拿出它的照片回忆一下，但心情并非感伤反倒已很平静，只是欣赏它的特别。”他一双深眸凝视着她，向她澄清绝非她所见他屡屡偷偷对着照片黯然神伤。
“我对Eva的情感，其实还比不上你或千愉都对陪伴童年成长的爱犬情感深厚，经过多年仍一直念念不忘。”
她提过小时候养的爱犬陪她到国中时病逝，因为太难过，她一直不敢再养宠物。而之前救获柴犬，一度担心找不到原饲主，她便考虑养它，后来顺利为它找回饲主，她也没想另找只狗来养。
“我没让芳宁和玉萍知道这张照片真相，是因她们对蛇没好感，而不敢让你看到是因更清楚你对爬虫类非常害怕。”他莞尔一笑。
她来兽医院工作约三个月时曾遇到客人带绿蜥蜴上门看诊，当下吓得夺门而出，甚至害怕到想直接旷班请假，因此之后当他拿出这张照片观看时，若她适巧出现，便会匆匆将照片又收回皮夹，没料反倒让她误会。
“那……你还会想再养蟒蛇吗？”她怯怯地探问。
虽能理解他的说词，还是无法接受他有一天又在房间养蛇的情景，光想象她已泛起鸡皮疙瘩。
即使她很喜欢很喜欢他，却很难接受他身边有一条可怕且粗壮的宠物蛇出没。
“我没再养宠物蛇，是因没再遇到像Eva那么迷人的蛇，不过以后就算遇到也不打算再养了。”他向她强调。
“为什么？”是跟她一样，因为失去爱犬太过伤心才不敢再养宠物吗？
“因为，我喜欢的女人非常非常怕蛇。”他大掌轻抚她脸庞，俊唇扬笑说道。
在他养Eva那几年交过两三任女友，她们都知道他养宠物蛇，虽对蛇有些反感却不至于会害怕惊惶。
不过家佳对蛇无比惊恐害怕，甚至连照片都不敢再多看一眼，他因此不再考虑养蛇当宠物。
她因他的话，心口怦跳，脸庞赧红。“你真的……喜欢我？”她还是怀疑他对她的感情。
“都跟你坦白这么多了，还不相信我？”他不免泄气，只能继续耐心解释，“我跟郦云会维系多年良好友谊，有泰半原因是因我们两人有共通嗜好，皆对蛇特别偏爱。”
他这几日跟何郦云热络讨论的，除动物病历外，也包含蛇的话题。
因知道何家佳非常害怕蜥蜴和蛇，是以当何郦云透过笔电或手机向他展示一些特殊蛇类照片时，他才会刻意有掩饰动作避开被她看到，现在回想那些小举动，肯定也是令她误解两人关系的关键。
“郦云不是我的前女友，我的前女友仍在美国，听说也在那边结婚了，我们分手后就没再联络，是透过朋友间接得知的。而郦云过去五年一直长住德国，她们根本是不同的两个人。”他讶异她竟将两人联想在一块。
“我跟郦云绝不可能有别的发展。”他再次强调，缓缓又道：“这几年我们只偶尔透过电子邮件或视讯知道彼此近况。
“她在德国有稳定交往的男友，对方还是非常有身分地位的人，原本两人已有结婚打算，却因一些问题令她烦心困扰这才回国休长假，想藉此好好思虑未来。如果她跟男友的问题仍没能解决，她或许就不再回德国，会考虑在台湾久居。
“她把跟男友的问题说得云淡风轻，但以我对她性格的了解，能识出她这次回来其实心情很低落，怕她回来无所事事心情会更糟，我才邀她来兽医院帮忙，也提供客房让她住宿。
“我说这么多，你还是不相信我跟郦云就只是单纯的学长学妹关系？”他费尽唇舌解释一堆，若仍得不到她的信任，实在不知该怎么做了。
她一双水眸望着他深黝黑眸，轻抿唇瓣道：“我可以相信你跟何医师只是纯异性友谊。可是，你为什么会喜欢我？是因为我救了你？”
即使清楚听到他的告白，她还是对自己没信心，不清楚他为什么会喜欢她，又是从什么时候开始对她有不同感觉？
“在你救我之前，在我落难摔落山坡将昏厥之际，我脑中浮现渴望见你的念头。那一刹那，让我猛地意识到对你的情感是特别的。之后看见你出现，令我当下内心无比感动。
“不过，就算你没来救我，我也早就喜欢你了，是对异性的喜欢。早在之前，就对你的感觉改变却一直没自觉。”他笑笑道。
弟弟在去年就曾对他预言提醒过，他不是真的视她为妹妹那么单纯，那时他还一口否认弟弟的臆度。
“你呢？该给我回复答案了吧？”他不免有些紧张，不确定她是否会接受他的告白。
“我……”她因他的说词，心口撼动着。
没想到，他早已不知不觉喜欢上她！
她一直以为只有她单方面长久暗恋，完全不敢奢望他的情感回应。
第12章(2)
“我其实也早就改变对千昶哥的想法……”直到这时，她才有些害羞地改口叫他的名字。
“可能是从你替我赶走纠缠我的前男友之后，也或许在那之前就对你有些异样情思，却也被我一再否认，后来不得不正视自己的心情。
“我喜欢上你，是对异性的喜欢。但因你只当我是妹妹，我只能藏着这份情思，满足于跟你只当兄妹。
“直到误以为何医师是你的前女友，以为你们很快就旧情复燃，我内心难过又嫉妒，那让我不敢继续待在你身边……”她低下头，说得有抹惭愧。
“傻瓜。”他抬手摸摸她的头顶，眼神温柔地凝视她。听到她原来很早就喜欢上他，令他内心无比欢愉。
“我后来回想，说不定我对千昶哥在更早更早更早以前就喜欢上了。”她抬眼看他，决定向他坦白另一个小秘密。
她打开侧背包，拉开小夹层拉炼往里面掏了掏。
他楞楞地看着她的举动，非常怀疑地问：“该不会……你包包里藏着我的照片？”
下一刻，她递给他的东西，令他一脸愕然。
一颗糖果！
“请我吃糖？”奇怪她天外飞来一笔的举动。
“不是，这里面包的是弹珠。”她尴尬地笑笑。
她向他告知是为保留收藏这可爱的糖果纸，才会包上小时候玩的弹珠。
她提起这糖果纸的来历，是在她小六时第一次跟他相遇，她被大狼狗惊吓跌倒而害怕哭泣时，他替她上药，还送给她一颗草莓软糖安哄。
她将糖果吃完，心情变好了，因糖果纸的图案漂亮便将糖果纸留下，还包上弹珠收藏着。她也曾想找这种糖果来吃，却都没看过同样的糖果。
在她发觉对他心生爱慕之情后，不由得又将收在抽屉的这张糖果纸拿出来回忆，甚至后来就放进包包的小夹层里，当是幸运物似的天天带去兽医院跟他一起工作。
她说，小时候第一次看到高姚俊朗的他，他的形象宛如是英雄般在她心底留下一抹美好的憧憬，后来有机会真正认识他，她便将他当兄长崇拜，因他也视她如妹妹般亲切相待。
然而在她升国三时，有一次跟同学去看电影，意外看见他和女孩子约会，得知他有女友，那时她心情很怪，心口一直闷闷的，好一阵子都不太舒坦，之后碰到他也莫名会想回避。
经过一段时间，她才又能恢复正常心态跟他相处，后来因她也到外地念书，两人碰面机会愈来愈少，关系也渐行渐远，直到她回来花莲生活，在他的兽医院工作，两人才又重拾过去的兄妹情谊。
“所以说，千昶哥，也许你才是我真正的初恋。”她回顾过往，不禁做此推断。
他听了，俊唇高扬，心情更欢快。“我接受这个真相。”
原来，她很早很早就对他心生爱慕。