“不会吧，你真让我欺骗老大的老子？被老大知道，老大还不得先扒了我一层皮！”男子在胸前比个大叉叉严厉拒绝，“你说，到底要怎么样你才肯回去？”
战慕寒神色抑郁，定定的看着眼前男子，约过了半盏茶的时间才吁了口气，揉着一边额头叹道：“莲生，这些年来我从未有一天真正睡着，每每闭上眼睛，眼前便不断浮现战争画面，不只使我身陷噩梦，也让我无法入睡。那画面真实得让我误以为自己身处战场，若让我继续领军，我担心会将军队带向灭亡，所以我不会回去。”
莲生惊诧低呼，“战慕寒，你的病难道到现在都还没有治好？”看慕寒气色不错，他还以为慕寒的病痊愈了，才不断鼓吹他回去。
战慕寒苦笑了下，“从没有一天。”
直到……
“那……”
“所以你回去吧，告诉皇上没找到我，跟老大说我现在还行，不用挂念。”
“我来这里不是只有给你送信，我还有任务，短期内不会回京。对了，另外这封信是老大给你的，你看看。”莲生起身收起皇上让他转交的那封信，“这封信是皇上暗中交给我的，在我还没有完成其他任务回京之前，你都可以来找我取回这封信。”
“你这阵子会待在这？”
“不，待在省城。半年前皇上接到密报，有人定期从边关偷运兵器入关，并且有大量粮食运出，这事关系到国本，皇上让人暗中调查后，发现这两件事情皆跟三江地区有关系，于是派我前来暗中调查此事。”
“皇上没有找薛浩然调查此事？”
“整个朝堂可以说是薛浩然的一言堂，皇上形同摆设，对重用薛浩然一事早已经后侮，但有一大半的权力落到了薛浩然手上，要马上收回是不可能的，皇上只能让心腹暗中调查，
找个契机一举扳倒薛浩然。”
“看来皇上还不是完全没救！”战慕寒讥讽了声。
“所以，你若有事找我就到省城的龙兴客栈。”莲生起身走向门口，在拉开门扇之前回过身再次提醒，“慕寒，老大会让我把信交给你，表示事情已经很严重，他需要你回去助他一臂之力，你难道要眼睁睁看着即将属于他的东西被人抢走？我言尽于此，先走了。”话落，莲生拉开门扇大步流星地离去。
战慕寒看着桌面上那封信，许久才拿起拆开，看着信件内容，他再度陷入冗长的沉思当中……
当他忆起米玖乐给他送了吃食，到屋外要将食物取回时，看到的是空荡荡的竹篮子，他嘴角剧烈抽了抽，磨牙低咒，“该死的莲生！”包子取走就算了，竟然连酒都拿走，只留下用布包着的一双鞋！
战慕寒拿着鞋子进屋，将这双鞋随意丢到炕上，因为碰撞，鞋子从布包内掉出了一只。
他眼尾余光瞄到了炕上的藏青色棉鞋，心下顿时有一种说不清的感觉，走到炕边拿起那只鞋子左右瞧着，发现上头用同色系的线跟银色绣线绣了一只翱翔的老鹰。
他下意识地拿出另外一只鞋，一起放到地上试穿，发现这双鞋子十分合脚，穿起来很舒服，鞋修裹按箸他的脚裂缝制，铺了厚厚的棉花，这样即使路走久了脚底也不会疼，看来是花了心思做的。
他已经许久不曾穿到这么好穿又舒服的鞋子，记忆中……除了娘亲外，没有人这么细心的为他做过。
娘亲过世后他就不曾再穿到让他感到舒服的鞋子，他也以为再也不会穿到，没想到有个女人会这么细心的为他做鞋，不管原因为何……
看着脚上的新鞋，隐隐有一丝暖流驱散了他心底那股无法轻易抹去的酸楚。
第七章 携手制竹酒(2)
一大清早战慕寒便出现在米玖乐家门前，他出现时还把主仆俩吓了一跳。
他表示自己是来帮她种竹酒的，米玖乐这才想起来，那日在打铁铺时战慕寒曾经提出要帮她打下手。
种竹酒看起来轻松，但也是体力活，尤其还要背着一坛酒上山，对身为女子的米玖乐与欢欢来说是一大负担，现在有战慕寒帮忙自是轻松很多。
战慕寒身后背着三坛白酒，米玖乐则背着一坛，拿着工具领着他前往竹林进行灌酒的工作。
竹子酒的做法其实挺简单的，挑选两年以上的竹子，在竹子的节附近打一个小孔，并用打铁铺打的那几支针筒将准备好的白酒灌进去，再用小竹节把孔封住，让酒水伴着竹子自然生长，等待两个月至半年的时间，待竹子的清香渗入酒液中就可以将竹子砍下来，看是要倒进酒瓶收藏或是敲开直接饮用皆可。
竹酒的味道比从土坛中酿制出的水酒还好，色泽金黄，芬香浓郁，醇和甘甜，余味长，且竹酒中混有竹沥，更有清热祛痰等效用。
她相信只要竹酒一问世，必会轰动，为她带来广大商机，因此她不能放弃这机会，即使前面有酒牌这巨石挡道，她也会将巨石移开。
“好了。”战慕寒将在竹节上穿好孔的钻子抽出。
“好。”她拿起注满酒液的针筒钻进小洞，将白酒灌进竹子里头，一边看着正在为另一株竹子打涧的战慕寒，想起了鞋子的事情，便问：“战大哥，那天你不在家，我拿了一点东西挂在你家大门边上，你有看到吗？”
“有。”
“那……”她想问他鞋子合不合脚，可是这话到嘴边突然有些问不出口，因为这么问好像有些奇怪跟尴尬，虽然那鞋子是谢礼。
无须她开口他便知道她想要说什么，直接回答她的问题，“很合脚，穿起来很舒服，谢谢你，我许久未穿过这么好的鞋子。”
她眼睛一亮，不假思索的说：“你不嫌弃就好，要是好穿，日后我有空再帮你做吧。”
幸好原主的手艺很好，那双鞋子她是凭藉着原主的身体记忆才有办法做出来的。
“那怎么好意思，不用麻烦。”
“不会啦，怎么会麻烦，你也帮了我不少忙，千万别跟我客气。”
“到时再，说吧。”即便他想也必须为她的闺誉着想，让一个女子常常为他人做鞋，这传出去会损坏她的名声。
米玖乐手上动作不停，侧过脸看着他处理事情时严肃专注的神情，心底不由得生起一抹疑惑。
“战大哥，可以问你一个问题吗？”她试探性的问了下，“就当我们闲聊，可以吗？”
“问。”
“你成亲了吗？”
“没有。”他取出钻子，用衣袖抹去额头上的汗渍，毫不在意她所提出的问题，爽快回答。
“战大哥，你的一言一行进退有度，我看得出来你不是个普通人，有可能是武将，且官职不低，只要你愿意，相信有不少姑娘家想嫁你，那你为何没娶妻？”
“你观察力不错，我确实曾经有官职在身，且官位不低。”战慕寒赞赏的看了她一眼，又选了一棵竹子开始钻洞。
“既然这样，你应该很容易娶到妻子，为何你到现在都没娶妻？据我所知，你也二十六岁了。”她替竹子做上记号，又换了一管针筒继续替竹子灌酒液。
战慕寒停下钻满的动作，抿抿嘴，眯眸遥望青翠苍郁的山顶，沉默片刻才低声说道：“我的出身并不光彩，母亲虽是大家闺秀，可一次跟着自家嫂子上山礼佛，回程时遇到打劫，我母亲遭到凌辱，之后便有了我。
“我外祖父将我母亲赶出家门，母亲无路可去，跳河自杀，被一富商所救。富商对我母亲一见钟情，不介意母亲已怀了我，执意带她回去，母亲因此成了富商的第七房妾室。富商的家人知道我并不是富商的血脉，因此在那里我的日子并不好过，连一个下人都能欺凌我，唯一值得欣慰的是母亲十分保护我，常为了我跟府里的夫人对峙。
“十三岁那年我便离开富商家，结交了一些志同道合的好友，后来看到征兵公告，便一股脑跑去报名当兵。我在军队里待了七年，打了胜仗后，上锋给我假期让我回乡探视母亲。
“我回乡后做的第一件事情便是跟那富商断绝所有关系，因为我与富商并没有血缘关系，很好了断，但我母亲是富商的妾室，我不能将她带离，直到她前些年离世，我才有办法将她的遗体带出来。”
米玖乐不做任何表示，只是静静地听他诉说着过往。
“我的身世并不是一件很隐密的事情，纵然有官职在身也难娶世家女子，有心人只要随便打探便知道，那些曾经有过心思的世家打听过后便歇了心思，余下不放弃的也都心思不纯，只想利用我。
“若是不计较身世背景，随便娶个无背景、无见识与手腕的小门小户女子，肯定难以支撑门户，打里府中一切，同时也会成为他人闲暇之余的谈论对象，与其日后成为怨偶和笑话，不如不娶。”他毫不在意的将不娶妻的原因告诉她。