一说到救命恩人，周氏不自在的露出一脸纠结的神情。“他姓华，是咱们流放地附近的驻军，是位把总大人。”
把总，七品官。“他怎么会刚好救了我？”
“他们原本就带兵在周遭剿匪，远远看到驿站这边有火光，便派了百名士兵过来瞧瞧，正巧遇上了打劫的盗匪。”打仗的兵一来，哪有贼子猖狂的分，一会儿功夫就压制凶险，或捉或杀的解决匪患。
“真是巧呀！”平白的功劳从天而降。
就像香港警匪电影里的情节，男主角都打完了警察这才姗姗来迟，一枪未发的捡了功劳，升官发财都是上头的事，没男主角的分，反而还可能降级，背负扰乱社会秩序的罪名。
贪官和盗匪两方的人马打得差不多了，姓华的把总大人撞大运，瓮中捉鳖的捡便宜，收拾残局，然后救援及时的大功就落在头上。
“是挺巧的，你有意见？”一道凉飕飕的冷音从驴车边飘过，凉得让人透心寒。
骤地怔住的宁知秋忽地握住娘亲的手。“娘，外面那个……是谁？”
声音好熟。
“应该是把总大人。”
是他？！“他怎会和我们走在一块？”
周氏局促的笑笑。“这次押送我们的差爷三死四伤，不好再送我们到流放地，因此便拜托把总大人代劳，官差们则随着李大人返京。”
李大人便是百姓口中的大贪官，布政使大人。
“所以我们要跟军队到川蜀？”他们跟得上行军速度吗？
“我们已经到了川蜀。”这天气热的呀！简直火在烧。
“什么，到了？”宁知秋讶然。
“不过到我们的流放地还有几日光景，蜀西很大，光是我们流放的地头就有几百里宽，一眼望去荒凉无比。”据说人口不多，一座县城的百姓超过两万就算多了。
这要命的川蜀，“娘，热呀！”唉，四川是盆地，四面环山，不热才怪。
“是呀！热。”她一说，汗就往下一流。
“我想吃冰。”热死了。
周氏苦笑的替女儿搧凉。“恐怕往后的数年咱们都用不起冰，你忍一忍，爹和娘再想办法。”
“娘，我忍不住呀！”也许试着制冰？
第二章 初来乍到流放村(1)
“这是我们日后要住的家？”
到县城办好了入籍的文书后，宁家人在宁锦昌的领路下，来到一处叫流放村的小村落。
村里前前后后盖了五排大小不一的屋子，原本有上百户人家，但有的死绝，有的获得赦免罪刑而搬离，有的因朝中有人为其开脱，无罪返回原居住地，太平盛世之年，获罪流放的人家不多，因此流放村只剩下不到五十户，约一百多名人口。
这几年只有宁家一户搬入，空屋子很多，任凭挑选，虽然大多残破不堪，好的屋子早就被先来者给占了，但也有几户保持得不错，尚可住人，至少屋顶不漏雨，还有完整的窗户。
不过来到这儿也要讲规矩，村中有村长和兼管三村的里正，若是不挑屋子的话，不用付银子，由村长安排，但肯定差强人意，若是要自行挑屋，那就得用银子说话，价格越高当然住得越好，一分钱一分货嘛！任君挑选。
因为有宁知秋偷藏的两百两，一入蜀地花费了一些，还余一百多两，宁锦昌挑挑选选后看中了一间院子里有井的房子，井边还有一棵梨花开尽正在结果的梨子树，指头大小的褐绿色果实挂满绿色叶片后头。
他讨价还价了一番，以二十两买下。
被流放的人通常都没什么银子，这点村长也清楚得很，再看宁家人穿的并不体面，衣服都旧了，因此并未多刁难，能拿出二十两已经算不错了。村长收下一半银两，另一半全买了米粮，每家有分的分给村中住户。
不过宁家也不算捡到便宜，若是自行盖一间这样的屋子，实打实也就是二十两，屋瓦还是全新的，红砖新泥，屋梁结实，地面再铺上石板，住起来也气派。
可没得挑了，目前村里最好的空屋也就剩这儿了，还有一口井，该知足了，最多有空时挖挖土补墙，修整修整。
“孩子们，要委屈你们了。”唉！他辛苦了一辈子就为了让儿女过得好，没想到到头来还是得将就。
人不能择亲，血缘断不了，尽管他已经尽量避开了，终究是逃不了，落得飘零异乡的结果。
好在一家人都在一起，没有少了谁，自己兄长他们，从长房到四房都是吃罪不轻，四位兄长都不在了，几名年满十六岁的侄子也处斩，剩下的老弱妇孺远远发配边疆。
比起他们来，五房好上不少了，川蜀虽然地处偏僻，但是水系密布，自给自足尚可求个温饱，也少了关外的风沙和酷寒，就是夏天热了些，让人有点吃不消。
一脸愧色的宁锦昌目光柔和的看着他四个儿女，除了三女儿知秋身子弱了些，其他三个都脸色红润，十分健康，他内心欣慰无比，总算对得起祖先，没丢失一名子嗣。
“爹，不委屈，我们承受得住。”被晒得偏黑的大儿子宁知理笑得露出一口白牙，神情明亮开朗。
他差一点被斩首示众，刚满十五岁的他只差一年就十六了。
“爹，你放心，我会帮你看住弟弟妹妹。”长女宁知槿不再肤白似雪，微微偏向蜜金色。
儿子宁知方咧开缺牙的嘴，很男子汉的一拍胸脯。“爹，我长大了，可以帮你做事。”
“好，好，爹的好儿好女，以后爹就要靠你们了。”开怀一笑的宁锦昌逐一看过自家的孩子，最后目光落在正小口喝着蜜茶的小女儿身上，眼中含着调侃的笑意。
“爹，我不行，我一定要穿好、吃好、用好、睡好，你们要多多照顾我，我太虚弱了。”脸皮比城墙还厚的宁知秋不要脸地求人多看顾，还向她九岁的小弟双手合十地拜托。
“二姊，你还要不要脸，我比你小呐！”才九岁的宁知方都长得比十二岁的姊姊高，他表情虽是鄙夷和不屑，但眼底是无奈和责任，他自认是男人了，可以保护家人。
“可是身体差呀！你不照顾我谁照顾我？难道要我骨瘦如柴的当街要饭。”她要给家中的男人洗脑再洗脑，塑造她弱不胜衣的娇态，好让他们死心塌地的为她做牛做马。
“二姊，你说的还是人话吗？通常都是大的照顾小的，哪有反过来的道理，你看大姊就做得很好。”好到他认为大姊应该是男的，她骑马比男子好，策马奔驰跑得飞快。
宁家人普遍都个高，宁知秋除外，依宁知秋目测，她大姊才十三岁已有一百六十几公分，生得杏眼柳眉，嘴唇厚实，有着江南女子的秀美以及北方人的大气，若穿起男装来，肯定秀逸风流，眉目如画，迷倒一票女子。
身为女子，是一美娇娘，若为男子，必是俊俏儿郎。
“所以她是大姊，我是二姊呀！姊姊本来就要照顾妹妹。”说得理直气壮的宁知秋扯着闷声直笑的大哥袖口。“大哥，你说我说的对不对？你以后讨了老婆会不会不理我？”
气度温和的宁知理扬笑地抚着小妹的头，“不管你几岁了，大哥都会照顾你一辈子。”
“哼！听到没，宁小方，要和大哥多学学，和大哥一比你根本还是玩蝈蝈儿的毛头小娃。”宁知秋扮小的一吐舌头，嘲笑幼弟没有男子气概，得回炉再造，打磨一番。
“不许叫我宁小方。”他气呼呼的挥动拳头，最恨人家说他小了。“爹，你也管管二姊，她猖狂得无边。”
看着儿女斗嘴，宁锦昌抚着胡子轻笑。“让让你二姊，她身子骨不好，没得像你四处撒欢。”
“偏心。”他不甘心的一撇头。
“嘻！爹是偏心，最偏心我了，你就嫉妒我吧！长得像棵树似的，看了都伤心。”他凭什么比她高，才九岁的孩子营养未免太好了，他明明吃得没她多，是头放养的小兽。
看着自己瘦巴巴的手和脚，还有完全扁平的胸部，宁知秋不禁有点沮丧，几个兄弟姊妹除了她之外每个人都正常的发育，她好像走入鸭群的小鸡，和这一家人完全不像。
不过五官倒是相似的，宁家人都有一副好皮相，双眸大而有神，鼻梁挺直，轮廓偏向秀丽，如莲般清雅，梅之高洁，又隐隐有股竹的傲气，不轻易折腰，修逸出尘。
“二姊，你太坏了。”他长得高又怎样，男人个儿高才有肩膀，能一肩扛起重担，做更多的事。
宁知秋把头一仰，很神气的道：“我就是坏姊姊，要指使傻弟弟干活，喏！我看中那间屋子，你打桶水里里外外洗一遍，要是有虫子、老鼠什么的都要清乾净。”
宁家的院子是正院有一间厅堂，两侧各有两间相连的屋子，左右厢各有一明一暗两间房，能住人也能放粮食，或是当书房也行。