端看表相，宋家无疑是富裕的，但这么大的宅第仅有姚氏母子两个主子，穿的、用的甚至是吃的不见半点富贵，除了两个上午前来帮忙洒扫整理的婆子，不见其他小厮或丫鬟，整座宅第安安静静的。
她也曾好奇母子俩怎么独自住在这么大的宅院，还曾脱口问出，姚氏顿时红了眼眶，她就觉得自己问了不该问的事，不敢再探隐私，赶忙换了话题。
甘棠边想边漫步来到大宅子的正院，也就是宋钧住的云开院。此院共有四间屋，一间书房，一间寝室，一间空着，另一间则摆放了不少打猎的器具及一些做成标本的战利品，有斑纹虎皮也有长角的鹿头。
宋钧从屋里走出来，他换了衣裳，一身黑色箭袖劲装，肩上背了一把墨黑色长弓，箭囊里则有近十枝羽箭，再一细看，宽腰带上还有一柄收进刀套的短刃。
一见甘棠过来，他神情温润，薄唇微扬，「开始吧。」
甘棠点点头，紮起马步像模像样的打了一套简易的健身拳法，打完后已经气喘吁吁。
宋钧拿了条毛巾给她，「今天就不要跟着我上山了。」
「呼——我可以的。」她脸蛋红红，接过毛巾擦了擦汗，再接过他递来的茶水喝下，吐了口气，仰头看着他笑道：「钧哥哥，我们走吧。」
两人出了门，将门关好，就往山道的方向走。
路旁一株大槐树下，几名年纪大的村妇及几个小姑娘正弯腰晒一些菜干瓜果，一见两人过来纷纷直起腰杆，尤其年轻姑娘更是急着整理头发衣着，羞涩兴奋的目光全数落在高大英挺的宋钧身上，但一看到像个小跟班似的走在他身边的甘棠，表情又变了，嫉妒羡慕恨啊！
「棠儿今儿又陪哥哥一起上山，会入山吗？」一名妇人开口问。
「钧哥哥不让，只能到入口处，乔婶婶。」甘棠脚步未歇的朝妇人一笑。
「宋钧，你身后这条小尾巴跟得可紧了，一起上山无妨啦。」乔婶不介意那些频往自己身上招呼的眼刀，晒得黑黑的脸上笑得灿烂。
「乔婶，棠儿只是在练脚力，她比较想陪我娘采药走医。」
甘棠点头正要接话，却被其他姑娘一阵抢白——
「钧哥哥，我也想练脚力。」
「我也想。」
「我也要当钧哥哥的妹妹。」
村民们大多朴实憨厚，宋钧的人品外貌甚至打猎的能耐都是村里第一，再加上他体贴心细，颇会逗女孩子开心，村里未出嫁的闺女们眼睛自然都黏着他，更重要的是他从小在村子里长大，知根知底的，想嫁给他的姑娘就更多了。
不过年纪渐长后，他开始谨守男女大防，与姑娘家说话虽仍是逗趣，也懂得看场合保持距离，私下绝不接触，因而还被一些热情姑娘嘲笑他古板、规矩多，其中说得最多的就是陆三娘。
眼下她也是挤到最前面，没头没脑的喊着，「我也要。」
「三娘的哥哥还不够多吗？再加上宋钧一个，你的婚事可就更艰难了。」一名婆子笑咪咪的打趣一声，引来宋钧感激的一督。
「我什么都可以当，就是不当宋钧的妹妹。」陆三娘嘟起嘴儿，不满又撒娇的看宋钧一眼。
她自家哥哥就有六个，个个长得粗犷壮硕，疼她这唯一的妹妹是出了名的，只是也因为这些护短的哥哥，她已经十六了，婚事却还没个着落。
宋钧开玩笑的吐了一口气，「还好不当妹妹，我有棠儿一个妹妹已经吓到了。」
「钧哥哥——」甘棠也很配合的鼓起双腮，面露不满。
他疼宠的揉揉她的发，再做了个无奈的表情，让其他小姑娘看着无比羡慕，纷纷埋怨，「真是不公平，宋钧就对棠儿特别好。」
陆三娘执拗一定要宋钧选出一个他喜欢的姑娘，他就没搭腔了，也不需要他说话，其他小姑娘们已经围上前去与她争论为什么一定要宋钧说？
趁女孩们争辩成一团，他带着窃笑的甘棠沿着山径往森林的出入山口走去，一到入口处即站定，这是他允许她练脚力可以到达的终点。
「先休息一下，你就往回走。」他说。
一如这段时间不知不觉养成的习惯，他扣住她的腰，将她抱到一旁几块相叠但表面平坦的大石头坐下，让她能与他平视。
甘棠的骨架纤细，加上发育并不明显，谁也看不准她几岁，但因她个性天真，常常缠着他问东问西，不知不觉间他就把她当成妹妹了。
也由于他高大英挺，她每每跟他说话，总要仰脸看他，又娇嗔的抗议说脖子酸，他不得不将她抱到小石头或阶梯上，让她能与他平视，好好的说话。
甘棠偷偷的深呼吸，好压抑那快要压不下的急促喘气。
她也不知道她的体力怎么那么差，她看来健康，可走半个时辰便会双脚乏力，好在她这阵子坚持练拳锻练又陪着走路，总算能好好跟在钧哥哥身边。
宋钧见小姑娘暗暗吐气吸气，一张俏脸通红，额上尽是汗水，他掏了小毛巾给她拭汗，再将特别为她准备的小水袋递给她。
就见她眼睛一弯，接过水袋咕噜咕噜的仰头喝了好几口，舒服了再将水袋递给他，「钧哥哥也喝。」
「我不渴，你喝就好。」他拍拍自己带着的另一只大水袋。
甘棠有些小小的不满，「带一个水袋就好，这样就是不把我当妹妹，而是外人。」她低声咕哝。
「钧儿，你这便宜哥哥可真疼棠丫头呢，又是毛巾又是水的。」
山林出口处，一名黝黑劲瘦的五旬汉子笑望着小兄妹，身上背着一篓子乾树枝走过来。
甘棠正鼓着晕红的双颊，这一听又觉得自己不该生钧哥哥的气，他可是除了大娘以外对她最好的人了，「钧哥哥疼我，我也疼钧哥哥啊，何伯伯。」
宋钧笑看着心思都在俏脸上表露无疑的小姑娘，将她抱了下来，「口是心非，刚刚嘟囔着不满的人是谁？知道我疼你就行，你跟何伯走吧。」
她皱皱可爱的鼻头，仰头看着他笑道：「钧哥哥当然疼我了，所以呢，我觉得我的脚力变好了，是不是可以跟哥哥进山？」
「不行，哥哥是往深山里打猎，你来是添乱。」这是斩钉截铁的语气。
她眼巴巴的神态立即变得蔫蔫的，有气无力的向他挥手再见。
两鬓斑白的何伯笑呵呵的领着心情欠佳的小丫头往村里走。
何伯原本也是猎户，但几年前误中他人捕猎的陷阱，在山上待了一晚才被人发现，一条腿坏了，如今走路一拐一拐，再也无法上山打猎，只能捡柴或看运气能否在周围打些小兔子或山鸡。
宋钧人好，知道他孤家寡人一个，不时送些猎物给他。
「对了，何伯伯，你昨天说的事儿还没说完呢。」小姑娘扯了扯何伯的袖子。
「呵呵呵，何伯就知道你一定有兴趣听，那是好久好久以前的事了，这宋家虽是从外头来的，但对咱们白水村的人来说可是大贵人呢……」
何伯叨叨说起了当年宋家老祖宗如何帮村民击退山匪，又说那年盖了那座大宅子让村里人有多惊奇，后来陆续又有宋家子孙住进来，还都读过书，所以挑媳妇也一律挑识字的。
「丫头的便宜大娘也是识字，才让宋老太爷挑来当孙媳的。」
「听来宋家很多人，怎么大宅子只剩大娘跟钧哥哥呢？」甘棠虽然不敢在姚氏面前询问心里的许多疑问，但对何伯她可是能问就问，虽然何伯说的都大同小异，绕来绕去就那些话儿，但偶而还是会冒出些新鲜事。
「树大分支，成家生子的陆续搬出去，这一、二十年下来走得多了，但那些年啊，宋家人都愿意给村里的孩子启蒙，博得好名声，虽然如今只剩母子俩，村里人仍尊敬他们。」
「那大娘的丈夫呢？我听村里人说，钧哥哥也还有一个哥哥的。」
闻言，何伯忍不住叹了口气，拍拍小丫头的头，「何伯告诉你，但可别在你大娘跟钧哥哥面前说啊，当年他们说要离村去拜访亲戚，哪知一去不归，这都有七、八年了吧，你大娘啊……」
何伯顿了下，突然又绕回先前说过的话。
甘棠知道这是何伯伯的糊涂病又犯了，便不再询问，先带着何伯伯回去，自己再慢慢走回家。
暮色乍现，下田的村民们纷纷返家。
宋钧也自山上回来，他的腰间及手臂上挂着几只山鸡及兔子，「娘，棠儿，我回来了。」
屋里的姚氏跟甘棠连忙迎出来，将那些猎物接过手。
「你屋里的热水早早就备好了。」姚氏一边说一边往厨房里去。
「谢谢娘。」
「热水是棠儿帮你准备的，我忙着煮饭呢。」姚氏笑着瞥了甘棠一眼。
宋钧又对甘棠道声谢。
「不客气，钧哥哥快去洗吧。」她笑咪咪的推他一把。
宋钧一向爱洁，往往上山一趟下来交了猎物，第一件事便是回自己屋里洗澡，多年来已成习惯。