他不懂什么是爱，因为他不曾被爱过，娘走得早，爹又忙于公务，他是长子，忙着照料弟弟。
他在小岁年的身上看见自己的影子，知道她极其不容易，发现她擅于察言观色，巧于讨好众人，一如自己。
那是被环境逼迫养成的习惯，把真正的自己藏在笑容底下，只为了活而活，彷佛早已不对任何事有期盼。
可是如果他够了解她，就该明白她为何会接受戚觉的示好。
因为她想要的，也是他渴求的，只是他藏得太深，深到自己都没发觉，知道她订下婚期，他才惊觉——
原来，他爱她。
原来，他好孤单。
原来，他也是会痛的。
所以在前世，不管她开口央求了什么，他都有求必应，那是给她的承诺，明怕她从未搁
在心上，但他必定会做到。
然而他的承诺却害惨了她，让戚觉更加贪得无厌，甚至胆敢对她出手……
他迟了一步，他本就要出手，让戚觉伏在面前承诺一辈子待她好，可他尚未做到她便已香消玉殒。
她永远不会知道，当他永远找不到她时，心碎的折磨在每个夜里一再凌迟着他。
于是这一世，他决定要改变她的命运，他无所不用其极地护着她，在赏花宴上一得知她的遭遇，他立刻赶去，甚至故意让她撞入水，想藉此定下两人姻缘，只为能护她一世。
可他终究是贪心了，容不下她心里搁着别人。
为什么爱上一个人会如此痛苦？天底下的姑娘何其多，为何他偏爱上个蠢丫头，爱上不爱他的人？
好可悲。
第六章 敞开心房的夜谈(1)
大年初一，阮岁年还赖在床上不肯动，榴衣唤了好几次，她才疲惫地爬起身。
“小姐，您的眼睛——”榴衣拿起温热的布巾要替她拭脸，却被她红肿的双眼给吓着。
阮岁年摸了摸眼皮，哑声道：“待会让厨房准备熟蛋，帮我滚一滚眼吧。”
她哭了一晚，不为别的，就因为他的淡漠无情。他的嗓音向来裹着笑意，可是昨晚却像是噙着刀刃，狠狠地划过她的心坎，硬是划开两人距离。
她知道，他不想娶妻，在太医馆时她听得一清二楚，但她不知道他竟会因此厌恶自己。
既然如此，为何要替她备那些嫁妆？让她感觉到他的示好，下一刻又冷酷地摧毁这份好感，如此伤她。
“小姐，昨晚到底发生什么事？”榴衣搁下布巾，担忧问着。
昨晚她瞧见小姐的衣裳破了，外头还罩了件男人的袍子，她就一直追问，可小姐却什么都不肯说，还不准她禀报侯爷。
阮岁年摇了摇头，“你别乱想，什么事都没有。”
“可是小姐哭得双眼都肿了。”榴衣攒紧秀眉，见她还是执意不开口，叹了口气，道：“既然如此，奴婢只能禀报老夫人了。”
“榴衣！”阮岁年忙拉住她。
榴衣沉着脸，等着她的下文。
阮岁年扁了扁嘴，只好把昨晚的事略略说过。
榴衣听完，气得整个人发颤，不敢相信长宁侯世子竟荒唐至此，明知道小姐年后就要出阁，还打算坏小姐的清白，然后她突觉不对劲，道：“可是昨晚明明有护卫站岗，怎么还会让长宁侯世子闯进院子里？”
阮岁年一愣，她倒没想到这个问题，“难不成是被他给收买了？”
“那可不成，这事得禀报侯爷才行。”
“别了，我都要出阁了，就别再让伯父伤神，横竖我也没怎样。”
“那是因为夏大人刚好到了，否则哪有这种好运气？”对此，榴衣对夏烨十分有好感，甚至怀疑——“大人对小姐是不是特别的，要不怎会三番两次都能救到小姐？”
“碰巧罢了。”她垂着脸，不想谈论他。
“这也太巧，夏大人先在御花园的湖畔救了小姐，昨儿个也救了小姐，更巧的是，在赏花宴上作弄小姐的唐三姑娘和左二姑娘家里刚好都被抄家，团圆夜两家人一起上路到边疆。”
阮岁年闻言顿住。
是了，昨儿个她听伯父提起时就觉得巧合，如今经榴衣这么一说更觉得巧合得可怕。
难道他真的一直暗中保护她，甚至知道谁欺了她，替她出一口气？他会这么做吗？可他若真的这么做，为什么昨晚对她那么坏，偏偏举措又那般温柔……她真的被他搞糊涂了。
“榴衣，你快去厨房让他们备熟鸡蛋，快。”她催促着。
她记得每年初一他都会过府拜访祖母，如今就算两人有婚约，他也一定会循礼拜年才是。
她要去问他，他是不是一直护着她；问他，是不是嫌弃她差点被轻薄、清白不再，所以昨晚才会对她那般嫌恶。
当阮岁年让眼睛消了肿，便换上一身喜庆的银红色绣缠枝梅交领襦衫，外头再罩了件狐裘斗篷，一圈银灰色的裘毛衬得她小脸越发白皙，淡淡的妆让她的气色看起来很好，看不出她几乎一夜未眠。
然而顶着风雪到荣福堂时，适巧瞧见伯父和父亲送着一名中年男子出来，她忙避到一旁，没漏掉伯父脸上的狂喜。
发生什么好事了？
待人离开后她才踏进荣福堂，外头的小丫鬟一见她，赶忙拉起帘子向里头通禀。
阮岁年向前对阮老夫人行了个大礼，谭嬷嬷才赶紧将她扶起，让她直接坐到阮老夫人的身旁。
“岁年，方才咱们府里来了个贵人。”阮老夫人喜笑颜开地道。
“谁？是方才我爹跟伯父一起送出府的人吗？”
“正是，那位是国子监的祭酒，他特地上门说要举荐延哥儿进国子监。”
阮岁年瞠圆了眼。“为什么？”她知道祭酒每年都能举荐两个生员不用经过选拔考试，直接就进国子监，但一年才两个名额，哪里轮得到冠玉侯府？
“谁知道呢？”阮老夫人话是这么说，但在祭酒上门时她直接就想到了夏烨，毫无缘由的，她就认定是他从中斡旋。
要不，就算祭酒要卖人情，也没必要在大年初一就特地上门。
举荐这种事，通常都是祭酒那里传出些许消息后，再由他们带礼上门致谢，哪有祭酒亲自上门的道理？
思来想去，阮老夫人还是认定是夏烨的关系，祭酒亲自上门是做给夏烨看的。
阮岁年眨了眨眼，觉得祖母嘴上说不知道，但那眼神像已知道是谁，却对她卖起关子。
但是阮老夫人想得到的事，阮岁年又怎会想不到？
只是，假如真的是夏烨所为，他这么做又是为了什么？他不是厌恶皇上赐婚吗？为什么举措间对她皆是维护讨好？
“延哥儿一早就出门了，说到朋友府上做客，待他回来要立刻跟他说这消息，往后他也不用再远到龙山书院读书。”阮老夫人笑得欣慰，往后就不用一年只能见孙子一回。
“嗯。”阮岁年回神也跟着露出笑意。
她想，祭酒都特地上门了，爹也不可能不同意，对不？
不一会，又有人上门拜年，阮岁年留在荣福堂招呼着，不到两刻钟，戚氏也带着阮岁怜帮着招呼，一直忙到了正午，女眷们都在荣福堂里用膳，阮老夫人倦了，进房歇息。
阮岁年这才回过神，突然想起夏烨竟没有过府拜年。
她曾听说，两人成亲在即会刻意避开不见面，也许他是因此才不过府拜年，可是……她原以为这多年的习惯并不会因为两人即将成亲而刻意取消的。
走出荣福堂，看着阴霾的天色，虽然雪已经停了，依旧寒气逼人。
“小姐，不回院子歇会吗？”榴衣不解问着。
通常拜年只会在正午之前，现在都已经晌午了，不会再有人上门，老夫人都歇下了，小姐也该回房歇一会，毕竟她昨晚睡得不好，今日全都是靠妆掩饰气色。
阮岁年想了下，轻点着头，她确实也累了，头都有点晕了。
“榴衣，跟门房说一声，要是见夏大人来了，赶紧差人告诉我。”
“是。”榴衣忙应下，先去办妥了这事再陪着她回锦绣院。
说来也巧，就在阮岁年梳洗完正要躺下时，有小丫鬟来禀说是夏烨来了。
阮岁年立刻起身，连发钗都不戴了，搭上斗篷就赶紧往荣福堂而去，去时刚好瞧见伯父和父亲正送着他出来，她猜想应该是祖母还歇着，所以就没扰醒她。
她就站在院门口，三人走来，自然碰上了面。
阮岁年先朝夏烨福了福身，道：“爹、伯父，可否让我送大人？”
阮正气眉头微皱，心想两人要成亲，实在不该在成亲前碰面，可是今天知晓是夏烨出手，让祭酒举荐了阮岁延进国子监，不管怎样总得让侄女谢谢夏烨。
忖着，他看了阮正丰一眼。
阮正丰只淡声道：“就这样吧。”话落，朝夏烨作揖后才迳自离去。
阮正气摆了摆手，阮岁年轻点着头，隔了两步跟着夏烨往大门的方向走。
可原本是两步的距离，却慢慢地变成三步、四步，逼得她不得不加快脚步，偏偏雪地湿滑，她一个不小心就往前扑去。