“苗儿？苗儿？”突然，颜嬛的声音传来。
原以为这僻静院落里不会有人进来，却没想到颜嫒竟寻猫寻到这儿来，两人一惊，面面相觑。
眼见着颜嬛就要走过来，两人已避无可避，万静湖慌了，尽管寸步天因为服药埋针而变了容貌，她还是担心他的身分曝露，再加上她跟一个宫人偷偷摸摸的躲在这儿，要是颜嬛问起，她该如何回答？
正六神无主之际，寸步天突然将她搂进怀中，低头在她唇上印上热情的一吻。
她瞪大眼睛，直觉反应想推开他，问他究竟在想什么，但这时颜嬛已经走了过来。
颜嬛见一男一女躲在角落，立刻质问，“谁在那里？”
寸步天放开了万静湖，并假装惊慌地看着颜嬛。“颜良娣……”
这一瞬间，万静湖明白了他刚才为什么要突然抓着她、给她热情的一吻，原来是这样啊……
颜嬛看清楚两人，先是一楞，然后问着这面生的男人。“你是谁？”看他的打扮是个宫人，不知道是在什么地方做事的。
“小人赵望安，是在长福宫做事的。”他说。
“长福宫？那不是……”颜嫒想了一下，长福宫是圣上的寝宫，她真没想到万静湖竟会认识那儿的宫人，还发展出这段关系来，她促狭的道，“静湖，你还真是深藏不露呀！放心，咱们俩姊妹一场，我会替你保密的。”
万静湖羞红着脸。“嬛嬛，我……”
“对了，有看见苗儿吗？”颜嬛眉心一拧。“这孩子不知道又跑哪儿去了？”
“我没看见……”万静湖走上前。“我陪你一起找吧。”说完，她 便拉着颜嬛离开了。
寸步天想着她方才惊慌害羞的模样，嘴角不自觉渝悦的勾起，直到再也看不见她的身影，他才离去。
十天后，跑马祭。
这一天，各地的骑师及练马名人受邀进宫，参加宫中一年一次的跑马祭。
寸步云虽是寸氏族人，但因为一出生便带出宫送养，别说没骑过马，就连马都没摸过，但他身为太子，自然得出席这场盛会。
校场上，各地骑师及练马师带着爱驹集结，每匹马都经过主人巧手装扮，为的就是吸引太子及其他皇室中人的目光，以便与爱马的寸氏一族做马匹的买卖。
寸步云坐在看台处，欣赏着各种马术表演。
几名皇子走了过来。
“太子，你怎么没带黑云出赛呢？”
“是啊，去年太子跟黑云联手的一连串表演，真是令人大开眼界呢。”
寸步云为难的笑道：“今年我不打算参加。”
“何故？”三皇子问。
“没什么特别的原因。”寸步云总不能老实说他根本不会骑马吧。
“太子，最近有很多关于太子的传闻呢。”五皇子说。
寸步云怔怔的反问，“传闻？”
“是呀，有人说太子的性情、习性与过去判若两人……”五皇子续道：“甚至有人觉得……太子不像是太子。”
寸步云顿时提高警觉。“什么意思？”
“太子自然就是太子，只不过太子异于过往，也难怪有些奇怪的传闻……”
听着他们的对话，寸步云感到焦虑不安。难道已经有人在怀疑他不是太子了吗？如果他的身分曝露，这些异母兄弟是不是会进行夺位计划？不行，身为弟弟，他一定要替兄长看守其位。
为了减低其他皇子的怀疑，寸步云立刻命人将黑云牵来。
据他所知，黑云是一匹性情稳定的良驹，虽说他不擅骑术，但骑着它走两圈应该不是难事。
不一会儿，侍从将黑云牵到校场边，替它上了鞍。
这是寸步云第一次看见黑云，它真的是匹精实而美丽的骏马，有着发亮的毛色，修长强健的四肢，还有一双清澈的眼睛。
他有些忐忑的走到黑云身边，试着摸摸它，可是当他的手一碰到它，它便用力跺脚，心情似乎有些躁动。
侍从急忙拉住马缰，安抚着黑云。
寸步云知道好几双眼睛都在看着他，他硬着头皮也得上。
他偷偷瞄了眼其他骑师，临时抱佛脚揣摩着上马的方法，他学得快，个儿又高大，虽没骑过马，但上马还是不成问题。
顺利坐上马背，他才刚松了一口气，黑云却更加躁动起来，它不断的蹦着、踢着，像是要将他从马背上抖下来似的。
见状，几名侍从急着上前想要安抚黑云的情绪，可是他们一趋前，黑云更是激动，上上下下的跳着、踩着，然后开始小跑步。
寸步云紧抓着缰绳，两腿死命夹住马腹，他现在只庆幸黑云并非快速奔驰，要不然他人可能已经摔跌在地了。
几名侍从试着上前拉住黑云，可是它的马蹄子踢个不停，没有人有办法靠近。
此时，一名宫人冲进校场，挡在黑云小跑的路线上。
眼看着黑云就要往那宫人撞去，所有人都忍不住惊呼，可那宫人依旧文风不动的站着，两眼直视着黑云。
就在黑云几乎要撞上他之际，它停了下来。
宫人昂然而立，伸出手，轻轻抚摸黑云的额头，几乎是在同一时刻，黑云低下头，安定了下来。
全场鸦雀无声，所有人都惊讶的看着这一幕，包括马背上惊魂未定的寸步云。
寸步云看着这名宫人，他有着一双坚定澄净、英气逼人的眼睛，浑身还散发着让人无法忽视的高贵气息。
“你是……”
“小人赵望安，是长福宫的宫人。”寸步天回道。
“长福宫？”原来是父皇寝宫的宫人呀，想必是经过千挑万选的。
“殿下没受惊吧？”寸步天又问。
寸步云轻浅一笑。“自然是受惊了，不过幸好你出手相救，让我免于出糗。”
他望着寸步云，勾唇一笑，没说什么。
数名侍从上前，赶紧将太子从马上扶了下来，检视着他是否受伤。
“我没事。”寸步云说完，转过头想再看看那名宫人，同他再多说几句话，他却已经离开。
跑马祭这日，万之涛在张知学跟邢安邦的安排下，终于偷偷进入长福宫，为卧病不起的皇帝把脉诊疗。
在详细诊断及详查其所有用药之后，万之涛发现一件惊人之事——皇帝被下了药，而病况一直未见起色，身子日渐衰弱，便是因为服用此药之故。
“老爷子，您说我父皇被下药？”寸步天难掩震惊。
“没错。”万之涛肯定地道：“圣上的药是谁开的？”
皇帝的心腹太监答道：“都是欧阳御医开的。”
寸步天眉心一拧。“看来欧阳庆也被收买了……”
“殿下，我会另外开方子给圣上服用，相信只要调养一些时日，便可见起色。”万之涛说道：“但为免打草惊蛇，御医开的方子还是收下，另外我会准备另一种奇药给圣上服用。”
“奇药？”寸步天有些好奇。
“御医仍会来为圣上把脉，若他发现圣上脉象平稳，必定会起疑，但只要在御医把脉之前让圣上服下奇药，圣上的脉象便会变弱，就能瞒过御医。”
“老爷子设想得实在周到，谢谢老爷子。”寸步天说完，转头看着张知学跟邢安邦。“两位大人，最近在朝上可有任何不寻常之事？”
张知学回道：“也没什么不寻常，就是太……不，假太子执意加重税赋，征召男丁以增加边防兵源。”
“两位大人切莫与他在朝堂上争执，我相信一定有个幕后主使者，我们的最终目的是要引主使者现身。”寸步天说道。
其实这个未现身的人，他心中已有了谱，但他需要更多的证据，否则难以服众并将此人绳之以法。
“殿下，”张知学看着容貌跟以往不同的太子，还是有点不习惯。“圣上知道发生在殿下身上的事情吗？”
寸步天摇头。“父皇病得迷迷糊糊，现在跟他说这些事，恐怕他也无法理解，再说……我现在的容貌并非他所熟悉的样子，等时机成熟，我自然会向他说明解释。”
张知学点点头。他初次见到容貌改变的太子时，也是半信半疑，直到太子在他面前卸针，慢慢恢复原本的容貌，他才能够相信。
“老爷子，长福宫里恐怕还有对方的耳目，不宜久留，还请老爷子赶紧替我父皇开药，我再带您去见静湖。”寸步天说。
万之涛颔首。“老夫明白，但我想……静湖，老夫还是别见了。”
寸步天不免愣住了。“何故？老爷子不想见静湖吗？”
“自然是想，不过……”万之涛神情凝肃。“如今宫中危机潜伏，不知敌之所在，老夫知道静湖平安即可，若冒险一见却出了纰漏，怕不只是功败垂成，还陷静湖、太子殿下及几位大人于危险之中。”
“殿下，万大夫所言极是。”张知学跟邢安邦都认同万之涛的看法。
寸步天蹙眉苦笑。“真是辛苦老爷子了。”
“静湖有殿下看顾着，我想她会很平安的。”万之涛说。
寸步天目光一凝，直视着万之涛，坚定的给予保证，“老爷子请放心，我寸步天无论如何都不会让静湖受到任何伤害。”