华州虽称为州，但因为前朝曾经废弃过其建制，如今的华州城是重新改建的，规模不小，听说白天景色秀丽，山峦壮阔，晚上看出去只是一片黑，这么大的城池置办一些日常用品与干果食材是绝对没问题的，要考虑的只是时间够不够她派人来回一趟。
在甄妍偏头思索着时，房门突然悄悄地被推开，她只当是春草进来了，抬头一看，却与宋知剑惊艳的表情对个正着。
没想到会是他，甄妍子愣住，忘了自己衣衫不整。
宋知剑倒是大饱眼福，眼前美人如画，月白色的外衫半掩着，露出那抹翠绿色的肚兜，白嫩的胸倒是丰满，一身雪肤擦得线条起伏，更突显了杨柳细腰，松松的发髻落下了几根发丝，看起来意韵风流，媚态横生，他真没看过这样的她。
他承认，基于男人本能，他身体有些异样。
只是几个眨眼的时间，甄妍倒抽口气拉紧了罩衫，却是涨红着脸瞪着他，不发一语。
「你是我的妾室。」他想了想，淡淡地说了这一句。
他原意是想解释自己不告而入的原因，但甄妍听了却浮想联翩。
在夜深人静的时候，男人进了妾室的房里，而这个妾室又恰好酥胸半掩，春色撩人，那么这个男人是想做什么？
想到接下来很可能发生的缠绵悱恻，甄妍有些呼吸急促起来，心里挣扎着是要接受，还是要推开呢……
宋知剑只当她听懂了，大步来到桌前目不斜视地坐下，像是没有看到她这副媚态撩人的样子，径自说道，「虽说带你出来是不想让你顾着忙活府里的人与事，但到江宁，我当真需要你的帮忙。」
瞧他说得正经八百，甄妍的脸色微僵，她似乎误会了，幸好他不知道她在想什么，否则她还不一头撞死来得干脆。
甄妍极力平静了气息，问道，「帮什么忙？」
「我这回南巡，是为了查皇上被刺的事。」这件事她也经历了，某种程度说起来，她更算是被害者之一，父亲因此身亡，自己还差点失身，所以他直言不违，倒没在她面前隐瞒什么。「虽查不到你父亲牵涉此案的原因，但就他留下来的几句话，我相信他知道些什么。」
「我爹他是清白的。」甄妍微红的脸瞬间变得惨白。
「我也希望他是清白的，但也要查到能证明他清白的证据不是？」宋知剑出言安抚着她。「所以我希望你回想一下，你爹生前与什么人过从甚密，或许能从旁人那里得到一些线索。」
甄妍无言地点点头。
宋知剑静静地盯着她，直到她被盯得不自在了，他突然又说道，「还有一件事……」
甄妍抓着衣襟的手用力到都泛白了。「什么事？」
「能不能不要叫我大人？」宋知剑其实一直想提这件事很久了，原本他不以为意，但是她在他心中的地位渐渐不同了，再继续让她这么尊称他，听了相当别扭。
原来是这件事……甄妍的手松了松，心忖自己这样一惊一乍的，究竟在紧张什么。可是在这种时简单独与他相处，真的无法不叫她紧张。
「那妾身要叫你什么？」各种称谓在她心头掠过，叫夫君？但她不是正妻，这样叫似乎不适合。或者叫他宋郎？可她怕以后在府里这么一叫整个国公府的男人都回头了。干脆叫他剑郎？说实在的不太好听……最后她挣扎了半晌，才试探性地唤道，「三爷？」
宋知剑微微皱眉，对这个称谓其实是不满意的，这跟府里下人叫他有什么不同？她虽是侍妾，他可从来没有看低过她。
「叫三郎吧。」他的声音微沉。
她可以这么亲密的唤他？甄妍挣扎了半晌，数度张口无言，终是微红着脸，低声轻唤，「三郎！」
声音娇脆细致，挠得他的心里有些痒，听起来果然顺耳，宋知剑微微笑了。在她面前，他很容易就不再掩饰自己的真实心情。「既然都叫我三郎了，那么我们今晚就……」
「你要睡在这里？」甄妍深吸口气，杏眼圆睁。
「我是说，我们今晚就各自好好休息，明日便离开华州城。」宋知剑语里含着微妙的笑意。「你以为我想说什么？」
甄妍大窘，平低下头不敢看他，简直欲盖弥彰。
「今夜你这模样……其实我很喜欢。」宋知剑大胆地打量起她。他虽是文人，可从不觉得自己是个君子。「如果你要我留下来，我也不介意……」
「没有！我我我……我还没准备好……」甄妍觉得自己的心都快从胸口里跳出来了。
孰料宋知剑却是微微挑眉。「难道我留下来就一定要做什么？」单纯睡觉不可以吗？
「你！」这当真是轻薄了，哪里还有文人的君子风范？甄妍猛地抬起头想瞪他，一下子忘了把衣服抓好，丝绸的质料滑下了一边肩膀。
宋知剑看得心头一紧，不由伸手替她拉起衣服，却顺手摸了她香肩一把。
温热的大手抚过自己赤裸的肩，甄妍觉得自己整个人都软了，幸好是坐着的，否则还不倒在地上。
末了，她只能扶住桌子，欲怒还羞的看着他。
「你好好休息吧！」他转身，含笑离去，心中不住想着，原来这便是女子可爱之处，而她尤其可爱。
直到他走远了，甄妍犹自觉得自个儿被他触碰过的地方隐隐发热，她即便羞恼，却也骗不了自己其实不讨厌这样，只能忸怩地扯着袖子，一边却又不禁酸溜溜地想着这个男人表面正派，其实根本一肚子坏水，居然撩拨姑娘这么有一手，她总不能每次挨打都无法反击吧……
马车离丹华州城，花了几天来到板城渚口，换成了水路。
众人乘上两层楼高的大型官船，顺运河南下，直达盱眙。
宋知剑假作关心水患，在盱眙停留数日，还叫来了盱眙县令参详，之后号称视察，继续上船，船经山阳渎至京口，最后换成陆路，整个路程花费了一个半月，终于来到江宁县城。
才离开数月，但江宁山川秀美，林木森森的风光，在甄妍眼中竟有些陌生了。
或许是近乡情怯，她总觉得眼前来来去去那些穿着士子服的文人、胸口包得紧紧的仕女们，还有连常服都带着儒风的百姓，他们说话带着南方特有的软糯腔调，动作也没有京城的人那么大，这一切太熟悉到不真实的场景，让她恍如置身梦中。
或许是因为那个时候她在父亲身边，如今却是在她的夫婿身边，景色依旧，人事全非。
「走吧。」宋知剑来到她身边，轻声在她耳畔说话，将她拉出了胡思乱想，「今日我的身分就是个普通商贾，姓宋，在家行三，来自晋境，专门在两地走货行商，贩卖布匹瓷器。去看娶了丧父的你为妻，今日回来祭拜岳父，顺道拜访故人，所以你……」他若无其事地看了她一眼。「放轻松。」
或许这是要她演也得演像一点，但甄妍突然感受到这就是他的体贴，不让她沉溺在那种感伤的情绪之中，不由微微一笑，轻唤了一声，「是，三郎。」
这声三郎又甜又糯，宋知剑心弦微震，纳闷地看了她一眼，但见她只是甜笑不语，便放弃了她或许是在撩拨他的想法。
然后，甄妍笑得更甜了。
两人连袂来到了一户人家门口，门上挂着禇府的门匾。
这禇府的主人名叫禇春雄，与甄平是故交，两人平时常相约喝茶清谈，有时甚至小酌两杯，甄平喝醉了还会直接宿在禇府，足见两人交情颇深。
宋知剑上前叩动门环，开门的门房知道他们的背景及来意后，没多久便来了个管事客气地领了人进去。
这褚府，一眼望去并不气派，比以前的甄府还要小点，不过内部的庭院布置也是颇用了心思，石砖白墙，木杆灰檐，都是些素雅的颜色，但院子里却穿插着各色菊花，凸显出层次与奇趣，还有一棵大大的丹桂正是花期，树梢白花点点，恰好占据了廊道的一半，而廊枯居然依着桂树锯成不规则形状，走在廊中暗香飘动，引人入胜。
那领路的管事见两人看得入神，笑道，「这桂树可有上百年了，当初建廊道的时候，其实可以不必碰到桂树的，不过老爷说桂树如此雅致，不看可惜，需得好好利用一番，这廊道就成了现在这副模样，走过去的人都必须看它一眼，还得避身让路呢！」
一听就知道这禇春雄是个风趣的人，而甄平生前也并不严肃，难怪两人能成为好友了。
不一会儿管事已将两人带到花厅，里头禇春雄早已在等着两人。他是见过甄妍的，虽然只是惊鸿一瞥，但生得这么美貌的女儿家要忘可是很难，何况甄平还是他好友，所以他对宋知剑商贾的身分并没有任何怀疑，等到他们坐定，寒喧几句后，褚春雄才问起来意。