“由不得你。阿风，把她带下去，这几天不准她踏出夏府一步。”
一声叫唤，一个男人由侧门进入，由其邪气的脸色可瞧出他与李聿芳之间不寻常的 关系。
夏绫琦的哥哥夏士儒，虽有才能，然而生性软弱，往往以妻子的意见为意见，只消 李聿芳一个口令，而他决计不敢逆着走，这也是李聿芳在夏府敢大胆以主母自居、发号 施令的理由。
而夏士儒那毫无主见的性格也令李聿芳极感不耐，于是在近水楼台先得月的情况下 ，阿风这个长得还算不赖的仆人当然得到她特别的青睐，而成为她的地下情人。
“是。”
阿风衔令，扣住绫琦的玉腕将她拖出厅外，不管绫琦如何抗拒总是敌不过男人的力 道，就在将拖出门外之际，她愤而回首吼道：“李聿芳，你没资格做我的嫂子，总有一 天你会自食其果。”
“阿风，你还不快赶她出去！”李聿芳气得咬牙切齿，一反往常端庄威严的仪态， 从眸中泛着激怒的火焰。
好个死丫头，找李聿芳倘若不将你弄进琼玉楼过那生不如死的日子，誓不为人！她 猛一击桌面，愤怒异常的暗啐了声。
“老爷，来吃药吧！”
老管家夏洋端起一碗黑压压的药汁，走至夏怀德床前。
“我不吃这种鬼东西，把它端走！”夏怀德虽已病骨支离，但气吼的声音却依然洪 亮。
“不喝不行呀！老爷。”夏洋苦口婆心的劝说。
“但我喝了有效吗？你比我还清楚。”夏怀德气愤难抑地捶着床沿，眯紧满是皱纹 的眼睛说：“真后悔，我真后悔让士儒娶那女人进门，好好的一个家被她弄得像炼狱一 样，她分明是想让找死，企图掌管夏家的一切！”
“老爷……”夏洋以衣袖拭了拭眼角溢出的老泪，“刚刚我经过前厅时，看见小… …小姐与少夫人发生口角。”
“绫琦她──”一句话梗在喉间，他竟发不出声音。
不知多久了，他不曾与这唯一的女儿谈过话，坦白说，当年的恨意早已不复见，他 只是怕见见她日益与爱妻相似的面孔与身影。是他亏欠了她吧！只是他低不下头，对绫 琦歉意满满，却改变不了自己对她的冷漠态度。
是习惯吧！还是这种相处之道已成既定的模式，他无意改变它，却也苦了绫琦。
“她为了老爷的病，和少夫人发生一场火爆的争执。她怪少夫人欺瞒老爷的病情， 未用心尽力医治，也因此惹怒了少夫人。”
“我这么对她，她竟然还为我出头！这孩子向来与世无争，能激发她去找聿芳的人 竟会是我这个不负责的父亲，我没资格让她这么做！”夏怀德痛苦的挣扎着，泛黄的眼 已显示出他病情的严重性。
夏洋眼神突然一黯，“我还在那儿偷听了一会儿，少夫人还说……还说……”
“这坏女人还说什么？”夏怀德吃力的问道。
“还说要将小姐卖到“琼玉楼”──”
“什么？”一阵怒气翻腾至胸臆间，令他险些窒了气。
夏洋赶忙拍着他的背脊，担心不已的问：“老爷，您没事吧！老爷──”
“夏洋，我一向信任你，你能帮我做一件事吗？”夏怀德战栗的双手握紧夏洋的， 眼神有着祈求的哀恸。
“快别这么说，老爷，你有什么吩咐就尽管开口，夏洋就是出生入死也会为你办到 。”夏洋亦反握住他的手，老泪又不争气的淌下。
夏怀德听他这么说，这才放宽了心，道：“在后院那口死井里，我将夏家产业、地 契全都埋在那儿，那女人不只一晚来搜我房里都没得逞……”说及此，夏怀德眼底隐约 含着笑意，“她一定没想到我会把它藏在那儿。”
“那老爷的意思是？”夏洋不解地道。
“去把它找出来，过在绫琦的名下，我不会让那女人如意的，这也算是我还报绫琦 ──亏欠她的亲情。另外，找个机会叫绫琦来见我，在死以前，我要亲耳听见她说出原 谅我的话，否则我真不敢去地下面对她娘。”
想到爱妻，他又是一阵心痛，对死他并不恐惧，因为他知道他就要和爱妻见面了， 只是放心不下他自小疏离的女儿。
“老爷吉人天相，会长命百岁的。”夏洋跪下，衷心为老爷祈福；唉，难得的忠仆 ！
“我自己的病自己知道，你就答应我吧！”
“我会的，老爷。”夏洋应诺。
夏怀德这才放下一丝悬念，曾经沧海，如今他所求的也只是这些了。
趁阿风不注意之际，绫琦悄悄地钻进东和轩，印象中，她已不记得自己有多久没踏 进这地方了，也许她从无幸来此吧！
“东和轩”是父亲在夏府东面所辟之一处隐密的私属园地，因为那儿有他与母亲恩 爱浓情的回忆，未经他允许，外人是无法进入的，就连绫琦的哥哥夏士儒也不例外。
但为何父亲会突如其来的想见她呢？这让绫琦深感受宠若惊，更有一丝忐忑隐隐在 心中扩散。想起昨晚夏伯霍地出现在柴房前，告诉她爹想见她，当时她唯一的感触就是 想哭，向来坚强的她怎么遭受李聿芳的虐待也不会掉下一滴泪，这回却降服在亲情的召 唤之下。
夏伯问她恨爹吗？她答不出来，曾经吧！幼年时，她无法体会爹对娘的爱意，是曾 恨过，但如今她已体认不出这恨是什么滋味了。
伸出颤抖的手，她轻叩房门。
“进来……”
推开门，她走了进去，呐呐的却喊不出来一声“爹”。
“绫琦吗？”老者的嗓音唤着她的名字。
“爹……”她赶紧俯偎在他身旁，握紧他骨瘦如柴的手腕。
“我以为你不会来了。”他轻抚女儿的面颊，削瘦的脸上隐现难得的歉疚。他终于 可承认自己的不对了。
“有事吗？爹。”亲热的言语她说不出口，只能转开话题。
“爹知道自己就快不行了，想在死之前得到你的谅解。”他温和的眸子仔仔细细望 着绫琦的面容，她已经十七岁了吧！时间过得真快。
“不！爹，快别这么说，我没怪你，是我不好，害了娘，害了你们……”她趴在床 沿声泪俱下，能得到父亲的承认是多么欣慰的一件事啊！
“绫琦──”他想搂她，却力不从心。“你嫂嫂对你不好是吧！说实在话，爹最放 心不下的就是你。”
“没关系，我忍得住。”她以手臂拭了拭泪，为了不让爹担心，而咽泪装欢。
“别骗爹了，我知道她是个什么样的女人。”他冷笑道。
“我不怕她，她奈何不了我的。”她脸色肃然，一本正经。
“听说她要把你卖到“琼玉搂”，是吗？”夏怀德心疼不已的看着他从未真心关怀 过的女儿。
“爹放心，我不会顺她的意。”
“还是逃吧！逃得远远的──”他伸手至枕下拿出一包牛皮纸袋，“把这个带在身 上，快逃吧！”
“这是？”绫琦迟疑着不敢接过手。
“这幢宅子及爹在无锡所有产业的地契。”他含笑说，这毕竟是他唯一能给她的。
“不──您应该交给哥才对，我不能收。”绫琦连忙跳离她爹身边，那么大的一笔 产业她怎能随意接受，再说上有兄长，她也不能踰越。
“你哥太软弱了，交给他怕只会落入那女人手中。绫琦，难道你愿意爹的一生心血 被那女人还有一些鬼男人搞砸了吗？”
原来他人老体衰：心却没死。
“您知道？”绫琦也深感意外。
“我眼睛还没瞎呀！绫琦，带着它快走吧！你不希望当真被卖进“琼玉楼”，过那 永无翻身的生活吧？”
“可是您的身子……”留下他一个孤苦无依的老人家，她怎放心得下。
“我的身体就一切听天由命了。”他悲噫了口气：“别再迟疑，快走吧！再不走就 来不及了，你真的要爹死给你看？”
见她久久下不了决定，夏怀德只好使出撒手间。
“不可以，爹──”她扑在他身上，首次感受到一股父爱溢满胸怀，她怎能才得到 这份爱随即又失去呢？
“那就快走，爹会为了你多活些时候。”他慈爱的揉着她的小脑袋。
“您答应我的，一定要等我回来。”她泪雨婆娑，紧握着父亲瘦弱的双手，怎么也 放不开。
“好，爹答应你。对了，纸袋中有一封爹写了近十年依然没寄出去的信，只因为我 一直等不到收信人的下落，如果日后你遇上一位年纪与爹相仿，且名为石浚的人，就把 这封信交给他吧！我不想让他误会我一辈子。”往事不堪回首，他只能说是上天跟他开 了个大玩笑！
“石浚！我如果遇见这么一个人，一定会交给他的。”绫琦允诺道。
“那你快走吧！”夏怀德撇开她的手，转过头不敢再看绫琦悲戚的神情；死别已是 伤恸，生离更是苦楚。