如今流放村有一半的土地归宁家所有，宁知秋及其家人名下拥有七座桑园、十间蚕室，村里的养蚕人家要向他们买培育好的幼蚕及桑叶，宁家俨然是当地第一富户。
但是他们一家念旧，并未搬离流放村，只是把周边的屋子全买了，除了华胜衣的屋子之外，他们另起了房舍，盖砖屋阁楼，又买进十余名仆婢。
宁知槿不再掌厨了，有厨娘，还有丫头，周氏身边多两名十一、二岁的小丫鬟和一名婆子，以及帮忙养蚕的下人。
老驴子功成身退，在驴房养老，宁家父子三人出入身后跟着小厮，家中多了两辆马车，村中的学堂里面有一百多名学生，有的还是闻名远道而来，因此还盖了住宿的宿舍，让外乡的学生免于长途奔波。
原因无他，宁锦昌头一年教的八名学生在来年的童生试全都榜上有名，有三人还顺利考上秀才，惊动了地方和县府，等到第二次招生时，又涌进不少爱子心切的爹娘将儿子送来，将课堂里挤得快连站的地方都没有。
基于能力有限，所以最多只能收百来名，分成两班，由宁锦昌和宁知理传授课业，再多便不肯收了。
身为夫子，宁锦昌在意的是教书，而不是钱，有多少本事做多少事，不必勉强，他依然率性而为。
宁家几个孩子倒是想孝顺老父，合计着想盖书院，让父亲当山长过瘾，可惜苦于银子不够，还在发愁。
倒是宁知秋的“私产”发屏得不错，她鼓励种蔗，在华胜衣的协同下弄了个制糖厂，每年能产十几万斤的白糖，但她还在“还债中”，因为制糖机是华胜衣透过关系由工部那儿弄出来的，造价不菲，她每年都用三万斤白糖抵债，得还五年。
其实她还是有赚头，还赚得不少，只是不痛快赚来的银子还要分给华胜衣一半，因此对他的称呼显得不甚恭敬。
“你刚喊我什么？”这丫头胆肥了。
“华胜衣。”他是纸扎的老虎，看起来凶，实则拿她没辙。
身形又更显高大的华胜衣如同一座山，笼罩在身材纤弱的娇俏女子上头。“改不改口？”
“不改。”他每年拿她那么多银子，她恨死他了。
坐享其成指的就是他这种人，没出半点力却拿尽好处，忙的是她，得利的是他，有损懒古人生存法则，这仇恨结得可深了。
“宁知秋，你不是孩子了。”他看她的眼神中多了一丝自己没察觉的柔意，拒人于千里之外的冷硬这些年来淡了许多。
但也仅在她和宁家人面前，换成他人，他就是一块冥顽不化的冰石，又硬又冷，生人勿近。
她警觉的往后一退，“你……你不许再打我的屁……呃，那里，我长大了，不是没三两肉的小姑娘。”
深邃的眸光往她胸前落下，嘴角一弯。“的确是长大了，至少分得出前后，可喜可贺。”
“淫魔，你看哪里？！”下流！
她双手护胸，手心下的隆起足以骄傲。
经过几年的调养，她发育终于正常，不但长高了，还有胸有腰，身段柔美，宛如池边的白荷，摇曳生姿。
但她还是宁家最矮的一个，努力挺直背脊也只到华胜衣的胸口，站在挺拔如松的他面前宛如一摇摇欲倒的忍冬，想办法长大仍不敌大树的伟岸，显得渺小而需要呵护。
“你今年十五了？”他风马牛不相及的冒出一句话。
眼如秋水的眸子一眯，“下个月就及笄了。”
“我上门提亲。”他年岁也不小了，该娶妻生子。
她一怔，继而暴怒。“你是脑子烧糊涂了还是被我家的毛驴踢了，这样的话你敢说出？”
他有病。
两人从来没有花前月下，也无情话绵绵，老是剑拔弩张的针锋相对，他是哪根筋接错了，居然把主意打到她头上，他就不怕她夜夜磨刀，哪天一个心火不顺在他脖子上抹刀。
“这川蜀一带除了我，没人敢娶你。”他一掌拍在她身后的墙，将她困在墙与身前。
华胜衣说的是实话，短短三年，他竟从七品官升至三品指挥使，只要他要的女人，没人敢站出来跟他抢，他已是蜀地一霸。
“谁说我一定嫁在蜀地，也许两、三年后我嫁回江南。”那里就不是他的地盘，无法随心所欲。
她一听，柳眉横竖。“你这人是牛听不懂人话呀！谁要当你的妻子，你是井水我是河，流不到一块。”
“你先招惹我的。”她该受的。
原本他一个人形单影只的过着自己的日子，从不与人走得太近，亦疏离着周遭的人，除了和营中同袍较有往来外，他不喜人多的地方，习惯只身在外，独来独往。
当年他被发配流放村时仅十五岁，那时还年轻气盛的他不甘心被流放，初到前几个月他没有一天不和人打得头破血流，他怨恨、他气愤，他恼怒上天的不公，出身高贵的他竟然流落至此。
在一次被人围殴濒临死亡之际，他突然了悟了，不会有人来救他，也不会有人帮他脱离困境，他冷厉严肃的父亲，温柔婉约却捧杀他的继母，乖巧喊他大哥实则面和心不和的异母兄弟，还有与他称兄道弟，恣意狂笑的酒肉朋友，他们的面孔一次次从他眼前掠过，却无一人出现过。
他被放弃了，只因他傻得相信毒蛇的牙无毒，自大骄矜的走入别人布下的陷阱里。
五年了，他像是一头孤狼行走在刀锋上，在腥风血雨中穿梭，无形中穿上的硬壳一层又一层，任谁也打破不了。
就在他认为再也回不去京城的同时，那抹鲜活的身影闯了进来，明明瘦弱得他一只手便能将她揉碎，偏偏那双眼明亮纯净，无畏无惧的嘲笑他，视他为无牙幼狼。
他一直看着她，后来这三年，他看到的是一头不知害怕为何物的小母狼，她可以笑着算计人，素手无力却能扭转乾坤，一张笑脸能瞬间撕裂敌人咽喉，兵不血刃……
入了心，便成了魇魅。
蜀西的炎热晒不黑宁知秋嫩白的娇颜，美若春花的容貌正扬散着一股风暴。“欲加之罪何患无词，你存心跟我过不去。”
“我，心悦你。”低沉的嗓音带着老酒醇香，令人未饮先醉，醺然地沉浸在飘飘然里。蓦地，她心口一动，粉色桃颊一阵臊热。
“你想听见这句话是不是？”华胜衣的头压得很低，低到近乎要碰触到她的唇，微热的气息拂着她的肌肤。
听出他话中的嘲弄，宁知秋心一定地朝他一推。“走开！玩笑适可而止，我当没听见你今天说过什么。”她才不当被戏弄的对象。
可想推人却没推开，嫩如凝脂的小手反被握住，落入布满厚茧的大掌中。
“不是玩笑，我所说的每一句话都是真的。”
一股强大的威压直逼而来，宁知秋吸了口气，目光明澈的看向他潭水般的深瞳，“你心悦我？”
华胜衣眉头一抽。“你相信？”
“信呀！华哥哥是真正的正人君子，哪会对我这般乳臭未干的小姑娘说假话，何况我的确貌美如花，是流放村的第一美人，你不喜欢我还能倾慕谁，村尾老郑家缺牙的黄婆婆吗？”要胡说八道是不是，大家一起来啊！
一想到一脸黧黑，牙都快掉光的黄婆子，华胜衣打了个冷颤。“等我来提亲，可否？”
“成呀！不过长幼有序，等我大哥、大姊一娶一嫁了，才能轮到我。”她笑容可掬的反击。
宁家的家规是男子年满二十方可成亲，女子不在此例，而她大哥还要两年才满二十。
换言之，再等两年吧！要有耐心。
“不行。”他等不了。
宁知秋以一指抚过他挂在胸口的双螭玉佩。“华哥哥，你在急什么，我有那么叫人情不自禁吗？”
她对自己的容貌有自知之明，娇妍如海棠，清美娇丽，但不及牡丹的艳丽，在蜀西一带堪称美人一名，可若到百花盛开的京城，前百名都不知能不能排上号呢？
他在急什么？是的，他很急，因为“你很久没喊我华哥哥了，这软嗓特别腻人。”
从他第一次打了她的……屁股，那时她气得大喊他的名字，为此记恨已久，一日趁其不备砸碎他剑上的宝石，自此洋洋得意地不再喊他华哥哥。
她是会报仇的，这是她的原话。
可是她有气死圣人的本事，让他忍不住再次动手，只是打得不痛，象征性的教训而已，而她不甘的捉着他的手臂狠咬，咬得都流血了。
此时想来这事，却忘了为什么打她，她像是草丛里的蛇，无时无刻都在激怒他，见他一发怒，她乐得咯咯直笑。
怎么没腻死你，还来寻我晦气！宁知秋很不快的瞪了瞪眼，又回复盈盈水色，“华哥哥，你长得又不丑，想娶老婆还怕找不到人娶吗？上回彝族的秀丽儿不是嚷着非你不嫁，还不赶紧去提亲，我帮你揺旗呐喊。”