听完宋忆风所说，孟兆微微打起精神来，问道：“九皇子的意思是说这毒目前掌握在后宫某位妃嫔的手中？”
“没错，据他所知，其中一位极可能便是元妃，而这元妃的一位表姊，嫁给了云龙堡的前任堡主，生下了几个儿子，其中一个就是如今云龙堡的当家梁平汉。”
孟兆摩娑着下颚推测道：“梁家与元妃有关，如此一来，梁平汉便有可能从元妃手里得到鬼影。”
“没错。这件事让我怀疑当初忆辰与云龙堡管事勾结私下贩马匹一事，怕是没那么单纯。云龙堡治下甚严，辖下马场里的骏马又是活物，岂是那么容易就能私下运出来买卖。”
孟兆顿时明白他的言下之意，“你怀疑这事是出自梁平汉的授意？”
“若没有人授意，区区一个管事纵使再贪，也不敢明目张胆的打那些马的主意，毕竟那么大的活物，若是被调换或是短少了，一眼就能看出来。”
他先前就对此事存疑，如今看了九皇子回复的信，将这两件事兜在一块，他几乎可以肯定，贩马的事绝不会只是云龙堡的管事私下与宋忆辰勾结这么简单。
听他这么一提，孟兆也觉得这下毒之事与云龙堡怕是脱不了干系。
“乐云庄在短短数年间便壮大到足以与云龙堡比肩，要说梁家容不下你也是难免，这毒说不得便是梁家买通了乐云庄里的人所下。”
先前玉阶皇朝有南北两大商贾，北方是云龙堡、南方是天翔商会。
乐云庄在这十几年内迅速崛起，如今规模已与云龙堡相去不远，根基同样在北方的云龙堡自是备感威胁、难以容忍，先前就没少暗中对乐云庄的买卖使绊子，只不过明面上还没到撕破脸的地步。
第8章(2)
孟兆想到什么，接着再说：“这乐云庄是你一手创建，只要你一死，再无第二人有足够的威信可以掌管旗下几千号的人手，不久便会闹内哄，届时整个乐云庄便会分崩离析，到那时他们再逐个蚕食鲸吞，最后整个乐云庄旗下的产业就是他们的囊中之物了。”
孟兆所言与宋忆风猜测相去不远，他神色阴沉，纵使他最后逃不了一死，他也誓要将这下毒的内贼给揪出来。
他立即安排人手，暗中调查乐云庄里究竟是谁勾结了云龙堡的人。
一早，宋忆风仔细为妻子披上斗篷。
“不能不去吗？”陶凉玉用着商量的语气问道。
“去坐会儿，商讨完事情很快就回来，你在旁边多听听我怎么同他们谈事情，日后对庄子里的买卖也能多几分了解。”宋忆风哄着她，接过弄梅递来的一双手套，小心替她戴上。
“我怕万一我不小心听着听着睡着了，那样不太好。”她身子还未复原，很容易困倦，有好几次在听丈夫说话时，不知不觉便睡着了。
“无妨，若你撑不住，睡着就睡着，不打紧。”宋忆风宠溺的说，牵起她的手往外走。时间所剩无多，他想尽快多让她了解一些庄子里的买卖。
陶凉玉忽然扯了扯他的衣袖。
他回头问：“怎么了？”
“相公，那日你拿走了那颗鸾凤和鸣珠……”她睁着一双期盼的眼望着他，既然他并未变心，那么那颗珠子她很想向他讨要回来。
宋忆风点头说道：“好，我晚点再还给你。”他先前花了不少心力探查那珠子，仍是没弄明白那珠子的玄妙之处，他甚至还割破自个儿的指头，将血抹在上头，那珠子仍是毫无反应。
这时外头晴光朗朗，两人行经花园要前往议事厅，沐浴在暖阳下，陶凉玉觉得彷佛已有好久未曾与他这般并肩而行。
回想起先前的那些日子，她心有所感的侧着头望向他问：“相公，我们以后会一直都这般吗？！”恩爱的携手同行。
他胸口一窒，却不敢流露出来，俊朗的脸上含着宠笑牵着她的手，按在自己的胸口上，回答她，“以后不论发生何事，你记住，我的心会永远与你同在。”纵使那时他已不在这人世，他的魂魄也会与她相依。
灿烂的金阳洒在她脸上，她脸上绽开的笑颜闪闪发亮，美丽得惊人。
他痴看着她，将她揽入怀中，俯下脸无比珍惜又轻柔的吻着她。
他心中充满了不舍和不甘，他不愿就这样被迫离开她，可他毫无办法。
就连那日九皇子所回复的信里也写道，鬼影之毒无药可解，一旦中了此毒，唯死而已。
他恨那对他投下此毒之人，若让他查出是何人所为，纵使将他千刀万剐、碎尸万段，也消解不了他心中的怨恨。
他呢喃的对她倾诉着，“凉玉，你要记住，将来不管发生什么事，我的心里永远永远都只有你一个。”
她没有察觉他这告白近乎诀别，动容的回应道：“我也是，我的心里永远永远只有相公一个。”
侍雨跟在后头，见两人这般恩爱，不由得看向弄梅，与她相视而笑。
不久，宋忆风与陶凉玉进到了议事厅。
众人见他这回竟带着陶凉玉一块过来，有些惊讶，以往他与他们这些掌柜、管事们议事时，从不曾让陶凉玉参与，不过也由此可见，先前传闻他要栽培她的消息是真的。
宋忆风扶着陶凉玉一块坐下后看向众人，“大家都坐吧。往后议事时，我会让夫人也来参加，她刚学买卖不久，有什么不懂之处，还劳你们多指点指点她。”
方九与马清其、陈大春等人皆恭敬的答应了声。
见众人没有异议的答应了下来，宋忆风接着指示道：“照例就从粮行开始汇报吧。”
“是。由于日前盛产小麦的丰州一带雪灾严重，因此影响到小麦的收成，今年的麦子数量恐减少两成左右，所以未来这麦子的价格势必会涨上来……”
掌管粮行的马清其禀告完，接着换茶行、布庄、油行的管事们一个个轮流汇报旗下所掌管的买卖，最后再由各个账房报告上月的盈亏情形。
陶凉玉努力瞠着眼，不让沉重的眼皮垂下来。宋忆风一边倾听他们的禀报，一边留意着她。
见她强撑着困倦，逼迫自个儿打起精神，他心生不忍，却又只能狠下心无视，直到所有人都禀告完，他下了几个指示这才让他们散了。
那些管事掌柜们离开议事厅后，有人交头接耳的议论着——
“不是听说夫人日前小产了，庄主怎么不让她歇着呢？”
“可不是，我瞧她方才累得都快睡着了，这么勉强对她身子可不好。”
马清其对此事倒是有不同的看法，他先前得了方九的提点，再看今日这情况，深知这是庄主有意藉此机会，让夫人多加了解庄子里的买卖。
不过对他为何这么着急，他倒是不太理解。
方九则另外被宋忆风留了下来，两人谈及了云龙堡的情况。
“云龙堡似乎也有意要涉足茶叶的买卖，暗中接洽了与咱们合作的几处茶园，想先向他们包揽下今年的春茶，幸得庄主有先见之明，早就下了订，并打下十年的合同。”
宋忆风神色冷冽的回道：“他想来撬咱们墙角，咱们何尝不能动他们。我先前命人调查到云龙堡正在探查几处有可能出矿的山头，你将这消息透露给天翔商会那边。”
方九闻言有些意外，“我原以为庄主也打算想弄座矿场来开矿。”
“咱们旗下的买卖够多了，暂时管不到矿场那一块，天翔商会也有几处矿场，想必对此会感兴趣，把这消息递给他们，就当是做个顺水人情。”宋忆风盘算着他若撑不过去，凭陶凉玉能守住现有的产业已是万幸，开矿的事是不可能了。
天翔商会是南边最大的商号，他想藉此引得天翔商会与云龙堡相争，如此一来，云龙堡便会无暇再觊觎乐云庄，得先分心对付天翔商会。
谈完了这事，方九离开，宋忆风看见妻子眼皮已阖上，他正打算将她抱回寝房时，孟兆进来禀告。
“庄主，那件事调查到了两个可疑之人。”
“是谁？”宋忆风问。
他略有顾虑的瞥了眼侍立在旁的侍雨与弄梅。
“我先送凉玉回去，你去书斋等我。”宋忆风抱起陶凉玉送她回寝房后，再过去书斋。
他一进去便迫不待的询问，“孟兄，调查到了哪些可疑之人？”
孟兆说出近日调查的结果，“一个是在厨房做事的丫鬟，她有个亲戚在云龙堡里头做事，另一个则是跟在夫人身边的侍婢。”
听见后者，宋忆风很意外，“凉玉身边的侍婢？你指的是弄梅还是侍雨？”
“是弄梅，她有个姊姊是梁平汉的通房丫头。”
闻言，宋忆风有些惊讶，“竟有这事？”侍雨和弄梅是他当年接凉玉回来时，特地从人牙子那里买来服侍她的贴身丫鬟。她们三人年纪相仿，又一块长大，三人之间情同姊妹，他不敢相信弄梅有可能会暗中对他下毒。