「有一次，天寒地冻时节，于彬病情加重，婆婆怒指我克夫，于杉抢白一句，说于彬打岀生就是个病秧子，哪能怪到我头上？然后，我们又一起被罚跪在祠堂里了。那时天气太冷，窗棂都结了霜，眼见我身子承受不住，他说性命比名节更重要，于是拥着我、彼此互相取暖，那天的月色太美，感觉太好，我们都知道不应该，却克制不了欲望，我们成了夫妻。
「之后，于彬终究没熬过那个冬天，他死了，我却怀上你娘，于是我被送进家庙，于杉被赶出家门，于杉曾经想把我从家庙里带岀去，但他被于家人欺骗，以为我已经在家庙里自尽身亡，这一骗就是几十年。
「我在家庙里生下你娘、养大她，看她与你爹邂逅，成就一段好姻缘，我常想，若娘能够嫁给一个好丈夫一世幸福，肯定是上苍对我的补偿，谁知好景不常，楚家遭遇祸事，你和小棠、小枫流落异乡。
「现在的我，很高兴没有死成，倘若死了，就再也见不到你外公、见不到你们姊弟。你外公被卫大人所救，把外公送到你们身边，查出我们之间的关系，把我从家庙救出来，还将真相透露给你外公，我感激卫大人的大恩大德，虽然我也很难过他让你受伤、让你如此哀愁，但我依旧感激他，没有他，我这辈子终将带着憾恨离去。
「卫大人是好人，槿姊儿也是好丫头，我不知道是什么促成人们相聚、分离，但我始终相信人与人之间只要结下善缘，就会出现好的际遇，槿姊儿，听明白外婆的话了吗？你永远不晓得生命的下一段会发生什么事，是好、是坏没有人可以预测，但你得有足够的勇气去面对，如果你在这时候因为痛而选择退缩，怎么能够在未来承接幸福喜乐。
「等睡够了就张开眼睛吧，让外婆看看我的槿姐儿、抱枹我的槿姊儿，听听我的槿姊儿，告状诉苦，好吗？慢慢来，处婆不急的，外婆已经等那么多年，等岀很好的耐心，我会在这里陪着你，不管发生什么事情，都不会离你而去……」
穆颜看见了，心酸又心疼，她拍拍楚槿的背，说：「会好起来的，外婆保证，一切都会好起来的……」
隔天一早，鞭炮声响起，村民涌进卫家大门，前来报喜——楚枫考上秀才头名！
听到消息，楚枫没留在前头让众人包围、称赞，而是拉着哥哥一溜姻跑到姊姊床边。
他握住姊姊的手，贴在自己颊边，急道：「姊姊，你听见没？我考上秀才了，他们说我是大锦王朝有史以来最年轻的秀才。你有没有听见？我没有辜负你的期望，没有辜负祖父、爹爹的期望，我做到了！」说着，激动哽咽。
楚棠心疼地拍拍弟弟肩膀，眼看瘦削憔悴的姊姊，眼眶再次湿润，才短短三天姊姊就变成这样，再下去怎么得了？
他跪在床边，低声说：「姊姊，小枫这么努力，就是想得到你的肯定，你快点张开眼睛，夸夸他，告诉他他做得很好，要继保持下去。」
楚枫抓着楚槿的手，抹去眼角泪水，说：「姊姊，你睁开眼睛看看我好不好？我想要你夸奖我，我想要你枹抱我，告诉我我是最好的。姊姊，你不要不理我，我很害怕，害怕你和爹娘一样不要我了……」
楚槿听到了，泪水滑出眼眶，坠成一条线，眼珠子在眼皮底下挣扎着，她觉得很抱歉，她不应该造成大家的困扰，她努力了半晌，终于张开眼睛，大大的眼珠子一眨，又是成串成串的泪水流下。
楚枫见姊姊在哭，急了，一次次抹掉泪水，但眼泪不受控，自顾自地往下流。
楚棠更急，他跳上床把楚槿扶起，用他的肩膀支撑着她。「姊姊，不哭、不害怕，有我在，我是男人，我会保护你！」
「对不起、对不起、对不起……」楚槿连声说着。
「没关系，一点都没关系。」
楚枫不管不顾地投入她坏里，三姊弟抱成一团，放声大哭，三颗小小的头颅靠在一起，把这些天的委屈、焦虑全都哭出来。
于杉和穆颜站在门口，他们互视彼此。
「日子会越来越好的。」清清淡淡的一句话，却是于杉的郑重承诺，他承诺会用最大的努力，让他的妻子、外孙们过得越来越好。
穆颜口气，说道：「槿姊儿醒了，身子得好好补补，我去煮汤，你帮我烧柴，好不？」
第十六章 事情皆尘埃落定(1)
卫家的生活恢复过去的步调，楚棠、楚枫继续跟着顾先生念书，楚槿继续忙生意。
如今家里有了外公、外婆，更像一家人了。
于杉、穆颜认章玉芬为义女，因此卫忠和章玉芬喊两人爹娘。
童试放榜后不久，乡试也放榜了，果然如顾先生所料，楚棠考上了举人，但名次不高不低居中间，可他赢在年纪小，十三岁的举人鲜少见到。
幸而此次还录取了一个十一岁的周平，虽然他的名次尚在楚棠后面，但十一岁成为举人可真的是前无古人、后无来者，因此多数人的目光落在他身上，相对地楚棠受到的瞩目便少了。
直到四年后楚棠参加会试，带着竞争的心情期待在考场上遇见周平再一较高下，可他没见到周平身影，四处寻访之下，楚棠才晓得周平志不在仕途，他是卫珩安排的人，之所以会参加乡试，目的只是要抢走他的风采。
更教人意料不到的是，他不叫周平，而是周苹，是户部侍郎周大人的女儿，她天生聪慧、与众不同，那次的考试让她向父亲证明白己能力不输男儿，并争取到女扮男装，参与家中经营的机会，此为后话。
紧接在放榜之后，他们迎来了冬天。
今年的冬天特别冷，听说是十几年来都没有过的，往常的第一场雪总是薄薄地一层，还没看够呢，太阳一出来就融得不见踪影。
但今年的第一场雪整整下了一夜，厚厚的雪积了将近半尺，泛着莹莹蓝光，踩上去嗄嗄作响、一脚一个坑儿，出门要不了半刻钟就冻得眉毛结霜。
暖房里还好，但外头的花圃情况不妙，见势头不对，楚槿领着下人，连夜拿备用木片、稻草，趁着雪未下大赶紧竖起柱子加盖一层天花板，再购进大量的木炭增温。
在这样的大冬天里，想让花开得好，能应付铺面的每日买卖，可不是件省心的事儿，因此楚槿成日成夜地忙着，脚不停歇。
这样看来，楚槿的状况似乎不算太差，但即使有厚厚的棉衣毡帽，眼尖的穆颜还是发现卫珩给楚槿带来的影响。
谁也想不到爱情的杀伤力这么大、打击这样沉重，就算有穆颜想方设法开解，变着法子给楚槿进补，她脸上还是蜡黄蜡黄的，牙龈肿得厉害，连饭都咬不动，只能喝点汤汤水水。
一段时日下来，她的头发掉、体重掉、食欲掉，全身上下掉得剩不到几两肉，她的眼下发青，走路轻飘飘的，好像来一阵风就可以把她给吹上天。
卫忠想替卫珩讲几句话，还没开口，楚槿就抢在前头、连珠炮似的说着——
「婚事的基本要件是门当户对，咱们小户人家跑去攀高楼，能不摔死？」
「这样最好，偶尔幻想可以舒展筋骨、愉悦心情，若长期幻想，就该找大去看看脑袋有没有病。」
「别俗气，珩哥哥是恩人、是大哥，我们是很铁的那种交情，结亲不成仁义在，干么弄得像梁山伯与祝英台？」
「娶公主？好啊！有个公主嫂嫂，还怕缺靠山吗？有她牵线，嫁皇子都不难。」
为了证明自己对卫珩已经毫不介意，她还当大家的面写了封信给卫珩，信里问候卫珩日子过得期不期待、愉不愉快？这么久不见，有没有天天幸福日日平安？敬国公府整修好后，别忘记请老朋友串串门子……信的最后她还慷慨大方地祝福他和康华公主早生贵子、婚事圆满、琴瑟和鸣、鹣鲽情深。
什么好话全让她说尽，再批评她心胸狭隘，可就真的没有天理了。
收到信，卫珩苦笑，她果真和他想像的一样骄傲。
就这样，楚槿想着、忙着、瘦着。
日子一天天过去，冬天结束，迎来新的年头。
这个新年有穆颜加入，增加不少年节气氛，毕竟章玉芬是江湖儿女，对于许多传统习俗理解得不那样充分。
因此今年是卫家有史以来最盛重的祭祖仪式，他们的年夜饭有模有样，每道菜都有吉祥寓意，只是餐桌上没有卫珩和七德，场面显得有些冷清。
于杉特地准备一堆烟火，却也没燃起楚槿对过年的热情，她怔怔地看着夜空，想起去年卫珩给的承诺。
他说：「喜欢烟火怎不早说？明年过年我你备下。」
结果年到了，有烟火却没有他。
她的心像被人挖去一块，偏偏那一块负责掌控她的喜悦快乐，少了它，她的笑容变得勉强。