楔子
「啊——」
啊！这是怎么回事？
为什么他的身体在缩小？！一双原本握住长枪的手变得有如七岁孩童般大小，力气弱得连杀只鸡都吃力。
好痛，身子如抽筋剥骨般的剧烈疼痛着。
他的手、他的脚、他的身躯、他的……痛到几乎失去知觉，难以忍受的黑暗铺天盖地而来。
「嗯……叔叔，你帮我……」
厚实大掌温和地往眼皮一盖，裹在一团御寒衣物中的孩子陷入黑甜乡里，再也不省人事。
风声，骤停。
雨，也不下了。
一道晨曦射入。
风平浪静。
暂时的。
第1章(1)
腾龙王朝
花木丛生，艳冠天下的牡丹盛放着，一朵、两朵、三朵……花型硕大的姚黄、魏紫争妍夺目，如少女娇嫩芳容引人频频驻足，除了惊艳和赞叹外再无其他表情。
这么美好的春日即景，花美人也美，在风光明媚的腾龙皇宫里……不，应该说是人比花娇的后宫里头，年少的皇帝第三次选秀，一个个貌美如花的官家千金、大臣之女纷纷入宫，争奇斗艳，掀起满园笑声和无边美色。
腾龙王朝的少年皇帝虽不好色，但为了皇家子嗣，他得依祖训每三年选一次秀女，设三宫六院，七十二嫔妃，极其所能雨露均沾，开枝散叶。
但是打从沈子熙十岁即位，十三岁那年长他两岁的皇后生下太子沈元嵘之外，连着数年竟再无所出，就连小公主也连连夭折，活不到足岁。
有一说是皇后善妒，致使后宫嫔妃无从受孕，即使小皇帝夜夜辛勤耕耘，耗费精力宠幸众多嫔妃，可是她们的肚皮就是不曾隆起，一个个枉受皇恩，给不了繁密枝叶。
于是乎，皇后季氏之子受到独宠，因此皇后一族声势渐大，形成一方不可忽视的势力，逐渐与前摄政王，如今一手遮天的皇商乔灏相抗衡。
不过和某只无法无天的「小鬼」一比，看似聪慧的太子就变得「资质平庸」，事事不及人家的一半。
人比人，气死人，根本是没法比较的等级，渐渐长大的小皇帝也有了主意，想把这只聪慧过人的小人精收为己用，诱之以皇位……
「呿！皇帝小叔叔真是想太多，我爹不要的位置就丢给我来坐，他当我脑子灌水了不成，吃力不讨好又全年无休的苦差事，我才不要当只小小龟辛苦地背着……」
连威远侯都不想当的爹百般推辞，只想赚进天下钱财，乔淇姑婆口中的奸商爹可是他乔小三的榜样，他立志赚大钱以银子压死人，有钱才是大爷，他是天底下最聪明的小孩耶！怎么可能自找苦吃，被笨笨的皇帝小叔叔吃死，背起重重的乌龟壳累到死。
要不是皇帝小叔叔死求活缠耍无赖，硬是不让爹「退休」，他可怜的乔小三怎会多个侯爷世子的头衔，每每被传召入宫，让皇帝小叔叔垂涎不已，百般算计年纪小小的他。
幸好他天生脑子好，又「遗传」老爹的奸诈狡猾……呃，是慧黠灵巧啦！加上乔淇姑婆的从小「教育」，他不聪明也难，小神童当之无愧。
嘻！嘻！嘻！打小乔淇姑婆最疼他，人家说的爱屋及乌，她什么都告诉他，连他爹都不晓得的秘密他都知道，乔淇姑婆不是腾龙国的人，至少她的灵魂不是，她说她来自一个他们到不了的神奇世界，那里的人会坐在铁盒子里在天上飞，马车不用马来拉，光吃油就会跑，还有……
本来他爹是喊乔淇姑婆一声七儿姊，因为爹被福薄的打鱼郎夫妇收养，他们曾经是姊弟，后来爹认祖归宗了，而乔淇姑婆反而被太爷爷认做女儿，辈分顿时差了一辈，姊弟变姑侄。
但事实上他爹虽然姓乔，是乔家子孙，真正的身分却是皇子，是比皇帝小叔叔更有资格坐上皇位的皇子，皇帝小叔叔见到爹还得必恭必敬地喊声皇兄。
只是这是密而不宣的皇家秘辛，除了少数人知情外，爹在外一律宣称自己是大臣之后，是乔繁大将军的嫡孙。
「嗯！嗯！我应该赶紧溜才是，趁皇帝小叔叔选美女的时候开溜，不然他一回头想起他那一堆令人头疼的奏章，我想跑就跑不掉了……」
一只看起来有些脏，染上泥巴的小手悄悄伸向比黄金还贵的牡丹，一点也不怜惜地折下比他小脸还大的牡丹花，而且不只一朵，是连着七、八朵千金难买的花王、花后，做贼似的当作掩饰，移动时留下一股浓郁花香。
远远一瞧，真像是一盆会走动的花盆，不过他移动得不快，一小步、一小步地挪移，在满园的花色中并不明显，大伙的目光大多投注在十人一波的秀女身上，三百名秀女起码得耗上一上午，而其中大部分只能是任人差遣的宫女，只有少部分绝色才有幸入得龙目，成为新受宠名单上的一名娇花。
「呵……皇帝小叔叔又要好一阵子肾亏了，瞧瞧这么多美女，他肯定忙不过来，脚软到连早朝也上不了……」啊！糟了，皇帝小叔叔不上朝，那不表示他乔小三又要代叔上阵？
那张正躲在牡丹花后贼笑的小脸表情忽地一变，惊恐万分地像头逃难的小兽，身子一低，学螃蟹横着走路，不时左顾右盼，唯恐坐在龙椅上的那一尊发现他的存在。
他很小心，很小心的避开巡逻的禁卫军，自以为没人发觉他诡异又好笑的逃跑举动，其实和他父亲有交情的禁卫军统领柳云风正一脸无奈地抚着发疼的额头，苦思着该如何助他逃离「魔掌」。
可是一出生就把皇宫内院当自家后院逛的乔翊居然也会拐错弯、走错路，两颗盯着皇帝小叔叔瞧的黑溜溜眼珠子被牡丹花半遮了眼，宫门巍巍矗立在眼前，他猫似的小身子却往永巷钻过去。
永巷，也就是冷宫，失宠的妃子所居住的地方，但皇帝年纪尚轻，尚无受罚的宫妃冷落至此。
而先帝的妃子不多，又受到马皇后的迫害多半下场凄凉，余者竟不过十，新皇一即位即削发为尼，入寺为先帝祈福，长伴青灯。
乔翊身边的怪人多，有博学多闻的七儿姑婆，好酒贪食的朱角师公，不苟言笑的冷面小墨子师伯，经常撒两把毒的苗疆圣女姑姑……总而言之见怪不怪，等于在乞丐堆里长大的他一见到永巷墙边的狗洞，懒得走正路的他一溜烟地往里钻……
「咦，怎么还在宫内，不是出宫了……」灵动的黑眼珠睁大一瞧，「司乐司」三个大字映入眼中。
原来他走到尚仪局了，后宫六局二十四司之一，下设司籍司、司乐司、司宾司、司赞司、彤史。
司乐司设司乐四人，正六品，掌率乐人演习乐阵，悬附击退进之事，典乐，掌乐各四人佐之，女史二人执掌文书。
欸！无趣，他怎会钻错洞呢！还是赶快走原路出宫，再慢就来不及了，困在四面灰墙围起的皇宫中他会闷死。
「哎呀！又跳错了……」
一声娇软的青稚嗓音忽地响起，正打算试试刚学的轻功翻墙的乔小三脚下一滑，小屁股着地，手中的花抖洒些许花粉，他冷不防打了个喷嚏。
「谁？谁在那里偷看？」
甜嫩的声音娇斥着，听起来有几分凶悍。
「喵！喵！喵！」
捏着鼻子学猫叫，聪明绝顶的他才不会被捉到，论起滑溜他是第一人，少有敌手。乔翊非常得意地蹲着，眼看着穿着一身藕白小花衣裙的小小身影朝他藏身处走近，走到一半停下绣着蝶儿的小鞋，偏着有弯弯柳眉的精致脸蛋，似乎不解宫里几时有野猫跑了进来。
「小兰，你在干什么，还不来练舞。」
不远处一名年纪稍长七、八岁的乐女扬声召唤，年仅五岁的温拾兰嘴儿扬起，扬声一应。
「喔！就来了，春泥姊姊等我一会……真奇怪，宫里居然有猫，也不知道是谁偷养的，要是被教养嬷嬷瞧见了，准是十大板子……」
脚步轻盈像是翩翩飞舞的小粉蝶，落地无足音，粉白小裙随风轻扬，漾起一阵白浪，在粼粼洒落的金光中笑声与花影并起，宛若流光中的一抹浅色虹影。
本来想离开的乔翊又蹲下了，活似采花贼般的趴在花丛间，他用小木枝拨开重重的花叶，满脸好奇又惊讶地托着腮帮子，睁大圆滚滚的眼，光明正大的「偷看」，反正闲着没事做，就当打发时间吧！
谁叫他实在太无聊了，成天无所事事，不管在宫里还是乔府，皇帝小叔叔和他爹都防贼似的盯着他，一个要他学着打理朝政，一个叫他算盘不离手，整日与账簿为伍，他不自个儿寻些趣事怎么活得下去，他才七岁耶，不是七十岁，他们对他的「厚望」未免太高过他不及五尺的身高。
不过这粉粉嫩嫩的小丫头挺好玩的，明明跳得脚发抖，双腿直打颤，她还是把脚尖踮得高高的，两手打直成一直线，向前延伸的五根肉肉的小指头像要碰到天似，硬要摘下月里金桂，任由漫天花香洒落静止不动的小身躯。