“只要你考上秀才，县府每个月会给你三两银子和一百斤廪米，饿不死你。”总要给他奋发上进的动力。
“那我呢？我还没长大，阿姊不可以丢下我，我会饿死的。”他要当阿姊的陪嫁，去姊夫家蹭饭。
李亚男拍拍弟弟肉肉的脸颊。“乖，阿姊认识几个人牙子，把你卖进大户人家当小厮，你看看福气做什么，以后你就做什么，乖一点就有饭吃，不会挨打，偶尔还能吃点肉。”
福气是李明楠的小厮，人很勤快。
“那为什么要卖我不卖福气？他才是下人，我是少爷。”一听要被打，李明楠就犯傻了，两三句话就被自家姊姊唬得一愣一愣的，信以为真的红了眼眶，鼻子一抽一抽地。
“因为福气会帮忙做事，而你什么也不会，我当然要留下有用的，把光吃饭不做事的啻掉，爹娘太老了，卖了没人要。”她真想问问老天爷为什么他们家有二傻，而且傻得让人想哭。
“阿姊一一”李明楠真的要哭出来了。
“你呀，别吓你弟弟，他才多大，真把他吓傻了，我看你上哪儿找人帮你管铺子。”也就这小的脑袋还算灵活，多训练几年定能精得像泥鳅一样滑溜。
“娘。”妹妹不讲理。
“娘……”姊姊欺负人。
“娘一一”哥哥不长进，弟弟难管教，我心累。
一个一板一眼，一个满是委屈，一个娇气撒娇，李家三个孩子，一人一种性子，见到自家富态的娘亲走过来，齐声一喊。
“好了好了，一个个摆出什么脸，娘几时让你们受苦了？桐儿，你是长兄，要做好榜样给弟弟妹妹看，你不用功读书，小楠有样学样，以后咱们李家还能兴旺起来吗？”李夫人不求大儿子出人头地，只要能养活妻儿就好。
李明桐羞愧的垂下头。“娘，孩儿会用心的。”
“你妹妹会鞭策你也是因为咱们家需要一名秀才，你叔叔如今都成亲了，早晚会有自己的孩子，到时二房一分出去，咱们名下的田地就得缴税，你想想，如此一来咱们一年会少收多少粮食？”
女儿跟她提起时她才霍然惊醒，小叔子不是一个人，他有家室了，日后孩子一生，二房那份田产他们不能霸住不给，各家管各家的。
李明桐顿时了然的看向妹妹，眼中有为人长子的坚定。“嗯！明年我一定考上秀才，让娘和妹妹放心。”
李夫人笑着点点头，儿子有志气她也高兴。
“哥，你只要考上秀才，以后你做什么事我都不管，包括你躲在房里看闲书。”李亚男早就知道自家兄长的“用功读书”和一般人不太一样。
脸一红，李明桐干笑道：“不看了，只看正经书本。”
“哥，等你考上秀才，也该说门亲事，你自个儿说说你要什么样的媳妇儿，我和娘好帮你找找。”他这年龄的男子很多都当爹了，是她拦着不给娶，不然早当上姑姑了。
十五、六岁娶老婆真的太小了，在她的观念里还是国、高中生，她勉强能接受的年纪是十八岁。
一听能讨媳妇儿了，李明桐兴奋不己。“娘觉得好就好，但不能太凶悍。”
“哥，你是在影射什么？”李亚男语气森森。
“没有、没有，妹妹很好，做哥哥的要疼惜妹妹。”他家妹妹是悍了点，却是个顾家的，里外都照顾到。
李亚男脸色一缓，笑面迎人。“这还差不多。”
“你还跟你哥哥比长论短呀！都不是孩子了，过几年说不定都为人父、为人母了……”日子过得真快，一转眼他们都老了。“对了，小楠不要顽皮，要听姊姊的话。”
还听？姊姊最会骗小孩子了。“嗯！小楠听话。”
人小鬼大的李明楠在他娘面前装出十分乖巧的样子，在他娘没看见的时候朝他姊姊做了个鬼脸。
不用说，又挨打了，李亚男是光明正大的往他后脑杓一拍，力道不重，打不疼，纯属警告。
于是，李明楠又萎了，觉得自己有个母老虎的姊姊是天底下最悲惨的事情，他要赶快长大好离家出走。
“好，该读书的去读书，该练字的去练字，娘的心肝肉，去娘的屋子聊聊。”李夫人挽着女儿的手，笑得眼眯眯。
“偏心。”李明楠只敢小声的抱怨，小嘴微噘。
李家人都知道，家里最宝贝的人是李亚男，儿子不值钱，靠边站，所以李明楠虽是家里最小的孩子，但受宠程度不如姊姊，他早就认命了，继续过着被欺压的日子。
一来到李夫人的屋里，早就看出母亲有一肚子话想讲的李亚男主动问道：“娘，你是不是有什么事要跟我说？”
“唉，果然是娘的心肝肉，什么都瞒不过你，你大哥的婚事我早就相中一户人家，不管你大哥有没有考上，明年县试后我就让媒人上门，看能不能在年底传来好消息。”
李家的人丁太稀薄了，要多多开枝散叶。
“娘看中的一定是好姑娘，绝不会看走眼，我会看人也是像你。”李家当铺一间一间的开，不是她有监宝能力，而是天生能识人，她一眼能看出人的好坏，在典当过程中予人方便，她回收的报酬是以倍数算，出人意料的好处是说也说不完，往往她自己也吓一跳。
像她当年资助的状元郎，如今已是通州知府，等做完这一任就要调回京城，听说吏部侍郎一职等着他，是未来最有可能人阁的丞相人选。
因为当年的慧眼识英雄，柳似南成了李亚男的义兄，两人明面上不往来，但私底下书信频繁，他的仕途平坦也有她的助力，她以她所知的现代知识提点他如何当官。
当官难，当好官更难，要取得中庸要靠智慧，上官要礼数周全，下属要安抚，适时的放点油水才能上下一心。
听着女儿嘴甜的说好话，李夫人也乐乎乎。“桐儿成亲后就轮到你了，娘这颗心呀，老是吊着，不知该给你选什么人家才好，你自己瞧着有好的告诉娘，娘让人去说说，咱们好歹有些家产，招个女婿上门并不难。”
李亚男一听，真傻眼了，她娘真打着招赘的主意呀？她还想嫁人呢！斗婆婆、欺小姑、使唤小叔子，大展身手在夫家兴风作浪，坐实悍妇之名。
“娘，还不急，我才十五……”在现代她还是个未成年少女。
“都十五了还不急？娘十五岁那年就和你爹订亲了，他一瞧见娘的模样就猴急地要娶我过门，你姥姥舍不得多留了一年，一满十六岁你爹的花轿就上门了。”李夫人想起当时身为新嫁娘的羞怯，她一眼也不敢看丈夫的面，羞红着脸，直绞着手。
“娘，女儿的终身大事自有主张，你别瞎操心了，我和夏家千金、朱家千金商量好了，我们要合开一间糕点铺子，钱不走公中，就算我的私房。”她拿自个儿的银子入股。
“可是……”李夫人才不担心女儿做生意，女儿确实有这方面的本事，她担心的是不早点定下来，等女儿年岁大了，只怕好男人都被挑光了。
“别可是了，姻缘自有天注定，该我的跑不掉，不该我的强求不得，你在这边着急有何用，儿孙自有儿孙福。”
想要她成亲还早得很，没个男人是她看得上眼的。
蓦地，李亚男脑中闪过一双漆黑的深瞳，面上有血的孙子逸似在嘲笑她想得太多，她要的人不就近在眼前，让她惊出一脑门汗。
不不不……绝对不是他！谁都可以，不能是要命的仇家，她还没活够本，年仅“十五”就想不开，花样年华要多活几年。
想到那个孽缘，她打了个冷颤，恶寒不断。
“什么儿孙自有儿孙福，谁要让我抱孙子了？”笑弥勒似的李德生呵呵笑着走进屋里，近几年他凡事交给女儿去打理，无事一身轻的他心宽体胖，整个人圆了一圈。
“爹呀！娘要为大哥讨门媳妇，明年你就有媳妇茶喝了，乐和不？”李亚男慧黠地转移话题。
“也该是时候了，我就等着哄孙子。”谁家的老爷子过得像他这般舒心，妻子是理家好手，女儿赚钱如喝水。
李德生是天生的乐天派，从不为家事烦忧，有饭就吃饭，,无米就喝粥，人生苦短，计较太多是苦了自己。
不过他也是有福的，年轻时妻子掌家，他不愁吃穿，乐呵呵的走街串巷，四处游荡，而后又有聪明的女儿当家，他的日子过得更舒坦了，腰上系了一串银子等人奉承。“你就想着孙子，我说的是女儿，她也该……”
李亚男马上打断母亲的话，“爹、娘，我和人有约，要谈新铺子的事，你俩合计合计，大哥的新房要放在哪个院子，娶媳妇是大事，不能潦草，女儿赚银子去，给爹娘增点体面！”说完，她便快步离开了。
此时不溜，更待何时？
第六章 胭脂红糕饼铺(1)