看到这种情形，牛辉玉、牛鸿玉更加谨慎的护好弟弟妹妹，也不让人瞧见车上有什么，宁可辛苦点一人一边推着板车，夜里也不睡车内，兄弟俩分睡在板车的两侧，以免有人靠近。
他们非常庆幸妹妹的先见之明，预先储存好食物，有富户施粥便去排队，尽量不用到自家的储粮，能多藏一些就多藏一些，可也绝不贪多，占了别人能分配到的食粮。
看到一路上同行的灾民面黄肌瘦的样子，以及为了半颗馒头大打出手的凶残，他们更小心翼翼的不去动板车上的米粮和白面。
不知是有预感还是疼孩子，牛辉玉要带弟弟妹妹上山借住时，牛秀才突然把家中的一半财物交到长子手中，叮嘱他要好好照顾两个小的，要让他们吃饱穿暖别受冻。
此时的牛辉玉怀里就兜着十几两银子，他用布一层一层的包住，不让别人知晓。
“妹妹，别再编了，休息一下，小心手疼。”妹妹打生下来哪受过这种苦，爹娘瞧了不知有多心疼。
牛辉玉望着草帘子内的身影，心里头非常难受，他曾想过有一天考中举人，再进士及第当大官，让一家人都过上好日子，为妹妹觅一门好姻缘。
如今一切都成了泡影，前一刻还兴高采烈的通过府试，准备一年后再参加考试，没想到笔墨纸砚还在，而今却少了雄心壮志，只想着有个稳妥的落脚处就好。
“是呀！姊姊，你别累着了，一会儿队伍停下来歇脚时，我帮你搓草绳。”看来瘦了一圈的牛丰玉拍拍胸脯，脸上微带一些疲色。
毕竟再壮实也是孩子，为了不让两个哥哥推得太吃力，他坚持不上板车，自个儿下来走路。
“不累，你们就爱惯着我，我只是动动十根手指头罢了，哪有你们辛苦。”她的身子走不了远路，只好认命的当个林黛玉，真是农家丫头小姐命，被几个兄弟呵护着。
“谁说编草蓆、草帽不费力，你看你的手都编得又红又肿了。”娘说姊姊是姑娘家，要娇养，不能做点重活。
牛双玉笑了笑，不以为然的用芦草杆编蓆.“多赚点钱才能给小丰买糖吃呀，以后要用银子的地方多的是。”
破船也有三斤烂钉，即使是灾民，手头上也有几百文，甚至是几两银子，牛双玉以一只草蓆十文钱，一顶草帽五文钱的价钱卖给同行灾民，或是停留在当地的百姓，也算贴补。
手巧的她编的草蓆和别人不一样，特别的厚实，不是薄薄的一片，约有一寸厚度，可以铺在地上当床睡，避免地里的湿寒往人体里钻，也方便一卷就往背上背，蓆子轻不压背，用过的人都觉得便利。
而草帽也不是一般草帽，类似东南亚国家的斗笠，有竹叶就用竹叶编，通风透气，有股竹子的清香；若无竹叶便用较具靭性的长草和稻草编，总之有什么就用什么，她都能编得又好又快。
这些都归功她有做手工的嗜好，她学生时脾气有点暴躁，时不时的心浮气躁，唯有编织和做些手工饰品才能平静下来，藉由在一针一线的穿梭中找到心中的平和。
没想到有一天这会成为赚钱的手艺。
牛双玉一天能编五张草蓆、六顶草帽，虽然入秋了，但天气还是一样燥热，越往北走越干燥，白日热，夜里凉，因此草蓆、草帽卖得不错，她进帐不少。
“我不吃糖，只要姊姊好。”牛丰玉腮帮子一鼓，像个小大人似的懂事，不吵不闹很听话。
“不吃糖也要多存点钱呀！不然到了牛头村，我们拿什么吃喝、盖房子。”她喜欢想得长远，预做准备，什么船到桥头自然直都是骗人的，在大家都一样穷的情况下，谁也帮不了谁，唯有自助才能把日子过好。
“妹妹，其实我们有……”钱。
牛辉玉不想妹妹太辛苦，想说盖房子的钱他有，也许盖不了大屋子，但起码一人一间屋子是行的。
但是他话才熘出一半，迟疑了一下，知晓他要说什么的牛双玉赶紧开口。“大哥，我真的不累，你看我整天坐在板车上哪会累着，反而没事做闷得慌，编编草蓆一能打发时间，二能赚钱，一举两得何乐而不为。”
“可是……”他舍不得呀！
“大哥，别心疼我了，让我为家里做点事，你瞧菊婶家的小竹比我小，她还得苦着一张小脸走路，我至少还有板车坐呢！”牛双玉装出一副小有得意的模样，把两个哥哥和弟弟逗笑了。
比上不足，比下有余。
菊婶家在杏花村算是一户富户，有十亩水田、八亩旱地，还有一片竹林，每年打下的粮食缴了粮税后还能卖上几两银子，因此不愁吃穿，家境上算是小康。
不过再多的田地也不堪地牛一动，菊婶家的地和房子没了，一个儿子死在地震中，家里的男人为了抢救稚女伤了腿，走起路来一跛一跛的，因为要赶路也顾不得医治，只想快点到牛头村好重新开始。
他们亦是地震后从村子挪出来搭草棚的其中一户，手上还有些应急的银两和保暖衣物，比起其他灾民显然好过许多。
但仍比不上牛双玉的好命，她一步也不用走的坐在板车上，由哥哥们在后头推着，除了少些热食和无床可睡外，跟在家里没两样。
“小竹的身体结实，比你小两岁却足足有你的两倍大，哥哥不看着你就要飞走了。”牛辉玉十分忧心妹妹的身子，十一岁的她腰细得没他大腿粗，总担心风一大就给折了。
一旁的牛鸿玉频频点头。
闻言，她咯咯发笑，这个傻哥哥太夸大其词了。“大哥，还要走几日才会到牛头村？”
“大概要十天吧。”他也不确定。
事实上他们已经落后许多，这批灾民分成两批，青壮的那一批早就走远了，说不定快到地头了，而他们这一批是属于老弱妇孺、身有伤疾者，走得慢不说还要常停下来歇息，喝口水、吃口干粮，缓口气再继续上路。
几个村落加起来，此次迁村者约有千余名灾民，为防止灾民中有心生不轨者，轻者偷拐抢骗，重者要人性命抢夺财物，为了生存下去铤而走险，因此朝廷派了近百官兵分批护送。
“咱们走太慢了是不是？”跟大人的脚程一比，他们的确是拖累，推着板车也走不快。
“总会到的，妹妹别忧心。”一向寡言的牛鸿玉开口安抚妹妹，以为她会害怕，坐立难安。
牛鸿玉最喜欢看书，一有书便废寝忘食，车上就有几本他舍不得放下的书，要不是怕太重，他真想全带上。
其实他们一家子都乐于与书为伍，就连最小的牛丰玉也能背上半本《论语》。他们的爹是教书的夫子，家里的孩子都在五岁开蒙，所以个个识字，能读能写，比同龄孩子聪慧。
“唉，还要好久……”小脸一皱的牛丰玉学人长吁短叹，可爱的模样叫人为之莞尔。
“叹什么气，叹一口气少三年寿命知不知道。”牛辉玉好笑的制止他。
一听，小脑袋一缩，不敢再叹气。“姊姊，我陪你聊天，你歇一歇别再编了，等我长大我赚银子养姊姊。”
“好，小丰最乖了。”牛双玉停下手边的活，左手揉揉右手发酸的指头与手腕，和弟弟聊聊天。
第一章 牛家掌上宝(2)
“停下，今天在此过夜。”
前行的官兵先一步停止前进的步伐，下马埋锅造饭，也让走了一天的百姓喘口气，喝口热茶。
为了顾及身子不壮实的灾民们，一过申时便会寻找过夜的歇脚处，让灾民们养足精神隔日再上路。
通常会找个野林或是离村子较近的空旷处，一行千余人，又是灾民，一般的村子是不让人入村的，怕灾民手脚不干净，扰了平静生活。
不过越往北走，人数就越少，有些人找到干活的差事便留下，有些人被安插到某些村子落户，每一次启程总会少上几十个人，官兵也变少了，每处皆留下数名帮着安居入住。
最后队伍只剩下五、六百人，牛双玉的草蓆也有些卖不动了，她不再卖给灾民，而是针对村子里的村民，在外观上特别下了一番功夫，编蓆时会添些讨喜花样。
“大哥，我想下来走走。”坐了一天板车，腰骨都硬了，很酸，挺不直，转动时有喀喀的声响。
“好，大哥扶你，慢慢来，不急。”牛辉玉扶着妹妹不长肉的手腕，眼眶微微发涩。
他还是没能好好照顾她，让她受苦了。
“才多高呀！小看我……”她哪需要人扶，往下一跳就成了……
可惜，太高估自己的牛双玉甫一下车就腿软，差点站不稳，急忙拉住兄长胳膊，脸上一红的吐吐舌。
“调皮。”他没好气地一拧她鼻头。
牛双玉撒娇的笑笑。“坐太久，腿麻嘛！”
“有板车坐还嫌弃？”他宠溺地往她头上敲一记。