这时，大伙儿你看我，我看你，没人说话。
“空穴来风，未必无因。”他说：“消息是谁人说的？又是从何处听来？”
众人脸上各有心思及情绪，却没人回答他的问题。
他冷然一笑，语带讽刺地说：“没人说也没人听，那么肯定是神明昨晚托梦了是吗？”
“这……你说的是什么话？”梅展世羞恼地道。
“三叔，是非对错是在长幼尊卑之前，您要污蔑我的妻子，总得有理。”他态度强硬。
这时，刚从外面进来的梅承嗣一脸笑，悄悄地自后面入座，然后给了他大哥一记赞佩的笑。
他刚才还未进来前，已听见他大哥跟叔叔及堂兄弟们的一番舌战了。
他大哥向来不跟长辈及同辈们争锋相对，不是因为他弱或是怕，而是为了不让父亲为难。
如今听他大哥修理这些二、三房的人，真是大快人心。
“我、我污蔑你妻子？我、我这是……”梅展世理亏，羞恼地转向梅英世，“大哥，你这儿子真好家教。”
“老三，”梅英世神情严肃，“这次我不帮你，你若有凭有据便说出来，怎能打泥巴仗？”
“这事是学恒说的！”这时，梅展世的次子梅安嗣急着替父亲解围。
闻言，梅意嗣神情一凝。
又是梅学恒？
他未开口，梅玉嗣已经抢先一步追问：“学恒，是你说的？”
梅学恒一脸不安，“我、我……”
“没有的事，你怎能乱说？”梅玉嗣斥道。
“大哥，也不一定是没有的事。”梅朝嗣说着，转而正视着梅意嗣，“意嗣，你护妻心切，我也是可以理解的，不过事出必有因，安家是什么出身，那是不争的事实，难道你就不该有半点的存疑？”
说来，梅家的大权长期以来都把持在大房手中，二三房的堂兄弟们多多少少心里是有些舒坦的。
虽说梅家在大房打理下，从没少过二房及三房半分钱，可堂兄弟的年龄相仿，难免还是妒忌握有大权的梅意嗣。
如今逮到机会，谁不想挫挫他的锐气，给他一点排头吃？
“朝嗣哥，”梅意嗣没有羞恼，神情平静，“安家确实是街头起家的，可早已脱离了街头，不是吗？”
“可是她安家……”
“朝嗣哥院里的林姨娘本是万花楼的歌妓，可成了朝嗣哥的人，还有人三天两头提着她的出身吗？”
此话一出，结结实实地堵住了梅朝嗣的嘴，梅朝嗣悻悻地撇过头，不说话了。
“意嗣，咱们是一家人，别伤了和气。”梅玉嗣打着圆场，转头便斥责着自己的儿子，“学恒，你到底是哪儿听来你安婶婶的事的？”
“父亲，我……”
梅学恒未说完话，梅意嗣便打断了他。
“学恒，”他两只眼睛如锁定兔子的鹰隼般直视着梅学恒，“之前你安婶婶出入蕃坊之事是你说的，如今说她安家与洋人合谋贩卖人口的也是你，你是何处听来？这些事又是出于何人之口？”
迎上他那冷厉的眸子，梅学恒有点慌了。他望向梅玉嗣，投以像是徵询意见，又似是求一救的眼神。
梅玉嗣一脸诚恳地看着梅意嗣，“意嗣，学恒这孩子不懂事，在外面听了什么也不求证，这才……”
“从哪里听来的？”梅意嗣问。
眼见儿孙被逼急，梅贯世开口护短，“意嗣，看着你是真打算为了你媳妇，不顾惜着咱们梅家人的情？”
“二叔，若侄儿随口污蔑婶婶偷人，二叔可也能冷静？”他直视着梅贯世。
闻言，梅贯世大怒，“你！”
“大哥，你看看这小子越说越不像话了。”梅展世急着要梅英世主持公道。
梅英世虽是站在儿子这边，可也不能眼睁睁看着他出言忤逆尊长。
“意嗣，你说这话过分了。”他说：“快向你二叔赔个不是。”
“我只是比喻，可二叔他们却是咬定了我妻子。”梅意嗣冷然一笑，“梅家难道是不说理的地方吗？”
“好了。”梅英世声线略沉，阻止他再继续，“既是误传，你便别再说了。”
“学恒若是给我一个名字，今天便可作罢。”他说着，两只眼睛直勾勾地往梅学恒射去。
梅玉嗣见收拾不了局面，恼了，“你这小王八羔子，快说是从哪里听来的。”
“我、我也是在外面听到的，哪里知道是什么人……”梅学恒脸一撇，满脸懊恼地道。
梅意嗣听着，冷冷地哼笑一记。
“意嗣，学恒不知轻重，你做长辈的就别跟他计较了，这事……只是误会一场。”梅玉嗣好声好气地赔着不是。
“什么误会？没有的事，外面的人怎会传？”梅展世不肯罢休，“不然意嗣你现在立刻把安家的女儿叫来堂上，我们问问她！”
梅意嗣一听，浓眉一皱，眼底迸射出两道骇人的锐芒，杀气逼人地看着梅展世。
见状，梅玉嗣好言相劝，“三叔，这事就先这样吧，待意嗣详查，会给大家一个交代的。”说着，他跟父亲使了眼色。
梅贯世虽也很想修理梅意嗣，可接收到儿子丢过来的信息后，还是稍稍抑止了心里的怒潮，“老三，这事暂时也没个结果，就先别急吧。”他说。
梅展世怒气冲冲地开口，“哼！说也是你二房说的，现在又一副没事的样子！”语罢，他站了起来，一声么喝，“启嗣、安嗣，咱们走！”
就这样，七窍生烟的他带着两个儿子离开了大堂。
随后，梅展世也领着儿孙四人告辞。
他们一离开，梅承嗣迫不及待地欢呼，“大哥，好样的！”他对梅意嗣竖起大拇指，“看你今天堵得他们一个个都成哑巴了，真是过瘾！”
“承儿，”梅英世眉心一皱，“你这是在胡说什么？”
“父亲，难道不是吗？”梅承嗣一脸欢快，“二房三房的叔叔他们一逮到机会就来发难，一个个说起话来夹枪带棍，还说大哥损了情分，明明是他们不顾情分。”
梅英世虽知道他所言不假，可毕竟是一家人，身为大哥及当家，他还足希望以和为乐。
“父亲，儿子让您为难了。”梅意嗣衷心地道歉。
梅英世言归正传，“到底是怎么回事？为什么圣母之家大火会扯到贩卖人口上头，还说是跟安家有关……”
“父亲，”他一脸慎重，“咱们移至内室说话吧。”
第九章 吃醋这档事(1)
内室里，所有仆婢皆被遣至屋外，只留下梅英世、梅意嗣及坚持自己是“男人”的梅承嗣父子三人。
“真有此事？”听了梅意嗣详细交代完事情的来龙去脉，梅英世惊讶不已。
“千真万确。”梅意嗣神情严肃而谨慎，“承嗣，你今天在这儿听见的任何事情都不要传出去，知道吗？”
梅承嗣点点头，“我明白。”
“想不到那圣母之家竟是贩卖人口的地方……”梅英世摇摇头，“这次真让智熙误打误撞给碰上了……她的伤不要紧吧？”
“没有大碍。”他说：“只要按时换药，个把月就能跑能跳了。”
“那就好。”梅英世点点头，脸上紧绷的线条稍稍放松，“要是她有个三长两短，我们如何向安家交代？”
“父亲放心，我会看顾好她的。”他说。
闻言，梅英世若有所思，深深地注视着他，似有什么疑惑。
“父亲想问什么？”他迎上父亲疑惑的目光。
“当初让你娶安家女儿为继室，你虽无异议，但为父知道你并不乐意……”梅英世不解地说：“可今天见你在大堂上的表现，对她处处维护，又足见深情，这到底是怎么一回事？”
梅意嗣淡然一笑，“我们与安家结亲，一开始虽是为了互蒙其惠，但总也不至于是谁都可以。”
“那倒是。”梅英世蹙眉笑叹，“安家虽不比苏家那般无可挑剔，但也没有犯法之事，虽说智熙常有不礼教之举，却也不是罪无可恕。”
听着，梅承嗣替嫂子抱不平，“那父亲上次为何要罚嫂嫂私自进出圣母之家呢？”
“你这小子……”梅英世有点羞恼，“跟兄长喝酒与跟洋人往来能是一样的吗？我不罚她，其他两房的人会说我治家不严，往后为父还如何主持评理？”
“父亲实在不需要那般在意着二房三房，他们做什么事又几时在乎过咱们大房的想法？”梅承嗣不以为然，“不说别人，二房的朝嗣哥当初想纳那个歌妓还不是闹得满城风雨？现在还敢嫌弃我家嫂嫂的出身呢。”
他说完，梅意嗣对他抱以一笑。
梅英世又是一记叹息，“你说的这些，为父的都知道，但身为梅家主心骨，我凡事都得一碗水端平，免得让人非议。”
“父亲说的极是。”梅意嗣话锋一转，“总之我岳父将宝贝女儿嫁进梅家，不全是为了畅货顺利，若梅家不能善待她，岳父定不可能将她嫁来，而且还是继室。”
梅英世点头同意，“确实。”