第1章(1)
近晌午时分，欢鼓纷闹如飞舞杏花，听似杂乱，却井然有序，当第一声炮竹声响起，顿时锣鼓喧天。
整个迎亲队伍皆身穿大红衣，欢天喜地地从汴京城东土市子朝州西瓦子而去，映在柳榆成荫的翠绿河道旁，从南城门的看街亭远眺，恍若一片艳红花朵浮飘在河面上。
照俗礼，迎亲队绕街，看时辰，在彩霞飞满天时，转进州西瓦子的庞府。
新嫁娘下了花轿，送进偏房，等待时辰拜了堂再转送进喜房，外头喜宴气氛正盛，为庆贺庞府大公子成婚的客人坐满庞府穿柳渡杏的奇景园林，可见庞府在汴京府的声望多好，有多少人巴着不放，在席间不断地敬酒，说尽满嘴阿谀谄媚。
于是，梆子声都已三响了，庞府依旧光灿如昼，喧闹不休，新嫁娘也依旧静默独坐空房。
而庞府东厢的喜房院落外，有一抹瘦高的身影，默默地守在离院落约莫二十尺外的赏柳亭。
男子面白如玉，眉浓如墨，如扇长睫垂敛，却掩不住透迸星芒的凤眼，他若有所思地负手伫立在亭外，玄色交领绣红边的衣袍里头可见深白中衣，就连鞋子都是纯白得不见一丝污垢，在这大喜之日，显得有些突兀。
他的面貌俊美清朗，但眸子稍嫌老成持重，垂眸间，恍若正在盘算什么，两个院落外的丝竹笙歌压根扰不动他。
他只是静静地站在亭外，守着这无人看守的院落。
原本大喜之日，嫁娘的喜房外该有婢女守着，但因为嫁娘刚丧父，赶在百日内出阁，因喜丧相忌所故，所以并无庞府婢女留守。
于是，他这个看着嫁娘长大出阁，身份有若兄长的上官府总管上官向阳，便随着她进庞府，尚留在此处，是为了确定她能够在这里过得好，并不会因为上官府已家破人亡而遭下人欺侮。
等确定庞府会善待小姐后，他将会回到上官老爷的坟旁，替小姐守坟三年。
“欸，外头正热闹着，你怎么杵在这儿？”
清脆的嗓音若激泉般，扬起的笑声如风抚至他耳边。
上官向阳不着痕迹地微抬眼，看向那身粉杏色的身影。
“三小姐。”他恭敬地喊，姿态不卑不亢，完全都掌控在规矩里。
“怎么不到前头一道吃喜酒？”庞府三千金庞月恩，一身粉杏色对襟襦衫，里头藕色的抹胸镶银线绣着吉兽，外搭件湖水蓝半臂，手上叮叮当当的银饰环炼随着她走动，发出清脆声响，活像只被系了铃铛养在富贵人家的猫儿。
她一头黑缎似的发随意扎了辫子，胡乱却有型地盘在脑后，上头坠以金步摇，清润如瓷的敲击声，随着她一步飘摇，彷佛是落在林间的雪声。
庞月恩绝美无双的脸蛋上头，最引人望而入迷的是那双秀润的眼，当她笑时，眉眼若弯月，眸瞳灿亮如星。
走在光灿灿的院落里头，她宛如下凡的仙子，然而她手上拎的银制雕花酒壶，可就显得突兀了些。
上官向阳见她逼近一步，立刻退后一步，态度敬而不卑。“奴才带丧，不便到前院。”
“啐！听你这么一说，我大哥今儿个讨这媳妇，岂不是带煞了？”庞月恩扬起笑，露出一口润白粉齿，笑声脆亮如风中铃。
“三小姐，我家小姐赶在百日内出阁，并不犯煞。”虽说父母亡故必先守丧三年，但就民间习俗自有一套衍义，凡是赶在百日内嫁娶，是可以喜冲丧的。
“那不就得了？你到前头哪儿是犯煞来着？”庞月恩抓住他的语病，上前一步，打算抓着他到前院热闹一番。
“三小姐，请自重。”上官向阳是亡故的上官老爷捡回府，亲自差人调教的，身为上官府的年轻总管，不管是文是武，皆有上乘实力，所以当她逼近，他身影如风地往后一步，不退得过份，就顿在她指尖一寸外。
庞月恩润泽的水眸转了一圈，扮可怜地扁起嘴。“人家又不是采花贼。”
“奴才并不是这个意思。”他叹了口气，明知道她的可怜模样是扮出来的，但就是制得了他。
上官家与庞家是世交，两家多有往来，所以他对庞月恩压根不陌生，但尽管不陌生，也不代表他可以与她同起同坐，把酒言欢。
一来，她是千金之体，是个姑娘，更是个主子，反观他，顶着个总管名号，再好听，也不过是个奴才。他并不以自个儿的出身低而羞耻，如此恪守主从之分，乃是从小的调教，根深柢固的观念，让他绝无可能踰矩。
庞月恩看他一眼，径自走进亭内，往石椅一坐，对守在十几尺外的婢女喊着，“小云儿，去帮我弄点饭菜和酒。”
被唤作小云儿的婢女欠了欠身，伶俐地离去。
上官向阳浓眉微不可见地轻拢了下，依旧负手而立地守在一方，不退亦不进。
“唉！我大哥被人逮着了猛拍马屁，依我瞧，不到三更天是回不到喜房的。”庞月恩将酒壶往石桌一搁，侧眼瞅着他威昂的身形。“既然你这么爱守，我就陪你一道守吧。”
“酒席上缺了三小姐，岂不是……”
“今儿个的婚礼又不是我的，我在不在，谁知道？”满坑满谷的人把她家前院挤得水泄不通，现今又时值夏日，她闷都快要闷死了！“反正闲着也是闲着，你就陪我喝个两杯，吃点东西吧。”
“奴才不饿。”
“别自称奴才了，上官家不是已经没了？”庞月恩叹口气，每听他自称奴才，就觉得他刻意筑起藩篱，愈听愈生厌。
不想理她，她偏是要理他，怎样？
“小姐尚在，奴才便在。”奴才两个字，他时刻用来警惕自己。
“听你这么说，你是打算陪你家小姐嫁进庞府？”她偷觑着他。
“不，待明日一早奴才便离开，到老爷坟旁搭个竹棚，守坟三年。”
“……你可真是忠心。”
“老爷视我为子，这本是份内该做的事。”忆起老爷，上官向阳不由得欷吁惆怅，那么好的一个善人老爷，造桥铺路，赈灾建学堂，到最后竟是落得家破人亡的下场，要他这个被老爷亲手调教长大，甚至赐姓的弃儿，怎能不伤悲？
那淡淡的悲痛镂在心深处，在他从容的神情中是看不见的。
然而，凭着多年交情，庞月恩偏是能看到他的心坎去，感同身受他不欲人知的悲怼，于是她静静地没搭腔，直到她那慧黠的丫鬟差人替她送来酒菜。
庞府所有的丫鬟全都穿上赭红色的窄袖衫襦，像是一列流花似的行来，利落地摆上酒菜，随即欠身离去。
“过来吃点吧，打点你家小姐出阁至今，你肯定是一日未食，过来吧。”
上官向阳依旧八风不动。“从未听过奴才与主子同桌共食的事。”
“我就不信在上官府，你没和世伯一道同桌用膳。”她几乎是认定他根本是刻意冷淡她，不过这些年来，这冷调子她早就习惯了，根本不痛不痒。“过来吧，我还想跟你聊些世伯的事。”
他微扬起眉，侧觑她一眼。
“告诉你，我今儿个忙进忙出，到现在都还没吃到半点东西，你要是不陪我吃，我就不吃。”见他杵在原地，庞月恩耍起从没失手过的无赖之举。
小时候，只要她如此耍任性，他通常都会乖乖接受她的无赖，瞧，这不就来了吗？
上官向阳暗忖了下，微乎其微地叹了口气。“奴才恭敬不如从命。”他姿态优雅而不踰矩地坐到她对面的位置。
“快吃啊，你不吃，我不吃喔！”
他只能无奈地拿起碗筷，先行用膳，仍不忘说：“三小姐赶紧用膳。”
庞月恩笑嘻嘻地看着他，露出润白编贝。“好啊。”
等到确定他至少吃了五分饱后，她才徐徐开口，“唉，向阳，你很过份，上官府出了那么大的事，世伯开不了口跟我爹求救，就凭你跟我二哥的交情，怎能守口到现在？”她顺手替他倒了杯酒，望向他略微削瘦的脸颊，这正是为何她硬要逼他进食的原因。
打从他上门谈起两府亲事，她便觉得他尽管双眼依旧炯亮有神，但形色憔悴，想必这几个月里，他也受了相当煎熬。
“我原以为应该可以撑得过去的。”他哑声回道。
上官府在汴京京师已经奠基三代，做的是南北货的买卖，直到上官老爷手中，就连药材茶叶买卖都纳入产业里头，与京师内都司的关系向来交好，于是货材南来北往的来去自如，家产遍布京师周围几个县省。
但近年来却不知道怎么着，南来北往的货材在运送上没来由地一再出问题，像是被劫了货，却偏又找不到凶手，有时连御贡的药材都在半路上遭拦劫，宫里怪罪下来，免不了一笔钱财充公。
祸事就这么接二连三，接着店铺也出了乱子，承运行突然卷货而走，搞得上官老爷一个头两个大，天天往各地县衙跑，就这样南来北往奔波，身子每况愈下，最后倒下不起。