他的脸被抓了好几下，情急之下，连颈间那根串着一枚鲛珠的红绳被抓掉了也没发觉。
卫旬有些恼了，扯下程元秀腰间的腰带塞到她的口中，然後又抓住了那两只不断作乱的小手，见她无法再动弹了之後才有工夫缓口气，「疯女人！」他低咒了一句，本还想再说点什麽，却倏地耳朵一颤，听到了些动静，卫旬擡眼望去，远远地瞧见有一行人朝这边走来。
他咬咬後槽牙，附到程元秀耳边，「若有人问起，你便说是你自己游上来的。」
程元秀没太听明白，只是不断地唔唔挣紮。
卫旬怒道：「若不想名誉受损，你就听我的。真是的，怎麽救了你这个蠢货！」
程元秀闻言一怔，有了片刻的安静。
卫旬叮嘱道：「有人过来了，说话时动动脑子。」
程元秀还未反应过来，就感觉到口中的腰带被人抽走，箝制着自己双手的力道也没有了，她软倒在地上，急促地喘了几口气。
没过多久，姊妹们夸张的惊叫在旁边响起，「哎呀，二姊姊这是怎麽了？」
几名少女围了过来，却没有一个人肯上前将她扶起来。
程元秀勉强撑起身子，又向四下看去，可是已经看不到任何人影了，那个人消失了。惊愕与恐惧散去後，她这才察觉到了刺骨的冷，忍不住整个人都打起了颤。
「小姐！」是她的婢女沛玉的声音。
沛玉从几人之间钻出，扑过来伏在程元秀的身边，「小姐，您这是怎麽了？」她只是去取个手炉，怎麽回来小姐就这样了？
这时，围在周围的几名少女皆是用满脸看好戏的表情瞧着程元秀，其中笑得最欢的高挑少女就是程元珠，程府的嫡女。一听沛玉这话，程元珠立刻笑吟吟地说：「这你还看不出来？掉水里了呗。欸，快劝劝你主子，眼睛不好就别乱跑了。」她用帕子掩唇，倨傲地咳了咳。
「眼下可是正月，若是府里闹出了人命多晦气呀。」
「说得是呢。」有人搭腔。
「依我看呀，某些人就是故意的，嫉妒都城侯的人来向咱们四妹提亲，所以闹出这许多事情来。」她口中的四妹，便就是程元珠，程元珠是程府的长房嫡女，不过却不是长女。
大房最先出生的是程元秀，不过因为她是妾侍所生，所以一直不受重视，在她的娘玉姨娘生下她两年之後，大夫人才生了嫡女程元珠，她出生之後，程元秀母女便更受冷落。
不过因为二房、三房也有子女，所以她们一个排行二，一个排行四，若论起来，程元珠本该称程元秀为庶姊。
可程元秀性格安静，本就不太受程老爷的喜欢，再加上前几年忽然患上眼疾，如今看东西也只能看到模糊的虚影，就此便也耽误了婚配之事，长到了十八岁还没有嫁出去，所以在家中的地位更是一日不如一日，除了沛玉还算忠心以外，连家仆都敢给她脸色看。
但只有她自己明白，她的眼疾是怎麽一回事。其实在她及笄之前，就已经有人上门来提亲，但大夫人给她择选的全部都是为人妾侍的亲事，程元秀知道大夫人不喜自己，也知道身为庶出，她最好的归宿也就是给人家做续弦。
可她不想这样，这些年她太清楚娘为人妾侍的心酸，所以自己绝不肯再重蹈覆辙，宁可不嫁，也绝不做妾，所以她便谎称自己眼睛看不清了，以此来规避婚事。可她的忍让和规避，却依旧换不来平静无波的生活，面对着姊妹们的冷嘲热讽，程元秀不发一语。
她浑身的力气似乎都随着那逐渐消失的恐惧感溜走了，取而代之的是浓浓的疲倦与彻骨的寒冷。程元秀拉着沛玉的手，打断了她担忧的询问，「我没事，扶我回、回去吧。」她的声音发颤，牙齿在止不住地打架，身上的那件大氅不见了，她只穿了一件罗裙。
冬日的湖水已经结了冰，现在湿着身子再被风一吹，真是冻得够呛。
沛玉吃力地将她扶起来，「小姐，您怎麽……」
程元秀打断她，「是……是我自己不小心。」
她无力地倚靠在沛玉的身上，并未发觉有样东西从自己的裙摆上滚了下来。
有眼尖的人发现了这个，「呀，那是什麽？」
沾染了水渍的地面上，安静地躺着一枚金珠，在程元秀看到它之前，一双手已经将金珠捡了起来，然後交给了地位最尊的程元珠。
「这珠子看着成色极好，连我都没有呢。」她捏着金珠端详了一番，而後看向程元秀，「你是从哪里得的？」
程元秀根本没见过这枚金珠，当然不知该如何回答。不过刚刚把珠子捡起来的少女倒是看出了几分门道，「四姊你瞧，这珠子上还串着红绳，这个长度……怕是被谁戴在脖子上的贴身之物，而且这红绳看起来有些旧了，应该是有些年头的旧物。」
程元珠点头，忽然捏着红绳朝程元秀走来，她抻开红绳往程元秀的颈间贴过来，可程元秀没有力气，只是偏了头却没能闪开。
程元珠比划了一下，笑道：「和二姊姊的玉颈相比，这绳子可是太长了呢。」
她的这一声二姊姊叫得阴阳怪气，话中有话，立刻有人明白了她的意思，附和道：「这莫不是哪个男人的东西吧？」
此话一出，程元秀当即擡起了头。
沛玉感觉到怀中的身躯一僵，替她说道：「五小姐，这种话可不好乱讲的。」
程元珠笑道：「我倒不知，这府里还有下人教训主子的规矩了？」她捏着红绳荡了荡，笑吟吟地走近了几步，而後忽然擡手甩了沛玉一个耳光，眼见着对方脸上的红印之後，她面露狠色，「我今儿便替你的主子教教你规矩。」说话间，她又对着沛玉甩过来一个巴掌！
程元秀拚出残存的力气将沛玉一拉，在她站出去的瞬间，程元珠的手掌落下，啪的一声，程元秀被打得偏过头去。
沛玉低声尖叫：「小姐！」
程元珠先是一愣，而後下巴微扬，脸上浮出一丝得意的笑来。程元秀本来是浑身湿透、脸色苍白，如今一侧脸颊又被打得肿起来，瞧她这副狼狈相，程元珠就觉得痛快，「半瞎总归要比全瞎了好，最起码接巴掌可比瞎子接得准呢。」说完咯咯地笑了起来。
程元秀按下沛玉的手，「四妹，沛玉不懂事，你大人大量……」
程元珠夸张地笑了笑，「四妹？你也配叫我四妹？」
程元秀咬了咬银牙，再开口时说：「四小姐……」
程元珠打断她，「眼下你叫我什麽都无用了，与其给这个丫头求情，还不如想想你自己怎麽办吧。」她擡手亮出那枚金珠，「与男人私会时不慎失足落水，还有定情信物作证，呵呵，你还是好好想想怎麽去和爹娘解释吧，我的二姊姊。」说完轻笑一声，携着一众少女离开了。
听着她们的笑声，程元秀顿时觉得双腿一软，沛玉慌忙扶住她。
「小姐，四小姐她……咱们该怎麽办？」
程元秀也不知道该怎麽办，她猜想那枚珠子应该是刚刚那个男人留下的，如果程元珠真的拿这件事作文章，那她可真是百口莫辩了……
第2章(1)
当夜，都城侯府一切如常。
卫旬的房间里也是异常安静，不过就是太安静了，安静得让人不安。
颂安偷偷瞄了眼已经坐在桌边出了好一会儿神的卫旬，一颗心跳得七上八下。他八岁就被卖入侯府伺候卫旬，至今已经十一年了，这还是他第一次看到三爷的脸上挂了彩，那一道道的红痕，一看就是被女人的手抓出来的，所以说三爷在程家到底遇上了什麽事呢？难道和程家小姐没谈拢？
就在颂安胡乱揣测的时候，房门被叩响。
卫旬似乎这才回神，心不在焉地应了一声。
婢女颂晴走进来，柔声道：「三爷，该沐浴了。」她是专门伺候卫旬起居的贴身侍婢。
一提到沐浴，卫旬脸色一沉，颂安猜测他肯定不想让其他人见到自己脖子上的抓痕，於是他连忙道：「今日由我来伺候三爷沐浴吧。」
颂晴秀眉一蹙，似乎有些不满，「可是……」
颂安凑上去扳着颂晴的肩膀将她转过去，凑到她脸旁低声说：「别问这麽多，吩咐人搬热水进来，然後你便歇下吧，三爷这暂时不用你服侍了。」
说着将满头雾水的颂晴半推了出去，然後又退回到房中，轻手轻脚地阖上了门，他看了眼卫旬，对方仍默不作声地坐着。
须臾过後，颂晴吩咐着其余几个家仆陆续地搬了热水进来，直到将屏风後的大木桶灌满之後才又悄无声息地退了出去，临走之前颂晴欲言又止地停了停，结果被颂安警示性地瞧了一眼，便也不甘不愿地退下了。
房内恢复安静之後，颂安犹豫了好一会儿，才小心翼翼地凑到卫旬的身边，「三爷，现在要不要……」话没问完，卫旬便站了起来，颂安连忙退开一步。