穿着武官官服的萧正赞站在最前头，与他并肩而立的是前太子太傅，现为当朝宰相的夜熹明。
一文一武各立左右，领着文武百官，列队站在城门口相迎。
皇上下的令，谁敢不从？
萧正赞面上无波，但心里怒焰冲天，隐在袖中双手紧握成拳，他感觉气血又涌了上来，赶紧静下心来。
“爹……”被降为七品亲勋翊卫副队正的萧天野瞧见父亲脸色不太对，连忙出声一唤，轻扯父亲袖子。
目视前方的萧正赞并未看向长子，语气冷淡而疏离，“没事，只是不太痛快而已。”
皇上在朝堂上的挑拨的确造成父子俩小小的冲突，因小猪咬人事件而被革职的萧天野赋闲在家，没事做的他便会想东想西，不断咀嚼战友传回皇上说过的话，越想越有道理。
以幼子取代长子不是不可能的事，父亲明显偏心萧天浩和其母姜氏，若干年后萧天犹长大了，会不会成为他的劲敌？
于是他异想天开地趁父亲不在府里时，以迷药迷倒姜氏母子，再送往城外的庄子，认为如此便可高枕无忧了，没人敢再和他抢位。
萧正赞一回府得知此事，气得差点把儿子活活打死，他大发雷霆要开祠堂施以家法，不过被萧夫人劝下来了，父子之间一度闹得很紧张。
后来萧正赞涎着脸为长子谋了一个七品官职，虽然和之前的禁卫军副统领不能比，但好歹是一份正职，别人求也求不来，萧天野虽不满意，但也勉强接受，两人才稍有融冰。
姜氏和萧天犹只在庄子待了一天，便被萧正赞接回府里，他们一回来更受宠爱，萧正赞基本上已不在正室屋里过夜，一心守着他的爱妾和幼子，以免长子再生心眼。
“爹，皇上此举是什么意思？当初不是他同意暗下杀手，怎么又弄出这场面让我们难堪？”站在父亲身后的萧天野同样心有不满，不过碍于近日不受待见不敢太过嚣张。
“我们就看皇上到底想要玩什么把戏，飞鸟尽，良弓藏，就怕皇上接下来要对付我们了。”那黄口小儿以为他翅膀硬了，想飞到云霞摆脱挟制，哼，没经过事的毛头小子太天真了。
“他敢？！”萧天野目露凶焊。
“敢不敢是一回事，会不会做才是重点，你妹妹那里已经行不通了，咱们得另行他道。”一颗弃子没多大作用。
“爹，你是说……”萧天野兴奋地睁大眼。
难道要起兵逼宫了？
“再看看。”萧正赞总觉得心里不踏实。
萧正赞的直觉是对的，有人挖了坑等他跳，要他自取灭亡，以他的野心，即便察觉前头的路略有不妥，仍会继续走下去。
找死指的就是他这种人，不撞南墙不回头。
萧天野不快的低吼，“还等什么？皇上都摆明了要绝我们的路，爹还要为他搭桥吗？”
就怕过河拆桥。
“稍安勿跺，静观其变，年轻人要有耐性，不可鱼切，至少我们得摸清楚皇上葫芦里卖的是什么药。”他们才好对症下药，先一步抢得先机，在两军对垒中取得上风。
“爹……”他还不够有耐心吗？都等了几年了。
都是妹妹那张脸惹的好事，成也萧何，败也萧何，早不毁容，晚不毁容，就在快要出头的日子被猪咬了。
还有萧天浩那小鬼也越来越狂妄，仗着父亲的宠爱闹着要和他换院子，还向父亲要他的小马驹，
“够了，都几岁的人了，还不如浩儿听话。”他不想成就一世大业吗？是时机未到。
萧正赞为儿子的不驯感到不快，认为他该聪明些，不要再找麻烦，而萧天野又一次觉得萧天浩是眼中钉的，有幼弟在，父亲的心一定是偏的。
“又是浩儿……”能不能不提到他？
就在此时，连九响的号角声从不远处响起，随即一阵黄沙扬起，整齐划一的队伍出现在路的另一端。
“来了，来了，快准备。”
太监尖细的声音高喊，设在街道两旁的祭筳纷纷燃起香，一座座的灵棚绵延数里长，为迎接亡者归来。“肃王回京——”
哄亮有力的浑厚男音高声一扬，有力的马蹄踩得地面为之震动，人未至已先见声势浩大。
肃王战死广为人知，但他的尸仍保留无损，他的下属不忍王爷客死他乡，想办法取来寒冰玉为棺，将他的尸体置于棺内，肉身不腐仍栩栩如生，只是少了呼息。
皇上一声令下，举凡四品以上的官员都要搭建灵棚相迎，以示敬重，谁家的灵棚小了，就等着秋后算账。
先行的领头将领一见到数也数不清的雪白灵棚，先是一怔，太受震撼，随即目眶一红，不舍英灵的早逝，没人比他们更能体会骤失肃王的痛，大家难过得好像死了爹娘。
但是远不及萧正赞等武官受到的震撼，他们一看随后而至的庞大军容，有上万的兵吧，个个惊得目瞪口呆，久久无法回神。
“这……这是怎么回事？”
“人数也太多了吧！”
“不过是送肃王回京下葬，需要这么大阵付吗？”
“天呀！看看他们的军备，金翎箭、神臂弓、腕弩、弯刀，还有那战马……”想要。
武官看得眼红，一想冲上前剥下送葬者身上的装备，什么时候边关变得这么有钱了，老子也去打蛮子！
“哭。”内侍一喊。
灵棚内的官员及其家眷齐声哭号，当是给长辈哭灵齐膝跪下，男的左臂系麻，女的头上戴孝。
一时间哭声四起。
“臣归德郎将宋晓明送王爷回京。”
“臣户部主事君怀石迎王爷回京。”
两道颀长身影走上前，一个身披盗甲铁衣，手持引魂幡，一个青衫儒袍，手捧放着灵牌的香炉，齐齐向龙辇内的皇上单膝行礼，以行动告知已完成皇上托付的使命。
一是送，一是迎，哭声震耳欲聋。
“好，回来就好，回来就好，朕追谥肃王为肃亲王，入太庙，永享皇家香火，朕再封宋卿怀化中郎将，掌京几大营，君卿劳苦了，朕就封你为户部侍郎吧，替朕管田地、户籍、赋税、俸饷、财政等……”
什么，给他们升官？！
萧正赞身子一震，瞳仁一缩，一股血味在口里漫开，他冷然的目光中迸射出凌厉，不敢相信一向昏庸的皇上竟然将了他一军，当他的面将京几营的军权交给肃王的人马……
不，是肃亲王，等级只在皇上之下，他连个死人都封赏，岂不打他萧正赞的脸，教他脸面无光。
他愤怒得全身都在颤抖，为什么皇上会变得这么难以控制，教人摸不着头绪，若像以前一样乖乖听话，此时的天早就变了，成为他萧家人的天下。
“是。”
“谢主隆恩。”
一个行军礼，一个拱手作揖，宋晓明和君怀石同时行礼，感谢皇上厚德，两人一左一右的退出，三十六名将领将寒冰玉灵柩高抬过肩，从中间走出，立在皇上面前。
“末将等替亲王参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”棺木的前方往下一倾，像是对天子行最高礼。
“好，平身。”看着自己的灵柩，君无垢心有一点点酸，一点点涩，还有一点点的不舍和难过，如果他再谨慎一点，多指防身边的人，也许他就不会死。
但是若因此有皇后相伴，他会说死得好，若是不死又怎能借体重生，与他心心念念的女人在一起。
既是生，又是死，死了又复生，他是满意目前的身体，有所得必定有所失，鱼与熊掌不能兼得。
这么想，他的心里没那么难过了，只有淡淡失落。
蓦地，宛若白玉的手伸了过来，轻轻握了他的手一下。
抬头一看，君无垢笑如煦阳的迎向他的皇后。
“有请国师。”
正统的国师服饰是天雨蚕所吐的丝织成的云水缎裁成的袍子，遇水不湿，火烧不化，十年才织半匹，因蚕丝难寻。
妙生国师一身雪白的走上祭坛，长到拖地的袍子不见染污，依然洁白地盖住他的脚，没人看见他在走动，似乎是飘浮在地面上。
“呜呼亡灵，魂今归来，左三魂，金童接引金陆府，右七魄，玉女迎归和善家，酒来，焚香。”
三杯清酒洒地，祭拜亡灵。
三柱清香敬天，遥请天上众神明护佑。
“亡灵呀亡灵，此去西方极乐，路途遥远莫要回头，上奈何桥，过忘川，饮下孟婆汤，前尘往事尽付烟云。”
“一路好行，一路好行，来世再为将相，富贵常享。”
“看朕干什么，你念你的祭文，好好的做场法事，朕的脸上没刻花。”君无垢恼怒的瞪向朝他扬眉一笑的妙生国师。
真要我帮你送入亡灵山？
国师似笑非笑的挑眉，一手拉着引魂幡，一手拿着刻福的漆红葫芦酒瓶，口中念念有词，绕着寒玉棺踩七星步，每绕一圈便往嘴里倒酒，再向棺木前方喷出，如此重复了数回。
“……黑籍已消阴府内，道神殿前申忏悔，冥王案下判超界，金简长生玉帝前，上界玉仙接法驾，悠扬……”妙生国师声如脆笛的吟唱，手上黄符未焚自燃，从有到无。