明年开春最重要的是春关，宣明帝非常重视，要等春关落幕后才开始选秀，只是平宁郡主已催着他将女儿的名字报给礼部。
纪宽心里冷笑，既见不得他好，怕他出人头地，自然不乐意他结一门好亲事，用父子八字不合的理由把他分出去，不就是等着看他被佟家退婚吗？
幸好临安伯不是目光短浅之人，婚约照旧，纪宽发誓他一定要光耀纪家的门楣，报答临安伯的知遇之恩。
重点是光耀纪家的门楣，而非武定侯府的门楣，今日你不当我是骨肉血亲，以后我便拿你当一表三千里的亲戚。
＊
而被纪宽感激在心的佟靖被小钟氏吹了几天枕头风之后，在全家聚在一起用晚膳时，直接对着两个儿子开炮。
“我长居道观修身养性，以赎当年在战场上杀生太多的罪孽，就盼着满府儿孙都好好过日子。结果呢？你们这两个混小子有尽到做爹的责任吗？我本来还没留意，全家一起吃饭就看出不对劲了。”
佟治和佟洲被骂得莫名其妙，他们做错了什么？男女分桌而食，女眷那边也停箸听训。
自己一个人吃素的文净岚，罗汉榻上的炕桌摆了四菜一汤，也算是在同一个大厅里吃团圆饭。她捧着孔雀牡丹纹的饭碗，心里盘算这些碗盘在现代能值多少钱，再一次遗憾自己的金手指不是随身空间，可以把值钱的东西藏起来。
文净岚完全在状况外，闻着浓浓的荤食香味，嘴巴却吃素，还不如一个人吃饭呢！这些亲人也太不友爱了，没人主动陪她吃素。
佟福玥倒是想陪她吃，小钟氏直接牵了她的手一起坐。
佟靖一开口，大家便停箸，只有文净岚照吃不误，佟靖心里更不喜外孙女。
佟治很乖觉，马上认错，“儿子做错了什么？请爹明言，儿子认罚。”
佟洲不落大哥之后，“儿子愚钝，爹不要生气。”
佟靖板着脸道：“老三外放前将福儿的婚事托给我和你们娘，如今已订下婚约。而她上面的姊姊呢？老大，你家的星妤和老二家的挽月都十六岁了，老二家的星珠也已十五，却一个都没订亲，是想留成老姑娘吗？”
佟治眉心猝然一跳，期期艾艾道：“爹，我们是想将女儿的名字报给礼部。”
佟靖森森冷笑，“报了？”
“没、没、还没，等爹允了再报上去不迟。”佟治的求生欲很强。
“不许报！”佟靖冷冷地道：“常言道盛极而衰，没有人能站在山顶上不下来，我们佟家已两代掌兵，先皇在时还好，新帝不会允许我们继续拼军功，所以从小我让你们三兄弟读书，却只有老三耐得住性子。老大、老二你们如今都只能挂个闲职，就该把全部心力放在佟琦四兄弟身上，督促他们上进，而非让女儿去进宫争宠！我的孙女们只需嫁个好人家，相夫教子，孝顺长辈，平凡顺遂过一生即可。”
佟治一愣，佟洲的脸色却变得很难看，大哥有爵位，他没有，抢先生下两个儿子，佟玮和佟瑚却都表现平平，有一天父母仙逝，他们二房被分家出去能富贵多久？
因为这样，佟洲才想将嫡女挽月送进宫，若能得宠生下皇子公主，他们二房便鸡犬升天了，同时再好好栽培孙子读书上进，便能保住三代过好日子。
常氏也急了，见丈夫不争，扬声道：“那么多勋贵人家都报了，我们临安伯府迟迟不动，不显得我们不敬圣上？当然，也不好把家里的姑娘都报上，我家挽月居长，又是嫡女，若有幸选入宫中，身分上也好看些。”
佟挽月目光闪动，她自然想做高高在上的嫔妃，不然怎会拖到十六岁还没说亲，多少贵女都在等新帝守孝三年之后的头一回选秀呢。
佟靖看都没看常氏一眼，只盯着次子，“老二，这也是你的想法？还是你媳妇主意大，都能替你作主了？”
佟洲心里一沉，从小对父亲的敬畏使他不敢摆脸色，不过要他放弃荣华富贵的登天之梯，他实在舍不得。
“爹，在平民百姓眼里，我们过的是神仙般的日子，但自家人才知自家事。”佟洲顶着压力，装作看不见父亲如冰似雪的眼神，缓缓地道：“我们这样的人家，儿子就指望他成材，承担家族兴旺的责任；女儿呢，锦衣玉食地娇养长大，还请了女师傅教导琴棋书画，就盼着能给家里联姻，添一份助力。
“庶女也就罢了，再怎么样也嫁不了高门显贵，但挽月不同，她是我的嫡长女，貌姝丽、性温柔，进宫伴驾再合适不过，这是全家族的光彩，怎么就不允许呢？爹，当今圣上也是嫡子，各家报给礼部的十有七八是嫡女，您就让儿子报一个名额吧！”
佟治吃惊地望着二弟，这是想借着女儿进宫来抬高自己，压他一头？虽说侄女荣耀了他也沾光，但他可不放心有野心的二弟。
佟治挑了挑眉，“若论外貌，星妤花容月貌、姝艳绝色，少有人能比得上，至于身分上差一些也没什么，皇上是选妃不是娶皇后，好看就行了。”
早已抓心挠肺生怕不能去选秀的佟星妤，描得细细的柳眉飞扬起来，只差没明言：京城我最美，我不进宫是皇帝的损失啊！
幸好坐她身旁的佟星心一手压在她大腿上，阻止她冲动。
常氏已忍不住嗤笑，“三姑娘的确样貌出众，又楚楚动人，可惜性子钝，人美心蠢，妥妥的绣花枕头，可别进宫得罪贵人，祸害全家。”
不把佟星妤压下去，她的挽月说不准还真棋差一着。
慕容氏不会冷眼看常氏坐大，眉心一蹙，“星妤性子直爽，没有心机，很难在宫中生存，但要说祸害全家，二弟妹实在危言耸听，怎能如此刻薄伤人心？世子敬慕皇上，才想随大流地报一个名额，并没有攀龙附凤之心，既然父亲训示我们低调，我们听从便是。”
说着，她朝佟治那边看了一眼，佟治便懂了。
慕容氏也跟他分析过，佟星妤的性子最好嫁个普通人，男人都有爱美之心，肯定能把日子过好，送入宫中那才是送死，姝色艳艳、生得妙容又如何，宫中最不缺的就是美人，没有一点心机、手段和狠心，在宫里是走不远的。
佟治是听进去了，但觉得有点可惜，生出一个倾城美人哪有那么容易，人嘛，总想图个侥幸，万一……万一皇帝就喜欢蠢美人呢？
可如今父亲发声了，不许送孙女进宫，佟治立马转了念头，他的女儿不能飞上枝头，那二弟的女儿也不能强出头。
佟治道：“都听爹的，我们不凑热闹了。”
佟洲想争取，佟靖一拍桌子，他习惯性的怂了。
佟靖举箸，“这事到此为止，无须再言，吃饭吧！”挟了一块辣子鸡，众人开动。常氏又急又气，慕容氏慢悠悠地先喝一碗冬虫夏草炖乌鸡汤，心情不错。
小钟氏眉目恬静，她今天穿了一件浅碧色绣芍药的对襟褂子，更显婉约动人，声音也柔柔的，“伯爷是真心疼爱你们这些孙女，不拿你们的终身幸福去博那看不见的荣华富贵。挽月和星妤、星珠都是好姑娘，父母健在，又是临安伯的孙女，很容易配个门当户对的好人家，等你们都嫁了，守凡和星心也该说亲事，接下来两三年我们伯府将喜事不断，这样的好日子过得有多盼头，伯爷说是不是？”
“夫人说的是。”佟靖点头，果然妻子跟他是一心同体，“过了新年，挽月和星妤就要嫁出去，星珠最迟拖到后年开春，姊姊们不出阁，纪家何时才能下聘？”
佟福玥受到众女眷的注目，露出恰到好处的羞怯笑容。
小钟氏缓颊道：“男大当婚、女大当嫁，可不能错过好年华。”
她相信慕容氏和常氏手里都有一份适合联姻的名单，佟氏女不愁嫁。
慕容氏爽快地应诺，常氏憋着一口气答应，心里有多不甘心只有自己知道。
＊
午后的阳光并不暖和，抱着手炉在抄手游廊散步，看着园子里的红梅白雪，芬芳淡雅的冷香透骨。
佟福玥笑道：“今年的红梅早开，可真美。”
小钟氏微笑颔首，一边看着细雪纷纷，一边道：“日子过得轻巧就不要瞎折腾，像咱们祖孙俩这样安分守己不好吗？韩非子有言，巧诈不如拙诚。”
佟福玥笑盈盈的，裙襦上绣着朵朵红梅花瓣，精巧极了，是小钟氏让人新做的。
“祖母说什么都是对的，二姊三姊不必参加选秀，一定很开心。”
“希望如此。你大伯母二伯母若不是糊涂的，好好开导她们那就没事，就怕你大伯二伯自己都不死心，那就麻烦了。”
“大伯和二伯向来孝顺，不敢违背祖父的意思吧？”
“在绝对的利益之前，孝道很虚无。”小钟氏意味深长地一笑，“武定侯不孝顺吗？但为了平宁郡主带给他的前程利益，一样气病了纪老夫人，待他因功封侯，给父母尊荣富贵，又有谁会指责他不孝？”