若说周华贵刚刚是想哭，现在就是真的哭了出来，“夫君走了。”
许氏错愕，妹妹的命不好，没想到外甥女的命也不好。
看着这跟妹妹相似的面容，心中百般怜爱，“坐来姨母身边，好好跟姨母说，周家到底怎么了？我跟你两个舅舅派了好多人去找，一点消息都没有。薛相公走了，他家里竟然一个人都没有吗？”
周华贵一边哭泣，一边还是缓缓说来。
她有印象开始就是到处躲，这地方住几个月、那地方住几个月，然后每个月爹总会发酒疯几次，母亲总是把她藏在没有米的米缸里，每回她被从米缸抱出来，母亲身上一定是伤痕累累。
她一点也不喜欢爹，可没办法，母亲说，毕竟是你的爹，毕竟是他养活我们娘俩。
就这样直到她十岁上下，爹有一天酒醉掉下河里淹死了，母女俩才结束了胆战心惊的日子。
母亲终于不用再以“周二太太”的身分活着，而是变回了许玉。
许玉识字，懂算数，便在码头当算盘娘子，就这样一年一年过去，到了周华贵待嫁年龄，码头有个掌柜跟许玉提起周华贵——掌柜有个远房侄子也在码头工作，爹娘虽然都不在，但人很老实又肯吃苦，嫁给他不会吃亏的。
周华贵就这样成了薛家的媳妇。
相公人很好，又温柔又有担当，还疼妻子，周华贵日子过得很顺心，然后薛文澜来了，两夫妻都高兴得不得了。
没想到因为孩子来了，相公想多挣一点钱，所以跟着上船——船运是很好赚的，一趟就能赚上五两，除了月银，还会有老板给的花红。
才跑船没几趟就跟上人家出海，出海赚得更多，相公说，想让孩子进学堂，以后靠写字营生，不要像他，在码头太辛苦了。
结果第一次出海就遇到飓风，一船三十余人都没人回来。
周华贵抱着一岁的薛文澜哭到晕厥，后来还是母亲许玉赶来照顾。
丧事过后，薛家不知道哪来的亲戚出现跟她抢房子，那亲戚有一点门路，官府居然把房子判给了那远房亲戚，连带船东赔偿的每人一百两都给那不要脸的亲戚拿了，周华贵只能抱着孩子回到许玉租的小瓦屋。
母女两人养着小娃，日子倒也能过得去。
周华贵生得十分貌美，年纪也不大，还能生儿子，虽然是寡妇，还是有人想上门求亲，她一面念着过去相公的情意，一方面也舍不得儿子，始终没同意。
虽然母亲许玉一直劝她，“趁着年轻貌美，找个好人嫁了吧，文澜娘帮你养，娘有一口饭，就不会让孩子饿着。”
但周华贵没有点头。
就这样过了四年，许玉因为伤风突然一病不起，伤风来势汹汹才没几天就下不了床，大夫说她身体其实亏损得厉害，加之长年郁闷，不好医。
许玉知道自己时日无多，于是拿出昔日信件跟女儿说，真的过不下去的话，就上京找舅舅跟姨母。
周华贵也想像母亲养大自己那样的养大儿子，可是她没办法，母亲会刺繍、会算数，脑筋灵活，她完全做不来。
把母亲的后事办完，她身边只剩下二十两银子。
京城的路很远，二十两其实不多。
租不起马车，只能用走的。鞋子破了，就拿针线补。天气不冷时就睡路边、睡庙宇，下雨了这才会找客栈。
周华贵虽然出生不富裕，但在母亲跟相公的照顾下并没有吃过什么苦，要不是为了儿子，她真想随着母亲一起去算了。
她先去找大舅，大舅已经不在，去找小舅，小舅也已亡故，只能来找已经出嫁的姨母，心里也不是不害怕，万一姨母不在或者不见她，她要怎么办？
所幸母亲在天保佑，姨母见了她。
此时见姨母望着自己的眼神十分怜惜，周华贵更是忍不住放声大哭，一路行来的委屈、无助、旁徨，全都哭出来。
她想娘，想相公，可是她只剩下儿子了。
姨甥俩抱着哭泣，许久才停下来，熊嬷嬷端过水来给两人洗脸。
许氏拉着周华贵的手，“别怕，姨母在，以后定不让你们母子吃苦。”
说罢，拉过小小的薛文澜，“你有个也是六岁的表弟，以后就一起读书写字，贺夫子很有名，跟他学，以后考秀才、考举子、考进士，给你娘争个诰命，嗯？”
薛文澜用力点头，又安慰母亲，“母亲别哭，儿子一定好好读书，将来给我们薛家争光。”
周华贵破涕为笑，“还不快点谢谢姨婆。”
薛文澜入京后没遇过好人，还看尽脸色，姨婆是第一个好人——不对，还有前几天那个说是她表姊的小姑娘。
她给他系上的兔毛围巾很暖。
那金镯子当了一百二十两，他们又回去刚进京城时的那间当铺，把他爹留下的那块玉佩赎了回来，娘把那块玉佩重新给他挂上，说这块玉佩就像爹在一样，会一直保佑他的。
那个兔毛围巾他放在包袱中，舍不得戴，怕弄脏了……
他的小表姊眼光灿灿，笑起来的样子温暖极了。
天色已晚，要开新院子肯定来不及，于是管家带了周华贵跟薛文澜入驻客院——宋波朋友多，客院是天天打扫得很干净的。
熊嬷嬷带着几个粗使丫头过来，让两母子好好洗了舒服的热水澡，趁这间隙，管家娘子已经去取了衣服过来——给周华贵的四套是汪蕊还没穿过的冬衣跟睡衣，给薛文澜的四套则是宋新天还没穿过的。
时间太晚，店铺早关了，现在做又来不急，只能让人匀新衣服过来。
晚餐送来，三荤三素，荤的是宫保野兔、鸡丝银耳、姜牙蟹肉，素的是杏仁豆腐、绿蔬凤尾、清炒大白菜，甜点是红豆汤。
周华贵除了酒席，没吃过这么好的菜。
熊嬷嬷虽然是跟着许氏的，但听到二小姐后来落魄成那样，内心也很怜悯，知道下人都是看人下菜，于是亲自服侍。
丫头端了金盆过来，熊嬷嬷笑说：“薛太太跟表少爷洗洗手，便开始吃饭吧。”
母子俩这才知道，那放着茶叶的铜盆是用来洗手的。
一旁还有丫头拿着干净的布巾给他们擦手。
安安静静的吃完饭，丫头撤下席面，熊嬷嬷知道他们母子还有体己话要讲，就退了出去，顺便把门关上。
花厅里，只有烛火摇曳，还没下雪，用不着烧炭，但怕他们冷，熊嬷嬷还是命人放了几颗烧热的暖石。
周华贵搂着儿子，松了一口气，“文澜，你一定要好好读书。”
薛文澜点头，“儿子一定给您争口气。”
“这个家虽然不知道其他人对我们母子如何，但有你姨婆在，倒也不用怕了……还有前两天那个小姑娘，要不是那只金镯子，我们这两日都不知道要住哪。还有你爹那块玉佩，幸好能赎回来，这玉佩就算普通，那也是薛家家传的东西，你要好好留着，知道吗？”
“儿子知道。”六岁的薛文澜靠在母亲怀里，“娘，外祖母当年怎么不带着你就先上京？那些信都那么久了，外祖母还留着，可见她也想念京城。”
“当年所有人都劝你外祖母不要嫁给你外祖父，说他不好，外祖母偏不信，后来想了办法让两家同意。”周华贵说得隐晦，其实她也不明白，是父亲酒后说出来的，他们当年先做了夫妻，逼得两家同意他们成亲，“你外祖母排除众议嫁入周家，没想到周家真的那样不好，外祖母羞愧，所以不敢回京找哥哥姊姊——说来也是娘没用，若我会算数，好歹能找个算盘娘子的工作，可偏偏娘什么也不会，带着你一路吃苦，还担心受怕。”
“娘，您别这么说，儿子只要跟您在一起就好了。”
听到儿子这样讲，周华贵欣慰，“娘也是，有你就好了。文澜，你记得，就算你姨婆好，我们也是寄人篱下，家里其他小少爷、小小姐不知道会怎么对你，但无论如何你都要忍耐，我们没有地方去了，就算挖苦你，你也忍着，把精神放在读书上，好不好？”
六岁的薛文澜历经家变，这一路又看尽人情冷暖，点点头，“儿子知道，儿子一定好好读书，将来考举子、考进士，让娘风风光光离开这座大宅，自己当主人。”
第二章 笑眼弯弯的表姊(1)
尽孝，是宋家每天的例行公事。
吃完早饭后都要到许氏的院子，也没什么大事，就是说说话、看看孩子，如果遇到需要祭祀或者上庙就有点话聊。
在翠风院用过早膳，宋有福就出门找朋友了——这是非常不合情理的，自家老母自己不去看，却要妻子儿女去探视跟问安，要说宋有福是做什么大生意，汪蕊也就算了，偏偏宋有福也不是。
宋家先祖争气，累积不少财产，这几代子孙却是不行，就靠着收租过活。什么是收租，就是一年看两回帐本，其他的日子就用来跟朋友喝喝小酒、逗逗鸟。说来是很不像话，不过宋有禄跑了，宋家只剩下宋有福，宋波跟许氏便惯着这个二十几岁的儿子，只要不赌，啥都好说，跟朋友喝酒下棋？去去去。遛鸟斗鸡？可可可。只要宋有福每天晚上回家吃晚饭，那就是孝顺顶天的好儿子。