朱允淮反倒没有她的焦灼，沉稳地回望她，眸光一片深邃。“我只问你一句话，棠儿，你愿不愿意为我而死？”
柳心棠回视他幽沈的容颜，不知怎地，心竟也平静了下来。“我愿意。”
“那好。”他心中已有决定。
也许他现在追上去，好好向云铮解释，以她的善解人意，他是有可能取得她的谅解，将事情继续瞒下，但他不想这么做，朱玄隶说的没错，他们不能再这样下去，迟早事情都要有个解决。
他镇静地关上门，拉着她在床边坐下。“趁现在还有点时间，棠儿，我说个故事给你听。”
都什么时候了，还说故事！
但柳心棠没这么说，她知道他会这么做必有用意。
“有首诗，你听过没？‘怨怀无托，嗟情人断绝，信音辽邈。纵妙手，能解连环，似风散雨收，雾轻云薄……’这是周邦彦的解连环。从前，在失去你音讯的时候，每当想念你，总会不期然想起这首诗，它深刻地道出了我的感触，让我心有戚戚焉。
“连环，是一种玉饰，以环状相扣相连，不可解。战国策中，记载着这么一段故事。秦昭王有心为难，于是便派使者送了对连环给齐王，说：‘你们齐国有这么多聪明的人，应该有人能解开这连环吧？’苦恼的齐王便将群臣聚集在一起，询问谁有办法解开它。群臣面面相觑，无计可施。尔后，齐后命人取来铁槌，将其中一个连环敲破，然后说：这不就解了吗？”
顿了顿，他再度开口。“没错，齐后是聪明，但她却忽略了一点：欲解连环，唯有毁之，所以，连环毕竟还是不可解的。你我正如连环，当年，我对你的相思，宛如连环，难分亦难解；如今，我对你的情意，宛如连环，难拾亦难断，欲解连环，唯有毁了我。”
“允淮……”柳心棠泪眼蒙蒙。她终于明白地想表达什么了──是生死与共的承诺！
他摇摇头。“听我说完。”
站起身，他走向窗口，低低地道：“我累了，相信你也与我一样，早已心力交瘁。这些日子以来，我们分分又合合，周而复始的在泪水与争执中度过，历经太多的考验与磨难。最终却仍是逃不开彼此，你知道这代表什么吗？代表连环难解，我们这辈子注定分不开！既是如此，何妨潇洒赌一回？赢了，是同生，输了，是共死，我没有遗憾。”
回过头，他望着悄悄来到他身后的柳心棠。“你呢？会后悔爱我吗？”
她绽出带泪的微笑，是这般地凄美动人。“你知道答案的。”
他也笑了，眸中有泪，朝她伸出小指。“手给我。”
她不解地学着他递出小指，只见他小指扣住它，心有灵犀的默契中，她领悟了他的用意，小指一弯，密密与他相扣。“是的，有如连环，难解难分！”
朱允淮贴近她，微低下头，额际与她相抵。“记住，棠儿，不论生死，我们都要在一起。”
“嗯，我答应你。”她闭上眼，依偎着他。吉凶难卜的未来，已不再令她心慌。
◎◎◎
砰！
一声巨响惊动相依的两人，寝房的门被推开，门外竟站着怒冲九霄的皇上！
本以为他们会心虚、会认错，没想到，他们反而偎得更亲密，神情坚定坦然地回视他……
他简直不敢相信，一个是他钟爱的儿子，一个是他心爱的女人，他们居然会一起联手背叛他。耍不是刚才正巧碰上方寸大乱由兰苑跑出来的云铮，见着一向行止得宜的太子妃如此反常，心知有异，在追问下得知此事的话，他还要被瞒多久？
“兰妃，你可知罪！”兰妃最让他觉得难堪，说什么心有所属，一副贞烈不可侵犯的模样，谁知却背着他和允淮暗通款曲，难不成他这个九五之尊，会比不上一个由他立，也能由他废的太子？！
“父皇，要审也先审我──”朱允淮急着站出来护卫她。
“允淮！”她摇头阻止他，然后无惧地正视皇上。“我只不过是忠于所爱。这个兰妃，打一开始我就没有想当的意愿，皇上应该比谁都清楚。”
“你……你……”居然全无愧意，他气炸了！
“父皇请息怒，听孩儿解释好吗？这一切全是阴错阳差，棠儿本该是我的妻子，未料造化弄人，我们也是情非得已……”朱允淮急着解释前因后果，千头万绪，倒不知该由何说起。
“你喊她棠儿？”这个熟悉的称呼，勾起他短暂的讶异。
“是的，她就是棠儿，是我唯一深爱的女人。”
“就因为这样，你便能犯下秽乱宫廷的重罪？！”怒火未消，反而烧得更加狂炙。“朕不管你们以前是什么关系，既已缘尽，就该安分守己，如今这个样子算什么！朱允淮，枉你读了数十年圣贤书，竟这般恬不知耻！”
这种宫廷丑闻一旦闹开，皇室威仪何存？他的颜面又何在？
咽不下的愤恨在胸口翻搅，他无法释怀他最在意的两个人，竟用着最不堪的方式，深深羞辱了他。他甚至……甚至想过要立她为后，没想到……她却用与他的儿子苟合的方式来回报他！
就连这个他宠爱了二十多年、打算交付一切的儿子，都可以为了一个女人，完全不将他放在眼里，他怎受得了？！
“孩儿深知有愧父皇，无话可说。仰愧天，俯怍地，但求不负棠儿。尽管天地之大，再无我容身之处，我亦无悔。”
“不负棠儿！呵，你说得倒轻松。云铮呢？那个与你拜过天地祖宗的妻室呢？你就可以无愧于心的负了她？还是你认为她一定会原谅你？”皇上浓浓地讥剌。
他神情一点。“自知罪孽深重，不敢要求她的谅解，我是负她到底了。”
“说得好！”皇上咬牙恨声道，几乎要将手骨捏碎。“你自己说，我该怎么处置你们？”
朱允淮与她相视一眼，五指坚定的交握，然后他道：“父王只有两种选择，一是成全我们，二是让我们同赴幽冥。”
他这是在威胁他？！
见他这般肆无忌惮的眉目传情，皇上的怒气彻底被撩到最高点。“朱允淮！你以为你是朕的儿子，朕就不敢杀你？！”
他凄恻一笑。“孩儿早将生死置之度外。”
这些日子的磨难，早让他生不如死，若不能与她一道挣脱这令人窒息的藩笼，他倒宁可寻个痛快的了断。
“你……好，朕就成全你！”皇上简直气炸了心肺，一把火烧得胸口发痛，最后一丝冷静燃成灰烬。“来人，将太子押回东宫，没朕的命令，不许他离开半步！”
朱允淮脸色一变，死搂住柳心棠。“不，父皇，你不能这样──”
“住口，你没有资格喊朕父皇！”
“喊什么都好，我就是不要和棠儿分开。”
“没你选择的余地。”皇上以眼神示意左右侍卫，强行拉开了两人。
“不，允淮──”柳心棠惊乱地喊道，急趋上前。皇上旋即扣住她手腕，反手将她往回甩。
“为我坚持，听到了没有，棠儿──”焦灼的嗓音传了回来。
柳心棠泪如雨下，目光追着他渐远的背影泣喊。“会的！允淮。你保重……”
“住口！兰妃，你知不知羞耻！”在他面前尚且如此，那私底下他们还有什么事做不出来？
这样的想法令皇上火冒三丈，重重将门甩上，隔开难分难舍的两人。
“我不是兰妃！我叫柳心棠。”她退开一步，反驳道。回复原来的自己，她可以理直气壮地告诉皇上，她本属朱允淮。
“好一个柳心棠！”皇上腿起冷瞳逼视她。“你宁可当允淮的柳心棠，也不当朕的兰妃？”
“我与允淮相识在先，相许在前，皇上贵为一国之君，必有成人之美，莫要强人所难。”
“你们做出这种事，朕尚未问罪，你还敢开口要朕成全？”他们未免太高估他的修养了，简直欺人太甚！
“在决心与允淮相守时，我便想过会有今日的局面。皇上若认为我罪无可逭，尽管论罪便是。”
很好！他们还真是一心求死！
“你不在乎自己，难不成连允淮也不在乎？拖着他陪你下地狱、为你身败名裂，遗臭万年，这就是你的爱？为了一己之私，弄得宫廷大乱，这就是你们所谓的爱情？为了一个爱字，就可以什么都不管吗？红颜多祸水！朕今日总算认清了这句话。”
柳心棠被他咄咄逼人的犀锐词令堵得无言以对，心乱地往后跌坐在床上，说不出一个字。
红颜祸水……她真是个祸水吗？
是呵，怎么不是呢？她害惨了允淮，不是吗？一个本可流芳百世的明君，却为了她，受世人指责唾骂，不得善终……这真的是她要的吗？
“如……如果……我愿一死以换得允淮一生安逸顺遂，皇上能否成全？”极尽颤抖地，她将话逸出。