「莫非他们练了什么奇功？」她偏头问。
任狂摇头，正色推论，「不，他们的内功并无什么奇特之处，也许是服食了什么灵丹妙药。」方才过招间，他便发现他们所学的武功与四年前无异，仅有内力增长而已。
「灵丹妙药？」斯凝玉忽想及一事，「依你看，他们会不会是服用了神药？」
「有此可能，咱们回头去找他们问问。」说着，任狂便率先掉转马头，朝镜月湖而去。
只是来到湖边，已不见三人踪影。
第5章(2)
晌午时分，斯凝玉来到书房，发现桌上仍没看见她要的帐册，立刻找来张伯。
「张伯，我不是吩咐你，派人去姑母那儿把帐簿拿来给我吗？」
「这……」张伯有些为难，「何夫人说最近忙着帮少爷料理老爷的后事，还要帮着发落婚礼，所以没空整理帐簿，要等忙完这些，才能将帐目整理出来交给少爷看。」
斯凝玉思忖了下说：「我明白了。姑母既然这么忙，帐簿的事也不好再劳烦她处理，我会再派个人来打理帐务。」
听见这话，张伯微讶。
「少爷，这几年来，老爷都将庄里的帐目交由何夫人打理，恐怕她不会这么轻易交出权力。」
「我晓得，这事我会亲自找她谈。张伯可知她此刻人在何处？」
「何夫人在太君那儿。」张伯接着说。「那位任公子也在那里。」
「他也在太君那里？」斯凝玉一呆。
「是，任公子这两日常上太君那。」
「他都去做些什么？」她蹙眉问。
「陪太君下棋、喝茶、赏花，每次去都把太君给逗得笑呵呵的。」
「是吗？我去瞧瞧。」斯凝玉连忙举步朝挽春居而去。
一来到挽春居前，便听见数道笑声从里面传了出来，她狐疑的走进去，在绽满桃花的园子里，看见坐在石桌前的太君笑得好不开怀。
「你这孩子说的事情可真逗趣。」
「我说的一切都是真的，咱们无争岛上的生活便是这样，每个人都有自个儿该做的事，不是养珍珠，要不就是养鲍鱼和扇贝，各人决定要做什么后，每年只要交出规定的数量，多的便算是自己的，不足的人呢，就要罚跳肚皮舞。」
「真的是在肚皮和臀上画上眼睛鼻子嘴巴，还要撅着屁股跳舞吗？」斯昭梅难以想像那情景，不可思议的惊呼。
「当然是真的，不然怎叫处罚呢，不好笑的还不准停下来呢。」
「那任公子你有没有被罚过？」斯太君笑呵呵问。
「当然没有，我养的珍珠是无争岛上品质最上等的，粒粒浑圆饱满，如拇指般硕大，每年交出十斛后，遗剩下不少呢。」说着，从袍袖里取出一袋珍珠，拣了一颗最大的递给斯太君。
「太君，这颗珍珠就当是我送您的见面礼。」
斯太君也没推却，欢喜的收下。
任狂显然心情极好，再拿起另一颗递给斯昭梅，最后连站在一旁服侍的小婢也人人见者有份。
斯凝玉在一旁看傻了眼，没料到任扛竟也这么懂得收拢人心，几颗珍珠便将太君、姑母与那些婢女们的心给一并收了去。
「玉弟。」见到心上人，任狂笑吟吟的唤。
「镇玉，过来坐呀。」斯太君也招了招手。
「是。」斯凝玉走到斯太君身边坐下，看见任狂轻佻的朝她眨眼，由于是在斯太君面前，她不敢放肆，所以没有回以任何表情。
「镇玉，你这义兄住的无争岛似乎很有趣，他还说改日要邀咱们上那儿走走玩玩呢。」
「是吗？」见太君与任狂相处融洽，她不知该喜该愁，她看得出来任狂是有意想讨太君欢心，但，他这么做图的是什么？
不论他想要什么，她都无法交付给他呀，不管是她的人，抑是她的心。
瞟向姑母，心知此刻不适合跟她谈什么，斯凝玉再待了一会，便借口还有事要忙，先行离去。
「玉弟，横竖我闲着也是闲着，你要上哪，我跟你一道去吧。」她一起身，任狂也站了起来。
「嗯。」她漫应一声，向斯太君告退后，两人相偕走出。
「做什么愁着一张脸？」没有忽略自家义弟兼爱人脸上细微的情绪，任狂抬起她的下颚，双目紧锁着身前的人。
她拍掉他放肆的手，轻语。
「我不知你在打什么主意，只能跟你说别在我身上枉费心思，因为，我与你除了义兄弟之外，不可能再有其他。」
任狂眉目轻扬，难得正经。
「玉弟，我这辈子想要的事物不多，一旦真让我看上眼，就非得到手不可。」
斯凝玉被他话里的执着骇住，她知他并非在恫吓自己，以他的心性，若有中意之物，即使不择手段也要得到。
四年前她就隐约察觉他对她怀着一股莫名的情愫，看来四年后，这份情愫不仅没减，反而更加浓烈，她怕……两人会这么牵扯个没完。
她的身上扛满了责任，至于感情，她不能也不该妄想。
见其闻言后脸色微沉，任狂嗓音一缓，不想在此刻相逼，便端起一张笑脸，接着说：「罢了，今日不提这些事。你要上哪去？」
「我要到城里几家店铺看看。」既然无法从姑母那里拿到帐册，她就亲自过去查个清楚。
爹过世前，她便发觉帐目似有问题，禀告过爹后，爹说会向姑母问清楚，岂知不久之后便骤逝。
两人走向马房，各骑一马，不久来到城里，斯凝玉逐家清查帐目，无暇再理会任狂，要他自个儿到城内闲晃。
待查完两家店铺的帐，天色已转暗，她心忖任狂应已先行回斯家庄，便跨上马，也准备回去。
眸光不经意一瞥，正巧看见秦少生送天星帮那师徒三人走出秦记药铺。
那秦记药铺是秦光泰父子所经营，秦家在扬州城内常施药义诊，因此很得民心。
待天星帮那三人离开后，她才上前。
「少生。」
「噫？镇玉，你怎在这？」
「我刚巧要回去，看见你同天星帮的人在说话，你与他们熟识吗？」
「也不算熟，他们适才来药铺里抓了几味药，所以便和他们闲聊了会儿。怎么，镇玉，你识得他们？」
「四年前曾见过，没想到四年后再见，他们武功陡然倍增不少。」思及一事，她立刻追问：「少生，你可曾听过神药之事？」
「你说的是江湖传言，服食之后能助人内力大增的神药？」
「没错，我怀疑他们可能服食了此种药物，才会武功大进。」
「相传那神药颇有奇效，若他们服食了此药，那也不足为奇，毕竟习武之人，哪个不想增加自个儿的功力。」
「话是没错，但我怀疑那神药久服之后，恐对身子有损。」
「你为何会做此想？」秦少生吃了一惊。
「我义兄调查到有人打着碧血令的名号，宣称昔日血盟堡之人便是服用了那神药，所以才会拥有一身惊人武艺。」靳凝玉毫不隐瞒的将所知的事告诉好友。
「那碧血令原是我义兄赠与我之物，但我爹过世之后便遗失了，如今竟有人打着它的名号在贩售神药，这不令人起疑吗？」
「你说的也不无道理，不过你义兄为何会有那碧血令？莫非他与当年的血盟堡有什么关连？」秦少生思索片刻后道。
「我不知我义兄是否与血盟堡有关，他只说那令牌是他幼年时，有人赠与他的。」
「是吗？听来你这义兄来历似乎很神秘。」说着，他想起一事，连忙关切的问：「对了，你追查你爹的死因，可有查到什么线索？」
「我在我爹尸首附近发现了一件东西。」她将那截随身携带的断玉取出，「我总觉得这截断玉颇为眼熟，一时却想不出曾在何人身上见过。少生，你看看可有印象？」她将那截玉递给他。
秦少生低眸细看，随即摇了摇头。
「我没见过这玉。你爹的死，我和我爹也在帮忙追查，若有发现什么线索，会立刻派人通知你。」
「那就有劳少生和秦世伯了。」她感激的抱拳道谢。
两人再说了片刻，斯凝玉便与他道别，驱马离开。
隐密的斗室内，两名男子正在密谈着。
「他迟早会发现有异的，现下该怎么办？」有些焦急的男音说道。
「一不做、二不休，趁他还未察觉之前，咱们先下手为强，除掉他。」另一道男嗓阴狠的回话。
「可他武功不弱，恐不容易得手。若真要动手，只能像上次一样，暗中下毒了。」
「这回不需要咱们亲自动手，借刀杀人即可。」
「要借谁的刀？」
「谁跟他有仇，就借谁的刀。只要再拿些神药利诱，他们自然乖乖替咱们把事情办妥。」
「您说的是他们？」
「没错。」
第6章(1)
一如昨日，斯凝玉今日也进城，到斯家庄商号里查帐。
这一查便查到傍晚时分，她才驱马返庄。
途中行经一处林间，蓦然出现三名蒙面人拦住她的去路。