“妾身没准备什么特别的，”周冬痕道，“只想送一盆牡丹贺寿。”
“牡丹？”肃太妃诧异，“此时已是隆冬，哪里来的牡丹呢？”
“这牡丹是从江南运来的，”她恭敬回道，“是我师父亲手培植的。师父家住饶山溪地，那儿四季如春，牡丹在运输途中以棉罩笼住，施以温泉之水，才不至于被冻坏，反而越发鲜活了。”
“原来如此，”肃太妃听得入迷，方才的失望一扫而空，“那快快抬上来，让哀家开开眼。”
周冬痕比了个手势，宫女立即捧着花盆上来，直端到苏夫人的面前。
“哎呀，竟是绿色的！”肃太妃惊奇叫道，“哀家活了这把年纪，还没见过绿色的牡丹呢！”
四下皆是惊叹的目光，乔雨珂眼里似要射出毒火来，嫉妒至极。
苏品墨上前，微微笑道：“是啊，晚辈也没见过，这倒是件希罕物。”
他轻轻用指尖碰了周冬痕一下，像在给她奖励，神情难掩骄傲。
周冬痕侧阵，与他四目稍稍相触，一切尽在不言中。
“牡丹——牡丹——”苏夫人不知何时抛下柚子，直扑到花盆边，反应激动，脚步微颤，眼神居然清明了不少。
“枝上绿牡丹，风拂杨柳堤。人间正春意，你我却别离。”周冬痕突然轻吟。
“你怎么……”苏夫人猛地看向她，“怎么会知道这首诗？”
“婆母也听过这首诗？”她故作惊讶地道，“这是我师父常叨念的。”
“你师父……你师父是谁？”苏夫人追问。
“我师父姓曲，”周冬痕回道，“婆母，您认识姓曲的吗？”
“曲……曲郎？”苏夫人颤声道，“真是他吗？他……亲手种了这绿牡丹，让你带给我吗？”
“娘！”一旁的苏品墨再也忍不住，几乎要落下泪来，“您总算说话了……已经好久，您没说过一整句话了……”
的确，苏夫人一直痴痴傻傻的，似这等条理清楚的话语，何曾说过？而且，还说了不只一句。
“品墨，”苏夫人回头看着儿子，又看看这辉煌的宫阙，如大梦初醒，“我怎么了？这是在哪里？是……宫里吗？”
她居然能认出是宫里，实在可谓神迹。原来，一盆牡丹，药力如此之大，或者说，不是花儿的缘故，而是那个种花的人。
周冬痕猜的没错，苏夫人与师父之间，定有一段缘分。苏品烟是不可能再复生了，但是师父还在，这世上，终有一人可以宽慰苏夫人闭塞的心。
这一局，她赌赢了。
周冬痕看着镜中的自己，仿佛有哪里不太一样了。
这几天，因为心中欢喜，眼睛里有了神采，整张脸有如生了一层明亮的月华，就算五官本来不算太美，也显着楚楚动人。
“少奶奶，”丫鬟小萍一边替她梳妆，一边笑道，“昨儿个我听少爷身边的小厮说，少爷打算年后就带少奶奶回沁州，大摆三天盛宴，让少奶奶正式入门呢。”
如今，下人们都听到风声，改口叫她少奶奶，去掉了那个“姨”字，仿佛她已扶了正。
自从那日周冬痕胜出之后，乔雨珂倒是信守承诺，据说已经写信给父亲，主动提出要跟苏品墨仳离。只等收回了婚帖、切割了财产，她便是苏府名正言顺的新女主人了。
这一切，就像一个美妙的梦，在期盼中姗姗来迟，却终究化为现实，让人有些难以置信。
说真的，走到这一步，连她自己都没想到，就像骑在马上，任由马蹄飞奔，手里却没有缰绳，走到哪里、停在哪里，完全不由她自主。
她亦知道，自己与苏品墨最大的鸿沟在于那个迟早要面对的秘密，她实在不知如何对他启齿……也不知，他明了真相之后，会是何种反应。
有时候她会忍不住想，或许这个秘密可以一世隐瞒下去，就让他俩被梦幻的甜美包裹，永远不要醒来。
然而，上天会格外开恩吗？有因必有果、有怨必有报，她不相信自己会永远这么好运。
“少奶奶今天打算到哪儿逛去？不用奴婢跟着吗？”小萍好奇道。
对于京城，她熟得不能再熟，平日若没和二姊一起，便会出外晃晃。
“不必了，爷要是回来问起，就说我到首饰铺子里逛逛，晚膳前一定回来。”周冬痕笑着回答。
其实，她是约了乔雨珂，不，应该说，是乔雨珂约了她。
乔雨珂说不日就要提早返回沁州了，临行前要见她一面，其实她早就料到了。
谁也没奢望她会这样老老实实退出他们的世界，凭她的性子，就算要走了，也还会折腾出一番风雨吧？
只是，不知会搞什么鬼。
周冬痕叫小厮备了车，独自出了门，来到约好的地方。
这座茶楼，十分清雅，也没多少客人。乔雨珂早已订好了包厢，周冬痕比她早到一步，打了帘子便进去坐下。
这包厢仔细一看，竟与隔壁那间是相邻的，中间只隔着一座屏风。周冬痕有些诧异，倒不知乔雨珂为何要挑这样的一个地方。若有什么话要对她讲，这样岂是不太方便？
但很快的，她便明白了。
乔雨珂不是一个人来的，同行的还有苏品墨。他俩一来便在隔壁坐下，很显然的，苏品墨并不知有她的存在。
呵，原来如此，是故意激她吃醋吗？临别在即，苏品墨念在儿时的分上，再怎么也会表现出对乔雨珂的不舍，想来乔雨珂就是希望这份不舍能落在她眼里，让她不痛快吧？
周冬痕不由得笑了，了解了乔雨珂的意图，她倒不在意了，只镇定饮着茶，索性听听他俩在隔壁说些什么。
“时候还早，”乔雨珂说道，“品墨哥哥，你也不必着急，能赶上回去用晚膳的。”
“我何曾着急？”苏品墨微笑，“雨珂妹妹，既然有话，就尽管讲。你我这一别，或许今后不能常见了……”
两人为夫妻时，何曾如此客气过？现下倒是哥哥妹妹地叫唤着，称呼亲切了不少，可语气也疏远了不少。
“我愿赌服输，绝不食言。你母亲她老人家最近神志清明了不少，的确也教人欣慰。”
“多谢关怀，其实这些年来，你对我母亲一直十分照顾，收集了好些名贵药材供她医治,我早该谢你的。”
“你也待我一向甚好啊，”乔雨珂娇笑道，“记得小时候，一块儿偷跑出去踏春，我嚷着要街边的美人风筝，你身上没钱，就拿了家传玉佩去换……这件事，我一直记得。”
原来，他们有如此可贵的回忆，听来实在教人羡慕。上天不是没有赐给他俩缘分，只是，缘在眼前，不曾珍惜罢了。
想来，只剩叹息。
“品墨哥哥，临别在即，有一件事我思来想去，还是告诉你为好。”她忽然提道。
“你说。”苏品墨有些疑惑地挑眉。
“纤樱姑娘的师父姓曲，住在饶山溪地，是吧？”乔雨珂仿佛再次确认道。
怎么忽然提起她师父来了？周冬痕身子一绷。
“没错，怎么了？”他凝眸正色。
“听说，这位曲先生与你母亲年轻时，有过一段情缘，后来游迹江湖，颇通些医术，人称‘云颠圣手’。他有两名女弟子，一位是异域女子，名唤踏莎，另一位……”她顿了一顿，“总之，没有唤作纤樱的姑娘。”
“纤樱未必是她的本名。”苏品墨淡笑。
“她如今是你的妻子，你却不知她本名，品墨哥哥，你不觉得此事诡异吗？”乔雨珂挑眉煽动。
“你可是打听到了什么？”他警觉道。
“品墨哥哥，只怕我说出来，你会承受不住。”她故意卖着关子。
“你说吧。”他虽然神色依旧镇定，但身形已不似方才那般惬意。
“曲先生的另一位女弟子，是前任周丞相家的三小姐，名唤周冬痕——”乔雨珂终于揭周冬痕的心几乎要跳出来，她万万没想到，乔雨珂竟在这个时候挖出了所有，致命的一击永远在出其不意的时刻。
她感到四周空气霎时凝结冰冷，有什么如刀锋一般划过她的心尖，仿佛听见了湖上冰裂的声音。
隔着屏风，她能隐约看到苏品墨，此刻的他是一道朦胧的淡影，就像每次美梦将醒时，她看到他的模样……
第9章(1)
“周冬痕？”苏品墨的声音明显哑了。
“这个名字你应该不陌生，”乔雨珂再道，“记得你告诉过我，当年撞倒品烟的，就是前相府的三小姐————周、冬、痕。”
他沉默不语，仿佛一世都失了声，待到再开口时，语气掩不住轻颤着。
“没错，当年是相府的三小姐撞倒了品烟，不过，错并不在她，那匹御马不知被谁做了手脚，导致受惊失常，这件事，我一直在暗中调查……”
“你这是存心包庇她吗？”她不由得急道，“不要因为她现在是你的爱妾，你就可以忘了品烟的死！”
“我没忘！”苏品墨沉声道，“只是当年之事，无论如何，也怪不到一个小姑娘头上！”