「说得好，为民除害！皇甫哥哥我难得做件好事，这些全给你了，你说话哥哥听得顺心。」贪财就贪财嘛！有什么不好说出口，像小九这样的他欣赏，比起那些个遮遮掩掩又处心积虑想谋夺的伪君子，小九可说是光明磊落。
「谢谢皇甫哥哥，你真好。」单九净笑眼眯眯，寻思着到了下个城镇得多买几辆马车备着，后头肯定还能为民除害得到不少好东西。
「嗯！小九一笑，哥哥就舒坦了……」小九的笑像烛光，给人微暖、家的感觉。
「什么哥哥不哥哥的，我才是小九的亲哥。皇甫，你别带坏我家小九。」正牌哥哥吃味了，跳出来扞卫兄权。
皇甫天绝轻哼，觉得他颠倒黑白，「有些人天生就坏，不需要人教就一肚子坏水。」比如他家的小阿九。
单七鹤点头，颇为赞同，「对，就是你，心是黑的，从头到脚坏透了，没一根好骨。」
皇甫天绝横睨一眼。「有人眼睛瞎了就得找大夫医治医治，别做睁眼瞎徒增笑柄。」
单七鹤讽刺回去，「放心，我百步穿杨，绝不会把你当成野鹿给射了。」这小子人品不端是事实，还怕人说？
「单小七，我原谅你的没脑子。」人蠢没药医。
「你说什么……」单七鹤脸一沉。
「我说……」皇甫天绝扯扯嘴角，一脸不屑。
「两位哥哥都别说了，听小九一言，反正闲着也是闲着，我们不妨为百姓做点事，再往北边走肯定有更多的土匪寨子，与其打嘴仗，你们不如比比看谁杀得土匪最多。」单九净两眼亮晶晶，一派单纯。
又在算计人了，偏偏单小七那个傻哥哥，还认为小阿九是张白纸。
「好呀！正好手痒，切几颗人头瓜试试刀口利不利。」
皇甫天绝说了这么一句，不禁又想，自己就不傻吗？想想又不对，明知是坑也往下跳，他难道比傻哥哥更傻？
「小九，不许胡闹，我们还要赶路。」希望在下雪之前能赶到，不然小九那身子哪受得了。
「哥哥……」她水蒙蒙的眼儿一眨。
看到妹妹的一脸恳求，单七鹤心软成一片，退让了几步，「有遇上就剿，不刻意去寻，还有你得待在马车里，不可下车。」
「嗯！都听哥哥的。」她一副乖巧无比，软糯好妹子的样子。
「那我呢？」皇甫天绝也来争宠。
「皇甫哥哥也是好人，大大的好人。」她好话不嫌多，一箩筐、一箩筐往外扔，把人哄得开心。
「哼！你更喜欢黄白俗物吧！小财迷。」
面对皇甫天绝的取笑，单九净像只偷吃松果的小仓鼠直点头，让皇甫天绝好笑不已。
第三章 同居生活(1)
走走停停、停停走走，赶在十一月中旬，一行人终于进入石头筑墙的边城之一，健康。
这里距离更北边的军营约五十里路，半日光景左右就能到达，来来回回很方便，城里也有酒楼和药铺、成衣铺子……大大小小的铺子，就是人不多，看起来不怎么热闹。
单七鹤在健康城有座三进宅子，在城中央，靠近最热闹的街道，后门一开往东走有个集市，能买到肉食和少许蔬果，以及一些民生用品。
从京城出发是几十辆车，八百多人，一路「打家劫舍」后，车辆总数高达一百五十辆，人数增至近一千五百多名。
为何？
因为有些是身手不错的土匪，杀了可惜，不如拉到边城来杀敌，以补其过；有些是被土匪捉上山，被逼落草为寇的过路人，虽然出于无奈却也有行抢、杀人之实，因此死罪难免、活罪难逃，因此来敲砖搬石，修补城墙。
不过最开心的当数收获满仓的单九净，新增的车辆全是无本生意……呃！是行侠仗义收缴来的金银珠宝、一些古玩和值钱皮毛、药材，甚至还搜出不少粮食和棉花。
只是她很快就欲哭无泪了，哥哥的三进宅子是不小，但是要储存这些东西还真不够用，更别说宅子里人手不足，只有陈叔一家四口人负责看家——陈婶负责厨房，陈叔看门兼赶车，小儿子十来岁，帮忙打打杂，女儿打理房舍、洒扫庭院，哪来的人可以看守这么多的值钱东西？若请了卫国公府府兵加哥哥的亲卫，就变成人住不下了。
「呵呵呵，贪心了吧！」个小胃口大，饕餐般无所不吞，这下子噎住了吧。
听着一旁皇甫天绝幸灾乐祸的声音，单九净秀眉一竖，「哥哥，你把一半的马车拉去军营，当我给守疆将士加菜。」
单七鹤尚未开口，不识相的声音又一阵抢白。
「哟！是不是心如刀割？」
单九净不禁扁嘴，她的心是已经在滴血了。
她以为能狠捞一笔，结果是为人作嫁，哥哥的宅子不中用呀，一百五十辆马车的东西根本放不下，她再不舍也要忍痛割舍，不然没地方搁置。
就当是给哥哥做人情，喂饱他手底下的兵，收买人心，土匪窝里的粮食够吃一个月吧！她算一个月是只供给一个营区四万名，若是三个营区，十天就没了，粮食的短缺一向是边城军士最苦恼的事。
「哥哥，你赶快拉走吧！不要再让我看到，我要哭了。」单九净眼眶湿润，懊恼只能眼睁睁地看着银子从眼前飞走。
「是呀！快走快走，多看一眼多一分伤心，瞧瞧一路上我们小九多尽心尽力的摇旗呐喊，结果喊破喉咙还是白费神，如今只能眼看着他的祖宗们离他远去。」眼界小、见识少，人小心也小，一点点东西就让这小子恋恋不舍了。
单九净不禁瞪他，「皇甫哥哥，你很不厚道。」一直在落井下石。
终于有机会摸头的皇甫天绝往她头上重重一按，「回京后我库房里的东西随你挑，能搬多少是多少，别一副小家子气的模样了。」
「别按，我会长不高。」这人力气这么大，她的天鹅颈肯定压沉了一寸。
「长不高就长不高，个子小小的也挺逗趣的。」他故意一压，小家伙腰弯了。
「哥哥救命，皇甫哥哥要谋财害命。」她是女的、女的，不是皮实的臭小子，他真当她是小弟呀！
正在整顿军容，准备回营的单七鹤一听见妹妹的呼救，三步并两步的冲了过来，怒目拨开皇甫天绝的手。
「我家小九瘦得像柴火，你就不能好心点放过她吗？去去去，找别的乐子去，她禁不起你如山重的手劲。」这皇甫也真奇怪，那么多人想求他一顾，他偏偏爱跟和他相差五岁的小九闹，两人看似还颇合得来。
「哥哥，这话很伤人。」她是瘦，但好歹也长些肉了，拿她和干枯的木柴比，她是该哭还是该笑？
看着一马平川的胸口，单九净自我安慰，这具身躯还小，尚未发育，再过两年来了癸水便会抽条，小树苗长成大树，她多用青木瓜炖排骨，几年后也能前凸后翘、细腰丰臀。
单七鹤挠挠脸，「呃！我是说你还会长大，等大了就不怕压……」不对，这句话有点怪怪的，似乎不太好。
哥呀！妹妹和你有多大的仇恨，居然让你妹任人压，你真是好哥哥呀！
单九净板着脸说：「哥哥，少话少招祸。」
「我说错了？」他挠头。
「当然是错了，不管我多大都不能让人压头，若是把我的头压扁了，日后变丑了，你怎么向死去的爹娘交代。」她得找面铜镜瞧瞧自己是否面目全非了，连她亲哥都忘了她是妹妹，而非弟弟，可以粗鲁对待！或者该怪她扮得小少年太出色，无懈可击，没人看出异样？
单七鹤一听，脸色微变，「皇甫，你听见了没，从今尔后不许随意压小九的头，她是我们一家人的心肝宝贝。」
觉得吵的皇甫天绝以小指掏掏耳朵，再轻弹小指。「罗嗦，有军务在身还不赶快回去，延误军机先打二十大板，你出来也够久了，小心你的血狼军有异变。」
皇家那一摊烂事一时半刻也厘不清，皇子们一个个大了，也逐渐露岀野心，开始布局，争权夺利了。
皇后那一派，以东方承为主，支持三皇子，三皇子是嫡出正统，本就有天然优势，又有文官那边的支持，欠缺的只有兵权。
然而皇上更看重皇贵妃所出的四皇子，本朝嫡庶长幼与立储无关，皇上也不是嫡出，生母的位阶并不高，加上四皇子背后的卫国公府有兵权，鹿死谁手还未可知。
单七鹤虽然一根筋，但对于旁人的提醒还是听得懂的，只是……
他忧心地看了眼单九净，「小九……」他放不下的唯有这妹妹。
皇甫天绝一拍他肩膀，「有我看着，不会有事。」他是浑了点，有些恣意妄为，有点眼高于顶，但不至于不知轻重。
单七鹤犹豫了一下，而后苦笑，「我是怕你欺负她。打从看过单家人怎么折磨她，我是见风就怕，谁也不信任，唯恐在我看不见的地方她又蜷着身子，倒在地上任人泼水任人踢……」一想到曾经目睹的一切，他声音哽咽。